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“说的是。家里怎么会破败成这副模样？”
“二公子有所不知：你云去后几日，将军就自刎了。不久，管家得了官运，离开了陆府。两年后，大公子骑马时又发生了意外，废了双腿。将军功盖九州，谁想斯人一去，朝廷立即就断了俸禄，也无半分抚恤，家里又没什么收入，这些年来全赖沙丞相和李大学士接济度日。”
“没想到父兄竟遭此不幸，我母亲和妹妹可还好？”陆言之有些哽咽。
“她们都还好。”
二人边说边走，很快就到了陆夫人的房门外。
“夫人，二公子回来了！”郑勇人未进门就开始大喊。
“言之？”陆夫人来不及放下手中的针线，赶忙迎上去。
“娘，我是陆言之。”陆言之跪倒在母亲脚下。
“傻孩子，你不是言之还能是谁？”母亲软语泪流。
陆言之将母亲扶至椅前，妹妹陆凌微怯生生地喊了声“哥”，之后便不知所措地回到了原处。母亲问陆言之这些年都去了哪里，陆言之轻描淡写地说了几句，母亲也就不再细问。陆言之怕触碰到母亲的伤痛，不敢问及家里的事，只跟母亲谈些健康和饮食之类的话题。妹妹陆凌微对哥哥，又不知如何交谈，其实陆言之也是一样。
“我哥哥在哪？”陆言之心中牵挂着兄长。
“他在书房读书，读爹爹留下的兵书。”妹妹鼓起劲来说道。
“我去找哥哥。”
“我陪你去吧。”郑勇说道。
“也好，言之，就让勇儿带你去吧。”母亲说道。
“是。”二人异口同声地答道。
很快就到了书房前，陆言之示意郑勇保持安静。房门大开着，陆言之和郑勇一前一后，轻轻地走了进去。陆绪正对着门坐着，手里握有一卷书。
“你是……言之？”陆绪手中的书掉落在地上，空握的手指着陆言之说道。
“哥哥，你弟弟回来了！”
“哈哈哈，真是我的傻弟弟回来了……”陆绪的朗笑很快变得酸楚而沉重，“以后你可别再指望哥哥抱你了……”
“哥哥，鸟之所以能飞，靠的不是腿脚，而是翅膀。”
“说得好！”陆绪击案称快，“弟弟果然是今非昔比。”
“哥哥，父亲为何自刎？”
“此事到现在仍是个不解之谜。这里有爹爹的绝笔手书一封，你且看看。”陆绪从案头的一个漆盒里取出一封信，郑重地交予陆言之。
陆言之小心地取出信来，轻柔地展读：“夫人、绪儿、言之、凌微如面：陆奇一生光明磊落，不贪功恋禄，上不愧君，下不欺民，英雄之名不敢揽，男儿之身不敢侮。死不足畏，怕的是屈冤枉死。我今一去，留下尔等孤儿寡母，心中苦痛可以想见。有二事尔等务必牢记：第一、不得追查我的死因；第二、子孙五世以内不得为官。若遵我命，我必含笑九泉；若违背，当以忤逆论处。陆奇绝笔。”
“爹爹言谈不凡，识字并不多，这封信想必费了他不少功夫。”陆绪说道。
“父亲必有难言之隐，不得已才选择了绝路。”
“但是爹爹不允许咱们去调查。”
“哥哥，父亲死因不明，你我当儿女的若是无动于衷，那才是真正的大逆不道。父亲既然是在不得已的情况下立下此规，咱们又何必墨守成规呢？至于不允许子孙做官的事，父亲肯定有他的理由，咱们不妨先放在一边。”
“弟弟真是一语点醒梦中人！‘君家颠危时，花明静待看’，看来咱们陆家复兴有望了……”
“哥哥，你这双腿到底是怎么回事？”
“十年前，你哥只有**岁，沙丞相派人送来一匹大宛名驹，名为‘贵夫人’，长相漂亮且性情温顺。你哥十分喜爱，有一次在院内骑玩时，不知怎么的，那匹马突然发起疯来，又跳又蹦，将你哥甩飞到石案上，结果摔断了腰，下半身瘫痪……”郑勇说道。
