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瀛遇到她、喜欢她，背着她摘树顶的花。
渤瀛的春天，桃花灿烂。
“高些，再高些。”初尘伸长了右手，左手撑着倾之的肩。
倾之向上驮了驼她，拧着脖子向上看，阳光洒下来，人面桃花。见她指尖触到花枝，他故意矮下身子。
“唉——唉——”初尘抓了空，身子因为惯性往前倾，趴在了倾之背上。
倾之嗓子里咯咯坏笑，肩膀颤抖。
“你故意的！”粉拳落下。
……
锦都王宫虽不似帝都宫阙如峦，却也不小，一时半刻难以走完，况且想必他处也一样是乌鸦筑巢、藤缠树死，完全的面目全非，不复童年记忆，看了只能平添伤感，于是倾之只带众人去了三处——绾芳宫、筱竹轩、回雪殿。
花少钧希望雪谣的舞殿如北方辽阔的原野，没有边界，没有阻碍，可以一望无垠地把思绪伸向远方的玄都、北方的天空，所以回雪殿没有殿门。风吹进来断草枯枝，却也总将浮尘吹散，玄黑色的大理石虽不复往日日日洒扫的光洁，却已是整座王宫里最最干净的地方——干净得一滩黑红的血迹，至今尤见。
屋顶彩绘的牡丹，朱红剥落。
在来回雪殿之前，倾之的心情是矛盾的，他不知道父亲的尸体有没有人收殓，他希望父亲入土为安，更害怕看到记忆中英朗高大的父亲只剩一具白骨，可是又强烈地希望他就在那里——那次毫无准备的离开即是永别，他多希望再见他一次——哪怕是一具再也不会对他说话、对他微笑的白骨。然而只是血迹。
从踏进回雪殿的那一刻，倾之的双足像被什么牵引，却又像带着重镣，举步维艰。眼睛里慢慢溢满泪水，模糊了视线，放任自己看不见殿角堆积的尘埃枯叶，看不见风中张悬的蛛网和腐败残破的碎锦，一任耳畔的欢声笑语欺骗自己。
大滴的眼泪重重地砸在地上，他低下头，望着血迹——那是父亲的血，他甚至可以想象血从他身体里流出时的温热——“砰！”直直跪了下去，大理石和骨骼碰撞出碎裂的声音。倾之伏在地上，用满面的热泪融化凝固的鲜血。
娇细的啜泣与倾之低沉的哽咽此起彼伏，连在一起，初尘侧头看时，小花儿已是泪流满面。“别哭，别哭。”她将小花儿揽在怀里轻轻拍打，柔声安慰，说着却鼻子一酸，盈眶的眼泪也止不住落了下来，滴在手背上。
初尘以为此情此景，无人不动情，无人不伤感，有关的没关的人落泪都在情理之中，可她这次却错会了小花儿的心情——她哭，不是因为她同情倾之的身世和遭遇，而是真的觉得难过，那种属于自己的难过。
……
……
客栈。夜阑人静。
倾之、行已和去罹聚在一起。倾之表明了自己的态度：显而易见，商晟不是真心封给他爵位和食邑，而他也不愿无功受禄——这“功”指的是对锦都百姓的“功”，而不是对商晟的“功”——所以暂时并不打算声张，只在城内租间独门独院的宅子，安顿下来，从长计议。接下来有三件事办：一是了解百姓疾苦。在回锦都之前，倾之就耳闻锦都租赋徭役重于别处，此番详细调查，由他负责；二是子归山究竟头目系谁、有何背景，是欺压良民的山匪，还是抵抗黑甲军的义民，来龙去脉，由去罹去查；第三，既已回了锦官城，不能过家门而不入，以“公子”身份“命令”行已明日一早必须回家探望双亲，其他任务，回来另行安排。
去罹没有异议，倾之拿出“公子”的身份，行已也不好拒绝，况且他也实在想念父母兄长，还惦念着植兰——自从钰京见沈妻自尽，未知植兰是生是死。
定下这三件事，倾之道：“二哥说说渤瀛之行吧，侯爷嘱你托话给我吗？”
“侯爷有三个意思。”去罹言简意赅，“第一，他要你好好对待初尘。”
倾之掀了下眼皮，随即黯淡地垂下，端起早已空了的茶杯，又放下。
和行已交换下眼色，去罹续说道：“第二，乐昶不是渤瀛的内应。”
倾之惊讶，抬头看着去罹：不是？难道他猜错了？
去罹点点头——是真的，我没说错，你也没听错。
