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“这个当然，天下群雄并举，每个都想一统天下。”
“但群雄未灭，自己人便先打起来，又怎平天下？”
尉迟呆住。
3
瓦岗寨内，虬髯仍在端详地上的棋局，李靖坐在一旁闭目养神，若有所悟。
李靖指着棋秤，一步一招地数出说：“测奸灭秦、一将争功、煮豆燃箕、危如累卵、不事边功、势孤取和、乌江自刎。李世民是要告诉我们，他已身陷险境啊。”
虬髯问道：“有谁要害他？使得他要向我们求助？”
李靖说道：“这人是个争功的将领，更是他的兄弟，唐军主帅李建成。”
虬髯客不太相信。
李靖继续说道：“在这局棋力他将自己的处境说得很清楚了，即使我们不打他，他也随时有性命之忧，如今之计，他不敢奢望打胜仗，希望跟我们讲和，助他一臂之力，否则他今日便要像楚霸王般乌江自刎了。”
虬髯长吁了一口气：“搞了老半天，原来他在向我求救！怪不得他的牌出到一半，便停了手！”
“三哥，你打算什么样？”
虬髯沉吟：“如果要除去李世民这个眼中钉，当然袖手旁观让他们兄弟相残就行了。但如果想要帮他，又从何着手？”
红拂问道：“三哥要帮他？”
“我只是说如果。”
李靖说道：“作为你的军师，当然是劝你别管他的生死，但三哥对李世民有识英雄重英雄之情，那也是可以理解的。”
虬髯苦笑：“识英雄重英雄吗？那也未必。倒是一想到无法在战阵上亲手打败他，有点可惜。”
李靖想了一想：“李建成要借刀杀人，派出少许兵马，要李世民打前部，是希望我们替他除去这个成就盖过自己的弟弟。如果我们没有杀他，李建成便会亲自派出刺客了结这件事，然后推说李世民死于乱军，回朝向李渊禀报，便将弒弟罪名推在我们头上。”
虬髯大骂：“哼，给这李建成利用，比败给李世民更不甘心！”
红拂接道：“所以如果要帮李世民的话，就只有主动出击，立刻与唐军决战，李建成自顾不暇，就可以保证李世民逃脱。”
虬髯点头：“李靖，既然你算定李世民会逃走，就带些手下，将他抓来吧，也算是我送他一个人情。”
李靖笑道：“三哥派我一个优差啊！李靖领命！”
4
李建成率兵一拥而上，围住世民曾驻扎的山岗，但山岗上空余华盖、车驾和满地棋子。
建成怒吼，大叫：“秦王呢？尉迟恭呢？”
一兵士禀报：“太子殿下，刚才秦王骑夺云驹逃走了，尉迟将军去追了。”
建成愈想愈怒，喃喃地说：“他骑走了夺云！他骑走了夺云！尉迟恭怎可能追得上啊！”建成大怒，一脚踢翻棋盒，棋子四泻。
一兵士急走近建成：“报！瓦岗寨大军忽然从山上杀下来，三王子正与敌军主将对阵！”
建成心里发慌：“岂有此理，真会挑时机，全部跟我来！”
建成率众离去，只余地上残棋，不知此局胜负如何。
李世民骑“夺云驹”在山路上急驰，奔出一段路后，他勒马回头，见没有追兵，大喜，正想拨马再走，忽地听到一声马嘶。李靖从上路骑“赤风马”率众抄近追至，李靖大喝：“秦王，我等你很久了！”
世民拨马就走。李靖挺枪跃马下山，叼尾追赶世民，瓦岗兵马不及两宝马快，被甩掉。奔出一段路，两马已并排，两人各拔剑、挥枪在马上厮打，终于互相拉扯，一同坠马。
世民不服：“瓦岗寨乘人之危！虬髯客卑鄙小人！”
“要不是三哥助你，你的人头已被令兄送回太原！”
世民大怒，与李靖对打，世民剑伤李靖手臂，李靖枪杆击中世民头部，两人负伤倒地。一匹快马驰至，两人抬头一望，来人是尉迟恭。
尉迟恭飞身下马，拔剑出手。世民、李靖挣扎站起。
尉迟说道：“秦王，请跟末将回去见太子殿下吧！”
“如果要死在自己人手上，本王宁可做瓦岗寨的阶下囚！”
