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杨素不由得大汗淋漓，高叫：“够了！够了！”
红拂女拾（1）
独孤城
1
将军府后花园内，宇文化及正与小孙儿逗乐。
这时家丁来报：“老爷，大司空杨大人来访。”
化及惊讶之余忙说：“快请，快请。”
正说着，杨素已先进来，抱拳供手道：“不用请，不用请，宇文将军，好久不见！”
“司空大人。”化及慌忙迎上拱手还礼，并交代快快备座，但被杨素阻止：“不，不用了。你这花园景色怡人，将军陪我走两步吧。”
“那当然没问题！”
杨素走到池塘边，看池里的游鱼：“将军含饴弄孙，悠然自得，真令人羡慕啊。”
“是啊，跟儿子说话老要生气，反倒是他生的儿子讨我的欢心。”
化及的开心不免让杨素想起了玄感，脸色遂阴暗起来：“可不是。”
“杨大人光临寒舍，可是有什么要事吗？”
杨素忙托词道：“没什么大事，你也知道，如今朝中的军政已经不是老夫说了算，这反倒好，老夫反而落得个清闲，也有时间和你们这些老朋友见见面，叙叙旧。”
两人边走边说中到了将军府回廊。
这时忽见宇文成都的副将奔将进来。进了花园便跪膝上报：“宇文将军，不好了，小将军死了。”
“你……你说什么？”
副将于是又报：“小将军在灵石镇被人杀死了！”
宇文一听，人歪了歪，险些倒下去。杨素忙过去扶住他。
一见到儿子尸身，宇文化及两腿一软，随即跪倒在地：“儿啊——”化及抚摸着儿子苍白的脸庞，几乎不敢相信自己的眼睛。副将和家丁立即上前扶他到椅子上坐下。
化及脸色灰白，一下子像老了好几年：“把……把他给盖起来……不能让夫人她们看到他这副样子……”
“是。”
“是怎么回事？”
“小将军去抓拿山贼，追到了太原灵石客栈，却在那里发现——”副将撇了一眼杨素继续说道，“发现司空府的红拂……”
杨素故作惊讶：“红拂？”
“是。小将军发现红拂，想去捉拿，却有一名大胡子出现，杀死了小将军。”
“大胡子？这人是谁？”
“他说他叫张烈，外号虬髯客。”
化及咬牙切齿道：“虬髯客！我要为我儿报仇，等我抓到了你，我扒你的皮吃你的肉！”
杨素见他悲愤，上前去。一手按住化及肩头说：“将军请节哀，老夫今天来得真不是时候，没想到老夫刚才一语竟然成鉴。真是真是——”
化及向杨素摆了摆手，高声向外喝到：“来人，来人立即去灵石镇抓那大胡子，为我儿报仇！”
2
灵石镇客栈里。小二正在收拾昨日婚典所用的杂物。只见一个面无表情包着头巾的人走入了灵石客栈，此人正是独孤城。
独孤城走到掌柜的面前冷冷地道：“我来找人，两个在这里成亲的人。”
“你是说李公子和张姑娘？”
“不错。”
掌柜上下打量道：“你是他们的朋友？”
“算是。”
掌柜笑道：“那你来晚了，这喜酒也喝不上了，他俩还没把堂拜完就打起来了。”
“他们没成亲？”
“没有，可惜啊——”
阳光从树枝的缝隙里洒入林间。李靖的帐篷也已经收了起来。李靖和红拂两人牵过马。李靖低声对红拂说：“走吧。本就萍水相逢，这样不辞而别也好。事情因我们而起，不应再让他们卷入太深。”
红拂低头轻叹，牵马随李靖前行。
红拂和李靖两人在官道上不紧不慢地走着。红拂的脸色让李靖看着有些担心：“怎么？不痛快了？”红拂摇摇头。
“饿了？”李靖放眼望去，远处茶字商旗在空中飘扬着，“前面不远就有茶寮。多走几步就到了。”
就在此时，忽然听得背后有人高喊：“喂——等一等嗳！”
“张大哥。”看到虬髯客，红拂脸上的神情竟然露出些欣喜。而这些都看在了李靖的眼里，不禁心中有些醋意。虬髯客点头示意。
