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“列阵。”箭雨稍歇，前方忽又一声大喝，孙庆刚率一队禁军现出身形，各持刀盾枪棒。列成一个个小方阵，将这些人的去路堵得严严实实。
“兄弟们跟老子冲啊，不降者杀无赦。”李冲威风凛凛地挥刀大叫，倒也有那么几分腾腾煞气，身先士卒率领其余禁军从两侧坡上高呼冲下。
东方的天际。出现一抹浅浅的鱼肚白，淡淡的雾霭在轻风的吹拂下，连同夜色，慢慢消融在渐渐明亮起来的曙光中。看小说首选更新最快的
一个新的黎明，来临了。
行宫外，虽然一夜没曾合过眼，精神却极是焕发的缙王阔步行来，他的面色，便仿佛此际东边天空上的那片朝霞，无比红润灿烂。
“儿臣叩见父皇。”
缙王正正衣冠。毕恭毕敬跪拜在地，神色庄重，动作一丝不苟，面上流露出来的敬慕一如往昔。但这一刻的真实心理，是否真如外在一样，却是只有他自己知晓了。
“平身吧。”
靠在软榻上的宣威帝摆了摆手，表情淡漠，眼神中瞧不出任何的情绪波动。
“谢父皇。”
缙王起身，垂首恭敬道：“儿臣求见父皇，乃有急事启奏。昨晚。鲁王与庆王突然袭击，意欲加害儿臣，儿臣不得已，唯有奋起反抗自保……”
“免了吧。”宣威帝又意兴阑珊地摆了摆手。哂道：“朕时日无多，精力也不济了，有些话就不用再多说了。你是想告诉朕，老二和老七都死了，是不是？”
“是。”缙王惶恐道：“儿臣实是不得已而为之，请父皇明鉴。宽恕儿臣……”
宣威帝再次打断了他，又冷冷地质问道：“你来，是想对朕说，大楚，只有让你来继承大统了，对不对？”
宣威帝虽是老衰不堪，更已是必死之人，但往日积威仍不逊丝毫，字字如锥，戳在缙王心口，豆大的汗珠从额上滚滚而下，半响不敢回话。请牢记
“你敢杀你两个兄弟，也敢前来逼宫，为何到了这一刻，却畏畏缩缩不敢坦承？”
宣威帝忽地拍案而起，声色俱厉，怒斥道：“你既然敢做，为什么没胆说出来？”
缙 王身子猛地一抖，郁积多年的怨怼忿恨突然涌上胸头，不可抑止地喷薄而出，抬起涨得血红的面孔，咬牙大声道：“不错，我来就是想告诉你，我要坐上那张龙椅。 老二和老七都是我让人杀的，那又怎么样？我们兄弟为什么会骨肉相残，还不是让你逼出来的？你如果早一点立下名正言顺的太子，又有谁敢争这个皇位？如今我不 杀他们，他们就会杀我，这一切，全是你一手造成的。”
“他们不是我杀的，而是你害死的，你特意布成这样的局势，难道不就是想让我们自相残杀吗？”
缙 王面容扭曲浑身颤抖，剧烈地喘着粗气，将所有的怨恨与怒火通通在这一刻发泄了出来，愤怒地叫道：“宣威，你这个老不死的家伙，其实大家早就盼着你死了，只 要你死了，不管谁当皇帝，大家都会过得很开心，不用再日日夜夜，绞尽脑汁想着怎么讨你的欢心，不用再彼此勾心斗角，想着怎么踩下其他的兄弟，想着怎么才不 会被刺杀毒害……宣威，你是这一切的罪魁祸首，你怎么还不去死？你早就该死了，去死，去死啊！”
充满怨毒憎恨，迹近疯狂的吼叫在行宫的偏殿中回荡，经久不息，两个服侍宣威帝的小太监吓得面无人色，身体筛糠般抖个不停。
“好，很好。”
宣威帝阴沉沉道：“你是认为朕已经治不了你，还是觉得再没有人可以与你相争皇位，这才在朕面前这般放肆？你要知道，朕可不止三个儿子，没了老二和老七，朕还照样可以指定一个坐到那张龙椅上去。”
“你会这么做么？”已然放开负担的缙王不吐不快，大声道：“在你的心中，第一重要的是高高在上的皇位，第二重要的是大楚的江山社稷，什么时候有过自己的儿女？只要你还没死，文武百官还听你的是没错，军队也仍然掌握在你手中是没错，不过……”
