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慕容俊心中疑惑，携了阿离的手上得岸去，正要询问，已有一名管家模样的男子急步上前，满脸堆笑地向二人打千儿请安毕，方道：
“小的是九门提督陆大人的家奴，奉了我们夫人的命，在此等候慕容大人和夫人。我家夫人说，在码头上看见了大人和夫人，就将您二位接到我们府上，我家老爷和夫人要为您二位接风洗尘呢。”
“陆大人和夫人……”慕容俊踌躇了一下，有些为难地望向阿离。
九门提督的夫人是阿离的三姐冰娘，阿离又是初到京城，又刚成亲，姐姐接妹妹到家里去串个门，这本是天经地义的事。可是自己是个统率一方的武官，九门提督更是守卫紫禁城的最高职位的武官，走得这样亲密，恐怕会惹人猜忌。龙颜稍有不悦，便大大的不妙
阿离看出了他的迟疑，忙笑道：“你累了，先回府去休息吧，我独自去拜望姐姐就好。姐妹之间好些年不见了，好容易我也到京里来了，姐妹见个面总是正常的吧？”
慕容俊见阿离心思如此灵透，又为自己想得周到，心里自是感动，因笑道：“夫人所言极是，既这样，你就去姨姐家探望探望，便是在姨姐家住上一两日也是无妨的。”
想了想，又添了一句：“替我跟姨姐和姐夫带个好，再赔个罪罢。”
老熹国公已经去世，几个儿子各自单门立户地过日子，陆修文已升任九门提督，目前和家眷住在提督府中。
阿离在管家的带领下，一路进了府中正门，到二门上方下了轿。
一群仆妇丫头皆规规矩矩地迎候在那里，最前面站着一位体态丰腴的贵妇，正含着笑遥遥地向这边招手。
“三姐”阿离惊喜得叫了一声，便直冲过去，向贞娘福身笑道：“妹妹给三姐请安了三姐看着比从前在家时倒富态多了”
冰娘呵呵一笑：“什么富态，你只说我胖了就得了”，因又摸了摸肚子，在阿离耳边轻声道：“这肚子里又有了……”
“三姐好福气”阿离由衷地叹道：“已经有了三位少爷了吧？这一胎若还是男孩，三姐就是他们陆家最大了功臣了”
冰娘叹了口气，苦笑道：“我倒想生个姑娘呢，姑娘多贴心啊，偏生就是生不出来。”
一边寒喧着，姐妹两个携了手便走进旁边的花厅上，
青云和玉凤也上来拜见三小姐。
“好丫头，听说地震时你表现的不错，帮了六妹妹不少忙，我很高兴。”冰娘笑着冲青云点头。
姐妹两个叙了半日闲话，阿离便问：“三姐在京里，常和大哥见面吗？他现在怎么样？”
“我们基本没见过面”，冰娘摇头道：“饶是不见面，还时时的担心，怕被人猜忌呢。况且，大哥如今是硕亲王了，也并不是那么容易见的。”
阿离知道她说的“猜忌”是指的太子，因咬着唇缓缓道：“是么？可是我刚来京城，总应该……”
“依我说，不见也罢”，冰娘淡淡地打断了她的话：“以后我们曾家人还是少跟硕亲王沾上关系才是。这不光是为了咱们曾家人，也是为了硕亲王好。”
第五十六章 风云乍起
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第五十六章 风云乍起
阿离低下头，手里绞着一方手帕，半晌没有言语。
冰娘笑道：“大哥虽和我们并非血亲，可这一声“大哥”也叫了二十年了。尤其是你，自小和他的情份更比别的姐妹要深厚许多，我这样说，你自然不爱听。可你是个聪明人，如今也不小了，许多事都应该能想得通透，父亲为什么会隐居于乡下？他老人家官场摸爬滚打几十年，见识自然比我们强得太多了“老爷子”对他是有心病的，却也并未把他怎么样，你自己细想去。”
阿离抬起头，轻声道：“我知道。不过现如今父亲甘于淡泊，很大的原因并非是他洞悉人情世故，而是因为他老人家的心……已经死了。”
冰娘诧异地看了阿离一眼，抿着嘴唇没说话。缓缓将桌上的茶盅拿了起来，却终究没有喝，只是端在手上出了半天神。