“嗳，你二人太不够意思了！我跟老张一早睁开眼，你们竟然就这么不见了，连声招呼都不打。”程咬金直声埋怨道。
李靖一脸歉意：“我们离开得很早，不想打搅二位清眠。”
四人来到茶馆外。
“老张，把马系上啊！”程咬金下马顺手将缰绳丢给了虬髯客，招呼着红拂、李靖就往茶馆里走，“走走走！咱们先进去！”
红拂看不过去，去帮虬髯客：“张大哥，我等你。”
“走吧——”正看着红拂和虬髯客的李靖被程咬金一把拉进茶寮。
“我真是被这小子给烦死了！”虬髯客摇摇头边说边把马系上。
红拂笑道：“你若真想甩开他，他也追不上你。”
“你可别说，这小子武功不济鼻子却灵得很，我前脚才走，他后脚就追来了。他说要报恩哪！早知道当时就不救他，省了这许多麻烦！”
茶馆内，程咬金和李靖已落座。程咬金正跟李靖吹嘘：“我程咬金没别的，就是重义气，说话算话！我说了要报恩，这天涯海角我也要跟着老张。”
红拂女拾（2）
李靖心不在焉地看着门口：“你跟着他干什么呢？”
“保护他呀，哪天他要遇到危险，我救他一命，还了他救我的那一命，两下就扯平了！老张就是不明白我的性格！一大早想自己溜呢！亏得我耳聪目明，要不就让他跑掉了！老张就是太老实了！”
李靖啼笑皆非。这时红拂和虬髯客进入，程咬金忙站起招呼：“这儿呢！这儿呢！”
饭菜已上，四人边吃边谈。程咬金吃得稀里哗啦。
李靖和虬髯客同时夹菜放到了红拂的碗里，一下子场面变得有些尴尬。
红拂有些尴尬。
虬髯客忙转移话题：“李贤弟，萍水相逢也算有缘，可否告知你二人去处，日后我也好去前去拜访！”
红拂正要开口说话，李靖抢了红拂的话头：“不瞒张大哥，我和初尘尚未决定要往哪里去。”
“这样吗？”他不大信李靖的话，但是依旧客气道，“那就算了。江湖虽大，有缘总会相见的。”
红拂看出了虬髯客的疑虑：“张大哥，恐怕你是误会了，我们绝对不是不愿告知去处，实在是，的确还没决定要去哪里。”
李靖对于红拂的解释心中有些不满。
对红拂的话程咬金也显然无法认同：“胡说，要去哪里都不知道，那怎么走哇！我看你们就是想瞒着老张跟我呀！”
虬髯客看了程咬金一眼：“人家不说，必然有苦衷，你就别逼了吧。”
红拂无奈：“我们是有苦衷，如不立即离开此处，恐有杀身之祸。”
“嗯？”虬髯客疑惑不解，“二位如不嫌弃，可否告知我内情？”
“是呀！就算有人要取你们性命，老张对付不来，还有我呢！”
红拂不语。
李靖代红拂开口：“初尘原是杨素训练的暗人，逃出司空府之后，杨素就一直派人四处搜寻追杀。这次来灵石客栈的宇文成都，在司空府内见过初尘。现在，想必我们的行踪，已经报知杨素。我猜不多久，追杀之人就会到了。”
程咬金朗声道：“让他们来呀，怕怎的！有我和老张协助，把他们杀个落花流水便是！”
“这我也赞成！你们光逃也不是办法。”虬髯客应到。
“对方是杨素手下最强的暗人，我们已对阵数次，如非上天保佑，早已化为尘土。”
“嗯？有这么强？”虬髯客有些怀疑。
“张兄与我等非亲非故，不值得将性命耗费在此不相干的事上。”
“非亲非故？李贤弟，你太见外了，可别忘了，是你邀请我做主婚人，在我心底里，已然将弟妹当作了自己妹子，只是怕唐突二位，才没说出来。你要说此事与我不相干，我是没法同意的！”
程咬金惺惺接道：“若不是我闯进你们的婚礼，这宇文成都也不会看见你二人，要说此事与我不相干，我也是没法同意的！”
“此事没完没了。杨素不会放过我与李郎。”
虬髯客的目光注意到了李靖的这个举动：“那么，你们准备往哪里去？”
“只想先脱离此地，目前也还没考虑过要去哪里。”
程咬金忽然道：“那何不随我去瓦岗寨？”
