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华、冼边境重镇，水城。
如今已是贸易自由地的边关小镇，人来客往的日益繁华，有谁还记得八年前这里还曾经是血雨腥风的修罗战场呢？两国商人如今在这里交换丝绸、茶叶、瓷器、珍珠、海产等各种特产，带动整个城镇的经济发展。特别是在冼国的海盐商——隆盛记进驻水城之后，利用这里四通八达的港口，将生意越做越大，慢慢已经成为了水城的首富大户。
这一天，隆盛记的掌柜突然造访水城的守城将军府。
“呦，这不是盐铺的李掌柜么，来咱们守城将军府有何贵干啊？”门房小兵平时都收到过水城首富给过的好处，所以自然对他们客客气气。
隆盛记的李掌柜是个和气发福的中年人，只见他笑眯眯地呈上一封信给士兵，说道：“差大人，这是我们温老板让我带来的，想邀请守城将军今晚能赏脸来温府赴宴。”
“知道了，放心，我们这就交给孙将军。”小兵说完便进府送信去了。
驻守在水城的守城将军正是当年的神武将军孙旭。
当年自从他送冼皇后和亲之后，就自请回到曾经战斗过的水城任职。皇上虽想留他在身边，但见他意志坚决，后来就同意了。如今已经将近而立之年的孙旭，依旧独身坚守这边关贸易之地的一片繁华，也算是对两国百姓安居乐业以及她的心中所愿，做点力所能及的事情吧。
听闻城中首富要宴请他，孙旭心中纳闷，这盐号老板温有成，他在贸易批文等公事上曾与此人打过交道，但是平日却素无来往，他突来相邀不知所为何事，于是便打开信来读。
原来是为了四国才艺擂台的事情，信中提到，温有成想保举自己的义妹参擂。据说他这义妹是冼国数一数二的才艺双全之女，年方十六，闺名华美。
孙旭对华都举行四国才艺擂台之事略有耳闻，本对此并不在意。但既然冼国欲派人参加，他想到不如卖了温老板这个人情，于是便让人回了李掌柜，就说他必会亲往赴宴。
温府。
韬不凡和华离二人在水城正是下榻此处，此刻正在为今晚的宴会做着准备。
前日，当华离与韬不凡二人到达水城后，华离便求不凡帮她在水城找关系，想办法接近守城将军，好让她以冼国民女身份参加四国才艺擂台，得到进国通关许可，借以机会见到家人。
不凡本不理解为何（他）会出此下策，毕竟（他）并非女儿之身，又如何行此一计？但既然是“高人”有求于他，不凡也只好找到自己在水城安排的密使，一切以华离的要求进行安排。
直到他出现在华离门口的这一刻，他才明白自己这些天错得有多厉害。
眼前那正在对镜梳妆之人，还是有着那双清澈眸子的人，但是她此时却又是何等的风华。眉若远山，眼似晨星，肌若凝脂，气若幽兰，素手轻梳着如墨的长发，清眸流盼显露天真脱俗之姿，当她在镜中发现自己正立于门口看她时，竟然没有丝毫女儿羞涩，对他嫣然巧笑。这一笑，韬不凡知道，从此这个身影再难让他移开目光，再难停止脚步，再难潇洒如前。
“怎么样？”华离站起身来，蓝色轻纱随她的旋转起舞，身姿犹如风吹仙袂飘飘举，美得令人眩目。
“很美。”连平日冷酷的世王，此时竟有些不知所措。
华离自己好像也很满意，又对着镜子看来看去，还自顾自地说：“小时候穿男装惯了，在无涯山又觉得粗布素衣方便，所以第一次穿这么好看的裙子，我很喜欢，只是这头发……对了，你会梳头么？”
华离对着镜中自己的长发很无奈，因为平时用一根发带惯了，现在变成女人倒难住了她。
“唔……那个，只会一种，还是以前给母亲梳头时学的。”
华离肯定没看到被她叫作“木头人”的世王，居然脸红了。
“哦，那太好了！样式无所谓，快帮我把这些东西插进去。”华离拉他过来为自己梳头，她则低头看着梳妆台上的发簪、丝带抱怨道：“改天得发明个盘头器械，或者干脆做个械人，或者……”
华离还在天马行空地自言自语着，她岂知韬不凡此刻的心里却紧张得在打鼓。
