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念北搔了搔头皮，撅着嘴道：“你是我六姐嘛，我连三姐都没说，就只跟你随便说说罢了。我知道你不会说出去的……”
“跟谁说都不行”阿离板起脸，声色俱厉道：“那人既然失心疯了，自然会满口胡说八道。他胡说什么倒不打紧，可是咱们若是不经意透漏出一个字去，可是满门抄斩的罪过现在家里谁都不知道，就偏你偷着溜进去听见了，以后若真出了什么事，全在你身上懂不懂？”
念北眼中的阿离，向来是温柔和蔼的，从不曾用这样严厉的口吻跟他说过话，一时也吓得怔住了，一个劲儿点头：“我懂，我当然懂我决不会再跟别的人提起一个字”
连哄带骗外加吓唬，阿离能做的也只有这些了。一个八九岁的男孩子做出的承诺，究竟能有多大用处，她心中也没底，可也只能这样了。满府中知道这个秘密的，应该不下七八个人，就再多一个念北，也是虱子不多了不咬罢了。
娴娘从房里走出来，站在廊上遥遥地向这边招手笑道：“姐儿两个在那里说什么悄悄话呢？老太太说要玩击鼓传花，偏找不着六姐和二弟，快进来吧”
阿离连忙向念北使了个眼色，姐儿三个说说笑笑携手走回了正厅。
是夜，大家直玩乐到三更天，方才各自回房歇了。品南直到亥初方才回府，给兄弟姐妹带了好些灯市上的新鲜玩艺儿回来。曾雪槐见了他竟是不闻不问，视若无睹。
葛氏悄悄向曾雪槐皱眉道：“过完正月，下个月南哥儿就要下场应试了，却还是这么没事人儿一样游游逛逛的，怎不让人焦心？老爷还是说说他去吧？”
曾雪槐冷笑一声：“我说的还少么？听在大少爷耳朵里只当我放屁，我还说他作什么？他那等轻浮孟浪的少爷秧子原也读不进圣贤书去，索性就痛快地玩去吧考不上功名也好，就回家务农罢了，也乐得逍遥自在其实，我何尝不羡慕二弟呢？用不着为公务烦心，也不用惧怕触犯了天颜，那种闲云野鹤一样的日子，也不知道我这辈子有没有福气过上了……我过不上，让咱们大少爷去过也好。能庸庸碌碌不愁吃穿的过一辈子也是他的福气……”
葛氏笑嘻嘻道：“老爷是站着说话不腰疼老爷不知道，二弟妹心里把妾身都妒恨死了——她一生最恨的就是老太爷没让二弟考功名，却在家务农呢。”
夫妻俩又说了一会子闲话，葛氏听曾雪槐言谈中几次提到了慕容俊，言下颇有赞赏之意，便试探着问：“慕容家的二公子，还是好几年前见过，那时便生得不俗。现在听老爷一说，竟是越发出挑了？又有这样的才干，倒真是一个佳婿的人选……就只可惜，咱们家的姑娘们竟没有一个合适的……”
“怎么会没有？”曾雪槐愕然：“我这么些未嫁的姑娘，怎么会挑不出一个合适的？”
俗语说“丈母娘看女婿，越看越满意”，没想到这话同样适用于老岳父。尤其曾雪槐一向不苟言笑惯了，突然热心于挑选女婿，连葛氏看着都觉得忍俊不禁。
不过，也可见他是真心喜欢慕容家那小伙子……
葛氏想了想，掰着手指头正色道：“玉娘洁娘自然不算，冰娘也有了人家；贞娘肯定是不行的，慕容家不管怎么说，如今跟咱们比，都差着一截；况且说实话，妾身也不想把贞娘嫁给一个武夫……其实，阿离倒是合适的，就是年纪差得有些多了；再下面娴娘如今咱们作不得主，归赵王妃管了；雅娘就更小了；除非二弟家的静娘……”
曾雪槐认真地听着，及时打断了她的话：“我还真没想过把贞娘给了慕容家倒不是说人家高攀不上咱们，我是觉得贞娘配不起人家阿离这孩子我看跟二郎最般配，虽说小着五六岁，其实倒也不算差得太多……实在不行还有清娘呢，清娘十四了，不是正好？门第上也就合适了……”
他只管托着腮掰着手指头一个个算下去，时而摇头，时而微笑，俨然一幅小户人家为了女儿亲事操心的普通老头子的样子，葛氏又好气又好笑，板着脸道：
