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裴家的事。
安晴心下略松，自是对准备年货一事满口答应，当即着了含夏将刘婶子和福叔叫来，将过年时所需准备的物事与他们粗粗对了一遍，又教两人先去库房里对一遍帐再来回她。
她刚遣走了两人，寻思着靠着软榻歇一会，窗外竟已纷纷扬扬地下起雪来。众人都是惊喜，前几日入冬时曾有过几场小雪，然而都是存不住，落到地上便化了，今日这鹅毛大雪来得气势汹汹，惹得众家人都纷纷放下了手中的活计，走到檐下袖着手赏雪。人人脸上都是一副满意的神色，连含夏也扶着窗笑道：“自入冬起就盼着这么一场大雪，今日可算是得着了，来年也定然是个好年！”
落霞虽以商为主，然而家家都也种些口粮留着自吃的，更何况总要先吃饱了肚子，才有闲心思交换些稀罕物来使。有这一场雪保着，来年不说远的，单是附近的地方来落霞跑生意的人便不会少了。因此安晴也倚着窗看得有趣，又想起环茵现下身怀六甲，下雪之后便又要冷上一分，也不知她受不受得住，于是叫含夏收拾几件棉衣大氅出来，又招了几个媳妇子分别抱了，由她带着送到环茵屋里去。
环茵夫妇住的屋子并不大，然而亏得主妇勤快巧手，收拾得干净利索，屋内又是暖意融融，瞧着也觉着敞亮温馨。安晴早几日便免了来贵的工，嘱咐他细心看顾着环茵，是以此时安晴进了屋，便见环茵坐在靠窗的软榻边，一边烤着火一边摆弄着一顶小小的虎头帽。来贵在一旁陪着，手里一把小刀一块木头，不知在刻着什么东西。
两人都是低头专心忙着自己的事，是以安晴掀帘子进门两人都没察觉，安晴于是笑着轻咳一声提醒，又教媳妇们将带来的衣物码到床上放着便先退出去候着。
环茵闻声抬头，见了安晴大喜，忙推来贵倒茶，又从榻上扶着肚子艰难起身，要给安晴见礼。
安晴忙抢上一步扶着她笑道：“有身子的人最大，这见礼便免了吧！等孩子生出来，叫他替你给我磕头！”
环茵也不争，于是又抚着肚子让安晴在炕上坐稳了，自己才复又小心坐下，笑问安晴道：“小姐今日怎的想往我这里来了？已快年关，小姐定是百事缠身呢，婢子现下粗鄙，帮不上小姐什么，若是小姐有什么地方能使得着来贵，您尽管说呀！”此时来贵也端了茶来，他一听忙连连点头，为安晴双手奉上杯热茶之后就袖手站在一边，静听娇妻和安晴的对话。
安晴笑着摇头道：“可是不了，最近来贵最重要的任务便是保证你们母子都是健健康康的！”又转头冲着来贵笑，“我已跟刘婶子说了，环茵想吃什么，你尽管去厨房要呀。”
环茵和来贵听了忙又连声道谢，安晴笑道：“再说谢可就假了，咱们主仆这许多年，还用说这些个虚的么？”说着又摸她肚子笑问，“几个月了，平时可老实？”
环茵红着脸答道：“可是正好七个月了，最近便已十分的不老实，经常把我踢醒呢！”正说着，肚里孩子便又应景的一踢，安晴手正正按在上头自然也感到了，两女同时一声哎呦出口，而后又相视而笑，满面喜色。
“孩子生出来以后，定要好好教养着，说不得以后便是生意上的一把好手呢？若是他有意，考个举人或是金戈铁马都是使得的。”安晴笑了一会又正了正神色，如是同两人嘱咐。环茵夫妇听了都是一喜，安晴这意思便是要将他们孩子当正经人家的孩子来养了，于是都目露感激，几乎立时便要落下泪来。
安晴忙笑着打岔道：“瞧瞧，我一来就要落泪，不知道的还以为我欺负了你呢！都说有身子的人性子乖觉些，今日一见，倒是当真如此的。”又看着来贵笑道，“环茵如此我还不奇怪，你堂堂七尺男儿，怎的也如此感春悲秋起来？”
一席话说完三人都笑，环茵也掩了口笑道：“小姐这副伶俐样子，倒是和裴少爷有些像了！小姐且等等婢子，待小姐开枝散叶时，我给小少爷当奶娘呀！”这句自然是句玩笑话，也便只有环茵约略猜到之前隐情，又跟随她多年，才敢大着胆子开这等玩笑。
