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数日溃退，已没有好好休息过。卓伦见这景致不由大喜，立刻传令在河岸边理锅造饭，吃饱喝足再赶路。
不料水还没有烧开，岸堤上远远十几骑狂奔而来，旋风一样直至卓伦面前勒缓下马来，却是亲兵贵儿赶到了。
人马都是浑身大汗，见了卓伦已不及见礼就变貌失色，用马鞭子遥指后边喘着气道：“爷！打上来了，官军打上来了！”
“慌什么？”卓伦呵斥他一声，也是为自己壮胆，早就知道必有此事的，事到临头，他心里还是不能踏实，所以问道：“有多少人？”
“大概几百人。”
“都是骑兵？”
“都是。离这里大约只有五里远了！”
卓伦心里有些纳闷，但随即又释然，心想，这一定是打前站的，不如猛扑回去杀上一场，抢些马匹好逃路。
此刻军士们都知道官军已至，丢了手中水碗，柬鞋绑腿准备厮杀，气氛顷刻间得异常紧张。
这一群人大多原是卓伦教众旧部，这一两年在回疆经调教更是凶悍无比，何况事至今日，不破釜沉舟背水一战也别无生路。
卓伦强自镇定着卜卜跳动的心，从容上马，用望远镜看去，果然人马不多，精神不由一振。
“准备战斗！”卓伦脸色铁青，语气变得异常冷峻凝重，没有丝毫惊惺犹豫。这时已隐隐传来马蹄响声，两军一遭遇，都不怯弱，一方是要杀敌立功，一方是要夺路逃命，兵刃相见，血肉飞溅。
毕竟卓伦人多势众，官军渐落劣势，天色渐渐黑了下来，箫剑，易可指挥队伍紧紧咬住卓伦之军不放，都想着再多拖留一刻就可令包围圈大功告成了。
“传令下去，让兄弟们速战速决！”卓伦刚刚待完这一句。
忽然左右侧均响起拼杀呐喊声，贵儿脸色死灰早已跑上来道：“爷！大事不妙，我们被官军从左、右侧包围了！”卓伦听了脑袋嗡一响，差点从马上栽下来。
但卓伦确非等闲之辈，马上一个激灵回过神来，道：“集中队伍退到河边，所有弓箭手在外护军。敌人冲阵，只管射箭挡住！”
卓伦又想起还有几十枝鸟铁枪，弹药已不足，但这已是关键时候就加了句：
“把火枪也用上！”
“是！”
贵儿见卓伦还能镇定，心也随之安稳了些，飞跑传令下去。
马上爆豆般火枪响起，冲到前面的官军倒了一片，攻势稍缓，卓伦人马就趁机退到了河边。
夜色已深，箫剑、永琪从三面紧紧收拢着围困，见卓伦依词僵持着也就不再强攻。
人困马乏的官军安营扎寨，埋锅造饭。
冬季的天色亮得晚，卓伦带着新兵在队伍里蹈蹬巡视了整整一夜，有时拍拍年轻兵士肩头问问家常，有时碰到老部下安慰几句……说也奇怪，这样转悠了一圈儿，人心渐渐已不慌乱——可能大家觉得死已难逃反倒坦然。
河岸上晨雾渐起的时候，卓伦想起了西楚霸王项羽。
“生当作人杰，死亦为鬼雄至今思项羽不肯过江东。”
他想起自己十几岁年纪就人了杀富贫的白莲教，二十多年辛辛苦苦做到堂主的位置。一直以来就想作一番轰轰烈烈的大事业。
怎奈命运都是如此安排，原以为在回疆苦心经营几年又能东山再起，谁知一个不小心竟是兵败如山倒。
“项羽是不肯过江东，而我是不能过江东呀！”卓伦心里默想着：郁郁不平之气实在是难以消除。
又想道：“这真是造化作弄。对方主将的军事才能也不见得高明到哪里去，只因机缘巧合，自己过于疏忽轻率，才酿成如此大祸。横坚也是死了，我一定要见见对方的主帅，或许找机会能同归于尽也好。”
卓伦拿定主意，吃了些干粮收拾停当，骑上马来看着手下们。
大漠上瑟瑟寒风刮过，整个阵营兵士悄然无声。
卓伦深吸一口气，喊道：“我的亲兵们呢？”
“属下们在！”
“带上兵刃，还有火枪——收拾干净利落点。”卓伦冷笑道：“我要和他们的主帅说话！”箫剑、永琪、小燕子、易可见对方军队慢慢闪出一队人马来，不知是何用意。
小燕子说：“他们是不是要投降了？”
“不一定，看他们昨日殊死抵抗的情形，我们要小心是诈降。”箫剑说道。
