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尔康已经从房里拿来了笔墨纸砚，叫他立下了字据。
“以后就不用怕他们了。你们回去等他爸爸回来，好好过日子吧。”紫薇轻声地安慰她们。
母女俩千谢万谢后离开了。
回房间后，小燕子觉得有些好笑：“本来已经学得好好的了，不说粗话，没想到一激动什么都忘了，真是江山易改，本性难移啊！”
永琪说：“其实人都是一样的，你看我也不是喊打喊杀的？”
想到那对母女，小燕子突然很有感触他说：“永琪，你说，皇阿玛会知道民间的这些种种不平事吗？”
“皇阿玛其实跟你我一样，都是有血有肉有感情的人。他哪管得了那么多事情。”永琪答道。
“如果你做了皇帝，你又能怎么样呢？永琪被问住了，他从来没有想到这个问题。西宁苑内。永涟正在书桌前凝神静气，提着毛笔，迟迟没有下笔。福康安在一旁说：“据傅虎报告，五阿哥他们已经到了杭州了，如果你再这么优柔寡断的话，等到他们回来，五阿哥可不是吃素的，尤其是那个福尔康，对苗疆战事了如指掌，你到时想出去也不可能了。”
宗义也在一边说：“三阿哥！现在是生死存亡的紧要关头，如果到时五阿哥知道了我们的事，他在皇上面前那么得宠，我们可真要吃不了兜着走了！宫廷斗争就是这样，阿哥，您在宫里这么多年，连这么简单的道理都不明白吗？我宗义跟您那么多年，见惯了人间的悲欢离合、人情冷暖，我是为您着想啊！”
“就是！当初还是你提出来的，怎么现在却犹豫了呢？当断不断，这犯了兵家的大忌呀！”福康安着急地说。
永涟终于一摔毛笔，墨水四溅：“干！就在苏杭之间的白石山下手！”
“还有，我们要注意不能暴露身份，要冒充当地的土匪。另外，不能有人被俘，如果被俘了就要想办法就地解决！”宗义强调说。
“这由我来安排！我给他们每人一粒药丸，一旦被俘，就立即服毒自杀！”福康安冷冷地说。
“你的人可靠吗？”永链有点不放心。
“这些都是御林军的一流高手，都是绝对可靠的心腹，请三阿哥放心。”福康安说道。
“还有，那个萧剑的事，该到解决的时候了。”永涟突然想起了。
“这么长时间了，想不到三阿哥还怪惦记着他。”福康安笑了。
“不仅是惦记他，更重要的是三阿哥已经抓住了狐狸的尾巴了！”宗义说道。
“什么尾巴？”福康安听不明白。
“你现在不必明白，到时候见了皇阿玛，你就可以知道一个惊天动地的大新闻：萧剑是咱们皇家的仇人，他接近皇阿玛的真正原因是想置他于死地！”
“啊？你怎么知道这些的？”福康安绝想不到永涟会知道这么多。
“到时候你就知道详情了。”永涟有些得意。
慈宁宫内，晴儿正在弹琴，身后，一幅大大的条幅挂在墙上，上面正是晴儿亲笔书写的两个大字“萧剑”。
琴声悠扬，传出了很远。
晴儿已将一番心情寄托在了琴声中。
这时，乾隆正好因为福康安托永涟求婚的事感到心烦意乱，不觉来到了慈宁宫。
秋叶伺候着晴儿，远远地看见乾隆来了，刚要叫时，乾隆阻止了她。
晴儿毫无察觉，仍然沉浸在琴声中。
乾隆自己找了个地方座了下来，看着晴儿，他不仅有几分感慨：这个冰雪聪明、善解人意的女孩丝毫不比小燕于和紫薇逊色，却一直没有象她们那样得到应有的幸福。乾隆觉得有些内疚。
一曲终了，余音绕梁，晴儿仍然沉浸在遇思之中，久久地回味着。
乾隆抬起头，一眼就看见了挂在墙上的字，不觉有些诧异。
“好！好！……”乾隆拍掌大笑，“真是剑胆琴心啊！”
一见是乾隆，晴儿吓了一大跳，“死秋叶！皇上来了也不通告一声，害得我让皇上见笑了。”
乾隆笑道：“不要怪秋叶，是朕不让她出声的，不然打断了我们晴儿美妙的琴声和无限的逻思，朕可担当不起哟。”
晴儿一下子两颊飞红：“皇上是在取笑晴儿。”
