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就在穆贤兀自心潮澎湃，不能自已的当口，只听藤儿忽然兴奋道：“柱儿，你快过来看。”穆贤本是以为程锦终于来了，心中不免顿感释然。不想来到窗边向下一望，却见两位美貌女子，袅袅然迎面过来。走在前面的一位身材高挑，一袭白衫，发丝乌黑，面白如玉；眉梢眼角尽堆几分怡然，几分威严。当真是美得无双，天上少有，人间难寻。竞看得穆贤一时之间呆在那里。那女子此刻无意之中目光向楼上一扫，正与穆贤痴痴木木的眼光遇个正着。却见她美目流转，嘴角微翘，有意无意之间，似是点了点头。穆贤的嘴唇动了一下，竟是想要打一声招呼，怎奈那女子已然正过脸来，昂然地走了过去。那白色的背影，似是有无限的吸引，飘然转过街角，不见了。穆贤伫立窗口良久，正在暗自回味，忽听得咚咚的楼梯响，几位堂倌纷然道：“程爷来啦？”，“程爷来啦！”，转眼看时，却见程锦笑容满面地走上楼来。抱拳拱手道：“在下来迟了一步，让二位兄弟久等了。”
入座。酒宴摆上。穆贤问道：“程兄，那信可曾送去了？”藤儿亦道：“是啊，送去了没有？”程锦笑道：“送去了，送去了。可真是颇费了一番周张。”说着，又把个中经过绘声绘色讲了一遍，二人心一块石头这才算是落了地。酒过数巡，却听程锦道：“此次愚兄虽说是丢了密信，又是险些丢了性命，可是得了你们几个好兄弟，实乃塞翁失马也。若不是诸位帮忙，我程某又怎能有今日？本想待二位兄弟到了京城，定要接进府去好生款待一番。怎奈你二人如此客气，竟是不肯到舍下赏光。你们说说，我这心里却又如何过意得去？”穆贤闻言笑道：“程兄大可不必如此。”又听那程锦道：“也罢，这一回穆贤弟进京赶考，监考官老大人那里，我自会前去疏通。保管穆贤弟此番金榜题名，得偿所愿。”穆贤听了这话面带疑惑道：“疏通甚么？这选材之事还要疏通么？”却见程锦哈哈笑道：“我的贤弟，你未免太天真了些。这浑然浊世，若不懂得弄乖使巧，又怎能出人头地？”穆贤闻言微微皱眉道：“多谢程兄美意，此事便不用劳动大驾了，我凭真本事考了便是。” 程锦一听不禁暗自摇头，心里道：我这穆兄弟什么都好，就是这脾气倔强了些。罢了，待我暗中助他便是了。 。。
第九章 金榜藏名 三
酒宴已毕。却听程锦道：“二位贤弟，既是到了此处，何不到自家的买卖去看看？”穆贤笑道：“我虽到京城不久，却已听人说起程兄的买卖大得很，正想去贵宝号瞧瞧。”程锦道：“过奖，过奖，如此甚好。”遂引了二人出门西行。又转过两条街去，忽见一店铺门面堂皇宽阔，门楣上悬有一匾，上书“锦芙”二字，用金箔镶了。进得店内，方知是一处大绸缎庄。柜上绫罗绸缎堆得姹紫嫣红，煞是好看。掌柜的忙上前施礼。程锦转身道：“二位随意，我与贺掌柜的说些事情。”却见他伏在贺掌柜耳旁低低的声音说了些什么，那贺掌柜不断点着头，又频频地向穆贤藤儿打量，随后转身到后面去了。程锦转过身来，见此时藤儿有些意兴阑珊，便笑道：“二位贤弟不是生意人，又比不得那些女客，定是觉得这绸缎庄没甚么好看的。邀二位来此，却是想让大家认认门儿。方才我已经吩咐下去，诸位兄弟不拘路过何地锦芙分號，若是钱上有需，只管到柜上拿了便是。”藤儿一听，立即拍手叫好。却被穆贤一声喝住，又对程锦道：“程兄，你又如何这般客气。”程锦哈哈笑道：“区区几两银子比起救命之恩来算不得甚么，就这样说定了。”又待了一会儿，程锦抬头看看，见是天色不早，便引着二人出了店去。门外早已有辆马车侯着。三人上了车，只听一声鞭响，车轱辘便在黄昏的街上辚辚地转动起来。