“那匹马后来处置的？”陆言之追问。
“沙伯伯知道了之后，又恨又怒，当即命人把它给杀了。”
“当时谁在院子里？附近可有异常？”陆言之继续问道。
“院子里只有赵叔在扫地，没有其它人。门外好像也没有什么异常……对了，有一个卖糖葫芦的一直在门外吆喝。”陆绪说道。
“你在怀疑什么？”郑勇问陆言之。
“现在还言之过早。”
“弟弟，赵叔对咱们家人一直都很好，他也是最后一个离开咱们家的下人。”
“他后来去了哪里？”
“这就不得而知了。”陆绪答道。
“沙伯伯对咱们家一直都很照顾？”
“是的，但是母亲不喜欢受人恩惠，宁肯做针线活维持生计。我这个样子，妹妹又小……”
“哥哥说的是。想必郑大哥为家里出了不少力，请受言之一拜！”
“他就是咱们的家人，”陆绪对弟弟说完，转而对郑勇说，“这一拜你受得。”
“可使不得！”郑勇赶忙扶起陆言之，“陆家对我的恩情，郑勇一生也报答不完！”
“言之，你刚回来，不要太劳心了。如今你和凌微都已经长大，爹爹九泉之下也该瞑目了。”陆绪不觉间又有些激动。
“哥哥说的对。光顾着说话了，书都忘了捡。”陆言之将书捡起，递给哥哥。
“这本兵法是爹爹的心爱之物，上面有很多的批注，凝聚着爹爹的智慧和心血。”
“想必哥哥已经学有所成了。”
“爹爹一生征战，未尝败北，最后却输得不明不白……兵法胜不了人心，人心也胜不了**……”
“哥哥过于执着了。人心本在**之中，如何能胜？只要心体澄澈，**反而成了心体的强光亮彩。”
“言之，你果然非同寻常！”陆绪笑得很洒脱。
早饭时间到了，一家人坐到一起，气氛越来越和乐。饭还没吃完，沙丞相亲自来了：
“这里怎么会有个少年？”他和蔼地问。
“沙伯伯是吧，我叫陆言之。”
“啊，是言之回来了！”沙丞相的声音听起来都打卷了，“要是贤弟还活着，不知道会有多高兴呢……”
“沙伯伯，您别太激动了，注意身体！”陆绪劝说道。
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第七章
“言之，这些年来沙伯伯一直在找你，前后派了不下十拨人去西南方打探消息……”沙丞相还没有完全平静下来。
“可能是那块龙云中途临时起意，更改了方向吧。”陆言之回道。
“言之，这些年你都去了哪里，为什么不回家？你知道我们这些人有多牵挂你！”沙丞相对众人说道。
“哪有孩子不想回家的？”陆言之也对众人说。
“是不是那里的人不让你回来？”沙丞相关切地问道。
“不是。”
“好吧，你不想说作罢。”
“谢沙伯伯。”陆绪抢在弟弟前说道。
“绪儿，你还是这般疼爱言之。”沙丞相夸赞道。
“我也很疼爱妹妹。”
“绪儿，你可还记得我曾送给你一片牛角龙的龙骨，你听我说这龙骨能强身健体，一出门你就给言之戴上了？”
“当然记得。后来我抱着言之到后花园玩，有一只怪狗变成了巨兽要吃我们，那时言之只有两岁，是他一巴掌把巨兽给打死了……”
“绪儿，都这么多年了，你还说梦话呢？”
“沙伯伯，我可没想过要说服你。”
“行啊，绪儿，说话越来越有水平了，看来你这兵法没白读。”
“我读兵法是为了报国安民！”
沙丞相愣了一下，说道：“可是，你爹爹不是留下遗言不让你们当官吗？”
“不一定非要当官，只要国家需要，我陆绪情愿肝脑涂地！”
