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“但是……但是……”
她喃喃自语，忽然间笑了起来，笑容苦涩：“你是大盗之子，我也是同行——可为什么我们有着同样的开端，却有着完全不同的结果呢？”
他看着她的笑靥，忽然间有恍惚的感觉，那种感觉似乎、似乎是觉得——她真的不该被处死！
可是，她又千真万确是犯了死罪。
这是怎么一回事！难道、真的是他错了？真的……是他判断错了？什么是善与恶的标准？——是大燮的刑律？可是，又有谁来判定那些制订刑律的人是善是恶？
内心有一种从未有过的声音在挣扎着，想喊出他从未想过的话——也许它本来就在他心里，却一直被钢铁般的面具压住，只不过今天才第一次说出话来而已。
他能死死地将嘴唇抿成一条直线，不让心底里那种激烈的声音逃逸出一丝一毫。
就这样过了片刻，却仿佛过了几百年。厉思寒看着他，眼神渐渐转为宁静空灵，她真想就这样无言相对，直到这片大海彻底干涸——然而，她看见了一线亮光从对方的眼中掠过，他的眼神刹时一清，仿佛是个优秀的骑手果断地制住了一匹后蹄立起的怒马！
她一惊，手立时缓缓落下。
抬头望望天空，那一轮月已沉入海中，天色已泛白了——这一夜，终究是过去了。
厉思寒什么也没说，转身立时就走。该结束了。她对自己道。
从今天起，一切该结束了。
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入暮时分。京师大理寺。
“什么人？不准进去！”大理寺门口两名差役拦住了欲进入的两人，厉声怒斥。可当那人一摘下斗笠，那差役的脸色立时变了，战战兢兢：“是神捕？……哎呀呀，您可来了！快里边请，老爷等了您一整天了。”
铁面神捕只点了点头，便带了身后那人往里走。走入大理寺不到十步，便听寺监的声音远远传了过来：“铁面神捕，辛苦了！人犯带到了没有？老夫可等到你了。”
寺监忙忙地迎了上来，见了站在他身后的厉思寒，不由狐疑地看了看铁面神捕。
“她就是雪衣女厉思寒。”铁面神捕的声音很平静，“人犯我已带到了。”
长着鹰勾鼻的寺监在心中暗骂对方托大到如此，竟然不给人犯上镣铐，可表面上仍陪着笑脸：“神捕千里追凶，一举破获多年悬案，真是神威盖世！——来了哪，把人犯给我押下去打一百杀威棒！”
左右一声答应，“咔咔”两声，两副沉重冰冷的手镣脚铐已锁住了她的手脚。厉思寒什么也没说，目光只瞥了一下他，便随两名差役走了开去。
这也许已是诀别……可她方才却只看见他带了铁面具的那半边脸，那么冰冷无情、威严与不可接近。
“神捕，里面请！下官已准备了酒席为你洗尘。”寺监讨好地陪笑——他可真不敢怠慢这传奇人物，若没他接二连三地破了一大堆重案要案，他这个大理寺监的职位早保不住了。这次他押了巨盗雪衣女归案，他周昌又立了一功，说不定朝中还另有奖励呢。
铁面神捕并没答话，剑眉微蹙，冷肃的面容中透出一丝疲倦，左手下意识地抚着铁面的额角处。那里仿佛有火在烧。有什么声音……有什么声音在火中挣扎呐喊！为什么？为什么带了铁面还有这种反应？
铁面神捕蓦然一惊，转头道：“寺监大人，酒席就不必了。不过，在下有一事相求……”
―――――――――――――――――
南安王府内，一片肃静。
南安王给供在中堂的檀香佛像上过香后，一个人忧心忡忡地在书房内捋须沉吟——父皇已病入膏肓，太医们会诊后认定病势已入脑，腑脏已无生机，连以银针刺入膝中跳坏穴也无丝毫反应，唯一不入棺的原因，只是皇上的心脏还在跳动。
虽说皇上实际上已驾鹤归西，可他这一口气不断，属下臣子们自是万万不敢立新帝。于是，这一个月来国中无人，万事乱成一团。
