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中庭植兰”的“沈伯母”必然就是沈中庭之妻，沈植兰之母。但她怎么会来到钰京？又为什么轻生自尽？莫非沈氏父女都已不在人世？……
路人见有人认尸，渐渐散去，只有行已依然跪在沈妻身旁，默默垂泪。
“大哥，带沈伯母走吧。”倾之上前想要拉起行已，后者却丝毫未动，倾之叹道：“人既已死，大哥忍心她曝尸街头，而不能入土为安吗！”
行已这才略为所动，抱起沈妻，摇晃地站起身来，面向西边，故土家园。
倾之等打听了两日，没有找到沈妻投宿的客栈，更没有沈植兰一点消息。夏日炎热，尸体已发出异味，无奈三日后只好在钰京西郊下葬。
生不能回故土，只有死而守乡。
夕阳余晖，群鸦乱飞，五个影子斜斜长长。倾之、行已面朝锦都，背对钰京，肩上是沉重的仇恨——背井离乡，家破人亡，他们经历了太多的离乱和灾难。帝都繁华，宫阙如嶂，一人得了天下，却要多少人失了性命？
沈妻之死，给每个人的心头都蒙上了一层挥之不去的疑惑和阴霾。
觐见
作者有话要说：明日悼念舟曲遇难同胞，故今晚提前更新，明天就没有更新了，后天恢复。
【章二】觐见
云池宫。
尚织局宫女手托云锦排成七行，有红紫黄白玄绿青七色：红有绛红、樱红、绯红、朱红、茜红、银红、桃红，紫有黛紫、绯紫、雪青、丁香、粉紫、兰紫、灰紫，黄有橙黄、杏黄、鹅黄、鸭黄、缃色、姜黄、樱草，白有雪白、银白、粉白、牙白、荼白、霜白、玉白，玄有玄青、赤黑、墨灰、墨绿、墨金、深栗、黎黑，绿有深绿、碧绿、竹青、玉绿、柳绿、秋香、石青，青有藏青、靛青、蔚蓝、湖蓝、宝蓝、天青、灰蓝，共七七四十九品色。
季妩边走边翻检道：“过奢了。”
尚织局女官答道：“娘娘勤俭，先朝时候帝后四季常服都有九九八十一品色可供挑选，这还只是个底数，遇到爱妆容的娘娘，八十一品还嫌不够呢。”
季妩笑了笑，不做评价，一圈走下来，点了三红三紫三黄一白一玄一青共十二色，道：“就这些吧。”
尚织局女官总是留心记下帝后偏好何种花色——不同以往，向来偏爱素色的季妩这回选的却多是光鲜艳丽的颜色。
遣退了尚织局宫女，炜扶季妩坐下，奉了茶，笑道：“这才对嘛，别整日竟穿那些素淡的颜色，把人穿老了，要我说早三十年就该这样。”
季妩轻吹茶沫，微垂的眼睫下双眸凝沉深华：以前她从不需花半点心思吸引丈夫的注意，即使她素衣素颜商晟也不会从她身上移开目光，多看别的女人一眼，可今时不同往日，他流连驻月殿，临幸宫人侍女，却很少来云池宫，哪怕只是坐坐。他对雪谣的心狠，对颜白凤的手辣，季妩记得——她太知道自己的丈夫究竟是怎样一个男人，难道下一个被抛弃的会是她吗？
近来，同样的梦境时常反复，梦中十三岁的她初到丈雪城，在闹市中与携她出游的未婚夫走散，迷茫无助，当一双手从背后捂住她的眼睛，悲伤达到了极点，梦也哭醒。季妩知道那不是梦，而是回忆，三十三年前商晟捂住她的眼，换得两手冰凉泪水，他有些惊慌又有些好笑，对她说：“你怕什么？我会保护你一辈子。”
如今她要保护自己，却不是靠他。
抿了口茶，季妩放下茶盏，推到一边，说道：“听说陛下今日召见赵青。”炜有节奏地挥动的扇子忽的顿住。季妩又道：“你去安排，我要见他。”
炜锁眉沉思，恍然大悟：以季妩的年龄已不可能为陛下生儿育女，可陛下却还健盛，万一哪个宫人诞下王子，被立为储，于陛下，季妩色衰爱弛，于子嗣，只有一个抱养的公主，偌大宫中将何以立足？她早劝过季妩要及早培植自己的势力，免得到时措手不及，可她总是不听，不知今日怎么忽的就开了窍，可赵青……，她在云螯见过，不过是个孩子罢了。
炜疑道：“娘娘，赵青资历太浅了吧？”
