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他跑到河边，脱下短卦，再把裤子一脱，露出到大腿中部的白色里裤，身子白白胖胖地，笑嘻嘻地看着河里道：“我来啦！”
一个纵身跳进了河里，翻起一朵大大的水花，扑了伙伴们一脸的水珠。
“四儿，你下不下来？”黑五再次抹脸，仰头大声问道。
四儿摇头，“你们玩吧，我就在岸上看着。”
“好儿。”常乐看向河对岸，如春天嫩芽的声音不变，那小小的人儿，长高了，胖了，却也显得像个瓷娃娃般愈加可爱。
“乐叔叔。”水里的阿旺、小树挥着手叫道。
“阿旺，小树，又长高了啊。”常乐看向这小哥俩，很是惊诧，变化可真大啊。
他快步走过木桥，抱起好儿一阵端详，笑道：“好儿越来越漂亮可爱了，一年多不见，想不想乐叔叔啊？”
“想。昨天还想着，今天就见到乐叔叔了。”好儿也在打量常乐，这个年轻的朝气蓬勃的小伙子，变得瘦黑，神色间带着憔悴，下巴上长出点点胡须，曾经如沐春风的笑多了忧郁，有些笑不从心。
“乐叔叔，你瘦了。”好儿有些心疼这个小伙子，到底事情如何，才会使常乐变成如今这副模样？
“是吗？好儿眼睛真厉害。你母亲呢？”常乐抱着好儿，往温家小院看了眼，问道。
“我娘在菜园子里。”好儿指指那边围墙，说道，“乐叔叔，你要不要去逛逛我家的菜园？”
常乐欣然点头，“好啊，这就去逛你家菜园。”
好儿朝河里的阿旺和小树道：“哥哥，小树，鱼篓放在这里，我带乐叔叔逛咱们家菜园去。”
四儿也跟在身后，进了温家小院，往菜园走去。
菜园里的空气飘着一股子清香，一畦畦翠绿的青菜，细细点点的菜花，令常乐郁结沉重的心情，得到一些缓解。
温氏正在二园里察看大棚蔬菜，看见常乐，虽在意料之中，仍是有些吃惊，因为常乐现在的模样，跟去年看到的相差很大。
“常乐，什么时候回来的？咋变得又瘦又黑了？”
“我今早到家的。”常乐的回答，证实了好儿早上看见那辆马车的猜想无误。只是那马车，并非常乐原来的那辆，难道……
“我劳碌命呗。”常乐笑了笑，看着那些呈弯月形的大棚，好奇道，“大妹子，那是什么？干啥要把菜地遮起来？”
“这个是大棚蔬菜种植，利用它可以将一些其他季节的瓜菜给种出来。”温氏介绍道。
平时，好儿有意无意地给一家人灌输一些新名词，讲一些她从书本上看来的农耕知识，听得多了，家人慢慢地也就接受理解并习惯。
常乐顿感惊异，种菜也能有这大名堂，这可真是闻所未闻了。难怪，爹娘都说，温慧娘是当之无愧的种菜好手，放眼这十里八乡，家家都种有菜，就是没人能想到这么个种法。恐怕在整个彭北省管辖范围内，也找不出第二个温慧娘来。
“大妹子，你这新点子好，连村长都赞你能干，会赚钱。”常乐由衷地说道。
温氏笑了笑，她不否认自己能干，但要说到会赚钱，除了刺绣，其余的全都是她小闺女的功劳。
“走，咱到前院坐着说话。”温氏说着，动手摘了几根水嫩的青瓜。
到前院搬出小矮桌和小椅子请常乐叔侄坐，温氏把青瓜洗了洗，递给常乐和四儿一人一根，掰了小半截给好儿，自己也吃起来。
青瓜清甜脆，水分足，富含维生素C，切薄片还能敷脸滋润美白肌肤，淡化眼浮黑圈。无论生吃还是煮熟，味道都很好，乡下人平时几乎没零嘴，夏天里就经常会摘了青瓜生吃。
“常乐，我听你母亲说了，是咋回事，能给我和好儿说说吗？”。温氏关切地问道。
常乐苦笑道：“大妹子，这事说起来……是我看人不准，也是我太贪心不足，才会落得如此地步。”
晚霞映在天边，也映照进温家小院，黄昏的微风，少了些许午后的燥热，常乐缓缓说起了自己的遭遇。