良久，方叹了口气，摇头道：“问世间情为何物？”
阿离不想将话题引到曾雪槐和四姨娘身上，三言两语间岔开了话题。姐妹两个促膝长谈，将这些年来家里，京里发生的大事一一说了一遍，又是哭，又是笑，感慨万千。
阿离暗自品度冰娘，许是接连生了三个孩子的原因，她的体态丰腴圆润了不少，性子也比先前未嫁时温和了许多。但她骨子里那种干练爽利却是丝毫未变，被那种高贵温婉的气质一润色，眼下的冰娘俨然便是一位标准的京城贵妇，一位恩威并重的最合格的当家主母。
从提督府中的气象便可略窥一二。
下人们各行其事，井井有条；没有通房丫头，只有两位出身良籍的姨娘，也都是温婉安静的性子，侍候冰娘礼数周全，进退合宜；冰娘待她们也很好；无论嫡出还是庶出的兄弟姐妹间兄友弟恭，一团和气。
待到陆修文下朝回家时，阿离在心中越发点了点头。
许是因为娶了位能干的夫人，家中被治理得规规矩矩，井井有条，后宅中从来不需要这位九门提督大人操半点心，陆修文心宽体胖，满面红光，明显比多年前去曾家请期时发胖了许多。
但因是军功世家出身，自己又任着多年武职，他的体格又魁梧高大，这种发胖倒并不显得累赘，反倒添了几分威势。
此时刚刚下朝，陆修文穿着从一品武官服制，大步流星走了进来，见了阿离便笑道：“算准了日子六妹今儿该到了，果不其然”，又向阿离抱拳拱手，笑道：“先恭贺六妹新婚大喜，贺礼已着小的们送总兵府去了……咦？我那妹丈没一起过来么？总不至于才新婚就扔下新娘子回营去了吧？”
阿离对陆修文的全部印象，还是多年前他在曾家后花园醉酒的那桩丑事。想起他当年醉得人事不知时还曾对自己毛手毛脚过，清娘的那条伤腿也是间接拜他所赐，一想到这些，就浑身不自在。
不过毕竟这么多年过去了，世事皆非，又是在姐姐家里，阿离自然不会表露出什么，因款款站了起来，与陆修文福身见礼，淡淡一笑道：“多年未见，姐夫越发气度不凡了……因才到京，家里还需好好安顿一下，所以拙夫先家去了。”
陆修文显然已把当年的那件事忘得一干二净了，一边从丫头手里接过热手巾把子来擦了几把脸，一边又接过大蒲扇来大力扇着风，不以为然地笑道：
“我说你们啊，行事也太过小心了。无非就是自家姐妹连襟们一处说说话，叙叙旧罢了，还搞得象要怎么样似的，至于么？”
冰娘皱了眉瞪他一眼，却仍是温声道：“老爷辛苦了，让陈姨娘先服侍您沐浴更衣去吧，我们姐儿俩在这里说说话。”
陆修文醒悟过来，连忙拍着脑门笑道：“是是，你们聊，你们聊。六妹今儿不走吧？让厨房杀鸡宰羊弄点好吃的，好好在我们这里吃一顿，那船上的饭菜……”
他只顾热情洋溢地招呼着阿离，冰娘已沉下脸，皱眉道：“老爷……”
“好好，你们聊，夫人好生陪着六妹，我先去换衣裳。”陆修文笑呵呵地向外走了两步，忽然想起什么，又扭头走了回来。
“老爷又怎么了？”冰娘板起了脸。
陆修文却已然收起了脸上的笑意，神色变得端肃起来，和之前判若两人。
“今儿朝议的时候出了档子事儿，大舅哥和太子爷好悬没当庭吵起来，弄得挺僵的”，陆修文端起桌上的茶盅，一仰而尽，看了看阿离，道：“正好六妹也在，我跟你们念叨念叨这件事。”
冰娘和阿离讶然互望了一眼。
冰娘咳嗽了一声，皱着眉头道：“什么大舅哥，那是硕亲王”
“好吧，硕亲王”，陆修文一撩袍子在太师椅上大马金刀地坐了，缓声道：“赤夷吐薰王病死了，临死前遗命，立右夫人新生的幼子阿克台为新吐薰王，并上书我朝。圣上应允，命使者执金册印宝前往赤夷，准备待阿克台满月之日行册封礼。谁知……”
阿离由不得便笑着轻轻道了一句：“哎呀，娴娘都生了小王子啦？好快”
陆修文神情复杂地看了阿离一眼，叹了口气，摇头道：“谁知就在小王子满月册封礼那日，赤夷各部族都到王庭来朝贺，却发现小王子已经浑身青紫，死在襁褓中了。”
