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“啊？”
永琪情不自禁地惊呼一声，已经出招的手僵在空中。
刺客也愣住了，一柄长剑顿时无力地悬在手上。
这时，侍卫们一哄而上，顷刻之间把刺客五花大绑起来。
原来这刺客正是易可！
永琪脑中“嗡”地一声，一片空白：怎么是易可？
怎么没想到是易可？
现在该怎么办？
片刻之间，永琪不知道闪过了多少念头。
侍卫已经把易可推开了乾隆跟前：“奴才们该死，让皇上受惊了！托皇上洪福，刺客已经拿下，请皇上定夺！”
乾隆定睛一看。
刺客虽身穿夜行衣，但面目秀丽，一看就知是女子乔装改扮。
乾隆不由地有些怜惜。
但刚才的种种景象又让乾隆疑虑丛生。
乾隆不动声色，叫道：“永琪！今晚拿住这个刺客，多亏了你啊！这样吧，朕就把她交给你了，你要好好地审问清楚，再来报告朕，她为什么要来行刺，是谁主使的！”
“是！皇阿玛！”
永琪抑制住自己狂乱的心跳，紧紧地低着头，不敢抬起来。
乾隆看了众人一眼，说：“好了，没事了，大家都散了吧，永琪，尔康，你们都随朕进来，我们接着谈！”
易可在看到永琪的那一刹那间，心狂跳不已，不由地呆了一下。
心中的柔情似水一样漫过她的脸，她的眼，她的全身。
她几乎不知道自己怎么被擒住的，怎么被送进天牢。直到牢门被打开，一道亮光直射向她的眼睛。
易可的眼睛被刺痛了，她揉了揉眼睛。
永琪飒爽的身姿赫然就站在她的眼前。
两人互相对视着，默默无言。
终于，永琪叹了一口气，说道：“易可，你怎么能作出这样的傻事呢？你有没有想过，这有多么危险啊，搞不好就要掉脑袋的呀？”
易可喃喃地说：“我知道！……可我别无选择！……现在事情已经这样，该怎样就怎样，你不必为难，要杀要剐都行，只要是死在你手中，我……我心甘情愿！”
永琪听了，心中又急又气又感动：“易可，你千万不要这样说。现在皇阿玛把你交给了我，就还有一线生机，你千万不要绝望，不要胡思乱想！我一定会想办法救你出去的！”
易可注视着永琪：“永琪！对不起，我给你惹了大麻烦，可我实在是没有办法……我身不由己啊！”
永琪一听“身不由己”四个字，禁不住气得倒退一步：“好一个“身不由己’，又是一个‘身不由己’！这阵子我不知道触了哪桩子霉头；总是碰到一些身不由己的事情！前一一个身不由己还没有解决好，现在又来了一个，这叫我怎么办才好！”
易可没想到自己一个“身不由己”引起了永琪如此强烈的反应，不禁莫名其妙：“永琪！是我说错了什么话吗？”
永琪回过神来，安慰易可道：“易可，你先放宽心，这里我不宜呆得太久，我很快就会想办法救你出去！”
易可感动地望着永琪，心潮起伏，郑重其事地点点头。
“是么？今天皇上寝宫中抓了一个女刺客？”
永涟如同注射了兴奋剂，整个人从椅子上跳起来，神色紧张地追问。
太监不敢怠慢，连忙将女刺客如何行刺被发现，如何被永琪生擒的过程一一叙说出来，并将其中的几个疑点一并说出来。
永涟更感兴趣了：“你是说，五阿哥好像认识这个女刺客？”
“正是！”
“哦！”
永涟陷入了沉思。忽然他急急地嘱咐道：“小顺子，你赶紧去再探确切的消息，弄清楚这个女刺客的来历。小顺子，你为王爷我办事，王爷是绝对不会亏待你的。这里有二十两银子，你拿去花吧！”
小顺子立时就眉开眼笑，连连谢恩：“多谢三阿哥，多谢三阿哥，奴才一定效犬马之劳！”
一边躬身退去。
永涟又吩咐近旁的一个家人：“来人，立即去请福康安福大将军到宫中来！”半个时辰以后，福康安匆匆走进来。
“三阿哥，这么晚召我进宫来，宫中是不是发生了什么不寻常的大事？”
“你说得不错，今晚官中发生了一起行刺事件！”
永涟便把有关事情说了个大概，福康安这才恍然大悟。
