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小太监牙齿上下打战，哆嗦得不成音调：“奴、奴、奴才不敢、不敢说。”
“滚开。”孝成帝哪还不知有异？也顾不及再细问，一脚踹开这小太监，甩袖入内。
瞅着孝成帝的背影，小太监惊恐万状的情状忽然消失得无影无踪，面上浮现出极其诡异的笑容。
一道火红身影与一道近乎透明的淡淡影子显现在他面前，正是百丈焱和千尺淼两人。百丈焱问道：“不会出现什么疏漏吧？”
贾力士笑道：“大师父放心，楚王已经打点好了一切，绝对没有任何问题……对了，过几天弟子就要去卫国大将军府当主人了，到时两位师父就随弟子一起去吧，让弟子能够随时侍奉身边。”
百丈焱与千尺淼都露出了笑容，千尺淼点头道：“难得徒儿有这片心意，我们也在宫里呆腻了，自然要跟你走。”
千尺淼又叹道：“不知是哪位高人，竟有移魂换体的神通，修为当真深不可测，令我等望尘莫及，有机会定当要前去拜见……”
此际灵纪公主闺房之内忽地传来一声怒喝：“来人，给朕把这两个畜生杀了……”
千尺淼住口，与百丈焱相视一笑，各自飘身闪入房里。
孝成帝进房后，行过外间，到得内室前，就隐隐听见里面传出粗重的喘息与时高时低的婉转呻吟，孝成帝阅女无数，如何不知这是什么声息？立时惊怒并迸，狠狠顿足抢了进去，抬眼瞧去，便见锦榻上正有一个男人压在不着寸缕的灵纪公主身上激烈起伏。灵纪公主媚眼如丝半闭半合，檀口微张发出勾魂荡魄的吟哦，玉臂粉腿紧紧缠绕身上男子，曲意迎合荡态十足。
孝成帝只气得浑身发抖，怒不可遏地冲前厉喝：“灵纪，你，你好大胆……”他确实气得不轻，灵纪公主在外面已是人人交口称赞的贞节烈女，不想背地竟然做出无耻荒淫勾当，若传将出去，皇室颜面势必扫地贻笑天下。
灵纪公主正沉醉于欲仙欲死的境地当中，陡闻喝叫，不禁吓得打了一个激灵，待睁眼望见是孝成帝站在榻前。更是骇得面无人色。
那男子适时转过头来，孝成帝与他打了一个照面，顿即错愕得目瞪口呆，只觉毛发俱耸。戟指哆哆嗦嗦道：“你、你、你……”眼前之人并非是他所想的宫中侍卫，而是他的亲儿子，灵纪公主的亲大哥，楚王沐昊，竟是自己的一对儿女在霪乿。
孝成帝眼前一阵阵发黑。半响才透过一口气来，蓦然怒喝一声：“来人，给朕把这两个畜生杀了。”
归拾儿赤祼祼滚落下地，一把抱住孝成帝的双腿，惊慌求饶道：“父皇息怒，请饶恕孩儿。”
百丈焱与千尺淼应声飘入，见得眼前情景，似乎亦惊愕得呆住，相望一眼，迟疑不动。
孝成帝迭声厉喝：“杀了他。杀了他，杀了这个畜生……”忽觉一股冰冷的寒气从双足升起，飞速侵至胸前，心脏都给冻得僵硬，他骇极抚胸，欲待再呼，却无论如何也再叫不出一个字来，缓缓软倒。
归拾儿装作大惊失色，急叫道：“父皇，你怎么了？快快救驾。”
千尺淼迅疾上前。输出真元探察了一番，面色凝重道：“皇上气怒攻心，已然归天了。”
灵纪公主骇然欲绝，也顾不得尚是赤身祼体。从榻上扑下来，拼命叫道：“救我父皇，快救我父皇……”
千尺淼爱莫能助地摇摇头，叹气道：“皇上心脉已经寸断，就算大罗真仙亲临，也是无可救治了。”
灵纪公主承受不住这个打击。惨叫一声，亦就此晕厥过去。
一国之君突然暴毙，无论如何也是遮掩不住的，百丈焱火速赶出宫外，请左右国师紧急前来处置此事。
闻此意外，两位国师均极为震撼，当即飞身入宫赶至现场。归拾儿与灵纪公主已然着好衣裳，后者伏在孝成帝身上嘤嘤悲泣，对归拾儿的劝慰只是置之不理。
千尺淼迅速将事情经过低声讲述了一遍，虽不详尽，却亦足够使两位国师明白其中隐情，均又无比惊愕，面面相觑好一刻作声不得。