他 握拳走上两步。冷笑着道：“不过，你还能活上几天？除了老二和老七，又有谁有能力跟我争皇位？你大可以现在处死我，在余下的那些窝囊废中随便捧上一个当皇 帝。但只要你一咽下那口气，大楚就会马上乱起来，即使最终不会四分五裂，国力也会因之大幅衰弱，你愿意让大楚走上那一步吗？”
宣威帝浑浊的老眼中倏地爆起湛湛光芒。死死地盯住缙王，厉声喝道：“看来你是有备而来，早已认定朕已经奈何不了你了，是吗？”
“君要臣死，臣不得不死。更何况你为父皇，我为儿臣。”
缙王毫不退让地回视宣威帝，更为大声地冷笑道：“这么多年来，我已经受够了，忍够了，你想让我死。只管命人下手就是了。”
宣威帝厉喝：“来人。”
偏殿中倏然现出一人，衣衫赤红如火，周身似隐有热浪蒸腾缭绕，看不清面目，却是曾与陈浩然在大楚皇宫中恶斗过一场的供奉百丈焱。
宣威帝甩袖喝道：“杀了。”
缙王心中一凛，但转又泰然昂首冷笑。
果然，百丈焱微一颔首，笼在袖中的左手倏然探出，向那两名吓得颤抖不已的小太监轻弹食指，又即回缩入袖径自隐去身形。
那两名小太监连求饶都来不及。全身便即冒起一蓬旺盛的蓝色火焰，直窜起丈许高，犹如两个浇满了火油的稻草人，剧烈地燃烧起来。转眼间便烧得只余两小堆灰烬。他们身边的纱帐与铺着易燃丝织物的器物却无损丝毫，煞是诡异莫名。
两父子默然对立了片刻，宣威帝才缓缓道：“好，你已经向朕表明了你的胆魄，做皇帝的，就必须有这份胆魄。”
缙王胸膛挺得愈直。平平望过去，忽然发觉宣威帝似乎要比自己矮上小半个头，再无记忆中那般庄严高大不可仰望的形像。只是这一点，若不处在现在的这个位置上，他又怎有机会发现？
停 了一停，宣威帝又落寞道：“有件事你说错了，在朕心中，最重要的永远是大楚的社稷江山……你们都恨朕，朕心里也清楚得很，虎毒尚且不食子，你们真以为我这 个做父亲的，心肠就是天生的狠毒残忍，硬逼着你们手足相残而无动于衷么？”他突地挥手狠狠地咆哮起来：“不，不是，我也是被逼的，被那该死的老天逼的。”
看着突然变得歇斯底里有些语无伦次的宣威帝，缙王惊愕至极，不明所以。
过得好一刻，宣威帝才控制住情绪，但仍有些喘气未定，嘘唏地道： “你的胆魄已经有了，能狠下心杀你两个兄弟，必需的毒辣手段也有了，虽然还看不出有什么经天纬地的雄才大略，不过在朕的所有儿子当中，却是再没有人能及得 上你，朕也只能选你了。看小说首选更新最快的”似是微有失望之意，对缙王并不是太满意。
对他的评价，缙王颇是不以为然，但忖及大局已定，何必再跟这个将要进棺材的老家伙口舌辩驳，当下沉默以对。
“你不服气对吧，当你坐上这个位置，用不了多久，你就会发现，自己还需要更狠、更毒、更坚强、更残酷无情。朕没有精力教你更多东西了，一切，就留待你自己日后去体会吧。”
宣威帝慢慢坐回椅中，疲惫地道：“过几天你就该登基了，有些事，朕现在也可以告诉你了……”
“原来如此，原来如此。”
听毕，缙王掩饰不住满面的震骇，喃喃道：“如此说来，我的儿子们，日后岂不是也注定要走上这条路？”
两 父子相对无言，表情各异。良久，这一刻间仿佛又衰老了十余岁的宣威帝心力交瘁地挥挥手道：“朕已经下旨宣召各文武大臣来皇陵，拟诏传位于你，你放心下去 吧……这些年来，朕太累了，反正也只有几日的寿命了，终归要到皇陵来陪伴列位先祖，就不打算回京城了，免得死后再走一趟。”
“儿臣告退。”缙王回过神来，即将君临天下的喜悦兴奋很快冲淡了心中的震惊，也不再向宣威帝下跪叩首。随意拜了一拜，便欲转身退下。
“对了。”
宣威帝突然又唤住他，问道：“你的年号，打算叫什么？”