季妩摇头：选择赵青绝非临时起义，而是深思熟虑的结果——她也曾想试探左都，可他自幼与商晟交好，根基太深，虽与韩嚭相争暂处下风，想要拉拢却绝非易事；放眼朝中，狐韧刚直，蒙百无圆滑，韩嚭圣眷不衰，也绝无倒戈的可能；其他人，尚未有十年之内能够出将入相，与以上四人平起平坐者。倒不如亲手栽培，拔擢于白衣，以为心腹。季妩相信自己的眼光：赵青这个人，她看好了。
“正因他资历浅才最合适，这世上向来是锦上添花易，雪中送炭难。即便赵青有真才实学，陛下也有重用之心，但他年纪太轻，任用之事宜缓不宜急。陛下要历练他，左都帮不了他，天底下，能助他平步青云的人只有我一个。如果他足够聪明，就知道该怎么做。”季妩斜倚凭几，随手取了本书翻看。
炜对季妩的话不是不赞同，但却担忧道：“娘娘与赵青只有一面之缘，了解他多少呢？他小小年纪，毅然从戎，又得左都青睐举荐，英勇自是当然，心思也不会简单。这样的人，恐怕不好驾驭。”
赵青的智勇双全早在为左都设宴接风时季妩就有耳闻，也是那时，左都的收罗，商晟的赞许，她一目了然。季妩道：“他若没有心机、没有城府，我要他何用？至于驾驭，我能将他捧上天就能把他摔下地，不用担心。”她浅浅笑着，摘下一片花瓣夹进书页——那还是在玄都的时候，商晟常常将梅花夹进她喜欢的书里，每每翻开书卷，梅香扑鼻，红色花瓣纷纷落于掌心裙上……
那个为她书中藏梅的人，已不在了。
日曜殿。
是日小朝，政事不甚多，商晟与大臣议政结束后仍然精神饱满，他向椅背里靠了靠，手臂轻搭在扶手上，放松了身体，和颜问道：“朕前些日子说想见见左都说的那个年轻人，他来了吗？”
侍臣答道：“陛下，赵青已经入宫，正在殿外候召。”
“是吗？”商晟抹抹髭须，笑道，“如此，宣吧。”
底下大臣窃窃私语——陛下如此重视一个年轻人还是头一回，虽然陛下善战，也喜欢善战的人，虽然左都的夸耀也足以引起陛下的好奇心，但在这群久经官场的人看来，这次召见的目的绝不单纯。
随着一声唱喏，大家都将目光投向殿门，争相目睹这个天降大任的幸运儿究竟生的什么模样，是不是高大威猛、异于常人——有如此想法的人多是文官，武人之中，以善骑射者身体纤长柔韧，最为协调，而武器之中，又以剑为百兵之君，气湛神华，最为挑人。恰巧倾之用剑，同时善射。是日他一袭白衣，头发也用白帛系起，干净利落得让人眼前清爽，恭谨地垂首行至殿中，依礼行拜。众人看不见他的正脸，但见他侧面如同雕刻，眸深鼻高，鬓若刀裁，不由惊叹不已。
商晟望着阶下垂首跪着的赵青，态度甚是随和，对他道：“左都向朕举荐你，说你如何运筹帷幄、决胜千里，朕不能尽信，要考考你，你说说该如何为十人之长、百夫之长、千夫之长？”
倾之低着头，默不作声。下面大臣交头接耳：莫非此人华而不实，并无实才？
商晟蹙眉，侍臣察颜观色，喝道：“陛下问话，因何不答？”
倾之心中早有计议，毫不惊慌，叩首道：“草民有罪。”
商晟不解，沉声问他，“你有何罪？”
“欺君之罪。”倾之一言引得殿上一片哗然，幸而左都闲居在家，不曾在场，否则真要被他吓出汗来。反是商晟，他倒笑了，问道：“如何欺君？”
倾之答道：“赵青并非草民真名实姓，是故草民罪犯欺君。”
商晟回想起来，当日滟波殿晚宴，韩夜挑中赵青与他比剑，季妩问他姓名，他回说“赵青”，傲参在场，并无异议，可见他在渤瀛侯府用的也是化名。穷则隐姓埋名，达而光宗耀祖，商晟非但不计较，反增了兴趣，问道：“那你的本名？”
倾之缓缓抬起头，双眸平静无波，一字一顿、清清朗朗道：“花、倾、之。”
花姓，前朝锦都王室之姓！
倾之，已故锦都王花少钧次子之名！！
十一年，他第一次当众说出自己的姓名，在帝国最威严的大殿上，在至高无上掌控生杀予夺的帝君前，用他的无畏嘲笑他的怯懦，用他的生命挑战他的君威。