“啊”阿离和冰娘同时失声惊叫：“怎么会这样？得急病死的还是……”
“先是以为突发了什么急病，右夫人仔细检视，发现孩子脖颈上有个极小的伤口，象是被什么毒虫所咬。后来有个婢女说，看那伤口的情形，小王子象是被她家乡呼尔赫草原上一种极毒的大蜘蛛所伤。而那种蜘蛛，赤夷王庭是没有的。”
阿离身上掠过一阵寒战。
冰娘已失声道：“呼尔赫草原？那不是右贤王野力都罕的属地么？这么说来……”
“是啊，可是没有证据。”陆修文眉头越发拧在了一起，“右夫人把婢女侍从们严刑拷打了一顿，一个婢女说，在右夫人主持祭天神仪式时，右贤王侧妃曾走过来给小王子戴了一只长命锁，然后就走了。除了她，再没人接近过小王子。”
“是清娘”阿离咬着嘴唇，一字一顿地恨声道。
“种种迹象都表明是右贤王侧妃暗害了小王子，可是……没有证据徒唤奈何？”
陆修文摇了摇头：“小王子死了，册封礼没法子进行下去，可赤夷总得要有一位新王。这时候便有很多部族首领异口同声地提出来由右贤王继任吐薰王位。而右夫人此时却是悲痛欲绝，忽然从侍卫腰间抽出刀来，将右贤王侧妃连砍七八刀，致其当场毙命。”
冰娘和阿离都已经呆住了，房中静得针落可闻。
良久，阿离方哑声道：“然后呢？娴娘怎么样了？她……没事吧？”
“右夫人倒还无恙，毕竟新君继位前，她还是吐薰王妃。只是赤夷的规矩和咱们大陈不同，老王死，并不一定是由儿子继位，假若没有遗命，则由各部族推举一位赤夷王族中最有本事的人来接任吐薰王。当然，新任的吐薰王也得由我们大陈皇帝下诏册封才行。”
“所以，你刚才说硕亲王和太子殿下在朝议时差点吵起来，就是因为这个？”冰娘一眨不眨地望着陆修文，脸色有些苍白。
“是，太子极力主张由右贤王接替赤夷王位，硕亲王则说右贤王野心膨胀，去年甚至趁着出使我国的机会，私自在我国招募了一批精通铸造弓弩火器的匠人，乔装改扮，潜回了赤夷，实实居心叵测这样的人一但继承吐薰王位，简直是祸患。”
“再然后呢？”冰娘和阿离同声急问道。
“因为去年右贤王来到我大陈地界，都是太子陪同的，他听了这话岂能不急，自然反驳断无此事。结果硕亲王便令人五花大绑了两个匠人进来，他们当场都招了。”
“那两个匠人被罚去苦寒之地作三年苦役，太子自然无话可说，圣上脸色就有些不好看。此事可大可小，可不管怎么说，太子一路陪同着右贤王，竟没发现他有异动，总是有失察之过。所以最后圣上说了一句话，倒是有些惊心。”
“圣上说了什么？”冰娘神色一凝，身子不觉向前探了探，显得颇为紧张。
“圣上说，身为太子，未来储君，却如此眼不明耳不聪，指望着你将来继承大位以后，能效仿秦皇汉武，看来是痴心妄想了。”
“呃……”冰娘的身子慢慢向后靠在了椅背上，没有作声。
“伴在君侧，就得时刻揣测圣意。你们说，圣上这句话里就没点什么意味么？”
“能有什么意味？我们妇道人家可听不出来。”冰娘瞅了阿离一眼，淡淡道。
陆修文踌躇半晌，干笑了两声，低声道：“反正都是自家姐妹，私下说一说也无妨——朝中早有议论，说若非圣上子嗣单薄，这储君之位是如何都轮不到太子身上的。”
第十七章 前夜
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第十七章 前夜
阿离低下头，默然不语。
冰娘则站起身，在房中缓缓踱了几个圈子。
“那到底最后赤夷新王定下来没有呢？”冰娘站住脚，抬眼望着陆修文，面色凝重。
“圣上不高兴，这不就退朝了吗？说再议。”陆修文从丫头手里把扇子拿了过来，自己大力扇着，皱眉道：“这个天，还没到五月呢，就热成这样了？不正常啊”
一边说，又偷眼瞄了阿离一眼，笑道：“小公母俩回了京，总得要摆几桌请请客吧？定了