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“确实如此。”陆言之说。
“哎,小二,今天晚上我们可就住这儿啦,也分享一下成老爷的恩德。”陆勇说。
“没问题。”
“我们可是要四间房。”陆勇说。
“没问题。”
“你能做主?”陆勇问。
“没问题,”小二笑了笑,“平日里做不了主,这三天完全没问题。只要咱们有空房,谁到可以住;只要咱们有吃的,谁都可以免费来吃。”
“街头乞丐呢?”王谷问。
“您出去看看哪还有乞丐,他们这几天干啥都不要钱。”
“干脆我也来你们这里当乞丐算了。”王田笑道。
一夜无话。第二日,店铺关门,所有人都去了刑场,当真是万人空巷。城里最有名的戏班编了一出名为《成青天》的戏,所有人看得如痴如醉。现场还有设牌位跪拜的,作诗赞美的,说书歌颂的,当然也有各种做小生意的……盛况空前,比庙会可热闹多了。
“这成知府简直就是神!”陆勇说。
“可怜百姓又要多烧一柱香。”陆言之说。
“到底什么样的官才是真正的好官,成琰把这个问题变得更复杂了。”王谷说。
“这个问题本来就很复杂,成琰也算是个开拓者吧。”陆言之说。
“到底什么样的官才能算好官?”王谷又说。
“像空气一样的官才是好官。百姓呼吸着空气,却又完全感觉不到空气的存在。”陆言之说。
“这样说的话,成知府反而成了百姓们的精神负担了?”陆勇问。
“虽说是负担,但也是可遇不可求的。”陆言之说。
“此事确实很值得思考。”王谷说。
第二天,陆言之他们随百姓们一起到了成知府家门前。从高处望去,成家仿若人海中的一片枯叶,场面蔚为壮观。
“乡亲们,成老爷体贴咱们,怕咱们花钱,咱们心里温暖如春。今天咱们聚集在这里,不是不听成老爷的话,不是不懂事,而是迫于无奈——是咱们的孝心、真心、诚心逼迫咱们来的。老爷心疼咱们,还在门上特意贴了‘半礼不收’四个大字。金有铜臭,吃用之物也是对老爷的不敬,于是呢,我们问疾队非常荣幸地接受了大家的请托,不负众望地选出了四样代表性的礼物。咱们一起进去献给老爷,好不好?”讲话的是问疾队队长钱宁。
“好!”众人齐声高喊,声可震天。
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第二十六章
“我成琰何德何能,实在是愧对乡亲们的厚望……”成琰感激动容。
“老爷,衮州的百姓何德何能才对,能有您这样的父母官!”钱宁也十分感动。众人更是真情难抑。
“乡亲们,你们的情意成琰收到了,谢谢了!”成琰深鞠了一躬,“各自的生计本业重要,不要耽误了,都请回吧。”
“老爷,我们知道您不收礼,在这里我们准备了四颗心,请您务必收下!”钱宁跪下言道。
“快快请起!”成琰赶紧过去扶起钱宁。
“第一颗是真心,”钱宁打了个手势,一个学者模样的人手捧一幅折叠的长卷站了出来,“这是黄老先生代表乡亲们所作的万言赋。”
黄老先生虽年事已高,但是依然声如洪钟。他所作的万言赋文思横飞,经他本人诵读更显大气磅礴。
“黄老先生溢美,成琰怎敢接受?”
