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“这个“斌”字，左边一个文，右边一个武，合在一起便是文武双全之意。既文武双全了，还愁不能飞黄腾达么？我是觉得寓意还不错的……不知大娘觉得可使得么？”
赵婆子笑得眼睛象两弯月牙，如获至宝般捧着阿离的字，小心翼翼地想地摸摸那字迹，又生怕把字碰坏了，因此反反复复颠颠倒倒地将“沈斌”两个字跟着念了一遍又一遍，只乐得合不拢嘴。
“死小子是哪里修来的福气，竟然也配让主子姑娘给他取名字文武双全呐……听听这名字，啧啧，可有多大气，多响亮”她满嘴里念着佛，只差趴在地上给阿离叩头了，因又扭脸对余婆子由衷地叹道：
“六姑娘这样怜老恤下，又识文断字，又是这样好的性子，这样的容貌，搁在谁家不得是当成宝贝一样捧着宠着？偏生的在这里还得瞧人脸色说句没王法的话，就连我老婆子瞧着，心里都疼得慌真是，哎……”
阿离唇边始终保持着一个若有若无的浅笑，听着赵婆子絮絮叨叨，不予置评。终于，她轻轻地将手中的乌木筷子放下，打了个哈欠，有些疲惫地说道：“收了吧，不吃了。”
两个婆子连忙止住话头，唯唯地向阿离行了礼，这才提着食盒退了出去。
“姑娘这回可把这两位老大娘的心收服啦，尤其是那位赵大娘，瞧她乐的，我看倒是有几分真心……”，金环掩口而笑。
“收服她们有什么用呢？她们又跟主子们说不上话……”玉凤有些不以为然。
“这普天下就没有不可用之人，单看是怎么个用法了”，阿离两手捧着茶碗，焐在手心里缓缓地转动着，微笑道：“我们现在困在这巴掌大的院子里，耳不聪，目不明，两眼一抹黑，诸事不知。如果多出几双耳朵来替咱们打探消息，多出几张嘴来替咱们喊冤，岂不省时省力？”她顿了顿，又笑道：“有时，想做成一件事，亲力亲为并不一定讨巧；借人喉舌，借力打力，反而效果更好。”
第二十二章 隐情
第二十二章 隐情
且说莲心从西偏院出来，径直回了延熹堂。才走到东次间门口，便见堂屋里一个丫头没有，周海媳妇正在里间笑呵呵地在跟葛氏说话。
“才拿对牌往细料库里领了料子，后日开始，针线房里就开始给府里预备过年的新衣了。奴婢瞧着西墙边那口大樟木箱里还收着不少上好的皮筒子，还是那年老候爷夫人差人送来的呢。太太可要拿出来给两位少爷制成皮袍子？白收在那里也可惜了的。今年这天气倒是格外冷……”
葛氏正端坐在炕桌边抄经，听见这话，头也不抬地说道：“咱们家里，没成人的男孩子不准穿皮子，这是老太爷手里定下来的规矩。你没瞧见上回北哥儿不过笼了个狐狸皮的手筒子，老爷的脸立刻就拉长了吗？当着老太太就说了他一句“书没念几句，那纨裤子弟的风气倒学了不少”，若要做一身皮袍子穿，还了得吗？
周海媳妇笑着应了一声“是”，又道：“那就还用铺地锦，“锦上添花”的料子，过年穿着更喜庆。”
葛氏想了想，便有一搭无一搭地漫应道：“南哥儿倒是没事的，已经十五了，论理穿皮的也不算违制。”
周海媳妇便低眉垂首，恭恭敬敬地又应了一个“是”。随即又微笑道：“六姑娘的新衣裳也做好了，太太可要过过目？”
葛氏手上不停，认认真真地伏案抄着经卷，随意道：“做好了就给她送过去就成了，这又当个什么正事儿回我。”
周海媳妇垂着头，顿了一顿，便恭谨地轻声道，“还是太太派个人送去的好，奴婢……得避嫌。”
葛氏终于停下笔，抬眸看了她一眼，云淡风轻地笑道：“这有个什么？偏你这样小心。这都多少年了，你一直这么小心翼翼的，我都替你累得慌。她是她，你是你，主子犯了错，奴才就必要连坐了不成？况且，你本来还是老太太身边的人，与她并无干系，你自己本身还是个受害的人。”
