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统领不以为然：“你以为此人会为你们效力吗？”郡主冷笑道：“你们已将他逼到绝境，他不反又待如何？汉时李广利、李陵，便是如此。真不知道你们中原皇帝怎么想的，竟宁可坐失长城。”
统领哑口无言，又似被触动隐衷，埋着头想起心事。郡主终于得意一回，言语间更是尽奚落之能事，将统领和汉人骂得狗血淋头。两人便这般前行着，不知觉间便度过半日。
转过一处沙丘，两人正要休息进食，远远却见几只秃鹰在低空盘旋，不住俯冲而下，似乎在啄食什么。郡主经验丰富，皱眉道：“定是有尸体被这群牲畜发现。只不知是人尸还是马尸？”
统领心中一紧，这几日间只有锦衣卫行在前面，不知他们又出了什么意外。他纵马上前，见沙地上卧着一具尸体，腿弯以下仍埋在沙土中，胸前大腿白骨退露，所幸头部仍完整。
统领驱走秃鹰后，一言不发地检查起尸体。郡主虽久经杀伐，但看到那一摊暗红的血迹，仍暗皱眉头。“这人是谁？”她别过头去，问道。
◇BOOK。◇欢◇迎访◇问◇
第24节：铁甲耀龙城 荒芜英雄路（24）
“是厂卫中人，叫白同古。”统领用长刀翻动尸体，一边答道。
郡主看了看四周，道：“他应是昨夜死后被埋在沙土下，今晨血腥味渗出，引来了这群牲畜，才被翻啄出来。”统领检查到尸体头部，神情一变。郡主凑上前去，只见那头颅上赫然有五个小洞，淌出白花花的脏物。
饶是她胆大，也不禁噔噔后退数步，腹中一阵翻腾。“是什么人这般残忍，竟用锤子凿穿别人头颅？”她愤愤地问道。
“不是被凿穿的，”统领一摇头，比了个手势，“而是被手直接抓穿的。”
郡主不可思议道：“怎么可能？即便最锋利的马刀也劈不开，手竟然能抓穿？”
统领默声不答，五指凝力，紧抓刀背，放开之时便赫然多了五道指痕。他叹息一声：“凶手的爪力远胜我十倍，你说能不能抓穿头骨？”
郡主震惊地道：“真有这么厉害的人吗？你们中原若有数百个这般人物，我蒙古铁骑岂非要望风辟易。”统领莞尔笑道：“这凶手的功力在中原也列一流，若我没有猜错，应该是杀手楼的顶级人物。这爪劲只有他们的阴风爪才能办到。”
郡主讶问道：“杀手楼？”统领缄声不语，解释了郡主也未必明白。
杀手楼是中原最庞大的杀手组织，三十年前由一群年轻人创办，他们白手起家，武功也未跻身一流之列，但通过成功的经营逐步壮大，麾下渐渐网罗了许多一流高手。他们又设立武功院，利用庞大的资金为后援，研习出数种惊世武学，阴风爪便是其一。与此同时更不断兼并扩张，只要其余杀手组织肯为其所用，即提供武技及情报，是以势力之广已遍布中原。
而现在塞外之地又惊现他们的身影，难道是有朝中大佬雇其出动？若真是如此，这差事定又徒增变数。
一念及此，统领更是心忧如焚，匆匆用罢午饭，继续上路。
番人马队循着两人踪迹，远远跟来。但毕竟目标过小，这日傍晚竟跟丢了。窝叶翰只能派出游骑连夜搜寻。天黑燃灯的时候，仍没有郡主的去向。只剩下最后一骑没有返回，聚在毡帐中的头领已经不抱希望。
窝叶翰皱眉道：“这广阔沙海中，要寻两人就好比大海捞针。但是郡主始终要找回来的，明日增派游骑，定要寻到为止。”
油灯扑摇闪烁，将众人陷在明灭不定的光影间。没有人吭声，褐黄的面孔上淌过深深的疲惫，都已为这场旷日远征筋疲力尽。他们喜欢纵马驰骋的沙场，可意兴飞扬地高唱战歌，在刀光枪林中穿梭，即便抛头颅洒热血，那也是酷烈到底的爽利。
而这场沙海逐鹿，更像是蜘蛛网上的搏斗，周身都是束缚，难以放开手脚。
窝叶翰心知，如果无法消除这种沮丧情绪，马队可能要不攻自溃。郡主在就好了，她随意的言语，都可令战士们热血沸腾、意兴昂扬。