当触摸到她的长发时，他拿着梳子的手指竟然是颤抖的，一股激动和幸福交织的心情油生，竟是一生从未有过的触动，其中好像还有一种叫害怕的东西也在滋生，他害怕这一切只是幻觉，将来所有美好会像这柔顺的青丝一样从手中溜走。
就这样，在韬不凡的默默无语中，他的心丢了……
温有成是韬国人。
当年自从华国封闭贸易口岸，他便为了韬北的人民生活，自愿前往各边关私自购进物品。因为他颇有经营头脑和胆识，一番周折，竟成了冼国最大的海盐商的水城分号老板。盐，是日常生活必不可少的东西，盐商历来也都有一定势力和财力，温有成有着常年向韬国贩私盐的韬国密使身份，这一点连冼国隆盛记都不知道。
温有成虽是个能骑善猎的韬国人，长相倒也斯文，席间与孙旭坐在一起，反而显得文弱了。他拿起一杯酒，对孙旭敬道：“孙将军肯屈尊前来，令寒舍蓬荜生辉，温某这里不成敬意，水酒一杯敬将军。”
孙旭也端起酒杯，豪爽地随他一饮而尽。
“旭从未听说，温老板什么时候多了个才艺双全的义妹？”
温有成心中早已编好了说辞，笑曰：“哦，将军是说小美吧？我那妹妹……”
当孙旭听到“小美”这个名字，倒也没注意温有成接下来在说什么，只是回想起了某人。那一年也是个叫小美的少女，也是从冼国而来，一样的豆蔻年华，从此便如一朵娇艳的玫瑰永远长在他的心中……
“将军？孙将军？”温有成看到他似乎有些走神，便叫道。
孙旭回神马上致歉，接着便一如常态地跟温有成闲聊起来。
过了不一会儿，下人通传说：“启禀老爷，小姐准备好了为客人弹奏一曲。”温有成示意准许。两人这才看到一个水蓝身影的佳人款款步入，向他们屈膝行礼。
“小美，起来吧，这位是孙将军，今日你就弹奏一曲为大家助兴吧。”华离朝孙旭方向又微微欠身，方才抬头起身。
孙、温二人在见到华离那一瞬竟然也都呆住，不料世间竟有如此出尘之女，她那闪烁的灵动双眸仿佛才证实了，原来她并非画中之人。
由于温有成之前也并未见过华离女装，所以他也才有些失态。
华离慢慢向准备好的谣琴走去，坐稳后双手开始拨弄琴弦。
好一曲高山流水清澈之音，如云如雾般飘缈，又似行云流水般畅快自如，令人这才方知究竟何为绕梁三日，不禁长叹“此曲只应天上有，人间能得几回闻。”一曲完毕，在场众人皆鼓掌叫好。
说到这华离与孙旭的见面，二人起初都有对对方的熟识之感。能认出当年男童打扮的华离当然不易，但能辨出一向侠义刚烈的将军孙旭可并非难事，只是华离不敢贸然相认。
她心中疑惑：此人当年不是小美姐姐的受伤家人么？那应该是冼国人才对，怎又称为华国水城的守城将军了？那小美姐姐现在何处？看来其中必有蹊跷，自己只得按兵不动。
温有成没敢忘记王的所托，赶紧趁势问道：“将军，在下义妹的才艺还尚可吧？您看这入华都比擂一事……”
孙旭真心赞道：“华美姑娘琴技超群，自然可在天下人面前一展风采，参加四国才艺擂台实至名归。”
华离心中暗喜，看来不日便可回到华都见到奶奶和爹爹他们了。
擂台相逢
繁华都城，一辆马车正在行驶在人来人往的大街上。
只见车中之人用素手将车窗的轻慢轻轻撩起，露出半张蒙着面纱却有晨星般灿烂双眸的脸，看得出是她个女人，而且很美。此时她正若有所思地看着窗外这一切，开口向车中另外一人说着：“就是这里了，小的时候虽然出来得少，可是我记得这一切。”
说话的人正是华离，如今她的身份是前来参加四国才艺擂台的冼女华美，而她身旁坐着的正是韬国世王韬不凡，不凡的身份更像是华美的家人或侍卫，在华离身边寸刻不离。他们明为打擂，实则为护送华离与家人团聚。世王心中唯一的想法就是守护自己所爱的女人，并将她永远留在自己的身边。
由于他们辗转水城耽误了行程，所以听说其他国的技艺能人都已经入住都城最大的客栈——凤来阁。到了华都，华离本想第一时间赶往乐府看望奶奶，可惜华都规矩森严，自己作为冼国女子与华都乐府又素无往来，恐突然造访会给他们引来麻烦，只好暂且忍耐了。