周海媳妇更深的低了头，几欲垂泪，感激地屈膝道：“奴婢多谢太太的恩典，若是旁的人沾上了这样的事，怕是一家子连命都没了。可老太太和太太却一点没有责罚奴婢，还让奴婢照常地在府里当差，奴婢实在是……”
“我才刚不是说了，你也是受害的人他们造孽与你何干？”葛氏搁下笔，在周海媳妇手背上轻轻拍了拍，和颜悦色地低声道：“我也是女人，自然知道你心里的苦……不过话又说回来……”她话锋一转，又有些打趣地微笑道：“倒也算因祸得福吧，否则你和周海又岂能有机会成了一家人？周海对你的好我可是全瞧在眼里了……”
周海媳妇局促地扭了扭身子，嘴里低低了叫了一声“太太……”便飞红着脸低头不语了。
莲心不好再往下听，因放重了脚步，在堂屋里又掀开香炉，丢了一把沉香屑进去，弄出一些响动，这才敛衽进了东次间。
“六姑娘那里一切都好，太太放心吧。”莲心笑着回禀。
“唔……不缺什么吧？”葛氏眼中波澜不兴地扫了莲心一眼，继续低头抄经。
周海媳妇怀里抱着衣裳包袱，熟稔地跟莲心含笑打了个招呼，又屈膝向葛氏行礼，笑道：“那奴婢就去给六姑娘送衣裳去了。”
葛氏漫应了一声，周海媳妇方才缓步退了出去。
这里莲心便走上前，向葛氏低声道：“六姑娘那里果然茶也没有，钱也没有，主仆几个喝的都是白水；屋里四白落地，看着很是寒酸，显见得三姨娘是跟六姑娘卯上了。”
葛氏头也不抬，从鼻子里嗤笑了一声：“她也就这个气量罢了”，又问：“六姑娘呢？可说了什么没有？”
“六姑娘倒是沉稳得很，不急不慌的，照常绣花写字，就象没事人一样。”
“这丫头倒也还算难得，毕竟小小年纪的……”葛氏终于无可无不可地点了点头。
“其实要奴婢说呀，六小姐再聪明也终究是个姑娘家，将来总是要出门子的，对太太也没什么相碍的地方，太太何妨多给她几分好颜色？六姑娘若是个感恩的，将来兴许还能对咱们府里，对二少爷有些助益呢？”莲心眼观鼻，鼻观口，小心翼翼地进言。
“现在还看不出来，谁知道她将来是不是真能堪大用？就在三姨娘那里历练历练也是好的”。葛氏的眼光轻飘飘地望向窗外，几不可闻地低低自语了一句，脸上有片刻的沉思之色，继而抬头深深瞅了莲心一眼，笑道：“你倒是肯向着她说话，她给了你多少好处？”
莲心顿时脸色一变，立刻蹲身下去，心惊胆颤地连声道：“奴婢纵有一万个胆子，也不敢如此啊；何况六姑娘穷成那样，能有什么好处给奴婢呢？太太……”
葛氏抬手止住了她，笑道：“我不过白说了一句，瞧你怎么急成这样了？这一脑门子的汗去倒碗茶来我吃吧。”
莲心连忙应了，心神不宁地转身去外间倒茶。葛氏不错眼珠地望着她婀娜的背影，心里又有了计较。
莲心端着一个填漆托盘走了回来，惴惴不安的将上面一只小小的海棠式甜白瓷茶盅奉与葛氏。葛氏且不接，只含了笑定定地望着她。
莲心被瞅得心里发毛，又不敢问，手里托着茶盅又不敢收回来，僵僵地站在那里，只觉得浑身不自在。
过了半晌，葛氏方接过茶盅，低头慢慢啜了一口，幽幽地笑道：“莲心，我记得你今年有十七了吧？”
莲心心里锰地一跳，由不得就垂下了眼皮，低声道：“是，过了年就十八了，三月里的生日……”
“都这么大了？”葛氏似乎一脸诧异，轻轻拍了拍额头，皱眉道：“瞧我，差点就把你耽误了，怎么也没个人跟我提一句？……”
莲心红着脸低下头去，只是一味地搓着衣角。
“我瞧着南哥儿身边也没个妥当人，就让你去伺候他，你可愿意？”葛氏忽然闲闲地就随口道了一句。
“太太？”莲心错愕地抬起头，难以置信地望着葛氏。突如其来的惊喜令她有些头昏脑胀，又疑心是自己听错了。
葛氏莞尔一笑，不着痕迹地拂了拂鬓边的如意金簪，闲闲笑道：“我知道你的心在大少爷身上。如今我正有一件事要你去做，待你做完了，我便把你赏他，你看可好？”