“那是个山寨，寨主跟我一样，原本也是农民，受不了官家欺压，带了兄弟们上山，据地为王。不瞒你们说，我跟他们二当家的熟得很，是拜把的兄弟，我带你们去投靠他，绝无问题！”
虬髯客忍住笑说：“我听说瓦岗寨的二当家出了远门，现在好像不在山寨里？”
“你这消息哪儿听来的？”
“就前阵子。”
“前阵子他当然是不在，他到我山寨来拜访我了，现在早已回去。我们上山，一定见得着他！”
“那就好！李贤弟，你与弟妹意下如何？”
红拂想了想：“李郎，我们确实也是无处可去。瓦岗寨至少人多势众，杨素就算知道我们的下落，要抓我们也没那么简单！”
“背靠大树好乘凉，瓦岗寨是众多受权贵欺压之人的保护伞，投靠瓦岗寨的确是你们最好的选择。”虬髯客表示赞同。
“只能不得已而为之。”
虬髯客一听李靖这话皱起眉头。一时间气氛有些僵。
红拂忙缓和气氛道：“只怕我们想去，却不知他们能不能留我们。”
“没问题！没问题！我跟那二当家好得共穿一条裤子，叫他收留你们，他绝对会答应的！”
程咬金这话差点没把刚喝了一口茶水的虬髯客呛着。程咬金忙拿毛巾替他擦拭：“你这是干啥呀！老张？”
“对不住，一时呛到了。我看我也跟着你们去瓦岗寨吧。二当家的跟你这么熟，收留我应当也不成问题吧！”
“那自然！可你不是要回家吗？”
“我反正已经一年没回去，再耽搁一阵子，也没什么关系。再说，我也想看到李贤弟和弟妹安顿好。”
李靖点点头。看着李靖的表情，红拂似乎还有些放心不下。
3
之前红拂等人栖息过的树林里此刻站着一个牵马人，冷漠的神情中透着股杀气，此人正是独孤城。
就在他抬头看天色的当口，从树上飞身而下一个女子，独孤城知道是抱琴。独孤城牵马转身就走，抱琴刚要跟上。只听独孤城冷冷道：“在我动手杀你之前立刻给我滚。”说着独孤城牵马上了官道，抱琴远远地跟了上来。独孤城向前走了一段，抱琴依然在后面跟着。
红拂女拾（3）
独孤城一皱眉，回身向抱琴冲了过去。抱琴大惊，抵挡几招后便被独孤城一把封住咽喉。
“我是奉命来的！”
“奉谁的命！”
抱琴掏出令牌，是司空府的令牌——
“主公让你看住我，让我去带回红拂，我们各司其职，不得越俎代庖。”独孤城说完策马而去。
抱琴看着独孤城的背影，脸上流露出一丝担忧的神色。
红拂、李靖、虬髯客、程咬金一行四人骑马在山道上走。崎岖的山道使得四人不得不下马而行。
“我来帮——”虬髯客刚想替红拂牵过缰绳，却不想已被李靖抢得先头：“我来吧，不麻烦张大哥了。”
李靖帮红拂牵马，紧伴在红拂的身边。一边的虬髯客看着轻轻一笑。
“初尘，已走了半日，你累了吧？”
“还好。”
程咬金忙接过话茬：“张姑娘不累我可累坏了，瓦岗寨不会跑的，我看我们歇息歇息，找点东西吃，我程咬金自出娘胎以来，还没熬上这么久不吃东西呢！”
“半山有座关帝庙，我们可以在那里歇一歇。”
虬髯客此言一出立刻引起程咬金不少的兴致来：“那敢情好，要是有吃有喝那就更好了。”
虬髯笑着摇摇头。
古刹钟声，悠扬绵延。四人走进山寺大殿。殿中只有三两个香客，一个庙祝看到了虬髯客，显然是见到了熟人一般，就要上前来行礼。虬髯客暗中向庙祝摆手示意不要声张。
“身为一个武将，能被后人如此供奉真是死而无憾了。”偌大的关公庙，让李靖顿生感叹。
“关羽为辅佐刘备倾其一生，虽然刘备这个皇帝多遭非议，不过关羽却因为其集忠信义勇于一生而被世人传颂。”
李靖有些意外：“张大哥也熟知关羽？”
“关羽的气节与武艺是我等从武之人应当推崇的楷模。”
“是啊——桃园三结义、千里走单骑、赤壁大战何等的壮阔。”
“自古名将与红颜都不能见白头，只