永涟紧接着说：“如果真的像小顺子说的那样，这个女刺客与永棋有关，那对于我们来说，是扳倒永棋的一个绝佳的机会。”
福康安也兴奋起来，但他突然想到：“万一，事实并不如小顺子说的，那我们的处境就会急转直下……”
永涟一挥手，打断他的说话：“所以，我们要掌握主动权，当机立断，先下手为强！康安，我找你来，就是要你尽快去调查清楚这个女刺客的来路。身份，与永琪到底是什么关系。记住，千万要小心，如今皇上把这个女刺客送给永琪审问，我们不宜打草惊蛇。而且……。”
永涟顿了顿，摸了摸自己的额头：“我觉得，皇阿玛把这事交给永琪处理，好象对永琪是起了几分疑心。”
永琪回到景阳宫，直奔小燕子卧房。
一进门，他就摒退了所有的待女、太监，神情紧张，把小燕子吓了一大跳：
“永琪！出什么事了！”
永琪坐在小燕子身边，压低嗓音：“小燕子，你知道吗？今天晚上，易可孤身一人闯进宫来行刺皇阿玛，被当场擒获，现在正关押在天牢里！”
“什么？怎么会这样？”
小燕子惊得从床上腾的一下坐起来。
“你为什么当时不救她？现在我们该怎么办？”
永琪为难地说：“当时，我黑暗中根本看不真切，根本不知道是易可。而且，易可好象是抱着必死之心来的。她一点都不害怕，一点都不惊惧！皇阿玛现在把她交给我来审问！我的心乱极了，我不知道该怎么办才好！”
小燕子也急得不行：“这可怎么办嘛！”
“小燕子，现在我们都必须冷静下来，好好地想一想，尔康已经去叫紫薇，萧剑和晴儿了。我们大家要商议一个好的办法来救易可？”
“是啊！是啊！我们一定要把易可救出来，她是我们大家的好朋友，我们不管怎样，都要救她。”
正说着，紫薇、尔康、萧剑、晴儿一行人已急急地走了进来。
小燕子一把抓住紫薇，正要开口说话，紫薇却凝重地点点头：“我已经知道了。我们大家一定要把易可救出来。”
“对！对！”
小燕子连声附和。
一时间，大家你看看我，我看看你，都陷入了沉默与沉思当中。
忽然，小燕子叫道：“要不，我们大家一起去求皇阿玛，求她饶恕易可，然后我们再去劝说易可，不要再与皇阿玛做对，行不行？”
谁知这个主意一出，立即遭到了众人的反对。
“不行！不行！这样非但救不了易可，还有可能把我们大家一起连累进去。”小燕子生气了。
“你们怕连累是不是？我不怕，我去说好了！”说着就要往外走。
晴儿笑着拦住了他：“小燕子，你误会了，不是我们大家怕连累，是怕这样做毫无意义，还会起更坏的后果。你想想看，我们去求情，皇上会问你们与她是什么关系，她是不是你们指使的。到时候，你怎么回答？”
小燕子一时语塞，半晌才挣出一句：“如果皇阿玛间，我们就照实说。萧剑，皇阿玛不也原谅他了吗？我们如果真心实意地去求皇阿玛，我就不信，皇阿玛就不会饶恕易可！”
永琪没好气地说：“这是哪跟哪呀！萧剑的事与易可的事根本就不能够相提并论！”
尔康也严肃地说：“永琪说的对，萧剑虽然与皇上有着难以说清的恩恩怨怨，但皇上知道整件事情是在对萧剑产生强烈的好感之后，况且萧剑实际上并没有行刺过皇上。而易可则不同，皇上对易可的身份。来历，背景一无所知，皇上势必会怀疑，猜想易可的背后主使人究竟是谁。今天皇上看来已经起了疑心，如果我们再去求情，就等于是自投罗网。皇上震怒不说，这欺君大罪降下来，谁都承受不了。”
小燕子这才无话可说，只得气鼓鼓地坐在一边苦思冥想。
屋里又沉默了下来。
不知道过了多久，忽听一阵哈哈大笑：“哈……！今天怎么这么整齐，都在这里呀！怎么，召开什么内阁会议吗？”
众人闻声一转身，不由地惊出一身冷汗，纷纷下跪：“皇阿玛吉祥！皇上吉祥！”
乾隆身着便装，笑哈哈的走进来，好象刚才根本就没有发生过什么行刺事件，就像没事人一样。
大伙儿心里有鬼，顿时觉得乾隆的话里有话：“内阁会议，这不是说我们在聚众商议吗？”
