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近，我已准备好坐骑，成事之后，便由东北出走。〃 张无忌道：〃皇宫房屋，何止万间，如不弄清朱元璋的寝宫在何处，却不易得手。〃 韦一笑急道：〃时日不多，须防冷面人示警。无论如何，今夜一定得动手。〃 紫衫龙王笑道：〃韦大哥总是性急。小妹倒有一法。〃 张无忌忙道：〃婆婆快讲！〃紫衫龙王道：〃朱元璋在鄱阳湖大败陈友谅后，俘获之人中，有一美女，原乃陈友谅的妃子，名闵氏。听说朱元璋对此女煞是宠爱。我已探清闵氏的居处，三更时分咱们前去，不定便能在此间找到朱元璋。〃众人俱皆称妙。
杨逍道：〃这样罢，请韦兄、赵敏；小昭、常胜王四人在外接应，三更时分，便制住守城军士，打开城门。张教主和范遥兄；紫衫龙王及在下四人，便进入皇宫，找那闵氏去。〃众人应了，便歇下不提。
却说冷面人调息几个时辰之后，内伤稍愈，当即上了光明顶，命李思齐派信使赶赴应天向朱元璋报警，李思齐何敢怠慢，当即挑了几名健卒，每人十匹骏马，疾奔应天。 张无忌等前脚才进应天，报警信使后脚也到了应天府立即入皇宫，将冷面人的信札交给朱元璋。朱元璋拆阅之后大惊失色，但见冷面人信笺上写道： 〃张无忌武功大进，我等不敌。现在张无忌、杨逍、范遥； 紫衫龙王黛绮丝、青翼蝠王韦一笑、赵敏；小昭、常胜王等八人已赴应天，欲谋刺圣上，望提防。我等即日便到。…冷面人。〃 朱元璋原只道冷面人此行定会将张无忌等擒来，谁知世事难料，张无忌武功竟如此通神。朱元璋于明教诸人知之甚详，这八人武功均是当世一流高手，再难有人能敌他们得过。这八个魔头到了应天，只怕防不胜防。心中着实惊慌起来。 朱元璋在宫殿中坐立不安，徘徊良久，直至傍晚时 分，才想得一计。但此计能否得逞，这位明朝的开国皇帝心中也殊无把握，而除此之外，再无别法，只得如此了。
遂将守卫京畿的朱文正召来，朱元璋道：〃文正，今晚城门大开，休得关闭，将街道之上的巡卒尽数撤回，你亲自率领五千兵马，如此如此。〃朱文正领命前去。
朱元璋又招内府总管道：〃今夜不论有何异动，宫内守卫只详作不知便了，若有违背，格 杀无赦〃总管领命退出，前去传达圣上旨意不提。
此时天色已暗，朱元璋又命左相国李善长，速宣尚在应天的文官速入宫议事。不一会，左相国李善长、太史令刘基、右司郎中汪广洋、左司都事张昶、朱升、叶兑、宋濂等数十名文官入宫叩见朱元璋。
这一干文官尚未用膳，忽闻太祖朱元璋宣召，急急忙忙赶来。平身之后，朱元璋却一言不发，愁眉苦脸地坐在金鸾宝座之上。一干文臣面面相觑，不知圣上今日有何要事，但圣上不说，诸臣如何敢问。此时夜色已浓，诸人肚子直饿得 〃咕咕〃叫唤，朱元璋却高坐龙椅，似在闭目养神。众臣偷眼看去，但见这位圣上年约五旬，下巴向前突出，与一柄铁铲相似，面上 凸凹不平，甚多斑痕黑痣，双目深陷，不知又在打甚主意。 朱元璋的这副相貌，如若说丑，还不如说奇更为恰当。关于这点，朱元璋尚有自知之明，奈何人心难测。他先后我了许多有名的画师替他画像，名师所画，自是十分逼真。但愈是逼真，朱元璋愈不满意。后来有一位聪明的画家，画的面貌轮廓有些相像，却是一脸和气，仁慈之态可掬，这才命人临慕了许多，分赐给诸臣。（浪客注：这两种不同的画像。至今尚有传本。）