“再妙的言辞也不足以管窥知府大人盛德。”黄老先生说罢,将万言赋双手奉上。
“第二颗心是百姓们对您的爱之心,”钱宁继续打着手势,两名少妇擎着一块方毯子过来了,“此毯乃是用少女的秀发织成,衮州城所有的妇人少女都有参与。”
“这是全城百姓的深情厚谊,成琰岂敢不收?”成琰叫身边的衙役将礼物收起。
“第三颗是感恩之心,”钱宁往人群中看了一眼,一个少年手捧着一个锦盒出来了,“此乃城南朱家世代相传的一棵千年人参。”
“万万不可!”成琰双手前推,坚辞不迭。
“老爷,您为了衮州城呕心沥血,百姓们心存感恩,我们希望您能寿比南山。这棵人参是代表了百姓们的共同心愿,您一定得收下。”钱宁说。
“一、你们这是在逼我夺人所爱;二、你们这是在逼我违背自己的良心。”成琰边说边退。
“老爷,我们爱的是您,不是这人参,因此,这不仅不是夺人所爱,而且是收人之爱。”献参的少年说。
“这礼物太贵重了,万万不能收!”成琰说。
“人世间情意最贵最重,相较之下,其它东西不值一提。”钱宁边说边示意衙役将人参收起。
“第四颗心是孝心,”钱宁又做了个手势,何庄村的那个姑娘缓缓走了出来,“这是玉儿姑娘,她代表百姓来敬献孝心。”
“忠孝之心,大而化之,无事不通。玉儿姑娘,谢谢你的孝心,快随父母一起回家吧。”成琰说。
“老爷,我家中父母有人照顾。您是百姓父母,身边却连个使唤的丫头都没有,玉儿受父亲之命,受乡亲重托,特来孝敬老爷。”
双方你推我让,事情迅速升温。
“我意已决,此事不容商议。”成琰怒言。
“老爷,玉儿也早已心意已决,若老爷不答应,玉儿唯有以死谢罪!”
“你又何罪之有?”
“老爷不收玉儿,玉儿就是罪大恶极。”
“你这丫头,一时心血来潮,胡言乱语,赶快回家去吧。”
玉儿伤心欲绝,转身就往墙上撞去,幸被众人救下。
“你这个大傻瓜,还不如死了算了。”沙延祺上前骂道。
“老爷,您就勉为其难将她收下吧,这姑娘性情刚烈,真不知她会做出什么事来。”钱宁说。
“这……”成知府看起来十分为难。
“你不能收她。”陆言之等人也从人群中站了出来。
“你们是……”
“老成,他就是捉凤使陆言之,旁边那个可是谷王千岁。”沙聚成低声对成琰说。
“成琰叩见二位!”成琰知道不能暴露二人的身份,深鞠一躬致敬。百姓们见有人在成老爷面前如此放肆,心中自然不悦。
“成知府,此事如何是好?”陆言之问道。
“成琰有罪。”成琰拱手低语。
“又是你们这些人!玉儿与你们无冤无仇,你们为何屡次苦苦相逼?”玉儿恨由心生。
“玉儿姑娘,你就别再摧残自己了。”沙延祺苦劝。
“是你们在摧残我!”玉儿声嘶力竭。
“玉儿姑娘,想不想看看你自己的未来?”陆言之说。
“我自己看得很清楚,不劳你们费心!”
陆言之右手急抬,在玉儿的眼前轻缓一抹。玉儿如灵魂出窍一般,目瞪面僵。陆言之绕着玉儿转了一圈,然后又是一扬手,玉儿即刻清醒过来。
“南柯梦醒,玉儿姑娘,你好自为之吧。”陆言之说。
“你也说了,我看到的只是一个梦。”玉儿惊疑含愁,声音虽然低沉,却依然坚定。
“成知府,此时别无他法,你就收了玉儿姑娘吧。”陆言之说。
“陆言之……”沙延祺生起了闷气。
成琰十分尴尬。众人期待着。
“成知府,言之的话你听到了,让众人赶快散了吧。”王谷说。
众人缓缓散去,心满意足。
成琰招呼众人到屋内说话。
“成琰罪该万死。”成琰跪在王谷脚下。
“成知府,本王也听说了《官经》之事,记住,结尾的时候要这么写:进无止境,功成弗居,名留身隐,为官精要。”王谷缓缓说道。
“成琰多谢谷王教诲。”
“起来吧。”
“成知府,你可听说过树果之事?”陆言之问。
“并未听说。”
“这可就是你的失职了。衮州城有此异象,你觉得是祥瑞还是恶兆?”陆言之又问。
“圣上明德,四海升平,当是祥瑞。”成琰说。
“既是祥瑞,为何百姓不知,圣上不知?”陆言之说。
气氛有些紧张,没什么可聊的,众人只坐了一会就起身告辞了。
“陆言之,咱们就这么走了?”沙延祺将陆言之拉到一边,问道。
“你也想收点礼物带回去?”陆言之开玩笑道。
“没心情听你开玩笑。玉儿怎么办?”