千尺淼提醒道：“兹事体大，请二位国师速作决断，以免变生不测。”
右国师韦回偃回神，正待上前检查孝成帝的尸身，左国师孟光衍却已先行一步，细细探查了一遍，叹息道：“无量天尊，皇上并没有遭受外力伤害，死因乃心脉郁气堵塞导致爆裂，确已回天乏术了。”
他面上不动声色，心中却惊疑不定，孝成帝外表看似气极而毙，实则是一丝极难觉察的阴寒真元截断了心脉所至。暗想陈浩然为何早些时候便知晓孝成帝会猝死，还让自己设法掩盖真正死因？看来这件事与他有着莫大干系。换作他人，孟光衍定会拆穿追究，但一来陈浩然与他交情非浅，二来下手暗害孝成帝的又是自己的亲子楚王，算起来也属皇家内部之间的斗争，依照大楚开国皇帝与洞玄派及罗浮宫的约定，两派俱无理由插手干预，是以孟光衍也就做了这个顺手人情。
百丈焱和千尺淼师兄弟原还有些紧张忐忑，见孟光衍验尸后并无任何异言，心头一块大石顿时落下，暗想，原来沐昊身后还有左国师在暗中扶持，难怪胆敢行此弑父篡位之举。同时，两人心头均又泛起一片疑云，思忖以往沐昊与灵纪公主从无异样之处，为何近段时日竟冒着身败名裂的危险**苟合，再怎么说沐昊也不会如此荒淫愚蠢，难道此楚王也已并非彼楚王，而是有人移魂换体后故意设下此局，瞒天过海谋取大楚江山不成？
这种怀疑两人也只是在脑中揣测而已，绝对不敢走漏出半点风声，毕竟他们与贾力士三师徒亦是参与者，揭发后若真是事实，洞玄派与罗浮宫势必不会放过他们，还是闷在肚里为妙。
孟光衍征询韦回偃的意见道：“道兄，事已至此，你看怎生处置才为妥当？”
韦回偃心道还能怎样？孝成帝已经被儿女活活气死，救也救不转了，自然只有遮丑善后了。也长长叹息了一声，对归拾儿道：“皇上突发心疾而亡，当务之急是要诏告天下，为皇上举行大殓及推举新皇登基主政，其它些许小事皆无关紧要……楚王你身为皇长子，不可太过悲伤，否则伤坏了身子。这些事宜又叫何人来主持操办？”
他见机倒是极快，孝成帝死了，眼下几个皇子当中唯有楚王有能力即位，即便有与亲妹子通奸这个大大的污点。别的皇子也无论如何都争他不过。所以韦回偃干脆抢在孟光衍前面示好，这当儿就开始表明支持态度。
孟光衍当然瞧得出韦回偃心里的小九九，微是晒笑，并不与他去争，只对灵纪公主道：“皇上已去。公主也请节哀顺变吧。”
灵纪公主闻劝却是哭得更为大声，伤哀欲绝，几令闻者心酸泪下。
孟光衍摇头叹了口气，他对这对**兄妹心存鄙夷，也不再相劝，回首道：“道兄，百丈道友，千尺道友，我们这便去通知皇后及各位大臣罢。”
待众人一出门，灵纪公主便即扑入归拾儿怀中。哽咽道：“对不起，刚才我还怀疑你对我父皇做了什么，差点就想把所有事情都说了出来，还好左国师替你澄清了清白。你，你不会怪我刚才不理你吧？”
归拾儿轻抚她的香肩，柔声道：“我怎会怪你？你父皇的死，终究还是我的过错，应该是你来责怪我才对。”
灵纪公主从未听过归拾儿如此的温言软语，大是感动，转又对父皇之死深感伤心惭愧。伏在他胸前嚎啕大哭起来。
接下来，便是孝成帝的浩大丧奠，出殡后的第二日，楚王正式登基。改年号为天承，乃为天承帝。
是日又恰逢一场大雪，铺天盖地，不半日工夫，便将苍茫大地染得一片洁白无垠。
热热闹闹的正月过后，孝成帝的死被喜庆冲淡。逐渐被人遗忘，但就在这时发生了一件事，让上京城的百姓们为之感叹不已。首发
因为未婚夫与父皇接连不幸亡故，灵纪公主积郁成疾，药石无效，竟然香消玉殒了。世人无不深感惋惜，引以为佳话，均道如此玉洁冰清的一位公主，情义淑孝可谓天下少有，只奈何红颜偏生薄命。
孟光衍与陈浩然闲谈时聊起此事，亦感慨道：“灵纪公主虽品行有污，但尚有知耻之心，能自绝人世赎其罪孽，倒也算是难得。”