“秦王执意如此，末将只有得罪了。”
李靖突然挡在了李世民的面前：“要想抓秦王先过我这关。”
李靖与尉迟恭打，不是他的对手。李世民加入，边打边调侃李靖：“就你这等的武功还想救我，算了吧。”
李靖、世民合战尉迟，尉迟武艺高强，连挫二人。
李靖也回敬世民：“秦王的武功也不过如此。”
正在危急关头，李靖使出李家枪第五式“断念念相续”，枪法精妙，令尉迟眼花瞭乱，世民乘虚滚地砍了尉迟腿上一剑，尉迟站立不稳，中了李靖一枪倒地。李靖抢上一步，枪尖指着尉迟咽喉，尉迟闭目待死，大喝：“要杀便杀，诸多做作，又有何用！”
李靖撤枪退开：“我从不杀人。”
世民无奈：“尉迟将军，你是不可多得的将才，虽然你视本王性命如草芥，本王却视你如同我家的珍宝……你回去吧！”
红拂女贰拾壹（1）
1
李靖和李世民驱马来到一处平原，突然前面出现一列骑兵排阵挡住，骑兵长枪高举，随时准备冲锋。
李靖、世民正要勒马回头，树林中拥出大批弓箭兵，将两人团团围住。一员大将驰马而出，掠过骑兵阵，气势逼人，远远向二人喊道：“此处是王世充大人的地界，来者弃兵刃，下马受缚，可免一死！”
李世民问道：“你是何人？”
来人答道：“大将秦琼！”
李靖暗吃一惊：“听闻秦琼乃一员猛将，不宜强斗，先下马再说。”
李靖、世民弃去身上兵刃，翻身下马，立即有士兵将两人缚住。秦琼下了马，走近两人，没有理会李靖，而是直盯着世民，说道：“李唐的二王子，秦王李世民？”
“正是！”
“你不认得我？但我认得你！”秦琼回身命令众军，“把这两人押回去！”
李靖、世民对望一眼，随即被带走。
地下宫依然是那么黑暗，虽然是白天，也点着灯。独孤城坐在木轮车上，抱琴把独孤城推到桌旁，桌上放着一盅汤和一碗米饭。
“我今天给你煮了燕窝汤，尝尝吧。”抱琴替独孤城舀了一勺，细心地喂给独孤城。
独孤城尝了一口。
“好不好吃？”
独孤城淡淡地说：“好。”
抱琴深深地望了独孤城一眼，只盼这一刻能变成永远。
这时阴世师走了过来，他忧心忡忡地说：“少君……”
抱琴探询地看着阴世师：“阴世师？”
“府君命我来给少君治伤。”
抱琴不动声色，放下粥，退到一旁。阴世师走上前，替独孤城把把脉、听听呼吸，又探探穴道，全身上下仔细检查了一遍。只见阴世师越检查，脸色越是难看。
抱琴默默地监视着阴世师。
独孤城问道：“阴世师，怎样？”
阴世师苦着脸说：“还是不知所以。”
“没关系，不用治了。”
一阵不详的预感突袭抱琴，她全身一震。
独孤城进入内室，留下抱琴独自伤心地痛哭。
2
太阳初升，红拂在水井边洗李靖的衣服，她将衣服仔细地洗了又洗，浸在水盆里的手指已经冻得通红。还不时地拿起来，对着阳光看，水滴滴答答地流下来，就好像眼泪一样。
虬髯客悄悄地走过来，来到红拂身边，问道：“一妹，昨晚李靖他没回来？”
红拂点了点头，没有做声，继续洗着衣服。
“我知道你担心，可眼下只有等待消息。”虬髯客抓起红拂放在水盆里的手，放在自己的手上，“一妹，你看你，手都冻红了。”
红拂赶快将手从虬髯客的手中抽了出来，说道：“我去寨口等候消息。”
红拂匆匆走了，虬髯客转过身来看着她的背影。在他身后的楼梯上，花夫人正站在那里，将一切都看在眼里。
花夫人沿着小路伤心地走着，她步子很小，但是走得很急。虬髯客一直以来对她的客气、敷衍的关心，压得她几乎喘不过气来。而虬髯客对红拂的种种亲昵和关心在她的脑海中却挥之不去。花夫人越想越伤心，不由得流下串串珠泪。
3
李靖和李世民坐在牢房里。
李靖不禁哑然失笑：“昨天还在斗个你死我活，想不到今天竟然同囚一室。”