约莫过了半个时辰，三人下车。但见眼前暮色中诺大一所宅院，竟是占了半趟街去。门口挂着写有“程府”二字的两大串灯笼。程锦笑道：“我素知穆贤弟脾气，若是早些说了，只怕是不成。便擅作主张把二位拉到鄙处来了。快请进吧。”穆贤进得院内，但见其内房舍雅致考究，奇石花草随处可见，不禁点了点头。三人正厅里坐下。不一刻，家宴摆上。程锦端起杯来道：“二位兄弟请了。”说罢，一饮而尽。又频频往穆贤藤儿碟中布菜。大家正说些闲话，忽听一声门响，穆贤举目一看，正是白天里在“锦芙”见过的贺掌柜，手里托着两件新做的袍子笑吟吟地进来。程锦忙起身道：“这两件袍子二位贤弟且试一试可否合身？”穆贤这才恍悟，彼时贺掌柜盯着他与藤儿看，却原来是在目测衣服的尺寸。正待推辞，程锦却早已把袍子披在二人身上。穆贤这一件是宝兰色，藤儿的那件是水绿色，料子上乘，竞都是出奇的合身。令人不禁暗赞贺掌柜的好眼力。吃过晚饭，程锦本已备好净室，欲挽留他两个住下。怎奈穆贤执意不肯，只得派车将二人送回客店。自是不表。
时间过得飞快，不几日已到了会考之期。且说这穆贤，清早起来洗漱完毕，又吃了些东西，便信步出得门去。来至贡院，但见门前人群黑压压一片。心中不禁叹道：此番会试的人实在是多得很，昨日点名，黎明便去，傍晚方归，由此便可见一斑。忽见那藤儿从人群里挤到身边，伸手递过个篮子来。定睛一看，见里边装了些吃食酒水等应用之物。穆贤笑道：“亏得你想得周到，怕我在里边渴了饿了的。只是我做文章快的很，正午之时必会出来。”说着，只带了笔砚，只身进门去了。
穆贤来到贡院之内，见里面搜拣果然周密。每位考生需换上考衣方得入内。几名军士对考生所带之物，更是翻来覆去，细细查验。穆贤暗道：幸而没带那篮子进来，否则还不知要添上多少麻烦。换了考衣，拿了浮票，穆贤来在“风”字号考间里坐定。只见这号舍狭窄，放了一张桌子，便剩不下多大点儿的地方。正自打量，忽觉得身上攸的升起股凉意，低头一看，方知这考衣为了防备考生夹带，竟是没有衬里，单只这一层。不禁哑然失笑。片刻，考题传了进来。那穆贤展开来细细看过，便已了然于胸。取出笔墨，唰刷点点地在纸上写起来。再说这藤儿，在贡院之外直等得百无聊赖。好容易到了正午，却见从贡院里走出个人来。定睛一看，不是穆贤是谁？
一连考了三日。到了第三日中午，却见穆贤，依旧是春风得意地出得贡院来。藤儿迎上去兴高彩列道：“谢天谢地，这回总算是考完了，走，咱们喝酒去。”。 最好的txt下载网
第九章 金榜藏名 四
藤儿与穆贤正在商量去吃些甚么。忽听身后有人说话：“咦，有这样的好事，可不能把我落下。”回身一看，正是程锦。藤儿笑道：“程大哥来得正好，我们正不知道吃些甚么好。”程锦道：“有一家买卖桂花坛子肉做得好，二位兄弟可愿随我去尝尝？”穆贤笑道：“悉听尊便。”
众人酒楼里坐定，小二上茶。藤儿道：“程大哥这几日在忙些甚么？也不来客店看咱们一下？”程锦闻言望了一眼穆贤，摆弄着手里的茶盅，略带愧意道：“唉，忙着给穆兄弟疏通去了。怎奈……”
原来这程锦自那日回去，心中便装着穆贤的事情。派人一打听，方知此番的主考是礼部的宏征大人。程锦平日里虽是与官场上的人素有往来，可这宏老大人却是从未谋面过。于是只得托亲拜友地四处搜寻关连，终于弄清这故人之中有个姓唐的朋友，与平海县令林大人是远房的亲戚。林县令当年正是那宏老大人的得意门生。结果一出，这才算是稍稍松了一口气。有了这层关系，程锦这回算是有了说辞，便封了千两黄金，一路往宏府而来。到了门上一问方知，原来这宏大人已于日前进到贡院之中，随后便把贡院大门一把锁锁了。又吩咐下来：杜绝请托，闲杂人等一概不见。这一来程锦傻了眼，之前种种算是白忙了一场，只得打道回府。又怕考前来访分散了穆贤的精神，故而今日方才过来。