“朕不是取笑你，朕觉得这琴声虽然是妙不可言，但其中好象有一种幽怨之情，这一阵子，让人烦恼的事情很多，朕没有时间来看你。也对你关心不够，你不会怪朕吧？”
晴儿急忙说：“怎么会呢？皇上是最仁爱的君王，深得大家的爱戴，晴儿只是恨自己是一女子，不能象永琪和尔康他们那样替皇上分忧。”
“虽然你是女子，可是朕认为你比世间很多男人强多了。”乾隆深有感触他说。
“这萧剑朕可是见过几次面，这个人不错，是个难得的江湖奇男子，一萧一剑走江湖，千古情愁酒一壶，’象这样文武全才的江湖奇人朕却是第一次见到，民间真是藏龙卧虎啊！不过，朕总觉得，他跟朕和跟尔康他们在一起的时候不同，好象是有什么隐情？这真是个奇人！”一谈起萧剑，虽然只见了一两次面，乾隆总忍不住发表意见。
晴儿点点头：“虽然晴儿还没有见过他的面，但是我的感觉跟皇上的却是一样。”
看看墙上的字和晴儿的表情，乾隆心里好象明白了几分：“那好，什么时候，朕让尔康他们带萧剑进宫和你好好聊聊！”
晴儿的脸更红了。
“报皇上！三阿哥与福将军求见！”秋叶这时在门口禀报。
“这么晚了，他们来这里干什么？”乾隆有些奇怪。
“不知道，三阿哥说事情非常紧急，有关皇上的安危，奴婢不敢阻拦，怕误了大事。”秋叶急急忙忙他说。
这时晴儿的心头涌上了一种不祥的预感。
话音未落，永涟就和福康安冲了进来。
“皇上！我们有要事求见，所以一直找到慈宁宫来了，不便之处，请皇上和晴格格恕罪！”福康安进来就跪下了。
“不必多礼了。什么事？”乾隆奇怪地问道。
“皇阿玛，不知你是否还记得上次和永琪他们一块回宫的那个江湖奇人？”永裢问道。
“你是说萧剑？”
“对！就是他。皇阿玛，好险啊！您差一点就中了他的奸计，您知道吗？他原来并不叫萧剑，他一直把您看作是不共戴天的仇人！他之所以接近您的目的就是为了寻找机会报仇！”永涟狠狠地说道。
“什么？报仇？”乾隆一下子摸不着头脑。
晴儿被永涟的话惊呆了，她决不相信：“你说萧剑是要刺杀皇上！为什么？你有什么证据？”
“晴妹，我说的话都是有证据的。皇阿玛，您还记得方之航这个人么？”永涟问道。
乾隆的心又一次被触动了，记忆深处的某些东西又从脑海里浮了上来，“方之航”这个名字永远也不会从他的记忆中消失。
此刻，对于乾隆来说，想急于弄清事情的真相和知道萧剑真实身份的念头占据了主要位置。
“萧剑和方之航有关？”
“他就是方之航的儿子！他本不叫萧剑，他叫方严。当年方之航企图反叛，写了反诗被皇上处死之后，他的儿子流落江湖，为了保护自己，他才隐姓埋名，用了萧剑这个名字。”福康安说。
“证据呢？”乾隆不愿相信这个理由。
“我们找到了当年方家的老仆人方良，他知道事情的来龙去脉！”
“带方良！”永涟一挥手，一个年近古稀的老头微颤颤地走了进来，他抬头一看，面前坐着的正是威严高大的真龙天子，吓得两腿一软，就跪下了：“小民给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁！”
“好了，你不必害怕，把你所知道的事情的真相原原本本他说出来，”乾隆和蔼地说，“不过，如果有半句假话，朕会要你的脑袋！”
“小民不敢，如有半句假话，甘愿承受任何处罚！”
乾隆看见老头虽然胆小，但是说话爽快，于是就问道：“你在方家多少年了？”
方良答道：“已经有五十多年了，小民十六岁就进广人家，从老爷到少爷，都是在我手中长大的，直到老爷出事为止。”
“方之航出事后，他家里的人后来都怎么样了？”乾隆继续问道。
“老爷死后，一家老小被牵连的共有十九个人，后来，家被抄了，一切财产都被没收了，少爷和小姐都流离失所，不知下落，整个家破人亡，好惨啦！”方良禁不注抹了一把老泪。
“那你怎么能肯定萧剑就是方家的后人呢？”晴儿问道。