俗话说，做什么行当，就会结识什么圈子的人。常乐因做干货生意，结识的几乎全是做生意的朋友。这些朋友中，有一个叫姜秉荣的，在彭城做杂货铺有三四年，平时跟常乐也颇聊得来。有天姜秉荣找到常乐，说有一桩海鱼生意，很有赚头，但他本钱不足，就想找人合伙做这桩生意。
彭城临江，卖的是河鱼，海鱼在彭城价高，也好卖，常乐是知道的。要做海鱼生意，必须去临海的坚城进货，亲自去那边跟渔民交易，进价低，再高价卖出，这其中的利润，是干货的五六倍。
坚城离彭城约莫三百里远，要保证海鱼运回到彭城不变质，甚至还能鲜活着，这成本就高了，必须在路上不停地换水，尤其在热天，必须准备大量的冰块，冬天，又必须保持活鱼的水温不能太过低下，以免冻死了海鱼。
常乐心动了，而姜秉荣经营杂货铺子，认识这么久，也没听说对方有什么不良行为。常乐略一考虑，就同意跟对方合伙做海鱼生意。
双方各出一半资金，从去年春末开始做，由于两人都勤快用心，不辞辛苦，长长的一年时间，他们就赚了将近两万银子，这还是除去本钱所得的纯利润，分摊下来，常乐进账九千余银子。
常乐夫妻激动不已，如果光靠卖那点干货，卖上个三五年，也赚不来这么多钱。有了这些钱，不要说在村里买地起大宅院，就是在县城购置房产，再在彭城购置一座中等庭院，也不成问题。
而姜秉荣显然不太满足这个数，在他的游说煽动下，常乐决定投进七千两银子，只留两千多以备急需之用。
常乐决定今年不回家过年了，他要好好地大干一场，挣更多的钱，然后在江东县、在彭城购置多处房产，把父母兄嫂一大家子都接出来，过城里人的生活。
“以前我们俩都是轮流着，一个进货，一个接货，再一起售卖。五月节后，本是轮到我去进货，姜秉荣说他后面有事，叫我下次再去进货，这次就让他先去，我同意了。结果，他这一去，就没影了……”
☆、92再亲近大地
收费章节（12点）
常乐在彭城等了数天，仍不见姜秉荣拉货回来，去问其妻，说是好几天没回来了。店里的鱼眼看就要卖光，已交订金的客户，固定合作的客户，都等着海货，常乐不知姜秉荣发生了什么事，决定亲自跑一趟坚城。
到了那边，常乐直接赶往海边，一问固定给他们提供货源的几个渔民，都说姜秉荣是来过，还吩咐他们第二天早早给准备好各种海鱼的量。可到了第二天，姜秉荣并没有过来提货，他们捕捞上来的鱼，卖也不是，不卖也不是，等啊等，直到近中午，一个渔民突然想起姜秉荣每次来都投宿的那家客栈，就亲自过去找人，结果客栈老板说，这个客人一早就退房走了。
这几个渔民既纳闷不解又生气，姜秉荣食言，害他们的鱼无法卖完不说，因为已过了半天，价被压得很低。常乐好言劝慰了那几个渔民，立即去询问客栈老板，得到的答案跟渔民所讲的一样。
常乐在坚城转了一天，寻人无果令他焦急不安，这是遇匪徒了还是出啥事了？可这一带并没听说出过抢劫之类的事。
彭城那边的客户还等着拿货，而货款都在姜秉荣手上。常乐人在坚城，却无法把海鱼运回彭城。
无奈之下，他只好先返回彭城，跟客户们说坚城那边出了点问题，海鱼运输要晚点儿。常乐做干货买卖，平素为人和信誉都极好，那几个客户没有责怪他，只催促他尽量快些。
常乐去找姜秉荣之妻，欲告知坚城那边情况，孰料院门紧锁，叫唤数声亦无人应。恰好隔壁人家买东西回来，好心告知他，说这户人家昨个夜晚就搬走了，邻居还觉得奇怪，为什么搬家搬得这么急，白天搬不是更方便些吗。
“我当时，整个人就懵了，傻了，呆了。”常乐忆起当时的情形，苦笑更甚，饱含一丝经历之后的沧桑和沉重，“我把客户们的订金给退了，另几个按照当初签订的合约，我还得赔偿对方。我存在钱庄的两千余两，加上变卖家当的钱，刚刚够赔偿。”