安晴也不恼，只笑道：“那你岂不是成了三朝元老？还是专心顾着你肚子里这个罢！我回去便请郎中来为你诊个平安脉，你自己也注意着点呀！”
环茵和来贵又是连连道谢，三人正唠着家常，突听外头门响，然后便是落梅的笑声响起：“阳儿姐姐可是在这儿？”
安晴一慌，忙就拿起一边挂着的大氅往身上穿，又同环茵匆匆道别道：“我去堵着她些，你好生养着，我改日再来看你呀！”
环茵一面答应了，一面又欠身替她拢了拢下摆，又在榻上与她笑着道了别。
安晴一推门，正正撞上要往里屋走的落梅，唬得忙推她出门方道：“我的小祖宗哟，里头还有个有身子的人呢，你便冒冒失失往里头闯！”这便也是个沈家堡等地的怪风俗，姑娘家是不能见孕妇的，一个是恐怕大姑娘沾染了孕妇的浊气，另一辄便是怕孕妇受了姑娘家纯阴的阴气，胎位不稳，或是直接受感生了个女胎。
环茵和安晴自然都是不信的，然而来贵总是沈家堡土生土长的，常年的耳渎目染，若要他全然抛弃定是困难。安晴将这事小声解释给落梅听，又笑道：“不过是一地有一地的风俗罢了，咱便守着点图个心安，也没什么坏处不是？”
落梅听了连连咋舌，又点头笑道：“还想着同环茵唠唠家常呢，罢了，便等她坐了月子再说罢！”
安晴也笑着附和一声，这才注意到落梅今日打扮得明艳十分。外罩一件猩猩毛大红外氅，大氅下摆绣着一枝傲雪迎霜的白梅，下头开叉处约略可见里头鹅黄的裙角。红黄相配，端得是娇艳欲滴，也衬得她面若桃花。因要戴帽子，落梅头上便只斜斜挽了个髻，上头也只得一只珠钗点缀，又因那珠子拇指大小，光华流转，便也不嫌太素。
这身打扮跟落梅平常的穿着虽然类似，却多了分成熟的韵致，少了分小女儿的娇怯。安晴拉着她手笑看了一圈，方啧啧笑道：“妹妹这一打扮立时便有股子佳人初成的风韵了，想是好事近了吧？”
落梅立时便红了脸，低头喃喃道：“姐姐怎的一见面就要开我玩笑……”
安晴轻推她一把，笑道：“怎能是玩笑呢，我倒是正经问你，你爹对小柳可还算满意？后来便没再难为他吧？”
落梅摇头，此时雪已停了，她便不急，与安晴并排慢慢往屋里走：“我瞧出来爹心里是不爽利的，但毕竟碍着面子并没有明说，连我家夫人都不是十分的顺意。——也难怪，毕竟她总是向着自家孩子多些，我在她眼里算是攀上了高枝了，因此最近对我是十分的冷淡。”说话间神色略见落寞。
安晴想想便笑着宽慰她道：“姐姐倒是觉着，她这个样子你是可以放心了的。若是你家夫人现下对你愈发的热络亲切，你难道心里不着慌么？日后你是远嫁，家里总归是顾不太上的。令尊年纪也不小了，你且让着她些。”
几句话说得落梅又添感伤，睫毛轻轻扑动，眼角已见盈盈水光，安晴不由着慌道：“这又是怎么了？可是出了什么岔子？”
落梅忙抽出帕子印干了泪水，强笑道：“万言待明年四月便要去南疆了，于是两家大人定下了二月的亲事，说不得过了年便要忙着这事了。”
安晴闻言既惊且喜：“这原是件喜事呀！”叹过之后又是替她担忧，落梅小小年纪便要远嫁了，落到个人生地不熟的境地，却也实是怪可怜的。她方才落泪，怕也是想着以后等闲见不着爹娘亲人一面了吧。原只想着先定了亲，怎么着也要再过上一两年才会嫁人的，没想到现下竟然这么急。
这样想着，她便也这般问了出来：“怎的这般急？魏守备总也要在落霞待上五年才算任满的，他一个千户，怎的竟比上峰还着急了？”
落梅摇头，低声道：“详细的我也是不知的，只知道万言的大哥在南疆怕是有些任免上的麻烦，万言是他亲兄弟，总要帮衬着些的，所以调令便提前了，这也是不得已的事。”