南安王不担心这个，他唯一担心的，就是一旦父皇鹤驾归天，这帝位之争必不可免。而自己虽是诸皇子中的长子，可被废去太子之位已有四年。这次听说皇上病中已下了遗旨，另行立下了太子。一旦父皇病逝，遗诏公开，便极有可能他最宠爱、又是正宫娘娘所出的三皇子北靖王为帝！
南安王不断地捋须沉吟，眉头几乎皱在了一块。他与其他诸皇子不是没想过扳倒三皇子这共同的敌人，只是三皇子为人深沉老辣，做事周密，让人没有丝毫把柄可抓。
“禀王爷，大理寺监周昌在外边求见！”贴身小厮允福轻轻禀告。因为他明白，这大理寺监周昌可是王爷这一方极其机密的同党，眼看皇上越来越不行了，他一定是来与王爷商量对策的。
“快快请见！”南安王象抓了一根救命稻草，急急道。
周昌进来，拜见完毕，便坐下喝茶，也不主动开口说明来意。
“周大人此次夜访，不知有何要事？”南安王沉不住气，首先放下茶盏问道。
“王爷可否听说，曾在泉州、汉阳等地犯下大案的女盗‘雪衣女’已被押解回京了？”周昌笑问，放下了茶盏。
南安王见他所说只是如此一桩小事，不禁大失所望：“这等事体，自是刑部与你们大理寺主办，本王又如何得知？”
周昌捋须摇头，圆胖的脸上露出一丝高深莫测的笑意：“王爷有所不知，这个女盗可不简单哪！先不说她所窃银两有一百五十万之巨，而且连铁面神捕都为她向我求情，要下官在狱中切切不可为难她！——你说，这女盗不简单吧？”
南安王一口茶咽不下去，怔怔地点点头，方才道：“铁面求情？那可真是不得了！”
周昌肃然正色，直接单刀直入将话题引向核心：“王爷，下官今夜此来，有要事相告——这女盗背景的确不简单：昨晚，有人秘密来访，赠与下官白银五万两，要求下官把此案尽力往后压，不要开审。”
“哦？出手豪阔，好大的气魄！”南安王也不由一警，脱口。
周昌压低了声音：“那人自称是受三皇子所托，要下官依此行事，承允日后三皇子若登位，必当有重谢——来人还出示了三皇子随身佩带的‘天下承平之佩’为信物！”
南安王面色一变，冷笑：“好个北靖王！风流念头动到女盗头上去了……”
然而，他眼珠随即一转，大笑起来：“哈哈，对了！那个雪衣女不是还杀了岭南好几任知县、劫了粮仓么？我看劫粮是假，私下派杀手铲除异己是真！——我明天就奏他一本，在这个当儿上把这事一抖出来，看他能把自己撇干净？！”
他越说越激动，眼里放出了光——好不容易有对方的把柄，他岂会放过？
周昌在一边急忙劝阻：“王爷，此事心急不得！现下咱们还没有证据，光凭那留下来的五万两银票，能奈何得了三皇子么？万一被他反咬一口就不妙了——要从长计议呀！”
南安王渐渐平定下来，点点头，目中露出一丝狠劲：“好，咱们慢慢来！周大人，你给我严刑拷打那个女盗——非让她招不可！”
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自从昨日突然被押入这房间，已整整十个时辰没闭眼了，各种酷刑接二连三地加在身上，厉思寒先是咬牙不作声，终于还是忍不住呼号出来——在这个所有犯人都闻声变色的酷吏手中，任是铁打的金刚也会屈膝，何况她一介女流？
“呀，我倒是忘了，你们江湖中人有武功，这拶指又奈何得了你？”一个山羊胡子的中年狱吏，看着断在地上的一付拶指，冷笑道。
刑讯室中，只燃了一盆火，火光明灭中，映得他的脸如同魔鬼！
方才他用拶指夹住她的十指，收紧时，她觉得连心地痛！她叫骂，她呼喊，她流泪……可始终不曾开口求饶！
“你说呀，是谁派你行刺朝廷命官的？是不是北靖王？”酷吏葛一索晃着明晃晃的钢扦，阴阳怪气地问，“乖乖的招了，就不会吃接下来的苦头了。”
厉思寒断然摇头：“不是！”
钢扦瞬间已插入她右手拇指，掀掉了整个指甲！
她痛得几欲昏过去，耳边又听到葛一索问：“那么，赃银去哪儿了？”厉思寒迟疑了一下，缓缓摇头：“全被我花光了。”语音未落，她右手食指又已血肉模糊！