“少爷后来去找过我，那是前年清明节，少爷突然回来了。您想，他是我带大的，我还不认识他吗？他见了我，什么也没说，只是说这几年在老爷的一个旧友家里，他现在叫萧剑了。清明那天，我带他到老爷和夫人的坟上上拜祭，他在墓前大哭了一场，给了我几百两银子，让我买几亩地养老，后来就一直没有回来过，也没有了他的消息。”方良忍不住哭出声来，“唉！人都是有感情的，是我看着他一步步长大，又亲眼看见方家走向家破人亡的。这些年来，我一直都惦记着他，皇上！他不会犯下什么事吧？少爷是个好人，我了解他……”
晴儿不禁眼圈也红了。
“好了，朕现在都清楚了，”听完了老人的故事，乾隆觉得疲惫极了，他轻轻的挥挥手，“你们都下去吧。”
“可是，皇上……”福康安还想继续说什么。
“你们都下去，让我一个人好好静一静。”乾隆有些不耐烦了。
永涟急忙一拉福康安的袖子，两人于是告退了。
出来后，福康安不解看着永涟：“今天皇上是怎么啦？这么大的事情反应竟然如此平淡！”
“你问我，我问谁？”永涟也迷惑不解，“皇阿玛这段时间好象有点怪怪的，先是毫无理由地拒绝你的婚事。无缘无故地发火，我也闹不明白。“也许，这个方家和皇阿玛之间又有一层你我都不知道的东西。”永涟继续自言自语地说。
夜已经很深了。
乾隆仍然坐在窗台前。
他万万没有想到，萧剑竟然是方之航的后人。
他现在再回想起萧剑那冷酷的眼神，有些明白了；不过，他很快又不明白，在回宫的路上，他有很多机会可以杀掉自己，为什么不动手？
是因为能力吗？不会，他看得出萧剑的武功，永琪和尔康联手都未必有赢他的把握。
或许是因为小燕子？
他越想脑袋越糊涂。
当问完方良的时候，他以为自己明白了事情的真相，实际上，他才发现，萧剑在他心目中还是一个谜。
这时，他更加渴望揭开这个谜了。
“好端端的一家人落得个家破人亡，真惨啊！”回想着方良的话，乾隆的内心深处有一种悲凉的感觉。
对于方之航，对于那场“文字狱”，多少年以后，他有一种不堪回首的感觉，深夜里他有时反思，甚至也觉得那是一场悲剧。
但是，他也倍感无奈，他是皇上，是真龙天子，就意味着他不能犯任何错误，即使犯了错误，有无数人妻离子散，家破人亡，但是天下人都会为他辩解。所以，他更不能自己承认自己的错误。
很多事情，连他自己也不能改变，尽管他是皇帝，是天底下权力最大的人。
尔康、永琪最好的朋友。
小燕子的哥哥。
还有晴儿……
一时间，他心如乱麻。
永琪等人过了杭州之后，正走在住苏州的路上。
一路上，秋高气爽，本来应该是通道大衙，但是眼看着前面就出现了山区。
尔康不禁感慨他说：“想不到江南地区也有这么地势险要的地方！”
“当然了，这就叫做‘山穷水复疑元路，柳暗花明又一村’嘛！是不是啊，紫薇？”小燕子有点卖弄地说道。
“虽然有些牵强，但可以说明小燕子的文学水平确实提高了不少。”紫薇也禁不住夸奖道。
“紫薇快别夸她了，不然接着来一句让我们大跌眼镜的话，你后悔还来不及呢！”永琪打趣道。
“永琪！不要总是以老眼光来看人嘛！俗话说‘什么离别了三天，要用另一只眼睛看呢！”小燕子虽然记得不大清楚了，但为了面子还是说了出来。“瞧瞧！小燕子，我再教你一句成语，这就叫‘立竿见影’！”尔康不禁哈哈大笑。
紫薇叹了口气：“我觉得你们对小燕子太苛刻了！其实，和以前相比，小燕子已经进步了许多，可是你们总是拿你们自己的标准来衡量她。如果事情都是你们所设想的那样，恐怕小燕子就不是小燕子了！到那时候，永琪，恐怕你又不满意了！”
“还真有点道理！”永琪想想也是。
走着走着，前面突然没有了官道。
山势变得陡峭起来，遮天闭日的山谷之中有一种阴森恐怖的气氛。
大家高一脚低一脚地往前走着。尔康见情况有些不对劲，于是问向导：“这叫什么地方？路这么难走？”
“回公子，这座上叫做白石山，常年云雾镣绕，经久不散。下面这条沟呢，叫白石沟，您看这