“其中一个客户见我如此，很是同情，就好心提醒我，说此事必有蹊跷，建议我不妨去姜秉荣老家暗查一下，或许能知道个中缘由，并愿意借给我五十两做路费，言明这钱不急等我还，什么时候我有钱了，再还给他不迟。我谢过对方，要写借条，对方说欠条不必写，说信得过我的为人。”
姜秉荣是建安省梅林县石磨镇人，石磨镇地处建安省与彭北省交界处，距彭城约两百里地远。常乐这一去打听，心就凉寒了。
原来，姜秉荣数年前在石磨镇就开了店，颇有些经商头脑，不仅买下铺面，还置办了宅院。可惜好景不长，他染上赌博，将店铺宅院输个精光，其父经受不住打击而过世，其兄气得与之断绝来往，这事儿当时闹得沸沸扬扬，十里八乡都知道。
姜秉荣在石磨镇没有脸面再混下去，四年前离开后，曾回来一次，是把妻儿接走的。至此石磨镇无人见过他踪影。
常乐打听到姜秉荣兄长家，上门说明来意，询问是否回来过。其兄当场就黑脸了，直骂那就是个败家子，气死了老爹，他们姜家没有这个不肖子。骂了后，又叹气说姜秉荣必是赌瘾发作，将货款给赌掉了，因无颜回去，又不能不顾家眷，以他的性子，会避着熟人尤其是避着常乐，偷偷潜回彭城，将妻儿接走了。石磨镇他是不会回来的，至于会去了哪，其兄也说不上来。
返回彭城的常乐，还要面对支付半年的铺租、房租，掌柜和伙计当月的工钱，以及一家三口每天的吃喝问题。常乐无法，咬咬牙，忍痛将马车给卖了，付清铺租房租工钱，身上所剩无几。
没有钱，寸步难行，更别说想要东山再起。常乐决定返回乡下，去跟那个好心客户告别，留下一张欠条，带着妻儿，用仅剩的一点钱雇了辆马车，恋恋不舍地离开了彭城。
在马车驶出城门的那一霎，常乐忍不住落泪了。
他十七八岁就开始跟人东跑西颠，慢慢地积攒本钱，在见识了彭城的繁华，他决定留下来，誓要闯出一片天地。他南来北往地跑，起早摸黑不辞长途地辛劳，如愿开了干货铺子，雇了伙计，真正成了一名老板。
如果，他没有去做海鱼生意。如果，他能见好就收，不过分贪心。如果，他能安心满足既有的生活。
他依然是干货铺的老板，虽无大富，小富不缺，还能在村里给家中起一座大宅院，让爹娘他们舒舒服服地住进去，成为村里最早拥有大宅院的人家。
但是，这世上什么都有，唯独没有如果。
常乐深受打击，一路上心灰意冷，自觉愧对家人，离乡越近，心情越怯。
“那你今后，有什么打算？”温氏听得唏嘘不已，常乐低到极点的心情，就连俩个小娃儿都能感觉得到。
常乐抬头望向墙外的天边，那绚烂一时的云霞，正在缓缓地褪去，留下一层淡淡的灰蒙罩着天空。
“我就留在家里，跟我爹我哥，侍弄那庄稼吧。”
恰好一阵风吹来，常乐低沉而无奈的声音就带了点飘忽，眼底是一片迷惘怅然。
温氏安慰他道：“这样也好，正好可以在家多陪陪四叔四婶，你是不知道，四婶有多牵挂你，四叔嘴上不说，可也看得出来，他把对你的关心，都放在了心里。”
说到父母，常乐一脸愧疚，“我犯这么大的错，爹娘半句责怪的话都没有，我娘说的话，就跟你刚才说的差不多。”
好儿走到常乐面前，认真地说道：“乐叔叔，留得青山在不愁没柴烧。乐叔叔你这么聪明能干，你留在家侍弄庄稼，一定能将庄稼侍弄成全村最好的庄稼。”
常乐点点她小鼻子，轻笑道：“好，就听好儿的，咱在家好好侍弄庄稼，没准儿能弄出点名堂来。”
夏天的夜晚，微风徐徐，漫天的星星宛若宝石折射出一片璀璨光芒。温氏在院子里铺了一张草席，一家或坐或躺在草席上，小树寻找着北斗星，田野间传来虫鸣唧唧，一家人闲聊着，温氏不时摇动蒲扇，为仨娃儿驱赶蚊虫。
好儿十分享受这样和谐惬意的夏夜。
“唉，我今天瞅着，常乐精神头大不如前，希望他能早点走出阴影，重新振作起来。”温氏叹息着说道。
阿旺道：“娘，乐叔叔不是欠那个客户五十两银子吗？我们帮他把钱给还了吧。”
“娘也是这么想的。”温氏欣慰