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“蒙汗是王国巨头之一，他的死肯定会对我们有影响的。但我估计，这是好事。
因为蒙族与我们的关系比较暧昧，他们野心勃勃，说不上我们的盟友，但也不是我们的敌人，若要勉强下个定义，他们该算是那种带着点敌意的中立者。蒙族占据了王国的东北方伏罗河流域的人片草原，地势居高临下，可以威胁魔神堡平原。那就意味着，在和塞内亚人打仗的时候，我们必须还得抽调部分部队来提防着蒙族偷袭我们侧后。
但现在，蒙汗死了，而且是死于蒙族内部的部族纷争，这个消息肯定会让蒙族内部乱上一阵的。按照常理来说，蒙汗的族人应该要为他复仇，要和守卫圣的部落打上一仗，然后，为了新族长的人选，蒙族的长老会里面还应该会有一段时间的吵闸。蒙族陷于内乱，这对我们顺利解决塞内亚人是件好事。“
紫川秀解释得十分详细，斯特林听得不住地频频点头，紫川秀话题一转：“不过二哥，你为什么突然到这来了呢？你是军务处首脑，应该不会有时间到我这旅游吧？你是要视察远徵军军备情况吗？”他很专注地望着斯特林。
斯特林笑容一凝，接下来要出口的话令他十分难堪，他都有点不好意思面对紫川秀那明澈的眼睛了。
“并非仅仅是视察——总长给军务处下了死命令，命令我过来协助你。我恐怕得在你这呆到战事结束才能回去了。”
“协助我？”紫川秀不解地重复着这个词，他心头充满了疑惑：斯特林是军务处长，是家族将领之首，无论从阶级、资历或者能力上来说，他都没有跑来给自己打下手的理由。想着想着，明白过来，他的脸色渐渐变白：“二哥，这是怎么回事？让家族的军务处长给我打下手？什么时候我有了那么大的面子？”
斯特林沉默了，避开了紫川秀的目光，过了好一阵他才不情愿地开口了：“在外面不方便说，这里没旁人，我说话也就直接点了：你猜得没错，帝都对你的指挥并不满意。”
犹如被当头打了一闷棍，紫川秀诧异道：“为何？到目前为止，我军并无败续。就在不久前，我部还击败了亚哥米所部，迫使其降服我，家族还刚刚对我们嘉奖了呢！”
“这点我不否认。但是近两个月来，远徵军各部进展过于缓慢，至今还迟迟不能与塞内亚主力决战，那是为何原因？拖延一日，耗费粮草资金巨大，家族重建，百废待兴，战争持年旷日，国家不堪其负。”
见紫川秀张大了嘴想说话，斯特林摆摆手：“阿秀，你先不忙分辨，刚才那是总长的原话，我只是转达。不过，就我来说，你的动作实在太拖延了。另外，魔族屠杀了我们近千万的平民，焚境毁灭城镇多达一千三百个，至今东南平原和东北各行省仍是满目苍夷，恐怕十年内难以恢复元气。国内对魔族恨得咬牙切齿，盼着我们的远徵军能为他们出一口恶气。阿秀，不单总长，统领处和元老会，都对你的政策不满，认为你对魔族太过仁慈了，对他们的平民过于和善。这样，如何才能为我们死难的冤魂报仇？”
“二哥，你该知道，屠杀平民并非军人的荣耀。我们没必要堕落到野兽同一级别的地步。”
“既然知道他们是野兽，那就该把他们消灭掉！对这群畜生，我们不能有丝毫仁慈。”
“滥杀无辜会毁了家族对魔族地区的统治。”
“正相反，魔族只会尊敬强者！我们杀得越多，他们就越怕我们，越敬畏我们，越有利于家族的统治！而且，魔族军队的侵略得到了他们举国上下的支持，无论男女老幼，他们不是刽子手就是刽子手的同谋！没有一个魔族是无辜的！天道好还，为国雪耻。我们问心无愧！”
斯特林的词锋犀利得无可抵挡，紫川秀被驳得哑口无言。斯特林放缓了声气：“阿秀，临行前，我与大哥商量过了，你打仗勇猛，心肠却是太软。让你做这种事，确实勉强了点。本来大哥就想亲自过来替你的，他是做这事的最合适人选了，但总长不是很放心把他放到军队里，所以就派了我来。这事，你如果为难，那就让我来，如何？”虽然是询问的口吻，但斯特林的语气却是不容置疑的。
