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“哦。”道人微微一笑，似乎没有看见我们两人的暗潮汹涌。清澈的眼睛从远处收回来，落定在我身上，“老道平时也不在这个地方下棋的，既是相逢，便是有缘，老道愿赠公子言语一二，未知可愿听否？”“前辈请讲。”“公子骨格清奇，眉宇有睿智之光，是荣耀显赫之相，但是……”听来有点像江湖术士的话，却勾起了我前所未有的好奇心。“但是什么？”道人答非所问，只神秘一笑。“前途是福是祸，全在汝心。”全在我心，是说我将会遇到什么吗？细细咀嚼着他的话，只觉得有些莫测玄乎。
“至于这位公子，”目光移至慕容，他微微一顿，笑喟轻叹，“锦绣心机，人中之龙，可惜，”这回他没有等我发问，便自个儿接了下去。“可惜看不透。”看不透什么？我瞠目，怎么这老道说话总爱说一半的。
慕容眸光一闪，似乎打破了某种深潭，随即波澜不兴。“纵然繁华转瞬即逝，然而身在红尘之中，又岂能不为红尘之事？”温雅得体的应答里面似乎隐藏了什么，我听不懂，也直觉不想去懂。
“是了，还是这种回答啊……”道人抚额叹息，低低笑着，目光深邃，似乎是无可奈何又欣慰怀念的模样，说话的内容却令我们不明所以，难道他以前见过慕容不成？“也罢，言尽于此，是是非非，留待你们自己去解决吧。此处虽有仙景，却非久留之地，你们既不是隐居，便快快离去吧。”说罢挥挥宽大的袖子，竟是在赶人了。
我和慕容面面相觑，哭笑不得，这道人竟是说翻脸就翻脸的，脾气不可不谓莫测。“这……我们不打扰前辈，到别处游览便是。”我实在舍不得离开，又见这道人古怪得很，似乎轻易得罪不起，是以这样答道。
“出世还是入世？”要不是僧人的嘴皮忽然动了动，我几乎要怀疑声音是他发出的了，却也被他问得一怔。
“他问你们是想出世还是想入世？”道人又微笑起来，替他解释。“惊鸿以为，出世即是入世。”我拿出当时云罗劝戒我的话来回答，突然觉得机缘实在是一种很妙的东西，相隔千里，非亲非故，却竟然听到了同样的话。莫名的神色在道人眼里一掠而过，侧首微笑，指向西方。“既是如此，那便往这个方向走的。”
西？那不是我们来时的方向么？我一愣，不明白他何出此言。“你会找到你要的东西。”道人笑得奇异，似有成竹在胸，脸色忽而又不耐烦起来。“那么就快走吧，不要在这里磨蹭了。”
“我们不明……”话未落音，眼前蓦地狂沙连天卷起，刮得我们睁不开眼，慕容紧紧搂住我，将袖子掩在我脸上为我遮去沙子刮在脸上的生疼。不知过了多久，周围渐渐平静下来，我睁开眼，震惊于眼前。
依然是桂树依依，疏落有致，然而却是我们先前未入林的景象，哪里有什么老僧道人，棋子闲敲？再循林内望去，却是烟水茫茫，什么也看不清了。慕容皱了皱眉，想说什么又没有开口。
“惊鸿，少主！”惊喜的声音响起，回过头，是留衣气喘吁吁地朝我们跑过来。我连忙扶住她，“留衣，你不是和我们一起进去了吗？”我难掩惊异，看她香汗淋漓的模样，倒像是走了一段很远的路。
“没有啊，我一直在这里，却始终进不去，看着你们走得飞快，心里不知道多急。”留衣也愕然，更有惶恐。这是怎么回事？我和慕容相顾一眼，尽皆骇然。
“难道是幻术？”我皱起眉头思索。“看来不像，比幻术要高明多了，”慕容摇摇头，“倒像是奇门遁甲。”奇门遁甲，是了，自己怎么会没有发现呢，先前拨开的那丛树叶枝条，便很是古怪。
“我们还是先出去再说吧，这里奇怪得很。”留衣急急道，显然心有余悸。
慕容点点头，“走吧。”
“这把戏你竟也玩不厌么？”石桌旁，老僧依然端坐，似在叹着一个顽劣小童的口气。泉水淙淙，九月却依然桂香浓郁，令这里绝美之余透着一股诡异。
“是故人之后，总该提点一下的。”道人不以为杵，悠悠然啜了口不知从哪变出来的热茶。“若是他们真肯在这里隐居，倒也省了日后的波折重重。”