却说又过了几个时辰，众臣均站得腰酸腿痛，朱元璋这才命御厨上菜。赐宴款待诸臣。众人松了一口气，叩谢龙恩之后，方才坐下。满认为可以饱餐一顿，谁知饭菜上来之后，众文臣大吃一惊。 到了三更时分，张无忌，杨逍、范遥、紫衫龙王径投皇宫，赵敏等人稍后出发，向东门摸去。 却说张无忌四人跟着紫衫龙王，展开绝顶轻功，不一会便摸到后宫，到了闵氏宫室。四人将四方围住。张无忌一声吆喝，四人同时破窗撞门，冲入室内。却见闵氏惊慌失措，面无人色。正待叫喊之时，张无忌已将屠龙刀架在闵氏脖子上，厉声道：〃不许出声，否则便砍了你！〃 闵氏浑身发抖，如何敢出声叫喊。须臾，杨逍、范遥、紫衫龙王已将屋内各个角落搜过，并不见朱元璋踪影。张无忌沉声问道：〃朱元璋在何处，快说！〃 闵氏颤声道：〃贱妾己身怀六甲，圣上已多日未来了。贱妾不知。〃 张无忌一惊，急忙将屠龙刀拿开，但见这位美妇腹部隆起，显是所言非虚。张无忌讷讷地道：〃在下不知，尚请恕罪！〃 闵氏何敢多言，只颤颤兢兢地拉过被褥，将裸露在外的玉臂遮住。张无忌等大窘，急忙退出。却听紫衫龙王道：〃请皇妃恕罪！〃言毕点了她的穴道，令她昏睡十二个时辰，穴道自解，并不会于身体有碍，这才掠出屋 外。 四人略一沉吟，便纵身上屋顶，四下里看去，但见东北角灯火通明，却不见人影。杨逍奇道：〃那便是朱元璋朝廷，深更半夜的，莫非有甚紧急公务？〃 范遥道：〃不管它，看看去！〃四人身法快逾鬼魅，须臾便掠至朱元璋的金銮宝殿之侧。范遥略一察看，悄声道：〃教主，上殿。〃 张无忌点点头，四人从藏身处弹身而起，悄无声息地落在大殿之上。俯身看去，但见朱元璋和群臣正在用膳。范遥便欲动手，张无忌却示意稍等。四人不解，仔细看去，均觉讶然。 但见群臣和朱元璋所食，乃粗糠野菜，正是饥民所食之物。
便在此时，朱元璋语调低沉地道：〃众卿且听朕言。非是寡人薄于尔等，乃是欲劝众卿当体谅天下众生。连年兵灾人祸，到处都是一片凋敝不堪之景象。宇内遍地荆棘，满目疮痍。据报，河北平原一带，刑榛丛生，积骸成丘，人烟断绝。其它各地，大抵如此，无处不是饿殍遍野，田园荒芜之象，民间甚至有易子而食之惨事。我等今日所食，在平民百姓看来，已是美味佳肴了。寡人身为一国之君，每念及此事，无不辗转反侧，难以成眠。今日将众卿邀来，便是要议此事。众卿但有何言，便请直言，为朕分忧罢！〃一时之间，众文臣歌功颂德，大赞圣上英明。听得张无忌烦燥难耐，便要跃下。
忽听朱元璋道：〃众卿不必一味称颂，如真如尔等所言，天下黎民岂不早已丰衣足食，安享天伦了。休再胡言乱语，速将计谋献来！〃 张无忌一怔，心想朱元璋倒不似元顺帝那般昏庸。当即静下心来，且看朱元璋有何打算。 刘基当即言道：〃启禀圣上，当今之时，首要问题便是安抚流民，鼓励垦荒。因连年战乱，民贫至极，尚请圣上广施龙恩，免除农民三年田赋。〃 朱元璋道：〃太史令言之有理，便如此办理。〃 当下朱升又道：〃启奏圣上，元朝之所以灭亡。以蓄奴制大有干系。元朝权贵，占据良田，蓄奴万千，严重影响朝廷赋税收入。元朝虽亡，但许多豪门望族，依然我故，请圣上酌情处置。〃张无忌一听此言，甚觉有理。但朱元璋已裂土封王，此事定然难办，遂向朱元璋看去，只要他驳回此条，张无忌便决定杀了朱元璋。
朱元璋亦知其间厉害，沉吟良久道：〃爱卿言之有理。如此罢，凡是因战乱被迫为奴的，严令主家放还，再有，凡因饥荒而典卖为奴之人，由朝廷代为赎身。至于朝廷王侯的奴婢，最多不得超过二十人，多余的全部放还，如有违者，任他甚么皇亲国戚，一律治罪。〃 朱升当即跪下叩首，泣不成声地道：〃圣上如此贤明，实乃天下苍生之幸，微臣得随明主，死而无憾！〃其余诸臣，俱皆动情，伏于殿中，三呼万岁。
却听朱元璋道：〃众卿请起。朕起自布衣，得蒙上天眷顾，何敢忘本。左丞相，今日之议，卿连夜成文，明日便诏发全国，不得有误。〃李善长应诺。
但是朱元璋又道：〃夫步急则踬，弦急则绝，民急则乱，居上之道，正当用宽，但云宽则得众，不云宽则失也。当今之时，天下初定，百姓财力俱困，譬犹初飞之鸟，不可拔其羽；新殖之木，不可摇其根，要在安养生息之……〃听到此处，张无忌心头大震。耳中但回响着朱元璋之言，天下初定，百姓财力俱困，譬犹初飞之鸟，不可拔其羽……。但觉自己若此时一刀将朱元璋杀了，虽可报得明教大仇，但天下势必又将大乱；一时之间，心头思绪纷乱，茫然地看着杨逍。