倾之叹气：对乐昶身份的怀疑也只能暂且搁下，好在无关大局。
“第三，”去罹起身取来一个信封，“有一封信交给初尘，要她亲启。”
倾之接过来，用手一捏，厚厚一打儿，不由皱了下眉：岳父岳母大人有这么多话交代？
“好了，”行已道，“太晚了，歇息吧，事情总不可能一天做完，不急在这一时。”说着起身。倾之却持着信，仿佛还在掂量，没有要走的意思。
去罹抱了手臂，环视一圈，对行已道：“大哥，没错吧，这好像是我的房间。”余光瞅着谈完了正事后就精神不振的倾之。
行已又是叹气又是好笑，“还是因为下午的事？”倾之默认。
“生初尘的气？”去罹明知故“反”问，倾之白他一眼。
行已安慰道：“初尘不是小气的人，你回去态度好些，哄哄她，认个错就是了。也别觉得面上有损，夫妻本来一体，你们之间就没什么容损，况且大丈夫死且不惧，还抹不开那点儿面子吗？走。”说着边拉了倾之起来，拽出门去。
房门前，倾之抬起的手，握起，又落下，低头，眉间挤出一个深深的“川”字，绷紧了嘴唇。如是再三，终是闭目低叹，开始在门口转圈。
“砰”，房门大开，初尘叉着腰，一脸怒气的“悍妇”样。
“怎么？打算睡在外面不成？！”
他们六人单独租了客栈的别院，这一声除了三更半夜跑到朝君门上喝酒的颜鹊，行已、去罹和小花儿都听到了。
暗访
【章八】暗访
白日从王宫出来，倾之要去城西桃林祭奠大哥，初尘实不忍他一日之内，数度悲痛，便谎说自己累了，要倾之改日再去，原也是好意，却不想倾之鬼使神差的脱口责她“任性”、“不省事”。初尘面上挂不住，又气又委屈地拉了小花儿扭头就走，倾之也不意料会说出这样的话来，竟就呆呆地看着她走，不知去追。
初尘上次生气还是在云螯时怨他隐瞒身世，可倾之扪心自问，当时的情形不容他开诚布公，有所隐瞒也属无奈，并非他的过错。可这次不同，实在是他情绪失控、出口伤人。说到哄她，不是难事；可说到认错，满腹心机、巧舌如簧，从来能将黑的说成白的，错的说成对的，即使嘴上挂着“抱歉”心里也早把对方算计得不留余地的花倾之倒对单纯的、诚心的说一声“对不起”一筹莫展。
对初尘，他不想用心计，也从未用过。
初尘对神情错愕，恍惚间被吼得有些发怔的倾之丢了计大白眼，扭身走回屋里，开始倒水熏香铺床降帐——她从不是矫情的人，既决心跟了一个亡国公子，便没打算等人伺候。倾之愣了片刻，才进了屋，闩了门，站在一旁瞧初尘挽起袖子，将宽大碍事的裙角拎起，缠在腰间掖好，如寻常妇人一般忙这忙那，虽偶有小错，却总算有条不紊，心下更添愧疚：这些事情，她以前哪里会做？
很久之后，一次与小花儿闲聊，倾之才知道：初尘偷偷学字时常拉着小花儿陪她背书，并以此做赌，背得慢的被罚铺床叠被。别看小花儿平日说话行事有时不大灵光，但于背诵上却天赋异禀，比下来，倒是初尘输多赢少，被罚也多。
初尘放下帐子，抖了抖，将褶皱抻平，扭头瞧倾之还傻站在那儿，便起身取了手巾浸湿、拧干、展平后折了两叠，走到倾之面前，顺着他的额头、眉骨、脸颊擦拭。倾之一眨不眨地看着她，忽而抬手扣住她的手背，嘴唇翕合了几下。
“对不起……”
不单是因了今日莫名的发火，而是她放弃了本有的容华与安逸，与他漂泊，为他担惊，替他打点，他欠她的，只能用一生的宠爱和珍惜来还。
初尘从倾之手底抽出手来，低下头，喃喃道：“我也有不对，明知你……”声音减弱，尾巴上带了哭腔——她回来后越想越后悔：今日这种状况，倾之忆及父母兄长惨死，心情沉重，她依从他便是，非要“善解人意”，自作什么聪明？
眼见初尘就要哭了出来，倾之本能的反应就是伸手揽过她的肩，将妻子搂在怀里。下巴抵着她的发心，微微笑着，轻声哄道：“你没有不对，从今往后，你对了就是你对了，你错了还是你对了，好不好？”
初尘“哧”一声破涕为笑，抬起头来，眼角犹还挂着晶莹，问他：“说定了？”