“慕容家的人都是一个样的，哪是你说劝便劝得了的？”老僧自顾又下了一子，似乎乐在其中，口中尚能应答如流。
“他看起来比他父亲要好多了。”道人深深一笑，茶盏轻磕桌面，顿时落花簌簌。“那个少年……惊鸿，很不错的名字啊……楚梦归的……我倒想看看他能做到什么地步，目前看来，他还只是个平凡的少年而已吧………”
“你那是惟恐天下不乱吧……”
“错了，我是在为天下找一个人……”
声渐飘渺，终至不闻，天地悠悠，空余桂香杳杳，道人僧人，早已不复踪迹，平添无数幽深。
40
“惊鸿，你说什么道人僧人，这里明明是罕有人迹的。”
“我也不知道，也许，”我深吸了口气，平息方才的震撼，摇摇头笑道，“也许是我们的幻觉吧。”
“我看是见鬼了吧。”留衣扑哧一笑，冲散了不少凝重的气息。想起方才，我也好笑：“刚才那位，呃，前辈还要我们往西走。”
“往西？我们不是才从西一路走来的么？”留衣惊异道。
“我想再走一回。”原以为和慕容一起，踏遍天下，便是自己最大的满足了，然而道人会说得那般笃定的东西究竟又是什么。
抬眼望向慕容，却不意外地望进一双包容如故的眼眸，无须言语，便已在千回百转中流泻。有侣如此，夫复何求？我微微一笑，执起那双早已下定决心欲与之共度一生的手。纵使凄风苦雨，悬崖万丈，亦不松手。
溽暑时节已过，天气依然时有艳阳高照，令人挥汗如雨。
热气在黑黄色的土地上萦绕蒸腾，无风。旌旗静止不动，耀眼得几乎透明的天空连一丝飞鸟的踪迹也没有，整片大地仿佛快要凝固了一般。
然而，尚未凝固，如果没有空气中那一缕缕断之不绝，哀戚至极的哭泣和呻吟声。
“娘，娘，你怎么还不醒啊，不要留下容儿一个人，娘……呜呜……”哭得通红的稚嫩的脸上挂满了泪痕，却还有一丝困惑，小小的身躯抱着那个早已断气冰冷的身体不停摇晃，却始终未见他最亲的人醒过来。娘怎么睡了这么久啊，娘，不要睡了，快醒醒啊。
“他爹啊，你怎么可以就这样丢下我们母女俩啊，他爹啊！……”一阵拔高了的尖叫般的哭泣后，是几近昏厥般的窒息，慌得周围几个人手忙脚乱地扶住她，即使他们自己也快因为多日未曾进食而虚脱。
……
万里疆土，一片死寂。
昔日繁华圣景不再，曾经被天朝澹武帝誉为“我中原之粮仓”的叙江流域，而今所能见到的，只是哀鸿遍野，白骨皑皑。
“啪！”两税使官邸里，传来一声惊心动魄的拍案声，接着又是一个低柔得令人胆寒的声音响起：“你是说你们一点办法也没有？”
说是官邸，其实也就是一座临时搭成的帐篷，暂时充作行营之用。案下的人瑟瑟发抖，连不是被炮轰的对象也能感受到那股滔天的怒气，何况水深火热的当事人？
“这……大人，我们实在是无能为力了，”大夫咬着牙努力不让自己的声音听起来颤抖无比。“这种病，实在是来得很凶猛，症状又是那么奇特，不要说小人们，翻遍了医书古籍也不曾见过，如何能治？”其实虽然棘手，也还是有万分之一的希望的，只是它的传染性不亚于天花，如果说一刀死了倒痛快，偏偏它又能让人五脏六腑溃烂而死，且从外表绝看不出，可怖至极，试问谁敢冒着这万一的希望去接近一个可能根本治不好不说，还会使自己也染上病的人。这种事，连地方官都没办法管了，偏偏眼前这位盐铁转运使，兼两税使严大人，唉……
“下去。”
“啥？”案下众人愕然抬首，被唤退下的人几乎不相信自己这么好运，今天居然这么容易就放自己走了？
“这里风景很好，想多呆一会？”抬眼轻笑，温柔相问。吓得大夫连连摆手后退，差点没一个踉跄向后翻滚，跌撞着退出帐篷。开玩笑，和“铁面冷心”在一起，比治那些百姓还要可怕些，更勿论他还笑了，大夫想着又打了个寒颤，多么可怕，那个人居然笑了！
“大人，难道现在就只能眼睁睁地看着那些百姓痛苦而死吗？”流青急得跳脚，却无可奈何，他知道眼前这个累得俊容苍白的人已经是尽了全力了。