安晴一听便知又是些派系上的争斗，这些她实不好耳闻，又不能眼见着落梅便这般迈步进去也不提个醒，于是只得抱着她柔声道：“小柳帮着自己家人是天经地义，然他性子直，又极讲义气，这般的性格在某些场合却是极要不得的。你过门之后，也莫要只想着避嫌，应多让他与你说说任上的事，你也好替他拿个主意。就是退一万步讲，也好过他在外头忙自己的，有人想从你这里走后门，你无意间坏了他的事不是？”
落梅听得又是脸上红晕一片，但也心知这些事并不是一句害羞便可避而不谈了的，于是便没说什么反对的话，只轻轻点头表示知道了。
安晴轻舒一口气，心道日后还是要找个机会同小柳也这般说上一声，省得他不明所以，再怪上落梅便不好了。主意打定，安晴便又搂着她劝：“莫想这些伤心的了，妹妹总归是得偿所愿了。还是趁着过年好好和家里处着，省得日后遗憾不是？”
落梅闻言也强笑着点头：“确是如此。莫说我爹心里是向着我才如此的不爽快，便说我家夫人实际上也没什么坏心眼的。这么多年来她都一心向着家里，不过是于子女一事上无法一碗水端平，却也不过是人之常情。姐姐说得对，趁着过年，我便好好侍奉爹娘，以尽孝心罢。”
安晴含笑点头，又嘱咐她：“上次同你说的，修葺山上别院的事？”
落梅忙点头道：“已开始动手了，我爹不是很愿意，尽想着理由与我拖着。我便也不管他，自顾拨了人手去做，我爹便很是不痛快的样子。我寻思着，这几天怎么都是要再同他说说的，这事虽小，却关系着咱家的根基，总不能我建好后便就那么空着，不去住吧？”
安晴笑着点头附和道：“是，令尊现下心里必定是想着，闺女大了，当真是由不得爹了呢。”自然又是指她婚事。
落梅脸上又是绯红一片，忙拉着她手软声央道：“姐姐莫再开这等玩笑啦。——要过年了，我给姐姐带来些我们老家酿的果子酒，十分的清甜可口，后劲也不大。姐姐去看一看呀？”
安晴含笑应了，挽着她手臂一同去看，一路说说笑笑真如同自家姐妹一般。
待二人走到后院，便见五六个酒坛都用泥封着放在地上，安晴走近几步已闻到阵阵若有若无的清香，当真撩拨得人欲罢不能，于是笑赞道：“果然是好酒！”忙叫几个管家使人将酒坛搬去地窖，又拉着她手笑道，“妹妹到了南疆，不妨开个酒坊，也是个赚钱的营生。”话虽有些调笑的成分，然而落梅当真低头思考了片刻。——南疆果木繁盛，原料总是不愁的，又听说南人喜甜，想必也应喜欢这酒的口味。
安晴又补充：“南人酿的酒掌握不了火候，纵是上好的佳酿也难免泛着股子酸味，妹妹去了不妨将这酿酒的方子改进推广，再拉了当地几个大户一同做事。这万事道理都是通的，有了靠山，路子便广多了。”
安晴言尽于此，便也不再多说，又拉着她笑问：“嫁衣可已经开始做了？若是还没，姐姐便替你张罗了吧！定合你心意，也叫咱落霞的人开开眼。”
落梅脸上通红，嗫喁着道了句谢，便捏着袖脚不知该说什么好，安晴却又叹道：“咱两个缘分是有的，只不过没想到这么短的日子便已经尽了。你在剪虹阁投的本钱和分红，待过了年我便一一算给你。这笔钱便算作你的体己，去了南疆之后，你且步步小心时时留意，染线的方子轻易别露了相，待遇着可靠的人家再同人合办才好，莫要自己逞能去独当一面。若是寻不着这样的人便先韬光养晦，要事事以稳妥为主。柳家在南疆虽有些势力，然而军中能插手商家的时候毕竟是少，更何况他柳家的大哥尚且自顾不暇，未必便有精力顾得上你了。”
落梅一一点头应了，安晴想想又道：“若是真遇上什么委屈切忌自个儿忍着，小柳是个知冷知热的人，却并不能事事体察入微了。你且都说与他听，若不然，他哪能体会到你的辛苦？——然而也千万莫随意使性子，有什么，两人坐下来慢慢说个明白透彻才是最好。”
一个说一个听，真如亲姐妹一般谆谆教诲，安晴待说完又苦笑道：“我实是把你当亲妹妹来疼的，见你远嫁，我心里十分的不舍得，不觉便罗嗦了这么许多，妹妹莫要见怪呀！”
落梅听了眼底又现出些水光来，忙使帕子掩着口胡乱答应一声，就倒在她肩膀上半晌不起