紫川秀沉默了，两人都没有说话，一种压抑地沉默让二人都觉得尴尬。
良久，紫川秀长长吐出一口气：“我明白了。”
“阿秀，你不要误会，家族对你是很信任的，总长殿下和宁殿下对你也抱有很高的期待。派我过来，也只是让我协助，帮你处理些你不好料理的杂务，你不要有别的想法。”
“我明白的。”紫川秀又说了一次，口气里充满了苦涩。
他苦笑，所谓协助，实质监军，那是小孩子都懂的道理。举国强兵，放在自己这么个并非嫡系信臣的人手里，那确实能让紫川远星夜夜噩梦的。可笑自己还在一心一意地为紫川家谋划要把王国化为家族的国土呢，天知道在帝都人们已经把自己想成了什么。
迟迟不与塞内亚主力决战，那是为了保存实力，拥兵自重；对魔族仁慈，那自然是为了收买人心；停步瓦恩斯塔不前，那当然是正在跟塞内亚人暗地里勾勾搭搭了。你看你看，他还跟亚昆族结成了同盟呢——这家伙肯定是想在天高皇帝远的地方自立为王了，哦哦哦，恐怕还不止，他收了那么多魔族雇佣兵当小弟，野心恐怕不是区区远东和魔族王国能容纳的了，举国强兵都在他手上，他哪天要是带着几十万魔族和半兽人掉头沿着魔神皇西侵的路线打回来，紫川家的精兵都在他手上，谁能阻挡？
想到帝都某个黑暗密室里那些老奸巨猾的脸上的惊惶，紫川秀露出了嘲讽的冷笑。也难为总长殿下了，他能忍到现在才派斯特林过来，恐怕好多晚都睡不好了吧。还怕自己不肯从命就范，急急忙忙给自己封了个候爵，这种打一棒喂块糖的手法也太低劣了。
“那么，大人，请允许我给你介绍下远徵军的情况吧。”换了公事公办的口吻，紫川秀面无表情地说：“目前，我远徵军主力全都集中在瓦恩斯塔，远徵军主力包括三个集群，就是由我亲自统帅的中军所部、文河将军统领的前锋集团和明羽阁下带领的后翼集团，其中……”
他想了下，颓然说：“算了，详细的部队和指挥员介绍在林冰阁下那有资料，我刚回来，很累，想先去休息下。”没等斯特林回答，他已经站起身，冷淡地点点头：“就这样吧。”也不和斯特林告别，他就这样径直朝门口走去。
在快出门时，紫川秀顿住了身形，他转过身对斯特林说：“二哥，虽然总长对我可能有各种想法，但我绝非消极怯战。远徵军原地停步，确实是有不得已的原因的。你接手指挥时候，一定要对野蛮人提高警惕。那些怪物曾经击败了全盛时的魔族军队，对他们的战斗力，我们切不可掉以轻心。”
斯特林也站起了身，他恳切地说：“关于野蛮人，林冰阁下和文河阁下都跟我谈过了，这几天我也找了不少资料。野蛮人确实不容小觑。阿秀，你的提点我会记住的——不过阿秀，你弄错了，刚才我已经说过了，远徵军的主帅依然是你，我只是来协助你的。”
深深地凝视了斯特林一眼，紫川秀点点头，转身出了帐篷。
斯特林也站起身，看着紫川秀失落的背影，斯特林的眼神深沉。对于执行这样的任务，就他本人来说，他同样不情愿。
离间繁华的帝都，离开自己的妻子，艰难跋涉三千多里来到这荒芜的魔族地域，目的只有一个，那就是为了将自己曾经以生命热爱过的女子置之于死地——想到这一点，斯特林就感觉心头象是被钝刀子切割着一般，一阵阵地抽痛。
但他不能不来，也不能不执行这样的任务。在魔族前线的紫川秀不会明白，为了这次远徵，后方顶着多么沉重的压力。流风霜已向紫川家提出了巨额的军费补偿，因为数额巨大，家族财政无力支付。现在，流风霜已经自己动手抢夺了西北六省，说是充当“抵押品”。待紫川家建本带利还清那笔军费补偿金再归还六省给我们。但事情还没完，此时，林家又趁火打劫，逼迫紫川家偿还战争时期借下的债款。同样扬言若是不能还清债款，他们就要以西南三省包括旦雅行省为抵押，直至还清全部借款！