杨逍道：〃私仇事小，国家事大。〃张无忌心中主意已定，准备退走。但范遥却如何窝得住这口气，明教血海深仇，怎能就此罢休，心中怒不可遏，〃呛〃的一声，已拔剑掷下。
张无忌和杨逍急道：〃范兄不可！〃 却听 〃嗤〃的一声，长剑插入朱元璋面前的桌上，力道之大，竟直没入柄。范遥恨恨地道：〃这厮作恶多端，如不稍作罚治，难出心头恶气！〃 此时大殿之人早己乱成一团，杨逍急道：〃快走！〃四人便在皇宫屋椽之上，展开轻功，向东门掠去。
紫衫龙王道：〃范兄如此，亦是妙计，总得让朱贼知晓，如再行不义，定然决不相饶！〃 杨逍和张无忌亦道：〃紫衫龙王言之有理。〃若以范遥功力，要置朱元璋于死地；易如反掌，但格于大局，却只能惊吓朱元璋一番便了。
四人在东门与赵敏等汇合，打马向东疾驰。 却说朱元璋见长剑插入桌面，知计已得逞，微微一笑，显得甚是镇定。但内心深处，亦自骇然，如此剑照自己掷来，此刻焉有命在。〃明教张无忌等人的武功，朱元璋甚是了解，此剑末刺中自己，绝不是失手所制，乃威胁而已，心头微微冷笑。见群臣如此惊慌，淡然一笑道：〃朕蒙上天垂青，区区毛贼，能耐我何？众卿不必惊慌，便请就座罢！〃众臣见刺客遁去，心头略安，又见圣上如此临危不惧，自然又是一番大吹大捧，朱元璋只是微笑，并不言语。
对于张无忌的人品性情，朱元璋只怕比张无忌还了解他自己。自接到冷面人急信后，朱元璋着实恐慌了一阵，沉思良久，终得一计。 杨逍虽是现任明教之主，但对张无忌可说言听计从。朱元璋这一夜的做作，全是做给张无忌一人所看。朱元璋早料到张无忌定会从大局着想，绝了谋刺之念，但紫衫龙王和范遥；韦一笑等人到时是否听令，却难说得紧。朱元璋如此行事，也是迫不得已，只好甘冒如此奇险。 他心知纵是今日躲得了，这八人不除，终是后患无穷。是以命朱文正带领五千弓箭手前去途中埋伏，只要张无忌等人由东门而出，此番再无生理。果不出其所料，不一会，守门士卒便来报有八骑出了东门，向东方奔去。朱元璋心头大喜，只等朱文正捷报传来，便可除了这心腹之患。 却说赵敏等人知晓未能谋刺之后，长叹几声，亦感事情非常棘手，只能如此了。未行多远，便勒马向西，准备去堵截冷面人，营救绿敏和殷涛。 未几，八骑进入一个山道，但见两边悬崖高达十数丈，头顶之上，唯见几颗星星在狭长的夜空中闪闪发光。忽闻一声号鸣，前后两边各奔出一千名士兵，人人张弓搭箭，分成数十层，将前后两端堵死了。
八人惊然勒马，不知怎地竟中了埋伏。便在此时，头顶之上传来一个声音道：〃大胆刺客，抛下兵刃投降则罢！〃 八人抬头一看，不禁倏然变色，但见悬崖顶上，两边各立了大约一千五百人左右，亦是张弓搭箭，只待令下。 杨逍道：〃请问将军是甚么人，为何说我等是刺客？〃 右边悬崖顶上一人道：〃我乃朱文正。你八人潜入应天，欲谋刺圣上，还不认罪，更待何时？〃 杨逍道：〃原来是朱将军。敢问朱将军可知我等是甚么人？〃 朱文正道：〃我只知你等是刺客，管你却是何人？〃 杨逍道：〃在下杨逍，这几位便是明教张无忌教主，光明右使范遥，紫衫龙王黛绮丝，青翼蝠王韦一笑，张教主夫人赵敏，小昭，常胜王。〃 朱文正大惊道：〃怎么回事。怎么是诸位？… 〃 原来朱元璋料定张无忌等由东门而出，不久定会转向西行，去救绿敏和殷涛，是以这才派自己的亲侄儿朱文正率兵埋伏。但朱元璋并未说明刺客是谁，只道这刺客共有八人。朱文正等了半夜，才见这八骑驰入埋伏，一声令下，便将众人围将起来，却未想这八人乃明教诸头领，当即惊然无语。 杨逍道：〃朱将军想必已经知晓明教之事，朱元璋派李思齐为大将，己将明教光明顶炸毁。我等无奈，这才有应天一行。但见了朱元璋善体民情，以天下苍生为重，一己私仇，又算得了甚么。故尔我等退出皇宫；并未谋刺。〃 朱文正惊道：〃李思齐己将明教灭了么？〃杨逍冷笑道：〃李思齐有何能耐，灭得了明教？但他统率十万精兵，锐不可挡，明教只得暂避其锋，退而求全。〃 朱文正〃哦〃了一声道：〃既如此，便请诸位随在下同赴应天，待在下向圣上禀