只见二十多个壮汉簇拥着一位凛凛中年人。稳沉地走近来。
易可一声惊呼：“刘勇！”
“真是刘勇？”永琪等人几乎异口同声问道。
“是的！”易可纵马上前去，永琪怕她有失，也跟了上去。
策剑、小燕子也不敢且慢，带着众军士也围了上彼此只有几十米远时，都停住了。
易可喊道：“刘堂主！”
卓伦眉宇间那不可侵犯的煞冷之气似乎一颤动，已换成惊诧之意，嘴里脱口而出：“少主子！”
此刻天光已明，双方看得真切，却都是一动不动，整个战场如死一般寂静，在这片寂静之中，却不知易可、卓伦脑中转了多少念头。
终于易可开口说道：“你怎么在回疆烧杀抢掠，残害百姓，大坠我教威名？”
刘勇在马上恭敬地一施礼，朗声道：“劫物夺财也是为了这帮兄弟活下来迫不得已为之，残害百姓之罪刘某万不敢领！属下倒想问少主子一句，你怎么是在清贼的军营里？”
易可一楞，觉得这种场合设法说情，就转了话题：“这事说来话长，以后再与你细说，先且放下武器，结束战事。”
刘勇一阵冷笑道：“大丈夫舍生取义，杰士趋死成仁。怨在下不能领命！”
回头就对亲兵说：“放箭！”
顿时一阵箭雨飞来，永琪、易可连忙躲闪，箫剑不再犹豫，大声命道：“进攻！”
于是马嘶人喊官军一涌而上。双方展开了险恶的肉搏。
劲风带沙，血刀闪光。到处是兵，到处是刀丛剑树，满地尸体伤号，被砍下的头颅在人们脚下被踢得滚来滚去。
惨烈激战一直延续了一个多时辰，眼见包围困越缩越小，刘勇的人数越来越少，官军士气高昂上涨。突然后方道路隐约传来擂鼓声，琪班知道是尔康接应的军队来了，心里一激动，连嗓子也变哑了！
“我们的援军到了！卓伦速来受死！”
“卓伦速来受死！”兵士们齐呼起来，地动河摇。
此刻的卓伦已没了斗志，里里外外官军将卓伦的二百多名残兵团团围定，就连一只耗子也跑不出来了。
因有令要抓活的，所以只是围墙，并不进击。
突然一切都安静下来，所有的人都停止了呼叫。
永琪、箫剑、易可、小燕子一看，不禁楞住了。
那二百多人都下了马，一手挽缰一手持刀缩成一个圈子，中间的卓伦一身血迹，拄刀于地，仰面向天喃喃祈祷着什么。
易可一惊，高喊道：“刘勇，不可！”
话音刚落，只见卓伦手中一柄雪亮的匕首银光一闪。已正正扎进自己的心窝！他像一株刚被砍倒的白桦树，沉重的躯体抖了几抖，顷刻间已是魂归西天。
接着那二百多名兵士也都横刀项脖，用手一勒，那些尸体就象麦子一样——个一个倒了下去。
所有的人都惊呆了，傻傻地看着这一幕。
易可满脸是泪，移步走进那群自杀—厂的尸体中间，扶起卓伦软软的尸体看了很久，站起身来对永琪、箫剑说：“我要厚葬他们！”
永琪、箫剑都暗自伤怀：卓伦真豪杰、可惜误入歧途走了这样一条绝路，世上的事可该说什么好呢？
“不以成败论英雄，忠心事业，都是我们的楷模！”永琪大声说道：“一定厚葬！从关内给他们买棺木！”
结束战斗。各军会合宿营，各营帐里买酒买肉排筵庆功。
唯独中军帅帐里的气氛不怎么兴奋热烈，众人虽都安然团聚，但想起在回疆的这场平乱，都感慨万千。
含香问道：“你们不多留一段日子就要走吗？”
永琪点点头说：“整顿几日，我们就开拔前往西藏。”
大家无语，但听耳边喧哗欢闹，但见大漠辽阔，前路漫长！
十五
永琪、尔康一行沿着文成公主进藏的唐著古道进入西藏。永琪他们骑着骏马奔驰，小燕子，紫薇、晴儿、易可坐在马车中，弹琴、唱歌看风景。
小燕子她们从来没有看过这种异域风景，好惊讶，天蓝得出奇，远处的山顶白雪皑皑，几问简朴的帐篷犹如白云点缀在绿色的原野中，几间农庄泥屋屹立于草木葱翠的山腰，几缕炊烟升起，令严寒的原野显得温情脉脉。
小燕子对易可的误会已烟消云散，易可对小燕子在病中细心照顾自己也感动不已，两个人已亲密无问。
