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众人你言我语，都不能推荐出合适的人选为帅。朱棣听了半天，终于忍不住道：“如此看来，还是只有朕挂帅亲征了。朕亲自出马，一个顶他三个。嘿嘿嘿……”百官惊讶：“皇上万金之体，又年事已高，怎能再上疆场杀敌？”朱棣笑了：“正是因为这样，朕才要亲征。希望在有生之年再上疆场杀一回敌人。朕主意已定，就这么定了。且先派涂叛为前锋，领军五万前去救援。朕隔日就出发。”
是夜，朱棣召见涂叛于上书房。朱棣对涂叛道：“你知道为什么让你带军出征吗？”“请皇上明示。”涂叛道。朱棣道：“前方探子回报，这次瓦剌之所以联手鞑靼进犯我大明，与何问天有很大的关系。”“他们是想为何问天报仇？”“就是这样。何问天私通瓦剌，曾给了瓦剌不少好处，瓦剌的军费都有不少是何问天出资的钱。也是这样瓦剌才答应助他谋反。而今何问天死了，瓦剌的军资也少了 一部分，他们自然有点不甘心。再则瓦剌早视我大明为眼中钉。朕派你为先头部队，进攻鞑靼瓦剌，你曾出战漠北，对那边的形式了解。所以派你去最合适。然后朕再领兵援战，鼓舞士气，如此一来，定然将敌人土崩瓦解，败不成军。”“臣定不负皇上厚望。”涂叛正色道。
涂叛告退，一旁蓝总管对朱棣道：“皇上为何不再召集风云堂的人回来，助军杀敌，这样我军更能势如破竹呢。”朱棣笑道：“这是国家之间的事了，用不着风云堂的人出手了。再说，他们自从散去之后，大都不知去向，又怎能找他们回来。”“皇上要召他们回来，那还不是很容易的事吗？只要一张告示，不出三天，他们便能站在大门口。”“嘿嘿。朕早说了，等当年花满城的事之后就解散风云堂，再不召唤。朕既然说了这话，自然要信守。不然还成体统么？再说我们现在还没有到非要风云堂的高手们出手的时候。也还没必要。”“以防万一总是好事。”
两人正说着，突然砰的一声，有人破门而入。只见寒光一闪，一柄长剑嗖的向朱棣刺了过去。蓝总管见了，忙闪身上前，挡在朱棣前方，既而双手合十，将那刺客手中的剑一折为二。又几个回手，将他一掌推出了门外。那刺客好不惊讶，完全没想到皇帝上边会有如此高手，当即起身便走。
蓝总管跳将出去，大吼道：“大胆刺客，休想逃走。”正要追去，只见那刺客回头一剑挥出，只觉一道剑光闪过，寒气嗖的逼来，蓝总管一侧身，就见地上一阵尘土飞起，地板被他剑气一斩为二。既而逃之夭夭。
兵部尚书府里。王忠孝双眼紧闭，安详的躺在睡椅上。
“孝哥——”，忽然有人喊道。王忠孝猛然从睡椅上站了起来，只见门口站着一个美丽的女人，正向他盈盈而笑。“你……，你……”，王忠孝手指着她，却微微颤抖，因为那张脸是如此的熟悉，以至于他在他脑海里从来都不能忘记，那正是自己的妻子伊灵。他忍不住激动，飞奔过去，将她揽入怀中，喜泪夺眶而出，道：“伊灵，我好想你！”伊灵在他顺从的依在他怀里，笑道：“我也很想你。想我们的女儿。”“女儿？”王忠孝一怔，“我们的女儿？”想到这里，禁不住哭了出来。“怎么了？我们的女儿怎么了？”伊灵急切的追问，王忠孝却不回答，伊灵道：“你不是答应过我，无论发生什么事，都要好好照顾我们的女儿吗？为什么你没有实现你的承诺？”伊灵一把推开了他，大声吼道：“当年你不能好好保护我，我也就认了。可现在你又连我们的女儿也保护不了，你还配做孩子的父亲么？王忠孝，我恨你！”伊灵说完，转身离去，王忠孝伸手去拉，却抓了个空，伊灵突然消失不见了。“伊灵——，伊灵——”，王忠孝跑到院子里大声呼喊，四处张望，却依旧见不到她。
王忠孝猛然惊醒，原来只是一场梦。从梦中醒来，他发觉自己真的流泪了。是思念妻子，更是想念女儿。
