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这事人尽皆知，慕容无风几乎还为此送了命，赵谦和点头催道：“快说快说，这种时候你还卖什么关子……”
“今年年初我去杭州谈一笔生意，谷主曾托我顺道去一趟寿宁，打听一位法号叫作‘水月’的师太。他说夫人身世孤苦，小时候多亏这位师太收留。后来夫人便把那死去的孩子葬在了那个尼庵里。他托我拜访水月，顺便将孩子的遗骨带回，入谷安葬。”
“哦！”
“可是我到了那里一打听，方知那一带人人信道，只有一个道观。从来就没有过尼庵，也没有水月这个人。当时我听了很吃惊，还以为谷主把地名记错了，又到附近的几个镇子去找，同样一无所获。回来以后，谷主说他绝没记错……既是这样，他一定要亲自再去一趟，弄个究竟。——那时他卧病在床，便存了这个心思。现在天气转暖，便要动身。”
赵谦和与谢停云面面相觑。
过了一会儿，谢停云道：“我方才苦劝谷主，他根本不听，要我马上预备车马，无法坐船，便走陆路。还说……还说他要顺道访一位故人。”
“故人？”
“他问我可知道青州快刀堂王家的住址。”
“你是指快刀王通？”
“嗯。王通的独子王一苇是夫人的师兄。谷主此番远游，想是思念过切，无法自拔。不过是想打听一些夫人的往事，寻访些遗物而已……”
余下的人不胜唏嘘。
那一趟远游一无所获。
荷衣谜一样地走向他，最终又消失在了谜中。
那是一片靠近海边的山地，有着奇异的习俗，一切都很陌生，当地人的话他也完全听不懂。
他没法把这片土地与荷衣联系起来。荷衣温柔神秘，在他的想象里，她一直生活在瓜篱四布，处处荷塘的水乡。荷衣很少谈自己的童年，他也从来不问。宁愿她就这样生活在自己的想象之中。
他试图找到她曾经提到过的水月师太，而这个名字对当地人而言，却是完全陌生。尽管如此，他还是不死心，向县府里几位熟谙方志典故的老先生求教，方知这一带的确从不曾有过尼阉，也没有“水月”这个人，亦无人姓“楚”。
荷衣的口音原本是北方的，大约是因为她在京东学武的缘故。偶尔夹几句吴侬软语，却是流浪时教她杂耍的师傅所授。认识他之后，没过多久，便学得一口和他一模一样的蜀腔，再也没改过。他象熟悉自己的嗓音一样熟悉她的声音。
在寿宁住了整整两个月，他派人四处打探，连临近的几个县城也不放过。却找不到半点荷衣的踪迹。
他又陷入到困境之中，发狂地想知道她为什么要隐瞒自己的身世。
她已是个弃儿——还有比这更糟糕的情况么？
********长途旅行耗尽了他的精力，好不易到了寿宁，又因水土不服，呕吐不止。剩下的时间他只能奄奄一息地躺在榻上。病到最严重的时候，他想到了死，打算把自己葬在此地一个临海的山上。
荷衣说，这里是她的故乡，虽然故乡没有她的踪迹，他却相信她说的话。相信此地对她的一生一定有着某种意义……他情愿死在这里，让灵魂继续探索，直到得出答案。
可是夜深人静的时候，他又开始嘲笑自己。他这一生仿佛对“谜”有着强烈的兴趣。他总在刨根问底，总在寻找答案。然后，这些谜消失了，代之而来的，是另外一个谜，更多的谜。以至于到了最后，他陷入窘境，不知道究竟是自己在解谜，还是谜在解自己，还是为了解谜自己不断地制作新谜？
因为那一笔悬赏，他把谜带给了荷衣，却又因为认识了荷衣，他又得到了一个新谜。他不断地陷入苦恼之中。正应了荷衣说过的一句话：有时候答案比问题更加让人糊涂。
为什么？他问。
因为你是个书呆子。她轻笑。
每当荷衣说出这样的话，总是让他怀疑自己的智力。很多他一直想不明白事情，她却早已明白。
病势略有起色，他便毫不犹豫地北上，一路披月趱程，赶到青州。
那谜团忽然变得越来越重要，几乎成了他活下去的勇气。
他找到了骆驼巷——快刀堂的首堂所在。王通早已去世，王一苇接替了父亲，掌管着一大笔基业。