大伙儿不由得又是一身冷汗。但表面上仍得装出若无其事的样子。
小燕子率先说：“皇阿玛今天这么晚了都不歇息，还跑来看我们，真不好意思！”
“有什么不好意思的？你们来得，未必朕就来不得吧？”
语中竟夹着三分威慑，大家不由得脸上变色，乾隆说完却又兀自哈哈大笑起来。
众人也只好陪着笑，心中却一直在打鼓：皇上不知道听去几分，对此事又知道几分。”
乾隆显得兴致颇高：“朕今晚特别兴奋，恐怕会一夜无眠，正好，大家都在，我们来玩游戏。下棋怎么样？小燕子，今晚朕可决不允许你悔棋哦！”
小燕子为难地说：“皇阿玛，您真的要下棋吗？都这么晚了……”
“小燕子，朕几时骗过你，是不是不欢迎朕？”乾隆敛住笑意。
小燕子忙说：“不是！不是！小燕子不敢！小玉。小山，摆棋上茶，燃香看座！”
大家一看没办法，只好陪乾隆心照不宣地玩了个通宵。
永涟已经从福康安那得到了确凿的消息：易可与永琪、小燕子等人的关系非同寻常。而且更重要的，这个女刺客名叫易可，是白莲教教主王聪儿的义女。
永涟如获至宝。立即坐轿前往乾清宫。
乾隆正在阅批大臣们早朝呈上来的奏折。
太监报：“三阿哥永涟求见！”
“让他进来吧。”乾隆头都没抬，淡淡地说。
永涟哈着腰进来，即行跪拜礼：“儿臣永涟给皇阿玛请安！皇阿玛吉祥！”
“永涟，这么早来见朕，有什么事吗？”
“儿臣惊闻皇阿玛昨夜遭人行刺，特今日一早就赶来探视，儿臣无能，竟不能在皇阿玛身边保护！”
“永涟，起来吧，难得你一片孝心。这也怪不到你身上去，你有这份心，朕就高兴了。”
“多谢皇阿玛宽恕！”
永涟从地上爬起来，仍一脸恭敬地站在一侧，一幅欲言又止的样子。
乾隆见此，心里有点烦他：“永涟！你有话要对朕讲？”
@奇@永涟讪笑着：“皇阿玛英明，儿臣也没有什么话，只是今天儿臣听到一点风声，不知是真是假，也不知当讲不当讲？”
@书@“讲！”乾隆皱起了眉头。
@网@“是！儿臣听说昨晚那女刺客是白莲教的……”
“喔？”
乾隆不动声色地听着，心里却有一点轻松的感觉：这么说，这个女贼与永琪没有干系，但显然永琪似乎认识她。
永涟一看乾隆反应不大，心里未免有点发虚，只得继续往下讲。
“据说，这个女刺客名叫易可，是白莲教教主王聪儿的义女，文武双全。这女子是白莲逆匪，儿臣毫不以为奇怪，奇怪的是，这个女贼与五阿哥永琪有着千丝万缕的关联。”
“哦？有这样的事？”
乾隆眉头一动，脸不由越发的严肃了。
永涟一看乾隆有反应，精神一振：“儿臣还听说，永琪巡视边疆的时候，这个女飞贼一直跟在他的身边，寸步不离，很是亲密的样子，因此，儿臣心里十分的恐慌，总觉得这个事情非常的蹊跷。”
乾隆沉思不语。
永涟连续说：“儿臣今天之所以冒中伤他人之罪名，实在是想为皇阿玛分忧，为皇阿玛的安全着想。永琪是我的弟弟，我简直不应该怀疑他，但儿臣听到的这些消息又实在不是单纯的捕风捉影，还请皇阿玛圣虑！”
“而且，儿臣也听说六弟死得有些不明不白，很有可能不是暴病身亡，很有可能是被人下毒陷害而死！”
“永涟！这种无稽之谈你是听谁说的！什么不明不白，什么陷害而死！是谁陷害永熔？有什么证据？”
乾隆突然间暴怒起来，一拍桌子，瞪视着永涟。
永涟听得双腿一软：“皇阿玛请息怒，儿臣罪该万死！儿臣也只是听说而已，当不得真的。至于永熔是怎么样死的，儿臣确实不知，刚才只是妄自揣测罢了！请皇阿玛赐罪，儿臣该死！”
乾隆看着浑身颤抖，跪在地上的永涟，忽然心又软了，叹口气说：“好了，朕赐你无罪，起来说话吧！”
“谢皇阿玛不罪之恩！”
经此一吓，永涟爬起来后，兀自惊栗不已，此时连半个字也不敢说了。
乾隆对永涟语重心长他说：“永涟，你虽然是朕的皇三子，但现在众位阿哥当中，数你年纪最长，又是朕和孝贤皇后嫡生的儿了