这两个消息同时被傅到帝都，总长被气得当场吐血，军务处的气氛激烈得要爆炸了。
紫川家不惜代债，以倾国之力、血肉山河以捍卫人类文明，眼看魔族败退了，流风和林氏就狮子大张口要割地赔钱！天下岂有此理！当初若不是紫川家抵挡住了百万魔族人军，人类早巳全线沦陷。
当天，军务处激进的参谋们已经谋剑着要与流风家和林家全面开战了，但全被斯特林喝止了。比起他们来，斯特林更是清楚家族如今的窘迫局面。他清楚，虽然说是“紫川家打退了魔族”，但这绝非单单家族的功劳。在与魔族决战关头，流风霜的强悍的骑兵集团，林家富足的物资供应，这都对胜利起了至关重要的作用。单以紫川家而言，击退魔族后，国力的疲惫也达到了顶点。虽然号称有无尽的人力力量，但在与魔族那几场残酷有如绞肉机的东南会战和帝都会战中，家族的后备兵员资源已经接近枯竭。巨额的军费开支更使得家族财政一直徘徊在破产线上跳动。更麻烦的是，由于帝都以东地区一直都是与魔族交战的主战场，在反复争夺交战中，本来是家族财赋重地的束部地区人多成为了一片废墟。现在，家族是仅仅*着西南和西北的各个行省的赋税收入来维持，早巳陷入了入不敷出的困境。一旦与林家和流风霜战事再起，那西南和西北都将成为战场，家族还能倚*哪里的收入支持这场战争？
“一年之内，我们绝不能与林家或流风家间战，目前争端只能依*谈判解决。”在总长参加的统领处会议上得出了这样的定调，总统领罗明海临危受命，被派遣前去与流风霜和林家分别协谈。
统领处和总长府已经速成了共识，虽然对魔族报仇雪恨是很重要，但现在对家族来说，东线已绝不复成为威胁了。当务之急是西线，流风和林氏之所以敢于狮子人间口，无非就是看到了紫川家主力尽出，国内空虚罢了。只要远徵军一回到国内，他们的嚣张气焰必然会被打消很多。
“紫川秀行动过于谨慎保守了。我们等不及了。斯特林，你必须尽快展开向魔神堡的攻击，若能拿下魔神堡，那自然是最好。若不能，那斯特林你可见机行事，采取必要行动，我们也可以向元老会交代了。必须迅速结束东徵战争，把各皇牌部队带回国内，有这些部队坐镇国内，罗明海跟林家和流风家交涉起来也可以硬气上许多。
听有人报告说，阿秀和流风霜走得很近……当然，我们是绝对相信阿秀的，或许他跟流风霜打好关系也是为了家族吧……但现在已不是卫圣战争时候了，流风霜也不是我们的盟友了，现在关系很微妙，是敌是友还不好说……斯特林，你明白的，你得掌控好远徵军的部队，绝不可有什么闪失啊！“
“只是，很对不起阿秀啊，他投入了那么多的心血和希望……”斯特林默默地想，心里很觉愧疚。
第二十五集 第七章
紫川秀朝自己住处走去，心潮烦乱。就在自家住处门口，他突然感觉阳光亮得晃眼，眼前一黑，头晕目眩，身子摇晃，摇摇欲坠。
一双温暖的手及时过来扶住了他，一个女声问道：“大人，您没事吧？”
“是白川吗？”紫川秀听出了那个声音，他睁开了眼睛，长吸口气：“我没事的。”
这时，他才注意到，周围的并不只有白川。就在他帐篷门口，站着一长队的将军们，一眼望去，紫川秀见到了罗杰、明羽、林冰、布兰、德昆、方云等人。将军们都不说话，只是齐刷刷地望着紫川秀。
强压着心头的不快，紫川秀强笑道：“大家怎么都到我这来了？有事吗？”
将军们你看着我，我看着你，只是没人说话，人家的神色颇为古怪，一个个板着脸。最后，还是众人中与紫川秀最为亲近的白川代表人家说话了：“人人，没什么事，只是我们很久不见大人了，都很想念。现在人家都赶来看望大人呢。”
紫川秀只觉得一头雾水，很久不见了？刚才不还在城门迎接了自己吗？看着众人阴沉沉的脸，紫川秀忽然注意到这个事情：聚在这里的，除了方云以外，都是来自远东的将军们，而来自家族内地的将领们，几乎一个也没有。