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罗永快速地眨了几下眼睛,眼睛里那两簇火焰却又渐渐熄灭了。终于,他冷淡地说了句“没有”,便复又低下头去编他的筐了。
阿离便不再说话,只冲他施了一礼,便招呼金环和玉凤掉头就走。
此时,阿离的心中既欣慰又气愤。
四姨娘浑身肌肤胜雪,哪里来得密密麻麻的鞭痕?她故意这样说,那罗永却没有一丁点吃惊异样的表情,说明他根本就没有见过四姨娘的身体既然是有奸情暗中私通,这怎么可能?
阿离在心中向娘亲真诚地说了无数遍“对不起”,为了澄清事实,她不得不在言语间冒犯了娘亲……
这个罗永,还有罗纤云,到底是敌是友还不清楚,但她已经想到了一个法子在父亲和所有人面前证明娘亲的清白了但如何揪出那个在幕后诬陷娘亲的坏蛋,她还要仔细想一想……
第八十六章 谁家少年
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第八十六章 谁家少年
阿离带着金环和玉凤两个刚往回走了两步,便见从前头院子里走出来一个五十来岁穿着短打的精瘦老头,手里拿着个铁锹,过来便冲那几个佃户瞪着眼睛嚷嚷:
“猪圈的后墙都快倒了,怎么也不知道拾掇拾掇去?懒骨头们,偷个空就在这里耍钱瞎掰……”
忽一眼看见阿离几个,眼中便露出几分警觉的神色,指着她们问那瘦高个儿:“这几个人是干嘛的?”
瘦高个儿一边拍着屁股上的土,一边恭敬地说:“回王大爷的话,这几个丫头是经人介绍,要往咱们东家老爷府上找活儿做的,路过这里想讨口水喝。”
“噢院墙边大瓮里有水,想喝自己舀去”老头子信手往前院一指。
显然这“王大爷”就是庄头了。
阿离忽然想起腊月里曾家的各个田庄进府送米粮禽蛋菜蔬时,恍惚在大厨房里曾见过这王大爷似的。当时一群人正把稻米往厨房的大院子里搬,里头仿佛就有这个精瘦的老头。而自己当时正跟着李兴媳妇学做菜,走到门口看了一眼……
只是当时忙忙乱乱的,人又多,外头的男人自然都是低着头做事,不敢抬头乱瞅,把米搬到了地方马上就退出去了。就算当时里头有他,也应该没有瞧见自己吧?
阿离有些紧张,下意识地便向那王大爷一瞄,却见那老头子目光炯炯,也正远远地审视着自己,不禁心里一慌,连忙低下头,将头上的包头巾向下拉了拉,低声道:
“不用了不用了,还得赶紧赶路,再晚些只怕要关城门了。”她一边说,一边向王大爷遥遥一福,便冲金环和玉凤使眼色,三人转身便往地垅上走。
那王大爷也没说话,又远远地看了阿离几个两眼,便去吆喝着那几个小子干活去了。
而阿离虽然没有回头,却能感觉到罗永的目光在自己背后默默追随了很久。
李兴在村口正等得焦急,一看见阿离走了出来,连忙迎上前道:“姑娘可算出来了可找着人了没有?问出什么了没有?”
阿离笑了笑,便上了车。
李兴赶着车掉头往回走,走了一会便隔着车厢赔着笑脸小心翼翼道:“姑娘,我媳妇糊涂,可她绝对是无心的我们两口子向来服侍主子都是兢兢业业的,能在府里混口饭吃不容易,您看……”
阿离当然知道他是指那罂粟壳的事,因一边在车厢内换着衣裳,一边云淡风轻地笑道:“我早全忘啦,你们怎么还惦记着呢?把心放回肚子里,好好当你们的差吧。谁还没个疏忽大意的时候?下回当心些也就是了。”
“哎哎”李兴连声答应着,禁不住感叹道:“六姑娘心肠好,将来能跟着姑娘去的奴才们,都是有造化的……”
金环一边帮阿离梳头,一边狐疑地问:“姑娘跟李兴打什么哑谜呢?奴婢怎么听不懂……”
阿离但笑不语。
玉凤掀开脚炉的盖子,往里面续了些炭,复又抬起阿离的脚踩在上面,一边剥着花生壳,一边满不在乎地白了金环一眼,道:
“姑娘想让咱们知道的事,自然就会说了;既然不说,就说明咱们没有必要知道呗,这还有什么可问的?你可真爱瞎操心”
金环有些讪讪地回瞪了玉凤一眼,嘟哝了一句:“都象你似的,一点脑子不动,只知道吃,就好了?要咱们是干什么的,咱们不就是姑娘的眼睛和耳朵吗?姑娘想不到的,咱们替姑娘想着;姑娘没留心的,咱们多提点着些。都象你这样诸事不管不问,姑娘得多累呀”
阿离对着镜子将一朵珠花重新插在了发间,道:“不过是点子芝麻绿豆小事,我都懒得提,偏又惹来金环这么多话”,说着,便掀开窗帘向外望了望,呵呵笑道:“哎呀,八妹还是追过来了,估计是急坏了。”
金环和玉凤连忙也扒着头向窗外瞧,果然前面暴土扬尘的,娴娘的马车正向这边急驰了过来。
两车才一会面,就见娴娘也不等丫头来扶,自己就提着裙子急急地下了车,嘴里大声喊着“六姐”,慌里慌张跑了过来。
等到看见阿离把头伸出车窗笑mimi地叫了自己一声时,娴娘这才两手抚着胸口,连声道:“吓死我了,六姐你没事吧?”