为了不惊动当地的老百姓，永琪他们都是身着便装，带了几个大内高手在身边作贴身侍卫，随从人员在后面远远地跟着。
进入了高原地带，小燕子他们看到好多人匍匐于地，面对高原方向，跪拜下去，以手撑地，往前爬上一步，起身一拜，又匍匐于地。一路上，这种人连绵不断，风尘扑扑，满脸的风霜。
小燕子听说过西藏还有好多奴隶，一直以为这些人被主人强迫跪拜，她那爱打抱不平的豪气又上来了。
小燕子对永琪、尔康、萧剑他们说：“你们看那些人好可怜，走一步跪一拜的。我们去救救他们吧。这样怎么行呢，这么冷的天气，他们的膝盖都会跪掉的。我们要赶快行动。”
小燕子跳下马来，扶起一个正在跪拜的老人，说道：“老公公，人不要再跪了，谁强迫你们跪的，告诉我们，我们来为你们作主。”
永琪他们紧跟在小燕子后面。
小燕子吱哩叭啦他讲了一大通，谁知老人挣开小燕子的手，又跪拜下去了。
小燕子急了：“叫你不用跪了，有我小燕子在这里，没人敢欺侮你们。”
永琪也过来扶住了老人，不让他再跪下去。
老人急了，“哩嘛咪？嘛哩啦”
他说了起来，原来这个老藏人不懂小燕子他们说什么。老人指了指高原、又拍着胸口，又做出拜的姿势。
小燕子看着干着急，也不知道老人要说什么：紫薇她们也从马车上下来了，围了过来。
一路上跪拜的人看着小燕子她们的服饰很稀奇，也围了过来。
小燕子又摇头，又跺脚，叫道：“不用跪了，不用跪了。”
老藏人点点头，又做出要跪拜的姿势，想收回硬被小燕子扶着的手。
那些跪拜的人不懂汉语，用藏语小声地议论着。
后面的一队侍卫赶了上来。有一个叫哈呢的是随塞姬到皇宫，留下来当了侍卫。永琪突然记起他来。
说道：“哈尼，快过来，怎么把你这个土生土长的西藏人忘记了。”
小燕子叫道：“哈尼，快跟这些人说，不用拜了，问清楚谁强迫他的，我们为他做主。”
哈尼一笑，说道：“格格误会了，这些人不是被强迫的，他们是自愿的。”
小燕子惊呆了，眼睛瞪得好大，迷茫地摇着头：“怎么可能是自愿的，又跪又拜，在地上爬着走？”
哈尼见众人都露出不解，就解释道：“藏族是一个很虔诚的民族，西藏有许多的寺庙，有无数的佛教的信仰者：，他们去朝拜庙字神灵的时候，为了表示虔诚。他们就这样一步一叩首地走上朝圣之路。”
紫薇感叹道：“这是一种好伟大的虔诚。一种矢志不移的追求。”
哈尼用藏语向老人和一大堆朝拜者解释，把小燕子她们的担心转告给朝圣者们。朝圣者们对这位陌生的汉族格格好感倍增，集体拜了拜，用藏语说了一句祝福的话。哈尼对一头雾水的小燕子解释道：“格格，他们祝愿菩萨会保佑你们，一切平安，万事如意。”
永琪说道：“好了，既然这样，我们就继续赶路吧。”
上了马车还不住感叹。
小燕子表情夸张他说道：“真是不可理喻，在冷风中，一跪、一拜、一爬，要走到圣地去，那要多久啊，怎么会有这么傻的人。”
说着手舞足蹈地学着朝拜者的姿势动作，惹得大家哈哈大笑。
紫薇说道：“我觉得这些人好伟大，为了心中的信念，忍受着肉体的苦痛，心甘情愿地向神奉献，这种情操，真的好难得。”
易可听她们讲到了信仰，讲到了情操，有些出神了，暗想：“我的信仰呢？我和她们都是不一样的，我是只有仇恨的人。”
想到了她这次的使命，想到了自己的行动和使命完全无关，完全矛盾了。她的眼里闪过了一丝痛苦。
晴儿闪着智慧的大眼睛，缓缓说道：“其实，这种执着我们每个人的内心深处都有的，只是对象不同。我以前也深深地为你们对爱情的执着，那种热烈的感情感动过。那种宁愿为所爱的人牺牲自己的坚定的爱情，在我心目中同样是那么伟大。”
小燕子大叫一声：“好了，好了，不要这也伟大，那也伟大了。晴儿，你和我哥哥萧剑也爱得轰轰烈烈，那你们也是大大的伟大，尔泰和塞娅也是大大的伟大。”
易可一路上把他们的那些惊天动地的故事已听得差不