“贞娘怎么就配不起他了？老爷怎么总看着人家的孩子是宝，自家的孩子就是根草呢？听老爷这意思，是不管怎么着都要这慕容二郎作咱们家的女婿喽？这事却也不是一厢情愿的，说不定人家已经定了亲了呢。”
“也是……”曾雪槐默然了片刻，微笑道：“等明天他们来作客，我问问他老子就知道了。若是还没有，这么好的小伙子，我可是舍不得让他跑了”
葛氏显得不太起劲，岔开话题道：“这个倒不急。倒是京里熹国公使人送了信来，说过了正月他们便来人请期。老爷先想想，冰娘和国公世子的亲事安排在什么时候办合适呢？”
“骆家要来请期了？这么快”曾雪槐愣了愣，喃喃道：“我们冰娘这就要出嫁了么？”
葛氏含着笑瞟了他一眼，道：“过了年就十七啦——老爷真是好记性。”
曾雪槐摸了摸颔下胡须，感慨道：“十三那年订的亲，就象昨天的事一样，一转眼四年都过去了……孩子们一个一个都要飞了……”
葛氏却没心思跟着他感慨，早命桔香去取了一本黄历，自向灯下细看去了。
第九十二章 相女婿
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第九十二章 相女婿
第二日，曾雪槐于后园众芳阁花厅内设筵，盛情款待昔日好友，前闽浙水师提督慕容渊一家。因慕容家五位小姐皆已出嫁，长子早夭，是以只有慕容渊携夫人，及第二子慕容俊前来赴宴。
曾雪槐和葛氏亲迎于大门外，远远见一匹瘦小的骡子拉着辆四面透风的破车，一路咣当咣当而来。
葛氏圆睁双眼，低低地咋舌道：“这个慕容老头子，吝啬抠门是出了名的，行事又乖张无状；如今削去了官职，越发不顾体统了——多年没见面了，也不拾掇拾掇，就出门拜客来了？”
“你懂得什么？”曾雪槐瞪了葛氏一眼，肃然道：“老世兄一生两袖清风，最是清廉。当年海患猖獗，又连年旱涝，朝廷军饷不足，老世兄散尽家财充作饷银，又自购船只，组织乡团，亲历亲为抓捕海盗，只为保得海缰民众平安……岂是那等贪赃枉法，只图荣华富贵，蝇蝇苟苟之徒可比？”
他一边说，一边见那骡车已到近前，连忙止住话头，又冲葛氏使了个眼色，便两手抱拳，满面春风地迎了上去，笑道：
“慕容兄别来无恙？几年没见，老世兄的精神倒越发健旺了居然亲自赶起车来了？”
葛氏吓了一跳，这才看清原来车辕上坐着的那个身穿青布旧棉袍，脚踩一双家做千层底布鞋的老车夫果然就是慕容渊。
葛氏困难地咽了口唾沫，擦了擦额头上的细汗，也只得强堆出一脸笑，款款地走了过去。
慕容渊六十上下的年纪，个子矮小而黑瘦，双目如鹰，不苟言笑，颔下留一把山羊胡，精神矍铄，声若洪钟；尤其两只三角眼一瞪，目光如电，令人望而生畏。
唯有早年时因闽，浙，澎湖一带海盗猖獗，慕容渊勤于海上捕盗，闲暇时操练频繁，常年与手下将官部众同吃同住于船上，右腿染了极严重的风湿，走起路来有些跛。
此时他冲着曾雪槐嘿嘿一笑，两腿一挣跳下车来，一边说“小民慕容渊给曾大人请安”，作势便要给曾雪槐行礼。
曾雪槐笑着连忙扶住他，道：“免了免了，老兄这老胳膊老腿的都不利落，就不用讲这些虚文了。”
一边说，一边只拿眼睛朝骡车后面搜寻，既惊讶又失望地说：“怎么只有老兄自己来了？令郎呢？怎么不见？”
慕容渊借势就站直了身子，用手捋着山羊胡得意地笑道：“拙荆这两天腰疼，刚才路过回春堂，二小子惦记着她娘的腰，进去买膏药去了，马上就来。”
一边说着话，便见远处尘土飞扬，一匹快马眨眼间便驰到了近前。慕容俊翻身下马，将掖在腰间的袍角利落地放了下来，先冲曾雪槐长揖到地，朗声道：“末将见过曾大人。”
曾雪槐笑呵呵地扶起他，但见慕容俊虽已脱去盔甲，却仍穿一件枣红天马箭袖，足蹬石青薄底快靴，浓眉星目，丰神俊朗，英气逼人；而言谈举止却是进退有度，谦和中却又不失硬朗之气，心里实在喜爱，忍不住指着慕容渊笑道：