她不作声，任凭十指一个个被撬掉，终于忍不住昏了过去！
“哼哼，别以为装死就能对付过去！”葛一索冷笑，毫不动容，“对付这种江湖大盗，我可是见得多了！来人，用冷水浇醒她，再吊起来，给我狠狠地打！”
他啜了口茶，把满是鲜血的双手往衣袂擦了擦。
“禀葛爷，犯人又昏过去了！”一名狱卒过来，嚅声道。葛一索冷笑了几声，倒是露出了一点兴趣：“喝，这女贼很硬气么？死去活来都不肯招，我倒看看能撑多久！”
在接下来长达一整夜的酷刑中，她终于在昏迷中忽然喃喃说了一句什么。
“停手。”葛一索吩咐，走到了她面前，忙凑上去细听。
“岳……霁……云……”只听得几个微弱之极的字，他如获至宝，忙转头令手下记下：“这个叫‘岳齐云’的人必是同党无疑，快上报寺监大人，从速捉拿。”
他得意地扬扬手中的鞭子阴阴冷笑：“我葛一索，只要犯人有一丝气，管他是铁打的人，我也要他开口招供！”
北靖王府中，有人正在暴跳如雷。
“你说什么？思寒被秘密审讯？还是葛一索这老狗？”北靖王大惊失色，手中茶盏跌得粉碎！他顾不得王爷的身份，一把拎住了传话的手下衣领子，厉声问，“这是真的？你这奴才为什么不早说！”
那青衣童子一看主人铁青的脸，吓得结结巴巴：“王……王爷那时……正、正在见王、王宰相，小的……小的不、不敢……进去禀告、后来……后来……”
“后来你就忘了，自己去睡了是不是？”北靖王几乎是咬牙一字字地问，“所以他们就……就折磨了思寒两天一夜！”
他反手一掌，青衣童子被打得直飞出去！
金承俊不说一句话，双手用力地握着剑，大步走了出去。
“你去哪儿？”北靖王一把拉住他，平定着自己沸腾的情绪，问道。
“我去劫狱！”金承俊一字字道，目光亮得可怕，“你根本救不了她！我只有自己来！”
“你给我站住！你这是去送死！”北靖王平定了喘息，脑子尚自清醒，“一定有人在暗中做手脚！不然思寒区区一个女盗，又怎么被严刑拷打？一定有人针对我，要我为救她而在关键时刻乱了阵脚……你此时去了，是自投罗网！”
年轻王爷的脸上虽激动难抑，却仍有着惊人的敏锐与精明。
金承俊霍然回身，冷冷问：“那么，小王爷，你准备如何？是要按兵不动，等他们慢慢折磨死了思寒，等你登上了皇位，再下诏救她？”
他语音中有入骨的讥讽，北靖王一怔松手，跌坐回椅中，垂头想着，身子渐渐发抖，目中忽然有闪电般的亮光闪过！
他仿佛下了一个很大的决心，霍然抬头，一字字道：“好，我救她！”
“你过来，听我说，如今之计，要救出小寒，最快的方法就是——”他在金承俊耳边低低说了一句话。金承俊的脸色突然变了！他震惊至极地看着北靖王，说不出话来。
“你不是说为了她，你什么都肯做么？”北靖王缓缓道，声音中有一丝奇异的颤抖。
金承俊这才回过神，问：“你……你是说真的？”
“不错！”北靖王斩钉截铁地道，“一言既出驷马难追！”
过了良久，金承俊缓缓点头：“你都愿意，我当然肯做。”
他目光蓦地一变，萧瑟中隐隐有热意：“真是狠得下心的人啊……小王爷，你必当成为一代霸主。如果以后小寒有你照顾着，我……我也放心了。”
北靖王点点头，一字一顿道：“你放心。”
两个人的目光都有些悲凉，那样缓慢而慎重的对语，仿佛已是在诀别。
因为，北靖王那一句话说的是——
“替我杀了父皇！”
北靖王府的夜分外静谧。在密室中，北靖王亲手将一瓶东西递给金承俊，两人面色均极为肃穆。
“这是我亲手配的药，拨开木塞后药水化汽而出，让人闻后毒便入腑，半日气绝。不会留半点痕迹。”北靖王脸上郑重，缓缓道，“父皇早已必死，一口气不断，拖至今日以致朝野混乱——身为人子，此事不得已而为之。但事关重大，金兄务必马到成功。”
金承俊目光闪了一下，本已苍白瘦削的脸上郑重之色：“王爷放心，此事无论成败，绝不会连累王爷——王爷肯为小寒冒此风