与过去两个月相比，他明显苍老了许多。他并非是因为过去何问天的事，因为那已经过去快两个月了，也并非是因为北方瓦剌和鞑靼作乱，因为皇上昨天已经对此做了明确的作战计划。朝廷的事，他已经不必太过操心。而今令他一直担心的只有自己的女儿。
原本打算让自己的女儿去接近何问天，从而找到突破口，瓦解他。但不想冒出了白道杀手杨念生，把他的整个计划都提前完成了。再不用自己的女儿去做诱饵，她不想做的事他也不必再去阻拦。只可惜女儿早已不在身边，已经两个月了，音信全无。
今天上午，蓝总管来过了，告诉他昨天晚上宫里发生的事，并托付他尽快找齐风云堂的人，以保护皇上，争战北疆。但事情只能暗行，不能明目。因为如果让江湖或是天下百姓知道，他们会怎么看待朝廷？他们会觉得朝廷跟市井江湖无异，到那时将严重损伤皇上的颜面。
而王忠孝已经没有精力去做事了，因为他觉得自己已经老了，不行了。一直以来跟女儿相依为命，现在女儿没了，既对不起自己的女儿，更对不起早已过世的妻子，他哪里还有心情精力去面对周围的一切。
他再一次的闭上双眼，却再也睡不下去，脑子里在想一些事情。也许女儿说的没错，是自己害死了妻子。要不是当年为还是燕王的皇上卖命，也不会到今天的地步。妻亡女离，没有一个亲人在身边。一个人落到这种地步，是何等的悲哀！
这时李竖走了进来，轻轻的喊道：“老爷！”王忠孝听到喊声，立马从睡椅上坐了起来，迫切的问道：“有小姐的消息了？”李竖摇了摇头。“两个多月了，瑞伊，你到底在哪儿？”王忠孝流泪道。
李竖道：“老爷不必担心，我想要不了多久小姐就回来了。”“你怎么知道？”他精神道。李竖道：“请老爷不要怪罪我。我没听的的吩咐，今天上午我送蓝总管出门的时候，请蓝总管回去请求皇上发一道通告，昭告天下，说老爷你因思小姐成疾，病得不轻，望小姐能尽快回来。刚才我出去看了一下，皇上已经批示了，而且告示也已经发了出去。”“你……，你怎么能这样，这是自己的事，怎么能让皇上，让朝廷出面来帮我。”王忠孝显得有些懊恼，却没有生气的样子。既然皇上已经允了，而且这又是最有效的方法，那就这样了吧。
既然有皇上的帮忙，相信自己的女儿的确会很快回来了。王忠孝这几天的心情终于好转了许多。也开始安排李竖到处去打听关于风云堂人的事。自从何问天被扳倒，花满城的案子被澄清之后，风云堂便散去，所有人各奔天涯，不知去向。现在要悄然暗找起来，只怕有些困难。然而尽管如此，只要有一线希望，王忠孝还是要尽百倍的努力。至少，他曾是风云堂的高层，知道风云堂中某些人的背景来历。
王忠孝真的老了，不能再象以前那样自己亲自做每一件事情了。面对此次蓝总管交付的任务，他已经不能够自己亲自去跑了，因为他觉得实在太累了。他很需要一个人来帮自己，而这个人，只有他的女儿。虽然她是女儿身，却从来坚强如男人，所以一直以来，他都把她看成是王家的唯一希望和支柱。
第四章
这天王忠孝又一次的躺在睡椅上，这一次他是睡着了，第一次睡得这么安稳。
蒙胧中，仿若看见一个人影在眼前晃动，那个影子好生熟悉，正是自己女儿瑞伊。那个人影靠在他身旁，轻声的喊着：“爹——，爹——”。他笑了，却并没有起来，因为他知道，一定又是自己在做梦。最近经常梦见女儿，因为他太想念她。他悠悠喊道：“瑞伊，爹爹好想你。”
那不是在做梦，这一次，真的是王瑞伊回来了。
李竖轻声对她说道：“这几个月来，老爷常常都睡在睡椅上，面向着门口，就希望有一天一醒来，就能看到小姐你站在门前。这几天老爷为了朝廷的事操劳，精力已经大不如前了。现在小姐你回来，老爷一定会很高兴的。”
王瑞伊哭了，她静静守候在父亲的身边。
