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常乐诧异地看着温慧娘，小伙计也睁大了眼睛，好儿则静静地靠在温慧娘身畔，小脸上露出天真而迷茫的神情，心里其实是有点紧张，有点不安，有点期待。
“您救了我和好儿，本来不应该再打扰恩人您，可我跟好儿实在无处可去，只能厚着脸皮再来找您…”
“我本是乡下农妇，丈夫在外地经商，三年未归，好儿打出生就没见过她爹…我和好儿相依为命，艰苦地熬着、盼着。
一年前，丈夫托人捎信回来，说决定在外地定居，让我带好儿过去团聚…”
“我很高兴，觉得总算熬出了点盼头。可我没有想到，他早已经在那边又娶妻纳妾，还生了个儿子…为了好儿，我将所有委屈都咽在肚里。”
“但我的退让并没有让他心疼好儿…我不争不抢，也不能令那位平妻与我和睦相待。后来，一个小妾流产，说是我所为，再后来那孩子摔跤，说是好儿所为，不久，那位平妻中毒，说是我要谋害她肚里孩子…”
不知不觉，温慧娘的脸上已是泪水涟涟，那些过往的憋屈与不公平，几乎堵得她窒息，那些所受的冷漠与屈辱，让她心如死水，一度感到绝望。
好儿未曾参与那些过去，但她适时地红了眼圈，小鼻子一抽一抽地，因为她想到了自己的前世，从小也是吃着苦长大，后来连母亲也离她而去，父亲的眼中渐渐只有继母和弟弟…
“面对这些莫须有的罪名，我百口莫辩，他要写休书，那位平妻却在此时为我求情，说让我带着好儿去庄上悔过自思，再接回来。他同意了…”
那冷若寒霜的脸，那暴怒而厌恨的眼神，就好像她是一个人人唾弃的不吉之人，一个令人心寒的善妒毒妇，而他当年是多么看瞎了眼，才娶了这样一个女人！
每每闭上眼睛，温慧娘的脑海里总也抹不去当日发生的一切，那个熟悉的枕边人，早已成为过去式，或许从他即将华丽转身的刹那，结局就已经注定。
“我一介农妇，只会耕田种菜，不懂那些大宅中女人之间的弯弯绕绕，我带着好儿伤心离开，途中好儿感染风寒，昏迷不醒，我让马车在小镇停留两天，给好儿抓药。车夫不肯，争执中，车夫说漏了嘴，我才知道，原来那位平妻做出求情的举动，是为了将我娘儿俩送去那个庄子上，让庄头寻各种由头折磨死我们…”
说到这里，温慧娘已是泣不成声，好儿想起在下晚庄一个多月的奴隶生涯，温慧娘就跟头骡子似的转个不停，心里更倍感悲屈，也伤心跟着哭了起来。
常乐和小伙计听得惊呆了，就连那上碗面来的师傅，也呆呆地站在一边，看着这母女俩，脸上充满了同情和愤怒。
“那男人还是男人吗？他简直是丢我们男人的脸！我要在那，我一准操了家伙揍到他知错为止！”煮面师傅挥着大手，愤愤地说道。
好儿愕然转头，但见这煮面师傅长得五大三粗，黑脸浓眉煞眼，仔细看跟年画上的李逵有三四分相像。
“那女人太狠了。”小伙计也跟着抹了抹泛红的眼睛，然后捏了捏拳头。
温慧娘母女的遭遇，让常乐听得揪心，愤慨不已，俗话说一日夫妻百日恩，这男人抛弃糟糠之妻女，偏信诬陷，置妻女于死地而不顾，这就是一匹无情无义的白眼狼！
“温妹子，这真是苦了你们娘儿俩。接下来你打算怎么办？有什么你尽管说出来，能帮得上的我常乐一定不会看着不管。”常乐诚恳地说道。
无比同情的同时，也很佩服温慧娘的坚强，孤儿寡母的无依无靠，逃出来尚且不易，要生存下去这得需要多大的勇气啊！
小伙计在旁附和道：“温大姐，我家乐掌柜是出了名的热肠子，你有什么困难说出来，我们想办法帮你。”
煮面师傅义气冲天地提高嗓门道：“妹子，你不用怕，我看这小哥也是实诚人，不管多难，这天底下就没有过不去的坎。咱虽说大字不识几个，掰手指头数数还是不差的，老话说三个臭皮匠，赛过诸葛亮咧。”