世民坦然说道：“人生本来就是如此无常，今天还是阶下之囚，明日或许就成为万人之上。”
李靖笑道：“说得对，出了此牢，我们还要较量较量。”
这时王世充插话道：“你们休想活着出此牢！”
李靖回头，见秦琼及一队士兵护着王世充来到。王世充也受了伤。
王世充阴狠地看着他们，下令：“来人！把他们拉出去，斩！”
“斩不得！”这时魏征义无反顾地硬闯了进来，人未到，声已至，来至近前，跪倒在地，“大人！此两人万万斩不得！”
王世充怒气冲冲地呵斥道：“魏征！你三番四次无视军营训律，这次我再也饶不了你！”
魏征谏道：“若下官眼见大人错过先机，反胜为败而坐视不理，下官更加罪该万死！”
“岂有此理！”
李世民见魏征胆色过人，不禁对他多加留意。
“敢问大人，当下乱世，除了大人，哪军最强？”
“瓦岗寨、杨素、唐皇李渊三路势均力敌，谁人不知？”
“正是！李靖一死，虬髯客非杀大人不可，若大人此刻连秦王也杀了，无疑是向大唐下战书，到时大人两面受敌，恐怕连杨素也会乘此良机把大人除去！”
王世充一怔！
“下官却有一计，可以令大人反客为主，扭转大局！”
李靖、李世民均注视着魏征。
“什么计？”
“以秦王为礼，与杨素、瓦岗寨结盟。”
李靖一怔，已猜到魏征用意，不禁喃喃：“一箭双雕……不！是一箭三雕，果然好计！”
王世充大喜：“对，三军结盟，大唐必败！那李靖又如何？”
“有李靖在手，虬髯客纵然把大人恨之入骨，亦只得一笔勾销。”
“既可把我除去，又可迫使虬髯客既往不咎，更可收渔人之利……果然是一箭三雕！”李世民不禁赞叹，“想不到王世充手下也有此等人才！”
红拂女贰拾壹（2）
魏征听到李世民由衷的赞赏，一怔，不禁望向李世民，眼里流露出点点谢意。
“此乃老生常谈而已，这点子我早就想到了，只是被他抢在前头说了出来罢！”王世充心里有点不太舒服，衣袖一挥，向魏征说道，“这次我就免你一死，退下罢！”
魏征暗恨王世充心胸狭窄，知道王世充绝不会重用自己，竟不谢恩，站起来拂袖而去。李世民看着魏征离去，眼里流露出赞叹钦佩的神色。
狱中，见李靖也正想得入神。
牢房门被打开，一盘丰盛的饭菜被送入，放到世民、李靖面前。
李靖看着饭菜，奇怪地问：“怎么饭菜这么丰盛？”
世民一笑：“既然我的人头还有用，还怕饭菜有毒不成？”
世民二话不说，端起碗筷便大嚼起来！
李靖被世民的豪气感染，一笑：“不错！不吃白不吃！”
李靖也跟着大吃大喝起来。
“秦王不但心怀仁义，而且胆色过人！”秦琼大步走了进来，向世民一揖，“恩公，还认得小人吗？”
世民很奇怪：“你是……”
秦琼一笑：“若不是当日秦王相救，秦某可能早就饿死路边了……”
兵士给秦琼搬来地席、小几和酒，秦琼和世民隔着木栅并肩而坐。
兵士为秦琼倒了满满一杯酒，然后秦琼把酒敬给世民：“这一杯，是我代马儿敬秦王的。”
“谢了！”世民昂头把酒干了。
秦琼见世民豪气过人，更是佩服：“两位……”
李靖接道：“将军有话不妨直说。”
秦琼把心一横，坦白相告：“王世充已给虬髯客和杨素去信，邀请他们下月初九到虎牢关誓师结盟。”
李靖心里一算：“下月初九……还有半月不到。”
秦琼深感为难：“王世充提议以武艺最高者为各路盟主，到时新任盟主将会手刃秦王誓师祭旗，然后将李将军送给杨素发落。”
李靖说道：“宇文化及为报杀子之仇一定不会放过我三哥虬髯客，到时三哥为了救我会迎战，那瓦岗寨和杨素大军必然自相残杀。如果李唐大军也到来，那……”
世民接着他说：“杀我的罪名已经推到那位‘盟主’身上，王世充大可置身事外，坐山观虎斗……妙着！妙着！”
秦琼想不到世民会