马车来到凤来阁，这是一个颇为秀雅的阁楼建筑。不凡将华离扶下了马车，店主亲自出门迎接贵客。店主是个四十多岁的中年男人，人热情也懂礼数，将华离等人安排在了楼上的贵宾客房，｜Qī…shū…ωǎng｜客房窗外便是一个风景不错的园子。由于这次擂台竞技是首次聚四国乐舞之才的盛事，招来很多文人雅仕和八方来客，他们自知无缘进宫观看擂台，所以便堆在凤来阁一睹风采，使得凤来阁的生意倒愈加红火了。
韬国鼓乐、旻国古琴均享誉天下，这次萧妃以承办人的身份相约这些乐能者前来，本来清风亦在邀请之列，但她终究还是拒绝了，听闻只遣了个弟子前来参擂，这让华离非常吃惊，难道除了自己姨奶奶还另有收徒？怎奈此人行踪隐秘，一直不得相见，华离也只好等到擂台上再说了。
擂台竞技就定在隔日，据说皇宫御花园的为此专门在湖心搭建了擂台，届时文武百官均到场观擂。比赛分为三场三日，第一日竞舞，第二日竞琴，第三日比试内容要当天才宣布，留下了一点点悬念，规则便是以两场胜出即为最终胜者。据说皇上亲口允诺，胜者除了赏金千两，还可以满足其一个愿望，这使得四国才艺擂台更加引人关注。
各国才艺高人皆有所长，然而这四国擂台的规矩听说是萧妃所制，如果歌舞琴技无一不专者，实难取胜。因此在凤来阁的初选中，大部分人便无缘进宫比擂了，最后各国分别只有一位取得晋级资格。至于清风之徒不知何因始终没有现身，却如何进了擂台，原因始终是个谜。
第一日，竞舞擂台。
当华离随众人走进这熟悉又陌生的地方时，恍如隔世。今日她的脸依旧蒙着纱，一身月牙霓裳和琉璃手链专门为舞擂所设。她用目光环顾四周，身旁的韬不凡则寸步不离地在她身侧，保护欲和独占欲哪种感觉多一些他自己也说不清楚，此时此刻却也只想作离她最近之人。
今日，御花园五彩斑斓热闹纷呈，擂台引来了众文武百官齐聚御园湖畔，湖心亭中首位端坐的便是当今皇上——威帝华霭天。几年之间，岁月只是让昔日年轻的帝王有了更为成熟的蜕变，威仪天下少了份当年年少轻狂，俊美高贵更胜当年锐气之姿。
转眼看他身旁的钟太后却是有些老态了，毕竟年华远去佳人不在，只是那份雍容贵气还在。再看向坐在威帝左侧的那人，那应该就是冼皇后了吧？定睛一看，华离吃了一惊，怎么会是她？小美姐姐？端坐凤座依然风采灼华，娇媚面容却已灵气不再，这究竟是怎么一回事？
所有这一切还容不得华离思考，华离的全部注意力便被擂台右侧的乐府坐席上的人吸引住了，是爹爹！华离几乎脱口而呼。昔日单薄儒雅之姿的赵萧南风姿依旧，但却满头华发，他静心而坐，更显得他不似这尘世之人，看得华离不禁心痛难忍，只想冲过去抱住那熟悉的身影，诉说思念。这时，对方好像也感受到了她的凝视，将目光投向正在走向擂台这边的华离身上，只见萧南眼神瞬间一震，似有怀疑，似有不信，只是两人双目相对的万千思绪。华离被引入擂台左侧候席而坐，正好与乐府遥遥相对，华离眼睛一直没有离开过萧南，像在诉说：是我！爹爹！我是华离。
连她身边的不凡都感觉到了华离的心绪，顺着她的目光找到了那华发早生的青衣男子，那便是华离的爹吧？见二人如此情切，韬不凡居然有些嫉妒起来。
人都落座，侍者宣布四国才艺擂台竞技开始。
这时一个盈盈身姿走上擂台，原来这就是乐府舞妓出身的萧妃，只见她像威帝微微行礼，眼神流离似盼的确实姿色可人，华离认出她便是当年和自己一起与奶奶学舞的春桃。随着音乐声起，她便跳起了一段西施浣纱舞。据说威帝自与皇后大婚之后，几年之内后宫便繁盛了起来，这萧妃进宫没几年如今正得宠，自然少不了在天下面前显露些能耐，好更搏皇上欢心。
一曲下来果然赢得了在场的掌声，威帝也是眯起凤眼似是欣赏。华离这才明白，原来这萧妃便是代表华国比擂的人。华离又看向萧南，原来萧南眼神始终在她身上未曾离开，他定是认