陈浩然心下暗笑，归拾儿原拟等上一段时日，事态基本上平息后才让灵纪公主假死，不想灵纪公主有了身孕，再拖下去定会闹出大丑闻，不得已只有匆匆忙忙“自杀”了，这内情可决计不能让孟光衍知悉。
孟光衍又道：“天承帝才干尚可，只是行事风格与脾性似乎与往日颇有差异，狄老弟可否知道是什么缘故？”
陈浩然知道他还是多少起了疑心，忙敷衍两句扯开话题，孟光衍也不便强行追问，只得作罢。
时间如流水，转眼又到了春暖花开的时节，眼看着春闱将至。这一日，从卧牛镇飞至京城的一只信鸽带来了一个噩耗，狄家满门上下死于非命，陈浩然目眦欲裂几乎当场暴走，当即杀气腾腾地直接冲破房顶飞上天空。与孟光衍同来报知噩耗的牟处机见势不对，赶紧追上。
刚出得城外，令狐轻烟不知从哪儿得到了讯息，赶来与陈浩然会合，一同赶赴卧牛镇。
急飞了几个时辰，三人于天黑之前赶到了卧牛镇。传信的崇玄观住持田处夷早在狄家守候，等陈浩然一至，便即告知详情说，昨日一早，有人发现陈母与狄子仲及十来个狄家下人均遭横死，何朝兰不明下落，凶手不知是谁，也不知与狄家究竟有何深仇大恨，下手竟然残忍狠毒至斯。
陈浩然一言不发迈入家中，但见院中已搭建好一个大灵堂，陈母等人的尸身已被收殓安放在棺内。
在陈母灵前重重磕了三个响头，陈浩然起身谢过田处夷，转头对令狐轻烟和牟处机道：“我脑子有点乱，你们帮我看看，看能不能发现什么异常找出线索。”
陈母为人和善可亲，生前待牟处机有如子侄，他亦是悲愤填膺，径去各处查勘。令狐轻烟则默然点头，上前仔细观察尸体，发觉陈母等人要害处均有狭窄深长的伤痕，显是被利刃一击毙命，然而面容却都十分平静。似是死时并没遭受多大痛苦。她沉吟了一会，道：“以我看来，他们死前应该中了某种法术，导致晕迷或是神智不清。然后被人用剑刺杀而死。”
陈浩然牙关紧咬，冷冷道：“这么说，那应该跟修行者有关了，会不会是哪位修行者的门人子弟下的手？”
令狐轻烟颔首道：“有可能，虽然结成金丹的修行者完全用不着使用凶器杀人。但也不排除是故布疑阵。”
陈浩然心想不错，低头默忖与自己结仇或有隙的修行者。大楚的有沐天坚，不过他为人颇为豪迈，其师伯叶六律光明磊落更修出元神，完全有能力当面寻仇，用不着在背后暗害自己家人出气。乌方国有千机殿门人佘自奇及白泽谷的青龙真君等人，但彼此亦并无结下深仇大恨，犯不着行此使得双方不共戴天的灭门罪孽。
想了好一刻，丝毫不得要领，陈浩然心情不由越发烦躁悲痛。只觉体内混元力急速涌动，魔煞之气登时压制不住，暴虐杀气透体而出，双眸变得血也似的红。
察觉到陈浩然强烈的气机波动，令狐轻烟一惊，忙握住他的手，将自己蕴含精纯处子元阴的真元渡了过去，轻声道：“你的修为即将突破金丹期，千万不能太过激动，若是控制不住开始凝结元神……”她顿了一顿。俏面浮现一丝红晕，羞赧道：“我们现在还没有准备好，要不然就危险了。”
陈浩然得她元精相助，心头顿感一阵清凉。很快将激荡的魔煞之气压下，知道令狐轻烟跟来就是担心自己发生这种状况，反手握紧佳人的柔荑，微笑道：“我明白，谢谢你。”
牟处机四处寻查了一番，毫无所获。回转失望地摇头道：“下手很干净，什么也找不到。”
陈浩然心情从最初的愤怒中平静下来，思路开阔灵敏了许多，道：“看来我们只有从失踪的何朝兰身上着手了，有什么法子能追查到她的下落？”
众人均摇了摇头。令狐轻烟蹙眉道：“我倒是会一个寻人的方法，但是必须事先在要找的人身上施法，并无用处。有一些妖族倒是天生就会追踪之术，若能找来一位帮忙就好了。”
她话刚落音，外面忽有人高声叫嚷：“姐夫，姐夫，我来了。”跟着便有三个