“嗯。”倾之点头，吻了她额心的红痕。
初尘捶他一拳，从倾之怀里滑出去，扔了手巾给他，“自己擦。”
倾之呵呵笑着接了，一面随意抹了两把，一面抓起杯子用初尘备好的盐水漱了口，余光一瞥，初尘已经换好了衣服爬上床了。没有宽衣，钻进帐里。
帐内。“唉唉，换了衣服再进来。”初尘推。没推动。
“不换了。”叉手枕在头下。耍赖。实在累得懒怠动了。
拎起倾之的衣领，初尘怒道：“花倾之！”却看见他怀里的信封，“什么？”
倾之一把按住，掏出来胡乱塞在褥子底下，“明天再看。”
“哼。”初尘瞪他一眼，可恨后者闭着眼。
闷闷躺下，瞪眼看着帐顶，“明天做什么？”
“去选间宅子。”倾之闭着眼。
“噢。”那个所谓“赐还”的王宫是不能住人的，也不能长住客栈。
“还不闭上眼？”
“你闭着眼怎么知道我没闭上眼？”
“你不睁着眼，怎么知道我闭着眼？”
“你闭着眼怎么就知道我睁着眼？我闭着眼为什么不能知道你闭着眼？”
“我知道你睁着眼，不是用眼看，是用心看。”
“你能用心看，我为什么不能？”
“闭着眼才能用心看，你睁着眼，当然不能。”
“你哪只眼睛看见我睁着眼？”
“心眼。”
“胡说。”
“你吹灯。”
“你吹灯。”
……
……
翌日醒来，倾之翻身瞧见初尘已经醒了，正弯着腰，趴在桌上。她双手托腮，一只手里还握着笔，一条腿直着，另一条曲着，脚后跟左摆一下、右摆一下，腰肢随着一扭一扭——如果她生着尾巴，此时一定竖了起来，摇摇晃晃，还是那种质感舒适的可以圈在脖子上的——倾之为自己脑中的勾画忍俊不禁起来。
初尘想起什么，便提笔写上几个字，然后又握了笔，托着腮，微微抬着下巴，盯着窗外喜鹊儿打架。一片晨光，撒在脸上，两片蝶翼，呼扇呼扇。
倾之从她侧面悄悄凑过去，探头一看，“扑哧”乐了——初尘列了张长长的单子，大到床榻屏风，小到锅碗瓢盆，分门别类，无所遗漏。
初尘直起身子，扭头煞有介事道：“你笑什么，过日子嘛，什么东西少了能行？”倾之只能笑称“是是”，拎了笔，在单子末尾加了一样——折扇。
初尘蹙眉，“都快入秋了，买什么扇子？”
倾之边脱下昨晚穿着睡觉压皱了的衣服，另换一件，边道：“过两天，等安顿下来，我打算扮成丝绸商人到附近村庄走走，算是……”措辞，“暗中查访。”
“查访什么？”初尘转身，半坐半靠在桌上，绕有兴趣。
“你道天下田赋轻重？”倾之换好衣服，拢拢头发，以簪固定。
“海都郡三十税一，遇灾年或可减免，渤瀛封地以内还要更轻。你知道海都的传统历来都是重视工商、买卖兴旺，田赋本就是小头，工商之税才是大宗。”
“那你知道锦都的情况吗？”倾之见盆里有水，挽挽袖口，俯身就洗。
“唉唉，”初尘忙道，“那是我用过的，还没换呢。”
“没事。”倾之本没那么许多讲究，何况是初尘用的，三两下洗好，用手巾擦干，续说道，“据说是歉年十五税一，丰年十之税一。”
“这么重？”初尘惊愕，上前帮他整理衣领头发袖口腰带。
倾之道：“不但是田赋，口赋徭役等也较别处更重，所以我才想去看看。”
“那我也去。”初尘抬起头，眼睛闪亮。
“你？”倾之拂开初尘按在他腰上兴奋地使劲儿的手，“还是在家吧。”
“为什么？”初尘瘪嘴不服，“我扮成你的小厮不行吗？”
倾之盐水漱口，道：“我一不骑马，二不乘车，只是步行，你受得了吗？”
初尘抠着手心儿，显然挣扎了一下，却不放弃，挺胸道：“你受得了，我就受得了。”倾之吞声一笑，侧头问她，“十分想去，一定要去？”
“嗯嗯。”初尘狠劲儿点头。
倾之揪一下她的鼻尖，凑过脸去，“那有人累得要死要活，可不许央我背她。”
这算是答应了？初尘一扭身，瘪嘴道：“谁要你背？”
夕阳余晖，绸衫锦带的年轻“公子”背了青衣“小厮”走在林间。
“是谁说不用我背的？”已是三五日后。
“小厮”把玩着紫