他原本就是荷衣几个师兄当中最不喜欢在江湖上露面的一个，武功据说也最马虎。如今年过三十，娶妻生子，身子已然有些发福，倒还是一副面带笑容、彬彬有礼的样子。见到慕容无风有些吃惊，却立即明白了他的来意。
他当然听说了荷衣的死讯，两人见面，均觉伤感，他一言不发，只是拍了拍慕容无风的肩。
他从没有父母兄弟，在王一苇拍他的那一刹那，他忽然觉得，自己若是有个兄弟，未常不是一件好事。
接下来的谈话却令他沮丧。
原来王一苇在陈蜻蜓的宅子里住的时间并不长，他是独子，而父亲常病，他只好时时回家照看。常常是一去两年，回来半年，住不了多久，又离开。
陈蜻蜓毕竟是一代大师，对自己在江湖上的声名甚为爱惜。对富家子弟虽在金钱上有所依赖，教起武功来却是一点也不含糊。拜他为师的人不少，被他气跑的也大有人在。王一苇借口父亲的病，逃掉了不少责罚。
他父亲在世时，曾挥金如土，广交人缘。所以王一苇走到哪里都吃得开，真正到了要动手的时候，自有一批死忠的手下替他出头。
“我在师傅那里经常偷懒。入门的时候就打定主意，只学一些架式，到时摆出去象真的，不要太折损快刀堂的门楣就好。”他坦白地说道：“你晓得江湖上虽常常要和人斗狠，但通常是谈不拢了才会打起来。我总是把事情在谈的时候就解决掉，所以总也打不起来。……我那些好勇斗狠的师兄，年纪和我一样的，如今倒有一半死的死，伤的伤。只有我完好如初。可见偷懒有偷懒的好处。” 他淡淡一笑，不带半点愧色。一杯酒送到嘴边，在鼻尖停顿了一下，方悠然饮下。
“我看不出这样的生活有什么不对。”慕容无风苦笑。这些死伤，只怕也要把荷衣计算在内罢？
“既然我是个偷懒的人，可想而知我的师兄弟们有多么地瞧不起我。……荷衣倒是不介意，也从没有拿我开过玩笑。她是一个神秘的女人，好象总有满腹的心事。每天早早起床练功，平日就在厨房里跟着大师付打杂。不与人多说一句话，就这么闷声不响地过了六七年。说实话，江湖上传言慕容兄生性沉默，那时我还想，这两个都不爱说话的人在一起会是什么样子。看来你们过得很好。”
听了这话，他怔了怔，觉得有些纳闷。他们在一起的时候，两个人的话都很多。相比之下，荷衣的话更多。兴致来了的时候她会手舞足蹈，绘声绘色，叽叽喳喳地讲个没完。
他实在想不到她以前也是一个话少之人。
看得出，王一苇并不很了解荷衣。他不由得暗自叹息。他期待他能谈一些荷衣的往事，却发现就算是倾囊而出，他所知的也不过是些零碎的片断。荷衣只是他少时的一个小友，一段温馨的回忆，如此而已。他从不曾刻意地观察过她，当然也就说不出什么象样的心得。若不是自己的突然造访，他也许都不会想起她。毕竟，每个人都有每个人的生活。
他们继续闲谈，话题开始漫无边际，变得令人难以忍受。
不知为什么，他从小就对闲谈十分厌恶，对学生总是摆出一副“没事就别来烦我”的面孔。在桌上聊了两个多时辰，他完全不知道王一苇究竟说了些什么，话题飞来飞去——从酒到剑，从花到女人——天上地下无所不包。到了最后他总算弄明白这位妻子的昔年好友如今已然有家有口，妻妾同时怀了孕，家族的摊子越铺越大，新近又开张了两处镖局，手头上有些紧张云云。他不好意思地看了慕容无风一眼，见他神态安祥，便吞吞吐吐地问他能否借给他三万两银子以应一时之周转，一年之后一定奉还。
他微笑着答应了。心里却明白这人很快就会将钱花得一干二净，就算再过三年也赚不回来……生意人看生意人，张口即知。此人谈吐雄心勃勃却大而无当，绝不是块做生意的料。
不管怎么说，荷衣一定高兴我这么做。他自我安慰了一下。