“你看你这个糟老头子，獐头鼠目，形容猥琐，养出的儿子却是这般俊秀，你……”话说到此，立刻懊悔失言，连忙笑道：“家里酒宴都备下了，老兄和贤侄快随我进来。”
慕容俊微笑着作揖谢过，便走到骡车旁边，掀开车帘将他**柳氏扶下车来。
葛氏便也走过去，笑道：“慕容夫人别来无恙？”
柳氏本也是将门虎女，父亲战功赫赫，恩封为振威将军，镇守着陇西。她的年纪比慕容渊足小着十二岁，本人又生得极美，却对这个相貌丑陋又不得志的丈夫极是敬爱。慕容渊被夺职赋闲在家以后，她便卸去钗环，每日布衣粗服，亲自下厨纺织，甘心跟着丈夫过着简朴的生活。
她母亲和哥哥见她们过得寒酸，几次送银两上门接济，柳氏皆原封不动地退了回去，昂然道：“我丈夫顶天立地的男子，岂能靠岳家的周济过活？”
慕容俊被夺职后，索性和夫人一起回了乡下祖屋生活，越发连当年一众为官的老朋友都不走动了。是以葛氏有时背地里也会跟二姨娘皱着眉说他们“两口子都是那茅房里的石头，又臭又硬”
此时柳氏随车只带一捧着衣包的小婢，也是穿一身家织土布衣裳，很是寒酸。
柳氏扶着儿子的手下了车，便向葛氏颤巍巍福下身去，笑道：“曾夫人别来无恙。几年没见，您还是那么年轻”一边又与曾雪槐行礼。
曾雪槐见柳氏身子沉重，忙关切地说道：“刚听闻慕容夫人腰疾犯了？要不要紧？”即刻便回头命门房小厮快进去传软轿。
柳氏朗声笑道：“多谢曾大人，小妇人还不至于如此不济拿起脚来再走上个三里五里的，也不打紧”
随后，一行人说说笑笑的上了小轿，一径抬到后园众芳阁花厅外，方才各自下轿入内。
慕容俊始终在旁小心地搀扶着柳氏，不时低声提醒乃母“小心门槛”；慕容渊则背着两手在后头一跛一跛地走着，一边跟曾雪槐叙话，一边拿眼睛尽顾着瞅前头的夫人和爱子，乐得山羊胡子在那里一撅一撅地乱颤。
花厅内筵席早已齐备。慕容渊落座后向席面上一扫，便向柳氏叹道：“夫人哪，上次在家里你杀的那只鸡，还是半年前的事了吧？今天总算又能打一打牙祭了。”
葛氏一边命丫头给慕容渊倒茶，一边骇笑道：“慕容大人说得也太吓人了就算罢了官，难道手里就没有一点积蓄么？难道令郎就不发饷银的？何至于过得如此凄惨耶？”
柳氏在旁以袖掩口，笑得咯咯的，好容易才忍住笑，皱眉叹道：“这个死老头子，何曾有一点正经？不过有点钱也都给他打酒喝去了，日子的确不那么富裕就是了。”
葛氏瞅了曾雪槐一眼，勉强干笑道：“慕容大人还是那名士风度。”
慕容渊仰天打个哈哈，苦着一张脸道：“曾夫人高抬小老儿了。如今哪里还有什么“大人”不“大人”的？连我家那三岁的“小人儿”都敢让小老儿趴着给他当马骑了。惨啊，惨不忍闻……”
柳氏又是扑哧一声笑，连忙暗暗推了他一把，悄声道：“老爷，在人家家里作客呢，别胡说八道了……”
葛氏尽管心中既惊骇又鄙夷，但见慕容渊夫妻恩爱，母慈子孝，倒也未尝不是羡慕的。
曾雪槐早已哈哈笑道：“慕容兄还是这样馋酒？我这里正有几坛陈年杜康，已埋在梅树下五年，专等着你来呢。刚已命小子们挖去了，今天慕容兄尽可以不醉不归了”
慕容渊听了，喜得一张瘦巴巴的老脸上光芒万丈，连声道：“好，好，快取来”
曾雪槐先笑着给慕容渊倒了一盏清茶，随即正色道：“自从慕容兄请辞以后，闽粤海防一直不稳，安南蛮夷海匪屡屡骚扰我近海，其中一蔡姓海匪最是猖獗，圣上头痛不已……慕容兄就没想过重新起复么？若有此意，我可代兄上疏……”
慕容渊将脖子一梗，抬手止住曾雪槐，冷声道：“别别别，千万别再提这一码子事了。当年虽说是我借腿疾辞官，可朝中上下谁不知道是圣上早就起了罢免我的意思？让我先辞官不过是给我留个面子罢了。且圣上向来多疑易怒，我早已心寒。我这把老骨头还能干什么？也就只能喝个小酒，抱抱娃子啦切莫再提此事，今日只喝酒