“好，不愧是‘大可将军’的儿子！以后若有机会，我会考虑的。”
“多谢沙伯伯！”
“不谢。对了，言之，那块龙骨你还戴在身上吗？”
“在这。”陆言之解开衣领，从脖子上取下龙骨，交到沙丞相手里。
“气味跟以前不一样了。”沙丞相仔细闻了闻。
“想必是融合了人的体味。”陆绪说。
“言之，这龙骨你一定要好好保管，别辜负了你哥哥的情谊。如今你出落成翩翩少年，其中定有龙骨的功劳。还给你，好好戴着吧。”
“说到情谊，我记得当年沙伯伯送给我龙骨的时候爹爹曾对我说，沙伯伯是把我当亲生儿子对待，爹爹还差点让我跪下。”
“是啊……”沙丞相陷入沉思之中。
“沙伯伯，聚成哥不是也有一个吗，怎么从没见他戴过？”陆绪问道。
“哦，他啊，成天丢三落四的，早就不知道丢到哪里去了。时候不早了，我今天还有不少公务要处理，等有时间了再来看你们。”
“沙伯伯，言之有一事相问。”
“言之，你想问什么？”
“听说我们以前的管家陆近做官了，不知怎样才能找到他？”
“陆近做官了吗？我怎么不知道？吏部每一次的任免名单我都亲自看过，我敢保证从没有见过陆近这个名字。”
“原来是这样。沙伯伯请慢走，言之送您出去。”
“言之，不用了。你现在可是家里的顶梁柱，以后不论说话做事一定要拿捏好分寸。”
“多谢沙伯伯提点。”
沙丞相走后，陆绪问陆言之：“你找陆管家做什么？”
陆言之并未回答，而是转脸问郑勇：“郑大哥，你从何处得知陆管家得了官运？”
“我也忘记了，可能是谣传吧。刚才沙丞相也说了，当官的里面根本就没有名叫陆近的。”郑勇似有怯意。
“陆近与咱们家同宗同源，虽是管家却给跟们亲如一家。爹爹死后，陆家天塌地陷，陆近内外操持，尽心尽力。等家里大势初定，陆近却突然请辞，走后就再没有半点消息。”陆绪对弟弟说道。
“哥哥，其它的下人也都失去了联络？”
“现在能联系上的就只有家将吕效一人。”
“吕将军现在在哪？”
“家中变乱之时，吕将军曾协助陆近处理一应事务。陆近走后不久，吕将军辞去官职，在城南报恩巷开了一家威远镖局，做起了生意。有时他也会派人送些钱粮过来，但他本人从未登门。”
“我打算去见见吕将军。”
“言之，我陪你去吧？你刚来，人生地不熟的。”郑勇说。
“言之，就让勇儿陪你去吧，他交游广泛，办事又老练。”母亲的关切半数以上已转变成了命令。
“放心吧，娘，我已经长大，理应承担起家国重任。郑大哥辛劳多年，也该略微歇歇了。”
“那好吧。”此时的陆言之像极了当年求婚初见时的陆奇，陆夫人根本无力回绝。至于郑勇，他肯定也是无话可说。
一路曲折，终于找到了城南的报恩巷，找到了那家威远镖局。
“我来找吕将军。”进了门，陆言之见屋内端坐着一个威严的中年人，着粗布黑衣，脸上有疤，目光勇毅，身如铁石，手边的茶碗里空空如也，再看其它人肃严拘谨的模样，可以料定那人就是吕效。
“这里没有吕将军，只有吕效。”那人朗声说道。
“吕效就是吕将军。”
“少年，你是何人？”
“晚辈陆言之。”
“陆言之，将军的儿子？”吕效猛地站了起来。
“吕伯伯在上，请受侄儿一拜！”
“不可！”吕效大喝道，“你是将军的儿子，岂有拜我之理！”
“您与我父亲同生共死，情如兄弟，陆家危难之时是您一力扶持，之后又常接济，言之就算是三拜九扣也属应当！”
“哈哈哈，”吕效仰天长笑，“将军可以安息了。”
拜过之后，吕效将陆言之引至内堂说话。
“吕伯伯，我陆家屡遭劫难，言