殿上鸦雀无声，或许还有人记得，十年前的登基大典上凤都殿下只身行刺，死无全尸，那时他尚有剑，而眼前的锦都遗孤手无寸铁，跪在必欲斩草除根的仇人面前，虽未见拼死一搏之心，却又绝非臣服。敢于狂放、敢于蔑视，他凭的是什么？难道他不怕死？
白衣如雪，俊颜如玉，如今朝中已少有人一睹过二十年前锦都王的风采，但商晟还记得花少钧总是一派云淡风轻，带着温和的笑容，即使是死在雪谣怀里的时候。那样一个人，他有如兰如竹的气质，却缺少如松如柏的筋骨，他合该死在常熙手中，却不该带走雪谣——他从不想让她死，他从来想用一切弥补她的后半生，可他的妹妹却为了花少钧不肯领哥哥的情！
商晟脸上阴云密布，“你可知罪！”他不知道，他的愤怒实是迁怒。
“何罪之有？”轮到倾之反问。
商晟紧绷的眉结倏地失力弹开：他那一问被感情所牵，问的极不理智！
花少钧无罪，花倾之更无罪。
花少钧之所以必须死是因为他是商晟夺权路上的障碍，花倾之之所以应该死是因为他是花少钧的儿子。然而商晟并不能如此承认，否则就是坐实了自己得位不正。他可以背后指使为杀花倾之不惜枉杀一万，却不能在天下人面前无惧人言地杀死真正的花倾之。敌明我暗通常有利，但花倾之的精明之处却是化暗为明！
商晟回答不出，众大臣心知肚明、缄口不言，朝上一时冷了场。倾之顿首道：“先父之罪乃是‘谋逆’，然而常氏无道，天怒人怨，先父顺应民心，何罪之有？若先父谋逆，难道陛下代天伐罪也是谋逆？倾之万死不敢苟同。”再拜道，“昏主暴君，人人得而诛之，所不同者，唯天命不在锦都，而在陛下！”
花少钧谋逆则陛下谋逆，陛下有功于天下则花少钧亦无罪，又捎带“捧”了陛下即位乃是人心所向、天命所归——左相蒙百无意味深长地看了倾之一眼：后生可畏啊。活动活动一身肥肉，蒙左相事不关己，端看好戏。
商晟脸部线条绷紧，直直地盯着花倾之——他到底意欲何为？如要复仇，他大可继续隐姓埋名，潜伏君侧，伺机而动，但他却坦白身世，难道不知道即使他不杀他，却也可以不用他、不近他？如不为复仇，他又因何而来？
“有人说，”刻意停顿，“是朕杀了锦都王。”
压抑的杀气，蠢蠢欲动。众人听在耳中，“咚咚”两声，心头擂鼓。倾之有备而来，泰然道：“花倾之只知常熙杀我父，陛下除暴君，流言蜚语，安可信尔？”
静默。煌煌大殿仿佛只有商晟与花倾之对视。
倾之沉着气，什么也不想，因为所有的可能都已在他计算之中；而商晟心中却是杀与不杀的角力——紧扣扶手的手指指节泛白：他不能杀他，遗天下人以口实，可不杀他，他又怎能安睡！
“哥哥……”恍惚间仿佛天籁传来了声音——商晟猛地心头一震：佑儿死的那天他去了八风台，看见许许多多风车，想起往事，想起雪谣……
“啪”、“啪”、“啪”。
商晟缓而有力的击掌声打破了窒息的沉默，他爽然赞道：“说得好！朕方才是有意考校你的勇气，左都诚不吾欺！”又问道，“众卿以为如何？”
大臣们面面相觑，揣测不透帝君的心思。左都赋闲在家，韩嚭南郊训兵，狐韧为母奔丧，朝中只剩蒙百无一个主心骨，大家纷纷向左相投去求助的目光：丞相大人，您倒是表个态呀！
蒙百无整冠肃容，耸了耸肥硕的身体，持笏击掌。随之附和之声一片。
倾之暗松了口气，才觉手心已经湿透。
附和声一起，商晟却忽的变了脸色，他振衣起身，退至后朝，将一殿朝臣晾在了殿上。击掌声稀稀落落地止住，大家你看看我，我看看你，都是一脸没趣——陛下不能说，心里的不痛快却是一定的。于是三三两两一团和气地结伴闲聊，谁也没理会还跪在殿上的倾之。倾之也着实不是矫情的人，朝上望了望空空的御座，心中倒数：十数之内，必有诏旨。
果不其然，侍臣从后殿转了出来，传旨道：“戌正浮光殿赐宴，陛下与众臣同乐，特准花倾之赴宴。谢恩——”
准备散朝回家的大臣们还在发愣，倒是倾之借着跪坐的姿势先谢了恩，撩襟起身，潇洒离去：智者多虑，看不透他的人，商晟不会罢休。
步出大殿，夏日的阳光洒在身上，倾之轻攥右手，眯起眼睛抬头看天：廊