穆贤听罢不禁叹道：“这宏大人倒是个忠于职守之人。实在令人钦佩得很。”藤儿笑道：“还是当今皇上圣明，用这清官选材。”程锦道：“二位说的极是。若是人人都似宏大人这般，我又何必多此一举，碰了一鼻子灰回来？”正说着，桂花坛子肉已经上来。盖子一揭，果然香气扑鼻。众人齐动筷子。
却听藤儿笑道：“这东西果然好吃，等三天后发了榜，若是柱儿中了状元，有了钱，以后便要天天买来给我吃。”穆贤笑道：“再好吃的东西，若是天天吃，恐怕也要索然无味了。”又道：“这个却叫做会考，榜上有名的人方可下月殿试，到时候皇上要亲自作主考官，若是得了第一名，才可称得上是状元。”藤儿一听吃惊道：“怎么，还要考么？连我这扮书童的都被考得晕了。说起来这读书人却是真的不容易。”程锦叫道：“怎么，你以为这生意人便是容易做的么？”穆贤笑道：“这天下，恐怕就没有容易做的事！”众人又是一阵说笑，相谈甚欢。
吃过饭，程锦欲带二人四处逛逛。会考已毕，穆贤表示欣然愿往。
却说这京城之中，有一条宝荣街，各种买卖、玩意儿一应俱全。无论本地的百姓还是外来的游客皆爱来此处消遣。不一会儿，三个人来在宝荣街上，东瞧瞧，西望望，好一番惬意。路过一家古玩铺子，穆贤见其中有块玉佩雕琢精细，温润可爱，一时之间握在手里，把玩不止。程锦见了，一把拿过来为穆贤挂在腰际，衬着一袭宝兰色的绸缎袍子，果然是潇洒异常。程锦鼓了掌道：“好看！好看！依我看，就不必再拿下来了。” 便回身对店主人说随后会派人送钱来。
穆贤正要推辞，却忽然瞥见一旁的针线摊子上，两个似是熟悉的背影。顿时别着脸呆在原地动也不动，眼光却禁不住痴痴地望了过去。只见那白衣女子正微微侧转身来，一张面孔竞像是玉雕的一般。正是当日在真味楼上所见之人。穆贤此时张了张口，却又发不出一丝声音来。眼睁睁地望着她，缓缓地隐没在熙来攘往的人群之中。心底不由得生出一种由衷的怅惘来。
第九章 金榜藏名 五
转眼三天已过，到了这发榜之日。黎明之际，却见贡院里走出一胖一瘦两名军士来。只听一人道：“现在就贴么？天还没大亮呢！”另一个胖大一些的答道：“早晚都得贴，偏要等到待会儿人山人海的时候？”说着，从怀中抽出杏榜来。正待往墙上贴，却见迎面走过个人来，便又笑道：“你还说早呢，这不都有人来了！”
且说这来者，正是程锦。昨日与穆贤藤儿合计好了，今天大家可要早来些，免得到时候看榜的人多挤不到头里，大老远的看不清楚。却说这程锦见那胖军士已将上半张杏榜贴在墙上，走上前去借着依稀的晨光一看，上面赫然第一个写的便是穆贤之名。狂喜之下，眼中不由得竞流下泪来。暗道：“我这穆兄弟果然是栋梁之才，竞中了这头一名会元，来日金殿之上中个状元也只是迟早的事。真可谓是前途无量也。”正待在袖中搜寻手帕拭泪，心里却又叹息道：“只可惜我这一回没能帮上甚么忙，不知他来日官高爵显之时，还记不记得我这个哥哥。”一念至此，心情转瞬又变得喜忧参半。此时忽的感到手中有异，拿出袖来一看，原来是一张包绸缎的金纸。也不知何时遗在袖中。抬头看看竟是与那杏榜之色无异，一时之间感慨不已。忽的心念一动，想道：“何不就此与穆贤弟开个玩笑，好让他记得今日的情谊。”抬头一看，却见那军士二人正忙着贴那下半张杏榜，便把手中金纸嗤地撕了一条，用舌头舔了一添，趁机贴在榜上。见那军士并无察觉，此时再看榜上，穆贤之名已被纸条遮得个严实。此时天色将明未明，却也看不出甚么破绽来。当下心中喜道：“待