好儿听得眼睛一亮，这里也知道有这么个典故啊，是不是说东唐很有可能是从唐朝衍分出去的…
温慧娘擦去泪水，起身感激地朝三人躬身一拜，说道：“慧娘在这多谢三位好心人了。常老板，我别的也不会，也没有别的想法，只想带着好儿找个乡下地方安顿下来。我们孤儿寡母的，贸贸然乱跑，怕惹来什么麻烦…想来想去，不得已拉下脸皮，到彭城码头等您，想请您帮这忙，给我们介绍个乡下地方，请村长收留我们。”
说完这番话，温慧娘心里忐忑不安，一次两次的麻烦恩人，她不知道这个请求对方是不是就会答应帮忙，毕竟找一条村子，请村长收留，还得请里正，想扎根落户，还得人村长里正帮跑衙门，说起来不算什么大事，办起来却没那么简单。
第十一章 去落日村
常乐一听就笑了，“温妹子，就这事儿，好办得很，我家就是乡下的，我爹娘我哥嫂，都在乡下干农活，我嘛就坐不住，在外头跑来跑去做点小本生意…
说起来丢人，我以前考过了童生，连个秀才都没考上，家里日子难过，我觉得自己不是读书的料，就学人摆个小摊，做些小本生意，有点起色后，就盘下个小铺面，专门做南北干货生意。因为住在乡下实在不便，我就搬到城里来了。
我家是江东县罗仁镇落日村的，离彭城大概一百二三里地的路，村里嘛二十来户人家，不少也不多，村民大都好处。你要不嫌弃，就带着好儿到落日村住去。”
孰料那煮面师傅一听，大手就拍到常乐肩上，爽朗地大笑，说道：“哎哟，你家是罗仁镇的啊？我也是罗仁镇的，落日村我知道，我家是北河村的，离你们村有三十来里路，说起来咱们可是老乡啊。”
远离家乡遇同乡，常乐也很高兴，笑道：“是啊，咱们可不就是老乡，我们村有个妹子叫金岚的，去年就嫁到你们村张家了。”
煮面师傅索性就坐下来，笑得很是开心，“我听说了，那会我没回去，我姓关，单名一个福字，他们都管我叫关大吼，小哥怎么称呼？”
常乐作揖道：“原来是关大哥，我姓常，叫常乐，村里人管我叫小乐子。”
好儿一听就想笑，一个大吼，一个小乐子…
关福道：“刚才听你说是做南北货生意的，我这小馆子可比不得你做的，今天这面算我请大家的，常小哥可别跟我客气。”
又转向温慧娘热情地说道：“我就托大一句，叫你一声温妹子，落日村你要不愿去，那就去北河村，我们那村，面水背山，山清水秀的，早年有地理先生说我们那是个福地来着。村长他跟我爹老交情，你要是去北河村，我管保你十天内就安营落户。”
不仅恩人愿意帮忙，就连这一面之缘的煮面师傅也热情相帮，着实让温慧娘有些出乎意料，她感动得眼眶一红，忙起身朝两人再次躬身一拜，感激涕零道：“常老板，关老板，慧娘今日能遇上两位大好人，是慧娘和好儿的福气。”
想了想，接着又道：“关老板，谢谢您的热心相邀，我跟好儿就不给您添麻烦了，我带着好儿，就去落日村安顿吧。好儿，你想去落日村吗？”
“嗯，我听娘的。”好儿点点小脑袋，这煮面师傅看着也是个实诚人，去北河村安顿也是可行的，不过，毕竟认识常老板在前，从心理上来讲，好儿更愿意选择到落日村，相信温慧娘也是和她一样的想法。
“那也行啊，等回家过年，我就顺道去看看你们。”关福呵呵笑道。
常乐也很高兴，温慧娘母女愿意到落日村安顿。因罗仁镇离彭城百多里地远，来回就得两天，常乐要给温慧娘母女找客栈，被温慧娘坚决地婉拒了——母女俩照旧去投宿喜来客栈。常乐无奈，就说好明天一大早过来接她们。
当天晚上，好儿做了个梦，梦里有三间茅草屋，娘在后院喂鸡，她在前院种菜，那菜绿油油的，散发出很香、很香的味道…
第二天一早，常乐驾着辆马车来接好儿母女，马车外表毫不起眼，车厢内倒是很宽敞，可容纳六七个人。