“不然你告诉我更好的办法？”口气不善，严沧意累极地闭上眼。盐铁转运使，兼任掌管夏秋税收的两税使，在这件事上已经是大大地越俎代庖了，然而他怕的不是回京被弹劾，而是当你五次上奏要求上面派御医下来商研医治百姓的折子都被暗中压了下来时，以自己的职权，到底还能做什么？而这里的大夫，又全都是饭桶。揉揉眉心，他只感到满心的疲惫。自请为两税使，就是不想卷入朝廷里那两派乱七八糟的党同伐异，却没想到还是遇上了这样的事，如果那个人还活着……
“带我去见你们大人，我有办法治那种病。”为了见到人，不得不夸下海口。第一百零一次对着那人道，却不再是温吞有礼的口吻，那人怔怔呆楞着，似乎被我吓得不轻。“听见没有？”原来恶狠狠地抓住人家的衣领再加上一脸狰狞的表情还有这种效果的，早知道就该用了，心下居然有点懊恼。
“跟我来吧，但我不保证大人会见你们。”那人略显狼狈地应道，终于肯在前面带路，没有再罗嗦。
“原来一向温和的惊鸿还可以这么凶的。”留衣在一旁掩袖。“这叫老虎不发威，给人当病猫。”慕容凉凉道，不掩看好戏的表情。“少主所言甚是。”留衣一脸心有戚戚然。
分别给了两人一个白眼，我知道他们并不赞成我淌这趟浑水，尤其是见过那种发病时的凄厉可怖，然而只要一想到那个小女孩用一双黑白分明的眼睛泪眼汪汪地拉着我，怯生生求我帮她唤醒母亲时，心就不可自抑地痛，就无法置之不理。
依着那奇怪道人所言向西一直走，却不是我们原来所循的山路小道，而是叙江绵延奔腾的一带，却万万没想到自己会看见如斯凄凉的景况。
数十万百姓流离失所，日日夜夜在没有家的土地上凄苦徘徊，还有无数人染上不知名的怪病，不得解脱地痛苦着，而此时，粮仓虽已大开，天下虽已大赦，但那显然已经没有多大用处了，他们需要的，是良药，更是良医。
叙江泛滥，危及的是两岸的百姓，也就是说无论南朝或北庭，皆有无数人遭逢此劫。然而我不知道北方情形如何，只就我在南边，便已看过病人发病，大夫束手无策，官员不闻不问的景象，饶是极少发火的我，也不由得心生愠意。我知道慕容担心我，但我却无法放弃自己的原则，当日见到名医齐彝，便已在他面前立下“以一己之力医治天下贫弱”的宏愿，虽然知道这次的事情不比以往侥幸，完全不在自己的掌握之中，且困难重重，却始终未曾忘记自己的誓言。慕容也知我固执，无法迫我让步，于是两个人就在这样的气氛中不冷不热地僵持着。
乍见到坐于堂中正座的男子，我反而怔了一怔。原以为那个传说中有权插手这里的事的严大人，会是个肥胖臃肿的中年男子，至少，从他无力救治百姓的事情上来看，他的形象也该是如此，却没想到会像现在，年轻而冷峻，因倦色而微微苍白的俊容并无损于他的犀利，仿佛一眼便能洞穿人心。
“你要见我？”可有可无地瞟了我一眼，淡淡一句，没有摆出官架子，却自然而然透出了一股威严，注意旁边的慕容反而多过于我。也难怪，无论在哪里，只要慕容随便一站，无意流露的尊贵与气势便让人无法忽略，虽然他总是端着一张温柔无害的笑脸。
“是的。”顾不上那两个人之间的相互掂量，我开口道。“草民想请问大人，何以这么多黎民百姓受苦，大人却在这里不闻不问？”寻常草民岂敢这样贸然质问高高在上的转运使大人，不知我这样可不可以算是仗势欺人，仗慕容的势。
外面依然炙人，里面的温度却仿佛瞬间降至冰点。身后传来留衣几不可闻的抽气声，连那男子身旁的侍从也好象倒抽了一口气。难道我问得太直接了？自己从来没和官员打过交道，自然不会知道说话的繁文缛节，慕容身份虽然尊贵，却终究也有个江湖人的身份，言辞也随便许多。心下疑惑着，脸上却是文风不动。
“你这是在质问本官？”他眯起眼，语气轻柔，却仿佛已经可以感觉到这里六月飞雪，冰天雪地了。“不敢，在下只是相询，毕