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小花儿终于看不下去，伸手抢过小龟，倒退两步，护在胸前。
初尘登时大怒，拍案而起，“它是你亲戚啊？你这样护着它！”
小花儿也不退让，撅嘴道：“算它是我亲戚好了，小姐，你别欺负它了。”
她无辜被人“利用”，爱亦难，断亦难，才觉受了莫大的委屈。初尘气愤，“谁欺负他了，明明是他欺负我！”这个“他”已经变成了花倾之。
小花儿不明就里，求情道：“好歹也是赵青哥哥送给我们的，小姐就算不喜欢也不要这样欺负它，赵青哥哥心肠好，嘴上不说，可心里肯定会不高兴的。”
“他高不高兴关我何事？”可恨花倾之居然拐了她的小花儿倒戈！
小花儿方觉事情不妙，小心翼翼地问道：“小姐，赵青哥哥惹你生气了？”可也不对，刚才见他时，他还笑得春风和煦，完全不像有事的样子。
“说了你也不明白！”初尘拧身跑到床上，掀起被子蒙了脑袋。小花儿过去推她几下，初尘也不搭理，前者只好自顾安慰小龟去了。
倾之自从送下小龟，一下午战战兢兢，冷汗涔涔，总觉有人在背后戳他脊梁。心下长叹，想也知道那两只小龟必定代他受过了。
初尘这两日茶饭不思，昼夜颠倒，蒙头躺在床上竟真的睡着了。醒来时饥肠辘辘，已是到了晚饭的时候。
小花儿摆好碗筷，见初尘醒了，只是赖在床上不起，便拎起一只红壳大蟹，笑道：“小姐，今晚有花蛤蛋汤，清蒸海蟹，芝草乳鸽，脆香笋片……”
“等等，”初尘忽从床上弹起来，“什么菜？”
小花儿一愣，不知有何不妥，复说道：“花蛤蛋汤，清蒸海蟹，芝草乳鸽……”
好啊，“花”“清”“芝”全齐了，初尘微微一笑，贞静娴雅。她起床整衣裙，理云鬓，优雅地跪坐在桌前，美目流光，倾国倾城。看得小花儿差点流出口水。
扫了一眼“花”“清”“芝”全席，捋红袖，攥银箸，大快朵颐。
看初尘挥舞着筷子汤匙“意气风发”，“挥斥方遒”，小花儿心中暗道：这是吃饭，还是打仗？她也不敢去碰初尘专心对付的花蛤菌汤，清蒸海蟹和芝草乳鸽，只守着脆香笋片，桂花莲藕两道素菜填饱肚子，免得“刀枪无眼”，被人误伤。不过，偷眼瞧着初尘——她右手汤匙，左手蟹螯，心情好像忽的好了呢。
一天清辉，浮光如纱。
倾之随意摆个姿势坐在初尘住处的房顶上，竖剑身侧。也不知她的“花”“清”“芝”全席吃得解不解恨，想着不由勾起嘴角，浅笑醉月。
暗夜中飘来一抹魅影，倾之跃身扬剑，三尺青峰所指之人正是韩夜。
韩夜被人发现，反而笑道：“赵护卫怎么在这里？”
倾之冷眸清扬，“保护小姐是赵青的职责，但敢讨教韩公子为何来此？”
“我？”韩夜笑意更浓，从身后摸出个酒坛，“找人喝酒。”他坐在屋脊上，拍开泥封，悠悠道：“今夜月色撩人，我便上了观海楼喝酒，不过自斟自饮委实辜负了良辰美景，见这边有人就过来了，不想竟是熟人。”
倾之警惕地审视韩夜，后者哈哈一笑，“放心，我不是来找你家小姐的。”说完拎起酒坛，仰头灌了一口，将酒坛扔给倾之。
倾之反手握住飞来的酒坛，心中提防韩夜使诈。
韩夜望着倾之，唇角勾起一丝玩味，“怎么？不敢喝？怕我下毒害你？”
“赵青职责在身，不能饮酒。”倾之又将酒坛扔回给韩夜。
韩夜也不气恼，又喝了一口，对倾之道：“虽然你扰了我的好事，不过我想了这些日子，像你这样武艺又好，手段又狠的人倒是难得，不如交个朋友。”
倾之一笑，“韩公子可知狼与狈为奸，鸾与凤和鸣，物犹以类聚，何况是人？”
韩夜勃怒，“你凭什么断定我是什么样的人！”
倾之心下冷笑：你几乎奸｜淫了我唯一的妹妹，还让我当你是好人不成？若不是此时杀了你唯恐横生枝节，我必要你为窈莹的名节陪葬！
倾之背过身去，韩夜见他一袭蓝衣，月下独立，说不出的风华绝然。他见过他的剑法，他的隐忍，感觉得到他们心有戚戚的孤傲，可他的正直……，韩夜摇头：罢了，他说的对，他们不是一种人……