缙王略一思忖。道：“父皇在位时励精图治日理万机，儿臣少有机会奉侍膝下，为补遗憾，儿臣拟将年号取为孝成，以表儿臣不忘父皇深恩。以忠孝为治国之本。”
“孝成帝，孝成帝，嘿嘿，嘿嘿，好一个孝成帝。”宣威帝念了两遍，又冷笑了两声，目中隐约露出一丝酸涩悔疚之意，尔后再摇头苦涩一笑，缓缓地合上了双眼。
偏殿后进的一个隐蔽角落里，百丈焱与其师弟千尺淼正闭目静坐。边上侍立着一个面目清秀的小太监，赫然便是那贾力士，此刻面上惊讶骇异未去，眼神闪烁，不知在想些什么。看小说首选更新最快的
千尺淼忽然睁开了眼睛，盯住贾力士，阴森森道：“你刚才听到了什么没有？”
贾力士眼珠子骨碌碌一转，低声道：“弟子什么也没听见，二师父刚刚说了什么吗？有什么吩咐，弟子马上去办。”
“还不错。小家伙倒是挺乖巧。”
千尺淼欣赏地点点头，道：“不管听没听见什么，今天的事都不要出去乱讲，否则惹出了麻烦。两位师父都不好出面保你，明白了吗？”
“是。”贾力士低眉顺眼地应了。
“很好。”千尺淼又很是满意地点了点头，心想自己师兄弟还算幸运，竟然能在大楚皇宫之中碰上一个体质极为适宜修行五行门功法的传人，虽然是个小太监，不过修行中人没有那玩意儿也不怎么打紧。五行真言总算后继有人，否则自己师兄弟只怕会成为师门的罪人了。
远处，一座山头上，陈浩然与令狐轻烟相偕而立，遥遥望见缙王踌躇满志步出行宫，陈浩然微笑道：“恭喜令狐老板娘，嗯，不对，是恭喜圣母娘娘了。”
令狐轻烟剜他一眼，轻嗔道：“你想挖苦我就直接说，用不着拐弯抹角。”停停又道：“有什么好值得恭喜的？这个圣母的称号，只是缙王在不得已的情况下的许诺，等到他当上了皇帝，时过境迁，即便不食言，我这个圣母也不会有多少实质性的好处。”
陈浩然道：“那倒不见得，大楚开国以来，宗教事务权就全部被洞玄派与罗浮宫所把持，在民间百姓心目中而言，影响力甚至强过皇室，对于这种恐怖的力量，有哪一个皇帝能不深深忌惮？”
他抬眼望向远方，问道：“太沌神洲东方几十个国家当中，大楚、北汉、秦国这三个国家要远比其它国家繁荣强盛，强国之位从未被取代过，你发现到其中一个非常明显的因素没有？”
令狐轻烟蹙眉想了一想，摇头道：“我很少注意注意这方面的事务，是出于什么原因？”
陈浩然淡淡地道：“教派。宗教的力量，要为政权所用，用来控制民众才是正确的。但是，东方各国除了三大强国立了两个或两个以上的国教之外，其余的国家都只有 一个国教，那些国教的能量太大了，作为中央集权制国家，国君的权力和权威都受到极大的钳制，甚至还受其操控，根本无法集权施政，国力不昌自是不足为怪。”
这个道理其实很简单，令狐轻烟眼前如拨开了一层迷雾，登即恍然道：“不错。”
陈浩然又道：“而三大强国在这方面就做得很好，比如说大楚，让洞玄派和罗浮宫互相掣肘争斗，就无法腾出更多精力顾它，在两派能量平衡的情况下，皇帝的地位权力不受太大影响，政令得以畅通，胜出它国理所当然。”
“对 于这一点，缙王想必早已心中有数，当他登基之后，感受会更强烈。卧榻之旁岂容他人安睡？任何一个掌权者都无法容忍有什么能威胁到自身的地位和利益，但铲除 这两派是不可能的事，所以，他会寻求另外的势力来帮助自己，更多地分散洞玄派和罗浮宫在世俗民众心目中的影响力。而这股势力的代言人，毫无疑问就会是你这位圣母娘娘了，好处，到时自然会滚滚而来。”
令狐轻烟大是佩服，浅浅笑道：“没想到你还这么擅长权谋之术，不当个皇帝，也真是可惜了……这次缙王上位，你出力不少，却又并没拿到多少好处，还甘心隐于幕后，把光全让我占了，这可不是你的风格呀。”
“谁说我拿不到多少好处？”陈浩然睃巡