阿离皱眉道:“还好还好,这马疯了,跑出去十几二几里好不容易才停下……害得八妹跟着担心了。”
娴娘的脸色还没恢复过来,依旧有些苍白,道:“我顺着这路上的车轮印一路追过来,到前边那个岔道上,又走错了路,好容易才赶上来……唉,没事就好,没事就好……”
说着,便忙忙地从腰间荷包里掏出两颗七宝安神丹来,一定要塞进阿离嘴里。
阿离看着她惊魂未定的目光,倒有些不好意思起来,也没有推脱,便接过了丸药,笑呵呵地咽了下去。
娴娘说:“那我陪着姐姐接着看地亩去?”
阿离意兴阑珊道:“算了,折腾了这半天,我也没心情了。刚才误打误撞进村子,让李兴去问了问,这里大的田产都是有主儿的;穷家小户的三两亩薄田也不值得一买。况且买卖地亩要有地保,有中人,要文书地契,我们女孩子家也不大好抛头露面去交接这些事。在外头耽搁时间太长了也不好,还是先回去吧。待我向大哥细细地打听打听再说。”
娴娘便说了声“好”,姐儿两个复又上了车,原路返了回去。
……
回去时因不赶路,便走得慢了些,到进了城,天已略有些擦黑了。
顺着城隍庙往东,绵延三四里地,原是店铺林立,商贩聚集的闹市。每年的上元节,从正月初八一直到正月十六,这里更是变成了万头攒动的灯市。
在此期间,官府也将宵禁的时间向后延长了一个时辰,天刚擦黑,江宁城中家家户户扶老携幼,不约而同都来到此地赏灯玩乐;就连高门大户人家的女眷,也会破例出来尽兴玩乐一回。是以几里长的街市上摩肩接踵,人声鼎沸,好不热闹。
阿离和娴娘自幼一个长在乡间,一个养在深闺,对这样的市井热闹自然是神往已久,好不容易出一次门,岂能放过?因此,一进了城,便立刻吩咐车夫打马往灯市而去。
才走到灯市西口,远远地便见街市里面人山人海,万头攒动,两旁店铺门口高高悬挂的各式花灯连成了两条长龙,将整条长街照得亮如白昼。
阿离一眼就看见停靠在西街口一字排开的马车里面,有三四辆正是曾府女眷的坐驾。每辆车的车夫都坐在车辕上彼此闲聊,而车上的主人显然都已逛灯去了。
“三姐,四姐,五姐,九妹已经都来了呢”,阿离对娴娘笑道:“咱们也快进去瞧热闹去吧”
两个人各自戴上帷帽,在丫头们的扶持下下了车,吩咐李兴两个在此地好生看着车,主仆几个便也兴致勃勃地加入了游人的队伍。
街市两旁道路上捏糖人的,卖米果的,炸豆腐串的,吆喝叫卖之声此起彼伏;后面饭庄子,绸缎铺,药铺等等更是鳞次栉比,在琳琅满目的花灯照耀上,简直是让人应接不暇,眼睛都看花了。
娴娘和阿离虽然满心新奇,却也只是含着笑默默地边走边看,脸上都还矜持着;几个丫头却已是兴奋得眼睛都不够使了,不住嘴地低声叫道:
“姑娘您瞧那个西瓜灯绿油油的跟真的一样”
“哎呀,那边那个美人灯还会转呢,太有趣啦”
“咦?前面那穿玫瑰紫斗篷的夫人,看着眼熟,带着两位姑娘的,倒象往咱们府里来过似的,只记不起是谁了……”
“哎呀,哪里来的油炸臭豆腐味儿,闻着好馋呀……”
阿离被淹没在丫头们的七嘴八舌里面,忍不住轻轻地出声呵斥:“都小声些吧虽说能出来玩一次,可也别太没个样儿了,让人瞧见笑话。”
丫头们这才略安静下来,规规矩矩地跟着阿离和娴娘继续往前走。
忽听有人娇滴滴地在对面叫了一声“六妹八妹,我们在这里呢”,阿离循声向街市对面望去,却见清娘正在对面的一家绸缎庄门口笑着向自己招手。