第二十三章 周海媳妇
第二十三章 周海媳妇
“太太有什么事只管吩咐奴婢”莲心竭力使自己的语调听上去不那么急切，声音却因过分激动而显得略有些颤抖。抑制着胸膛中咚咚狂跳的心，努力恭声道：“为太太效力，奴婢万死不辞”
“不过是极小的一件事，扯什么死不死的做什么？”葛氏笑得温柔和蔼，顺手就在莲心肩上轻轻拍了拍：“南哥儿才十六不到，照理说这个年纪就安置个房里人给他，终究也不大合情理。老爷又最是个规矩大，性子暴的人，只怕不喜……”
莲心脸色又是一变，身子就有些僵。
葛氏将她脸上极力掩饰的惶恐看了个满眼，叹了口气，又道：“可你如今这个年纪，也实在禁不起再耽搁几年——谁知道将来的事如何呢？你忠心耿耿地伺候了我十一年，老子娘又死得早，你的终身我自然会替你作主。如今你既已在南哥儿身上存了心思，我也愿意成全你。所以……”
莲心知道此时不是忸怩的时候，终身的着落就掌握在大太太三两句话之间，因此牙一咬，老着脸沉声道：“太太吩咐就是，莲心无不从命”
葛氏满意地点了点头，将手里茶盅放下，让莲心附耳过来，便低低地说了几句话。
莲心的脸猛然间变得一片惨白，惊恐地冲口而出道：“不，不，不，我不能……”，当她看到葛氏面无表情的面孔时，又慌忙无力地抬手掩住了嘴。
“既然你不能，那能做的人多着呢”，葛氏轻飘飘地撂下这句话，脸上神色便冷淡了下去，低了头悠然地喝茶，仿似身边压根没站着莲心这个人。
“桔香在小厨房替我炖着雪梨呢，你去把她换回来。”葛氏头也不抬地将目光重又移到经卷上，淡淡道。
莲心眼神茫然而呆滞，失去血色的嘴唇哆嗦了几下，却一个字也没说出来，只是僵僵地站在原地没动。
“怎么？”葛氏抬头冷冷地扫了她一眼。
“奴婢……听太太的吩咐……”莲心终于白着脸吃力地从齿缝中挤出这几个字，就象街上练杂耍的人从口中喷出的几枚带血的枣核。
“这就对了”，葛氏的目光重新变得柔和下来，顺手便将自己鬓旁的如意簪拔了下来，轻轻插在了莲心的发间，微笑道：“你也不想想，总督府大少爷的房里人是那么容易做的？再说，这对你又有什么吃亏的地方？只有好处罢了——左不过都是那么回事。”
莲心的身子不可抑制地微微发着抖，牙齿咬着嘴唇，头便深深地垂了下去。
……
周海媳妇进门的时候，阿离正伏在桌上专心地写字。看见那小小的侧影，周海媳妇不由顿了一顿。有什么东西在她眼中一闪而过，有片刻的迷蒙，随即便恢复如常。
“姑娘在用功哪？”她笑着便向阿离蹲身行了个福礼，说道：“姑娘的衣裳都做得了，您瞧一瞧，有不合适的地方我拿回去改。”
阿离含着笑将笔放下，站起身道：“这么快就做好啦？嫂子是个能干人。”
周海媳妇谦逊地抿嘴一笑，道：“过两日太太要在府里请好几位夫人过来赏梅，只怕到时候小姐们都要出来见见客，六姑娘若没有新衣裳穿可是不好。所以奴婢们日赶夜赶的，总算是做出来了，倒没误了事。”
她的声音轻柔婉转，脸上的笑容亲切和蔼，双手麻利地打开衣包，里面整整齐齐叠着六七件崭新的冬衣，一眼望上去，但见葱绿鹅黄银红翠蓝一派明媚娇艳的颜色，衣料也俱是华美异常。
“姑娘先试试这一套？”周海媳妇捡出一件银红袄，在阿离身前比了比，笑道：“这个颜色俏，下面再配个月白绫裙，正能压得住色，娇艳里又透着俏皮。”
阿离唇边静静地含着笑，却丝毫没动。
周海媳妇便将那身裙子袄交到金环手里，又拎出一领金桔红高天流云氅衣，笑道：“这件披风穿上身，也显得人又精神又出挑”
“太热闹了”，阿离依然含着笑轻轻道了一句，便侧了头对玉凤道：“八妹刚让人送了两碟蜜金桔过来，我瞧着窗根底下新开的白梅真好看，不如你去折两枝给八妹送过去，也算是个心意。”
“哎”玉凤痛快地答应了一声，起身就往外走。
“金环