正要说话，急促的蹄声响起，最后的游骑踏着夜色归来。他心中一动，这般放马奔驰，定然是发现异常。众头领也霍然起身，眼中露出希冀的光芒，令昏暗的毡帐骤然一亮。
游骑奔至营帐附近，竟没有停，而是长驱直入。窝叶翰大步上前，掀开帐帘，喝问道：“帖金，可是找到郡主的下落？”骑士从马背滚落，也不顾满头黄沙，惊慌地爬上前：“是锦衣卫……他们就在西北方向三十里的地方驻营。”
喧闹的声音沉寂下去，不知何时，番人勇士已经聚成一圈。众头领隐在黑夜中，神情间更是笼上了阴沉。游骑带来的并不是光明，而是比夜更恐怖的噩梦。伏击一战后，他们再无力对汉人马队发动袭击，更可怕的是，那一日的杀戮，令他们由衷胆寒。
一名头领迟疑地道：“要不我们先绕道到小绿洲，郡主肯定要经过这地头。”立即有人附和：“那群汉人武功高强，暂避其锋芒，才是明智之举。”一时间，众说纷纭，都是主张要先避开，然后从容寻找郡主。
“成吉思汗的子孙岂可未战先怯？”一直沉默的窝叶翰步出，喝道，“从来闻风丧胆的都是汉人，只有他们才会未战先溃，才会丢盔弃甲，何时竟轮到我草原健儿身上？郡主如果在此地，定要将你们一一祭旗。”
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第25节：铁甲耀龙城 荒芜英雄路（25）
他为人宽和，又兼资格最老，素孚众望。此刻一反常态，一顿疾言厉色，令所有人都深垂下头。原先的头领嗫嚅问道：“那我们……仍是远远跟着吗？”
窝叶翰一摆手，踱起步子：“若是郡主当此形势，她会怎么做？”那头领低声答道：“可是郡主被抓走了，救她才是最重要的。”
窝叶翰抽了他一鞭，这人真是冥顽不化。他望向下一个头领，那人战战兢兢地道：“继续追踪，等到有利时机，给他们致命一击。”
窝叶翰沉毅的脸上露出一丝笑意：“有点靠谱了。但不是等待，今夜就是最好的时机。”原先那头领大惊失色：“我们原先有三百人，都未能将其击溃，现在只剩下一半，千万不可贸然行事。”
窝叶翰缓声道：“郡主一再教导，打仗要多用脑子。我们的弓箭什么时候最强？”他不等别人答话，截声道：“就是出其不意的时候。现在那群汉人怎么也想不到我们会偷袭，况且现在是黑夜，他们根本无从躲避招架。今夜一战，我们指不定能竟全功。到时候就可放开手脚去寻找郡主。”
夜空下，窝叶翰沉缓的声音分外有稳定人心的作用，一时间番人勇士又扬上了剽悍的神气。
那头领却还在质疑：“这黑夜中，弓箭没长眼睛，如果把那囚犯射杀的话，郡主那儿可交不了差？”
窝叶翰大笑道：“那囚犯就是察哈尔，把他射杀了，岂不更妙？瓦剌就无法同中原皇帝做交易了。”他如此说着，心中却闪过一丝疑虑，郡主为何一直不以射杀囚犯为目标，若如此，岂不简单得多。
勇士们却已齐声一诺，豪兴飞扬的战歌又回荡在夜空下。
夜深人静，沙海在皎洁的月色下，如雪般纯净一色。锦衣卫经过一天的跋涉后，都已昏沉沉地睡下。只有在梦乡中，他们才能逃避千里黄沙，忘却随时可能降临的厄运。
叶大飞睡到半夜，被尿憋醒，松垮垮地提着裤子走出营帐。才睡眼惺忪地走出几步，陡然觉得风沙扑面，疾劲异常。难道又是龙卷风？他猛地醒转，便看见沙地上两道人影腾挪转折，正矫若惊龙地交手。
怪异的是，这般风沙交加，本应劲风呼啸才对，但偏偏没有一丝声音。也不及转念，他拔刀喝道：“都给老子住手！”
两道人影不约而同地住手，卷起沙浪向他袭去，分向营帐中隐匿。叶大飞大吼一声，却不闪避，只是闭上眼睛向左疾追。这个浑人的第一反应是非要拖住一人不可。
左侧那人不得不返身回了一掌。叶大飞刀光泼洒，完全是不要命的打法，因此那人虽然技高数筹，一时却也无法脱身。