她和贞娘冰娘姐妹几个皆穿着大毛斗篷,或灰鼠的,或白狐的,俏生生地并肩站在那家绸缎庄门口的石阶上,隔着人群遥遥向这边望着。在头顶的花灯映照下,姐妹几人个个花容月貌,人比花娇。
阿离也微笑着向那边点了点头,便欲和娴娘走到对面去与冰娘等人会合到一处。
就在这时,街上的人群忽然起了一阵骚动,男女老少纷纷往两旁避让不迭。
阿离一愣之下,已听得一阵铜锣鸣响,有中气十足的男声齐齐在那里喝道:“剿匪少将军凯旋归来,即刻要去面见总督大人,闲杂人等速速闪避一旁”
话音未落,便听车轮辘辘,马蹄得得,旌旗招展,仪仗鲜明,一队人马浩浩荡荡由远及近逶迤而来。
前面一辆囚车里站着一个蓬头垢面的彪形大汉,浑身血污,手上带枷,脚上带镣,面容憔悴而狰狞;后面七八名带刀护卫将囚车团团围住,缓缓前行;再后面一匹彪悍健壮的乌骓马上,威风凛凛地端坐着一名白袍小将。
因为离得远,面容看不真切。阿离只见那队伍前面列列旌旗上龙飞凤舞大大地绣着“慕容”两个字。
第八十七章 初相逢
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第八十七章 初相逢
街上的游人忙不迭地四下闪避,中间便让出一条通道来。
但见那队人马整齐肃穆,仪仗鲜明,当先两面巨大的明黄龙纹旗帜开路,上绣“大陈”二字;紧跟着是一面朱红猛虎旗,上面书着“慕容”的名头。但见旌旗列列,遮天蔽日,好不威风。
开道仪仗后面七八名精壮彪悍的带刀护卫团团围着一辆木笼囚车向前行进,囚车内锁着的彪形大汉孔武健硕,面目狰狞,只是须发凌乱如枯草,浑身血污,精神萎靡,显得狼狈不堪。
人群中便有人低声猜测:“难不成这就是那杀人如麻损了朝廷数万精兵的匪首陈大胡子?只不知后头那位擒了他的小将军是谁?”
阿离姐妹几个向来未曾见过这等场面,心中既忐忑又好奇,也站在人群中极目向那队伍里眺望,一眼便看到了紧随囚车后面端坐于乌骓马上那位英姿飒飒的少年将领。
只见他身披兽面镶银连环锁子甲,胸前佩着护心镜,头戴三叉如意亮银盔,盔插雕翎,下面金甲护膝,足蹬一双蟠螭纹战靴;腰悬重剑,一手扶缰,另一手提着一柄银龙锁日三挺砍山大刀。看年纪不过十六七岁,高高端坐于乌骓马上,端的是英姿勃发,气宇轩昂。
再往脸上看,虽然风霜烈日将那张棱角分明的脸庞炙烤成微黑的小麦色,但反而使他的俊朗中更添英气。
如意亮银盔压在眉际,浓眉,星目,高鼻,薄唇,或许他的身体里含有一些西域血统,那张脸庞的轮廓比一般人为深,眉目磊落分明,但却是干净,利落,英气逼人。
四名亲卫环护于他的坐骑前后,在囚车后面健步前行,后面便是这位少年将领亲率的八百虎狼亲军紧随其后,个个都是二十出头的彪悍少年。队伍所过之处,便似刮过一阵强劲的朔风,由不得便令人呼吸一滞,身子都似矮了两分。
尤其是道路两旁隐在人群中的女子们,不管是大家闺秀还是小家碧玉;不管是豆蔻少女还是妙龄**,哪里见过这般令人热血沸腾的阵势?身不由已地都把目光含羞带怯地投向了那位少年将领身上,只是有的遮遮掩掩,有的痴然忘我,但无一例外都是粉颊含春,面露潮红,无数颗芳心恰如小鹿乱撞般砰砰直跳。
阿离站在人群里,不敢抬头直视,将脸扭向一旁,