“什么怎么办,她如愿以偿了还不好吗?”
“我算是看出来了,你从一开始就没打算认真帮她。”
“怎么没认真帮,他都亲眼见到自己凄苦的未来了,还不肯回头,我能有什么办法?”
“你就不会想想其它的办法?”
“就算我是人仙之祖,可我也不是救世主啊。女子一旦认为自己找到了归宿,多数都会奋不顾身;至于那些生性倔强的,不到黄河她们是绝不会死心的。”
“我不管,你必须得救玉儿。”
“我要是不救呢。”
“那我就跟你绝交。”
“你觉得这是很严重的威胁吗?”陆言之笑道。
“不信你试试看!”
“好了,真是服你了。”
“那赶快走啊,咱们回去救她。”
“不用了,刚才谷王已经把她给救了。”
“我怎么没看到?”
“处理完两件事以后,成琰很快就会告老还乡。只要他不再是官,玉儿的高风亮节立刻就没了支撑,此事慢慢地也就冷淡下来了。世人就是这般怪异,不可得之时必千方百计、竭尽全力去得到,待真正得到之时热情已减去了大半;渐强的空虚将继续蚕食剩下的热情,若再乱之以逆风暗影,则初衷不再,福乐不再。”
“要是玉儿依然坚持呢?”
“这个问题莫要问我。”
“那王谷还真做了件好事。”
“对他刮目相看吧,不过分。”
“没事看他干什么?”沙延祺终于恢复了笑脸。
另一边,沙聚成跟马牛也在单独谈话。
“要不我在这给你找个差事?放心吧,成知府会好好照顾你的。”沙聚成说。
“要差事干什么,我要跟兰儿在一起。”马牛还真有股倔劲。
“她现在不想跟你了,你就别再死缠烂打了。”
“她这是被你们给骗了,我更要守在她身边保护她。”
“我说哥哥,你日夜守在我房门口,是想折磨死我?”沙聚成脸色十分难堪。
“那是你的事。只要能给兰儿在一起,我干什么都行。”
“你别以为我拿你没办法?”沙聚成威胁道。
“那好啊,最好你杀了我,一了百了。”
“你以为我不敢?本公子动动小指头都能捏死你!”
“你捏死我好了,我要是变成了鬼,天天守在你们床头。”
“哥啊,我服你了!”沙聚成拂袖而去。
众人聚到一起,王谷对沙聚成说:“聚成,你带的下人太多,咱们同行的话太过显眼,恐怕多有不便。”
“对啊,哥,你赶紧回去吧,跟爹爹说我不用他担心。”沙延祺说。
“怎么,想过河拆桥啊,别忘了,在艳艳城的时候我可是帮了你们很大的忙。”沙聚成自然是不愿意回去。
“聚成,谷王说得有道理,我们此行事关重大,人多的话多有不便。”陆言之说。
“没关系,我让下人们都回去就是了。”
“让他们把那些乱七八糟的东西也都带走。”沙延祺说。
“先这么着吧。”王谷说。
沙聚成只好命下人们都回去了,东西也都带走了。
“兰儿,这下你跟着我要受苦了。”沙聚成说。
兰儿笑了笑,并未说话。
“还有我呢,我会照顾好她的。”马牛说。
一路前行,走了一二十里,到了一处宽广的高原,肉眼根本看不到尽头。众人在路边休息,说着闲话。沙延祺