末了，行将告辞，他问王一苇手中可否还有一些荷衣的遗物。果不出所料，王一苇两手一摊，道：“没有。师傅那里肯定也不会有。我记得师兄们下山时曾把她的东西收拾了一包交还给她——他们几时有那份心？不过是为了师傅的剑谱假装讨好她一下罢了。 听说荷衣当场就把那包东西扔进了垃圾桶。师妹气得发疯，回到家里第一件事就是把荷衣所有的东西都扔掉烧光。女人啊女人！对了，慕容兄，你可听说陈师妹嫁给了谢家的老二，如今谢老二执掌试剑山庄——那一家人规矩大，老人多。师妹喜欢发号施令的脾气总算是改了不少——女人一嫁男人，变得就是这样快……”
出于礼貌，他精疲力竭地等待着谈话的结束。赵谦和连忙告诉王一苇“谷主正在病中，不能久坐”，他这才住了口，亲自将慕容无风送回客栈。
第二天清晨他就起程回谷了。
那是一段漫长的旅途，漫长而乏味。
途中他不断地发病。不得不时时在客栈里歇息数日，等待病势转轻，方能继续赶路。
所有的人都很紧张，大家担心吊胆、小心翼翼地看护着他。
蔡宣一直陪伴左右，寸步不离，好象他随时可能倒下。
经过三个多月辛苦的跋涉，终于回到谷中，他已瘦得形销骨立。每日醒来，从腰脊至骶部，沉重僵胀，动弹不得。此乃风痹严重之人屡见的“晨僵”之症，皆由长期气滞血瘀所至。需得躺在床上活动良久方可缓解。严重之时，整整一个上午都无法起床。
他没有告诉任何人，独自在床上挣扎了半个多时辰才勉强坐起。心知病情恶化已成定局，僵卧在床逐日等死的日子并不遥远——这是风痹之人痛苦的死法，他是大夫，见之多矣。如若老天开恩，让他死于心疾骤发——那就再好不过了。据他所知，这种死法又突然又快，让人毫无准备，死时亦无太多痛苦。他不断地思来想去，竟忘了自己今年刚刚三十出头，在很多人的眼里，还是一个年轻人。
有一次，他终于忍不住去找了雨梅，向她询问荷衣的身世。荷衣在的时候，她们俩过从甚密，他白日忙碌的时候，荷衣经常带着子悦去找雨梅。他自己则因为秦雨桑的缘故，总觉得不大好意思见她。
细想下来，荷衣一定曾和她谈过自己的过去。如此的话，他跑了那么大一圈，实在是舍近求远。
“没有。荷衣从没告诉过我她的年纪，我也不知道她的身世。她从没有提过，我以为是些伤心事，也从不问她。”雨梅道。
难怪她是荷衣的好朋友，这人行事的态度果然和自己相似。他失望地想到。
荷衣去世之后，雨梅终于嫁给了薛钟离，夫妇俩就在离听风楼不远的一条街上买了一处房屋，如今已有一子，听说夫妇甚为相得。虽然雨梅的父母仍不与薛钟离往来。
他仍不死心，继续追问：“荷衣……她从没和你说过自己小时候的事情？一件也没有？”
她想了想，缓缓地道：“她说过一次。”
他目光炯炯地盯着她的脸，生怕自己漏掉了一个字。
“那还是在太原的时候，有一次我们一起出镖，在半路上找不到多的客房，我们俩个就挤在一张床上，互相说鬼的故事。鬼故事很快就讲光了，我们却还没有睡意，荷衣便说她有一个真的故事，也挺可怕，问我要不要听？我说要听。她就讲了起来。”
他等着她说下去。
“她说，小时候她一直和一个杂耍班子呆在一起，他们走街窜巷，卖艺挣钱。那时，她有一个弟弟。”
“一个弟弟？”他吃惊地道。
“当然不是亲弟弟……她是孤儿。她叫他弟弟，是因为那孩子老是叫她姐姐，叫得特别甜。她练的是绳技，她弟弟表演柔术。她说，她从没见过象弟弟那样柔软的身子，可以向任何一个方向折过去，一点也不费力。而她因为劈腿劈得不够直，常常挨师傅的鞭子。有一次，弟弟表演时不认真，砸了场子，师傅十分生气，狠狠地揍了他一顿，手下得很重。弟弟当时很小，只有五岁，脾气却很倔，与师傅对着闹了起来，一群孩子也跟着起哄。师傅恼羞成怒，一板子打在他的腰上。他当时就昏了过去，醒来的时候，半边身子竟完全不听使唤了。”
“那一天，他们没有挣到足够的钱，大家都饿着肚子。天下着雨，也无处容身。而弟弟却发起了高烧，荷衣一直照料着他。可是师傅却决定连夜赶往另一个镇子开场子，便趁那孩子昏睡之机，将他抛在街头，整个班子悄悄地走掉了。荷衣心中不忍，走了半里地又偷偷地溜了回来