当她在外看到消息的时候，本打算视若不见，不闻不问。是旋益生劝她回来的。既然皇上都出了告示通告天下，她父亲的病确实病的不轻了。再则，他们也早已听闻，何问天被抄家且全家都被斩首了，她父亲也不可能再逼她要嫁给何贵权，基于这些，她才决定回来的。而旋益生，却在她回家之后离开了。用他的话说，他不过是在她出门在外时的一个保护者而已，如今她有家可回了，他的使命也完成了。对于旋益生的来历，王瑞伊一无所知，但从与他的相处，她知道，他是个值得依靠的好人。
王瑞伊回到家后，李竖已将前后的一切事情告诉了她，包括当年她母亲之死。到这时，她才知道，自己父亲是个了不起的人，自己错怪了他。
王忠孝醒来了，面对着自己的女儿，他除了用泪水来迎接，却再没有其他的方式。一直在女儿眼中的严父，此刻却如此的柔弱。第一次，王瑞伊看见自己的父亲哭了，还是那么的伤心。他抱着她，满心的伤心和愧疚，都在他的泪水里宣泄了出来。
无忧客栈。
张颖一个人坐在角落里，脸上充满了伤感。不知不觉间，两行泪水滑落脸庞。“再拿一壶酒来。”她大声对店小二喊道。店小二急忙端上一壶酒来，不等他放到桌上，张颖竟一把夺过去，仰天大喝起来。
这时走过来一个年轻人，淡淡的道：“姑娘，你如此喝*醉的。”说着，伸手要去拿走她的酒壶。不料张颖手中滑出一柄匕首，指在他的腰间，道：“少管闲事。”年轻人不再妄动，慢慢的挪开了手，却在她的对面坐了下来。对她道：“看姑娘样子，好像有什么伤心事？不妨说出来，心里会好受一些。也许，在下还可以帮你。”张颖瞅了他一眼：“除了他，没有人能分担我的事。我也不会让另外的人为我分担。”“他？他是谁？”“他……”张颖想到他，又禁不住流下了泪来。“他死了……”半晌，她才说出来。然后起身，飞奔出了门。
店小儿大喊：“你还没给钱呢。”却追不上了。那年轻人道：“我替她给了。”所着，掏出一锭银子递给他：“不用找了。”说完，追张颖而去。
树林中，张颖拼命的奔跑着，脸上的泪水只如夏日的雨水，不住的掉落下来。
终于，在一座坟墓前停了下来，依在墓碑，慢慢的坐了下去。
那墓碑上只刻了五个字，五个血印的字：杨念生之墓。却是靠下而写，还有几个字空留着位置没有写上去。
年轻人走过来，望着张颖伤心欲绝的样子，不免有些不安。走到坟墓前，看见墓碑上的血字，不觉一愣，既而却又很恭敬的朝墓碑鞠了一躬。自语道：“天下英雄出我辈，一入江湖岁月催。皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉。提剑跨骑挥鬼雨，白骨如山鸟惊飞。尘事如潮人如水，只叹江湖几人回。想不到江湖第一杀手，最后却落得如此下场，实在可悲。”
年轻人对张颖道：“看你为他如此伤心。想必之前你们必定有着一番非同寻常的经历。所以你爱上了，是吗？可惜后来，他为你的事不顾生死，到最后你们的堂主却杀了他，过河拆桥。你虽然伤心，却不敢为他复仇。因为你怕，你不知道要是杀了你们的堂主，将会给天下带来多重的后果。所以你犹豫。是吗？”
张颖抬头向他望来，不禁问道：“你究竟是谁？”他淡淡一笑：“我是谁不重要，重要的是我知道你是谁，风云堂如云。”“你到底是谁？”张颖吼道，噌的站了起来。除了风云堂的人，没有人知道他们的身份，这个人居然知道。
“张姑娘勿须紧张。我来找你，也不过是看在你我都有同一个令自己憎恨的人。只是迫于实力，我们无可奈何。所以，我今天来就是想帮你的。”“你怎么帮我？我凭什么相信你？”“如果张姑娘不介意的话，请跟我去一个地方。到了那里，也许你就会相信我了。”说着，又向杨念生的坟墓鞠了一躬，然后才转身而走。张颖怔怔的望着他，既而还是跟了去。
那是离城十多里的地方，一座普通的宅院。里面却也显得很清幽。树木围院，花草无数。在往里走，从后门出去，是一片树林，约莫两里路程，便见树木参天，更有小桥流水，亭台楼榭。
张颖只谨慎的跟在他后，时时留意。年轻人不时回头看来，只是淡淡的一笑。
他把张颖带进了一座小屋，进门只见一个老道正闭目盘坐于堂前。那老道仙风道