海上摇摇曳曳驶来一艘小船，两人居高临下，看得清楚。
倾之拧眉：船上怎么挂着虎贲的旗帜？
“黑虎贲，绛火灵”，帝国军力半在左都、韩嚭之手。虎贲军的前身就是玄都赫赫有名的黑甲军；火灵军则由凤都主力及原钰京、海都所部整编而成。
倾之笑道：“韩公子不赶紧把这消息告知令尊吗？”韩左两家争斗多年，左都的一举一动，韩嚭必然关心。
韩夜啐了一口，“与我何干！”
与我何干！
无我何干！
韩夜似乎对他的父亲并不满意，对韩家的大事也不上心，然而他还是纵身而去，不知是不是去给韩嚭报信。倾之不愿多想无关之事，转身看着渐近的小船：深夜来人，必有急报！
作者有话要说：昨晚天凉，没开风扇，晚上隐约听见均匀的呼吸声（不是俺自己的呼吸声），把俺吓得不轻，坐起来仔细听，原来是一高一低的虫叫。⊙﹏⊙b汗
别离
【章二十一】别离
“陛下。”虎贲军士跪于殿上。
“奏来。”商晟闻有紧急军情，披衣起身，匆匆赶至。傲参、韩嚭、左护、邬蛰等皆已候在殿上，躬身行礼而已。
军士自怀中抽出奏折，高举过顶，奏道：“陛下，南方焱部发动叛乱，二月以来连下十数城，如今正向彤梧进发。形势急迫，刻不容缓，天策左将军自愿请缨，荡平宵小，望陛下准奏。”
军士奏毕，众人面面相觑，不敢作声。商晟搭在扶手上的手掌缓缓握起，骨节处泛起蜡一样的白色——众人看得出他在抑怒。良久，手掌张开，自然垂下。
左护将奏折转呈商晟，心道：凤都作战，韩嚭自是挂帅出征的不二人选。瞥一眼长身墨髯的天执右将军，后者手扶玉带，一双凤目微含轻慢，似对左都之请颇为不屑，更对此次的统兵权志在必得。
左护心下暗叹：他的父亲在世时曾为玄都筹划平定天下之策，颇得故玄都王和当今陛下倚重。他的哥哥左都与陛下从少年时便是过命的交情，后随陛下北战南征，屡立奇功。而他从十三岁起便跟随陛下左右，从侍卫做到统领，品级虽不甚高，但戍卫内廷，帝君以性命相托的信赖却是朝中重臣亦不能比。但自从商晟提拔韩嚭，遣散照夜军，左护就知道陛下开始着手提防他们左家了。这样显而易见的道理大哥能不明白？但陛下待人不公，他这昔日的兄弟又岂肯甘心？
商晟将奏折扫了一眼，“啪”的甩在地上，沉声责问，“二月之初发生的叛乱，至今已逾三月，何以军情奏报今日方至？”
比起南方小小部落的叛乱，真正令商晟着恼的是军情延误，渎职不报。居安不思危，长此以往，是不是哪一天叛军兵临城下，攻到钰京，他仍在酣睡之中！
“叛乱之初当地官员本意自行镇压，并未上报，不想叛军气焰嚣张，攻城拔寨打到彤梧，他们这才向钰京奏报请援。左将军甫接战报便命小将日夜兼程赶来云螯报知陛下。请陛下圣裁！”又一抱拳。
商晟掌撑扶手，左护上前将他扶起。
负手踱步：隐瞒不报者固然可恶，也必须重罚，就连他自己，身为帝君，选拔任用也有不察之过，然而当务之急却是解彤梧之围及将叛军一举歼灭。
军士又道：“据闻叛军绿发红面，身高九尺，士皆畏之，不能取胜。”
商晟站定，哂笑道：“绿发红面，身高九尺？”神情间颇不以为然。
韩嚭上前一步，奏道：“陛下，此不过是失职官员的脱罪之辞罢了。南方边陲之民也有披草为发，颜色涂面的习惯，不足为奇。而南人身材本不如北人高大魁梧，何来九尺一说？”
商晟踱到韩嚭跟前，点了点头：无疑，若论知己知彼，当属韩嚭。但他能安心将二十万大军的统兵权交付给这位前凤都将军，令他杀回凤都吗？
商晟眯眼打量韩嚭，轻轻一叹：韩嚭，你也是凤都人哪。
韩嚭目光坦然：陛下对臣有知遇之恩，臣自当竭尽全力为君分忧。
商晟微微一笑，欣然颔首：你的忠心，朕向来不疑。
“诏，”商晟转身走回御座，广袖生风，他扬声令道，“今命天执左将军左都为元帅，治军二十万，兵发彤梧，靖我南疆。”
左护心中既惊且喜，韩嚭面上则划过一丝转瞬即逝的扭曲。