其余同伴被惊醒后飞快地从营帐中掠出，迅速围逼住那人。又有数人燃起火把，场地一片明亮，那人立时无可遁形。竟赫然是言语木讷的王共。
“住手！”马杰远远地喝了一声，与掌柜联袂而至。众人闻声住手，只是紧握长刀不放，牢牢地把守各方，让王共无隙可乘。
“王兄还有何话可说？”马杰沉声问道。
王共面色不乱，镇定地道：“我夜间听到外边有动静，出来一看，见一蒙面人正在囚犯旁边动手脚，我情急之下不及喊人，便与他交上手。叶兄也看见了那蒙面人。”他一摆往日木讷，辩解起来有条不紊，只是口音仍是含混的陕西腔。
马杰冷笑反问：“那你为何隐瞒身手，混迹在马队中间？”
王共道：“属下有不得已的苦衷，统领可否借一步说话。”马杰未及答话，叶大飞截声道：“我们锦衣卫上下一体，有什么不可以当众说的？你分明是心中有鬼。”
一人应和道：“白兄的失踪这么蹊跷，肯定是你下的毒手。”群情激愤，定要让王共束手就擒，招认出他的罪行。
王共只是直视统领，淡定道：“统领何不借一步说话，保证你不会后悔的。”马杰脸现犹豫，但叶大飞却已挺刀直上，他想起白日间为王共辩解，而现在证明凶手却恰恰是他，若不擒下此人，如何对得起死去的白同古。
立刻又有两人围攻上去，马杰却在一边犹豫，索性等王共被擒下再说。
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第26节：铁甲耀龙城 荒芜英雄路（26）
王共面对几人的围攻，却毫不慌乱。他出手诡异却快捷无比，以快打慢之下竟占据了主动。不得已，锦衣卫又上了两人，在五人围攻下，王共终显颓势、左支右绌。
但旁观者却心寒不已，若他突然发动袭击，马队中只怕无人能幸免。因此更加注意防范，牢牢地守住四周。
王共逐渐被逼到囚车附近，他忽然横扫出一掌，借得一丝空当，向后急退，左手飞快地扣住囚犯咽喉：“住手！”
众人愣在当地，他们只以为王共也是为囚犯而来，定不敢伤及分毫。想不到他竟能以囚犯为人质。现在他身份未明，指不定真会对囚犯下手。
马杰强笑道：“王兄放了这囚犯，咱们有话好好说。”王共冷笑道：“现在晚了，除非统领答应我三个条件。”
马杰正自犹豫，掌柜却悄然一扯他衣襟，悄悄向后退去。他心领神会，故作为难道：“王兄有什么条件，我尽量答应就是。”
王共全神凝视着他，道：“第一，统领不得再追查我的身份；第二，得让我继续跟随马队；第三……”
他的话语被一道暴起的人影止住，正是悄然近前的掌柜，他身形之快令人咂舌。而掌力的袭击却不是奔王共而去，直指囚犯。
王共不及多想，将囚犯猛地后拉，挡住这力大势沉的一掌。然而掌柜左手却于此时骈指为刀，划出一缕劲风，再袭囚犯面门。王共再不及御挡，只能惊呼一声，嗓音尖厉已极，仿佛鸱号夜哭。
那缕劲风锐利异常，犹若凝成刀锋，尖梢只是恰可及囚犯面门，并不四下扩散。“咔”，有薄纸般的两片物事飘落下来，褐黄透黑，仿佛一层扒下的脸皮。
“人皮面具……”众人江湖经验丰富，立刻看出端倪。这方人皮面具薄仅如蚕翼，做工精巧已极，戴在脸上殊不易辨认。
——那么是谁给囚犯戴上这层人皮面具？囚犯的真身又是谁？
众人抬眼望去，只见那囚犯年仅三十许，面容俊朗儒雅，虽目光呆滞，也难掩其风神挺拔。
扑的一声闷响，叶大飞的长刀掉落在地，他失声喊道：“石帅——”
众人神色阴晴变幻，他们常在禁中行走，自然认得这囚犯的真容，只是不愿置信而已。朝中的股肱大臣、被倚为军中柱石的石帅如何竟会被装在囚车中运到塞外去？去年京师一役若不是赖他力挽狂澜，只怕中原的锦绣繁华又要沦落于鞑子铁蹄之下。
而这么一个人，竟是他们千里押送的囚犯。