一路上，好儿发挥小孩子好奇心强、多话的本性，从常乐口中得到不少讯息，这朝代叫东唐，如今是定元十四年，国姓为唐，当朝皇帝年轻勤政，保持着国泰民安，东唐各地没有动乱，但听说南边境情况不太好，邻国近年颇有壮大之势，常骚扰边城东唐百姓，时而发动小战争，幸好镇守边疆的将军厉害，邻国小打小闹不敢弄出大动作。
“我说好儿，你个小孩子怎么问起这些来了？”常乐转头瞥眼坐在身边的小不点，马车外风大冷，好儿裹得就跟包子铺里的小包子似地，只露出两眼睛一鼻子。
“乐叔叔，书上说，知天下，先要从国家大事开始。”
这么一本正经的话从小娃儿口中说出，常乐觉得很是有趣，逗她道：“好儿，那你说说，除了要知道国家大事，还需要知道什么？”
“要知道了解民生啊。”好儿想都不想，随即说道。心里补充了一句：才能知道经营什么好赚钱。
常乐惊讶地挑了挑眉，四岁的小奶娃子，也懂得民生了？忽听好儿小手一指前方惊叫道：“乐叔叔，有人摔倒了！”
“吁～”常乐也看到了，放缓车速往边上靠，手中缰绳往后稍稍拉紧，那黑马就听话地停下四蹄。
“好儿坐着别动，我下去看看。”
“我也去看看。”
常乐刚跳下马车，好儿也跟着从另一边往下一跳，双脚并拢稳稳着地，正好被探头出来的温慧娘看到，有惊无险地将到了口中的担心话给咽了回去。
“好儿，以后不许这样。”温慧娘也下了马车，上前拉住好儿，轻声责备道。
“知道了，娘。”好儿眼睛一弯。
地上的人一动不动，单薄的衣服破旧得看不出颜色，裹着瘦骨嶙峋的身体，大冷的天打赤脚，上面不仅有伤、还有裂口和冻疮。
常乐叫了两声没动静，就小心翼翼把人给翻过来，一看那沾了泥尘的脸就是个半大孩子，脖子瘦得青筋暴露，脸上没有一丝血色。常乐伸手探了探鼻息，有气儿，估计是晕倒了。
“前不着村后不着店的，这孩子怎么一个人大冷天的行走野外啊？”温慧娘同情地说道。
“我估摸是个小乞儿。”常乐四处走动，见的人和事多，这副模样就跟大街上的乞儿无异。
好儿瞥眼滚到一边去的破碗，显然是刚才人昏倒摔落的，她起身四下里看了看，前面不远就是个拐弯道。
“娘，我去那儿看看。”扔下一句话，好儿沿着边道跑去。
“好儿，你做什么？快回来。”温慧娘忙叫道。
第十二章 捡来两帮手
好儿没有应答，跑到拐弯道口，改为走过去，前面依然是官道，一边是斜坡，一边是蘑菇般的小山头，野草枯零，杂树萧瑟，当看到那一角延伸出来的屋瓦，好儿微微一笑，转身就又往回跑。
“好儿，你咋乱跑，出了事咋办？”温慧娘刚赶到拐弯地带，迎面就见好儿返回来，蹲身一把抱起，担心地责备道。
“娘，那边有座房子。”好儿亲亲娘的脸颊，安慰她道，“那孩子可能是住在那里。”
“什么那孩子，你才是孩子咧。”温慧娘哭笑不得，好儿嘻嘻一笑，心道我可不是孩子，两世加起来我都二十大几快奔三了。
“常老板，好儿说那边有房子，可能是这孩子住的地方。”温慧娘抱了好儿回来说道。
常乐道：“带上这小兄弟，我们过去看看。”
常乐把人抱进车厢，好儿不忘把那只破碗捡起，照旧坐在常乐身边。马车缓缓驶过弯道，在那片林子边停下。
好儿要跟着进去，常乐就抱着她往里面走，冬天的林子稀疏，地上是厚厚的腐朽了的枝叶，踩在上面软软的，发出轻微的“沙沙”声。
“是座破庙。”常乐说道。
残墙破门，墙下野草墙上青苔，就连门槛处都长了草。好儿看得仔细，那草被人践踏过，说道：“乐叔叔，这里有人来过。”
“哦？我喊喊看。”荒野地方，常乐也不敢乱闯，高声往里喊道：“有人在吗？里面有人吗？”
回答他的只有风过的声音，好儿提议道：“乐叔叔，我们进去看看吧。”
“好儿，你不怕？”常乐惊讶地说道，这么点大的孩子，不知道害怕吗？
“我觉得要进去看看。”好儿就说道，她的直觉一向强烈，而且极少失准过，这或许就是所谓的第