韩夜走后夜间无事，天蒙蒙亮时倾之返回住处。他守了一夜，头发被海上潮气沾湿，粘成一缕一缕，又被大风吹乱——手扶上房门，打了个哈欠——梳洗梳洗，趁天大亮前补个觉才好。倾之不欲惊扰行已、去罹，轻轻推开房门，却见不但两人都已起了，屋里还多了一人——不是别人，正是他以为尚在凤都的师父。
倾之顿时精神起来，几月未见，他对颜鹊也十分想念。负手掩了门，疾走两步上前，撩襟跪坐在颜鹊对面，笑嘻嘻唤道：“师父。”
颜鹊却沉着脸，不给徒弟好脸色，只抬了下眼皮扫他一眼，继续低头饮茶。
倾之从师父的脸上读出不悦，黑白分明的眼珠左顾右盼，看看行已，看看去罹，两位哥哥却都是“你自求多福，我爱莫能助”的表情。
倾之心下盘算：师父是为他们擅作主张来会商晟而生气？那似乎不该只责备他一人，可大哥二哥分明笑得事不关己。看来，只能是因为他的伤了。
“师父，徒儿的伤已无大碍。”倾之微笑。
颜鹊“砰”的将茶杯撴在桌上，喝道：“当你自己是麻袋吗？”他当然有理由生气，他一会儿离了眼，这小徒弟就不当自己是人生肉长。
倾之额角沁出一滴冷汗：也就只有他师父能如此百无禁忌，语出惊人。
行已、去罹闷声发笑，憋得俊脸通红，肩头轻颤。倾之横了两人一眼，端起茶壶，边毕恭毕敬的给师父斟茶，边道：“我现在不是好好的吗？”
颜鹊哼了一声，哂道：“是啊，好好地顶着两个青黑眼眶。”
倾之的手兀地僵在半空，茶水溢出茶杯，“哗啦啦”倾了一桌。
去罹终于忍耐不住，大笑出声，行已也笑得前仰后合——为什么他们山岳蹦于前面不改色的三弟只要提起初尘就丢盔弃甲，溃不成军？不就是在心上人的房顶上数了一夜星星吗，有什么好羞？
倾之脸色红一阵白一阵，撂了茶壶，坐在踵上闷声不言。
虽然倾之伤势才愈便去吹风熬夜，把自己弄得形容憔悴令颜鹊很不想给这不肖徒儿好脸色，但转念倾之对初尘的用心他却十分欣慰：一个是他的爱徒，一个是他的甥女，无论家世人品，样样般配，二人既有两小无猜之情，又有两情相悦之意，若结成连理，不就可以名正言顺的将初尘从傲参那里“抢”了过来？
分别多日，见三个孩子笑闹，颜鹊不想打扰：这样的青春年少，这样的兄弟无隙，若没有那一身的血海深仇，该有多好……
“师父可是随昨夜扬着虎贲旗帜的小船过海来的？”
颜鹊正色，行已和去罹也敛了笑声，正襟危坐。
“不错。”昨夜正愁如何登船时，见有军士乘船渡海，他便混了进去。
倾之又问，“怎么会是虎贲军，他们不该驻守钰京吗？难道出了什么大事？”他有一种莫名的预感与兴奋：机会来了。
颜鹊点头道：“确实是件了不得的大事。”他便将南方焱部叛乱，三个月内连下十数城，即将兵临彤梧之事一一告知三人。
行已问道：“师父，这南方焱部为何我们从未听说过？”
“此事说来话长。”见三个孩子都很好奇，颜鹊也不卖关子，续说道：“凤都之南有凤脊山，传说是凤凰陨地而成。以此山为界，山北为凤都，山南居焱部。凤脊山北坡生有近百种曼佗罗花，就是山茶，姹紫嫣红，瑰丽壮观，南坡则是古木参天。四百年前，正是傲颜花商四家随常氏东征西讨，平定天下之时。南方焱部屡败我军，凤都先祖单人独骑前往凤脊山，与焱部族长缔结‘曼佗之盟’。”
“‘曼佗之盟’？”
“不错，‘曼佗之盟’。依据盟约，双方誓言有颜氏一日，焱部族人再不越过凤脊山。正因先祖平定焱部有功，常氏才将凤都赐予先祖，并因感佩先祖英勇睿智，使凤都成为四王之中唯一由女子世袭罔替的封国。从那以后，焱部信守承诺，四百年内销声匿迹，对我凤都秋毫无犯。当年因果，如今恐已鲜有人知了。”
倾之沉思片刻，问道：“师父，那‘曼佗之盟’究竟是怎样的盟约？凤都的先祖是如何不费一兵一卒劝退敌人？”
颜鹊呵呵一笑，对祖先的敬佩及得意之情溢于言表，“所有人都想知道那一日究竟发生了什么，但这世上恐怕永远