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有多少喜事，只有往外送礼的。平时开销应该是不小吧？家里眼看着要添丁进口了，怎么样，能换个大院子不能？手里该不会是还偏紧吧？”
其实要说起来，桂家家资不能说是不雄厚了，虽然比不上京城的名门大户，但肯定也不会为了钱财犯愁。不过按桂太太说一不二的作风，桂老爷要贴补小两口，肯定只能用自己的私房钱，一套院子要往大了说，连地契带摆设，三四千两是少不了的，这都还是地段差点。要是在城内好些的地方，五六千两都喊得出来。善桐心里掠过了无数想法，一时间又有些惊惶，可转念一想，又觉得桂元帅也不至于太过分——好说她怀着孩子，也不是没有个退步。因就安下心来稳稳地道，“我带来嫁妆银子还没使呢，叔叔不必担心，这点银子有的。前些年含沁一个人当家，能使多少钱，手头也有结余。”
桂元帅不禁又眯着眼笑了，他慢悠悠地捻了捻胡须，“这还要动用你的嫁妆银子？看来这几年，城里的粮食买卖，赚不到什么钱啊。”
果然就是为了这事！
善桐心里也早有准备：忽然间跑过来东看西看，又问这个又问那个，绕来绕去就是不进正题。其实桂元帅心思如何，她也猜出了七八分，只是人家不提，你也只能耐着性子周旋。现在桂元帅忽然间抛出含沁私房这个问题，摆明了是要敲打小两口。她心倒安定下来了——会敲打，足证接下来必定还有安排。估计怕是京城差事，最终还是要着落到含沁身上了。
不过话虽如此，表面功夫还是要做的，善桐就站起身来作势要请罪，“是我们瞒着叔叔、婶婶，让长辈们白操心了。”
至于为什么要瞒着，她也没有解释，桂元帅也不曾追问，他望着善桐，眼底露出笑意来，轻轻一摆手。“何必做样子？也没有很操心，是你们客气了。”
善桐也就跟着落座，一边摸着肚子，一边等桂元帅的下文，桂元帅一时却也不曾说话，两人沉默了一会，他才抿了一口清茶，淡淡地道。“你最近办事，倒是显出了工夫，不偏不倚的，很见世情火候。”
没等善桐说话，他又接着道。
“京城差事，我做了主，既然大儿媳闹起来了，为见公充，含欣、含芳都不准去。思来想去，倒是含沁年纪虽小，但为人机灵，正当年轻精力也好，几乎是连轴转都支应得下来……”
他看了善桐一眼，又道，“再说，京城和西北又不一样，亲戚关系盘根错节，水深得很。尤其我们在京里没什么亲戚，很多事也要女眷出面斡旋周转，探听消息。慕容氏呢，不必说了，肯定是做不来的，没过门的小杨氏，小户人家出身，我也不放心。这个担子，也就只能放在你肩上了。”
虽然心里早就有了分数，但善桐心里依然不禁一阵欣喜。固然在西北还是在京城，她无所谓，但含沁看着就知道是个有本事有野心的人，在西北注定被哥哥们压制，要往上走又碍于人情，去京城说不定是柳暗花明能有另一番出路。她自然也为丈夫感到高兴，起身裣衽道，“既然叔叔下了决心，我同含沁自然戮力办事，不让家里失望。”
“嗯。”桂元帅拖长了声音，望着手中的茶杯，过了一会儿，又道。“我也就不和你绕来绕去了，我这一生四个儿子里呢，含欣最方正，含春最温厚，含芳最血性，可最机灵最有能耐的，却是含沁。按说还没轮到你婶婶开口，这个差事是舍他其谁，可你知道我为什么一直就没说话，把事情拖到现在，才下了决心？”
善桐还当他说的是自己怂恿慕容氏闹起来这一桩，可看了桂元帅一眼，见他神色淡然似乎深不可测，不禁又拿不准了：这头老狐狸看着没主意，家里的事随着妻子儿子们胡闹，但其实真要说起来，谁也闹不出他的手掌心去。他真铁了心要谁去不许谁去，也是桂太太所无法左右的。自己的招数，与其说是左右了桂元帅的决定，倒不如说是给了他一个下台的阶梯。可人家要本来就没有这个意思，路铺得再好也都没有用……
她还要开口为自己辩白一番，可从直觉上来说又觉得有些不对，倒有一个大胆的想法从心底升起来——顿时就惊出了一身的冷汗，却是思来想去，越想越是笃定，见桂元帅神色莫测，想开口，又怕自己应对得不好，在含沁跟前落下埋怨，情急之下，只好摸着肚子道。“叔叔的意思，我似乎明白了，又似乎不明白，自从有了身子，脑子就糊涂得很！请叔叔不要责怪。”
“也就是你们娘们！”桂元帅不禁哈哈大笑。“惯拿孩子脱身。”
他又望了善桐一眼，眼神中却殊无笑意，显得极为清冷，“那我就再问你一句，含沁和我装聋作哑的，先不去说，你以为在老子的地盘，他有什么事能瞒得过他爹？”
善桐立刻就站起身来，不敢再插科打诨了，也没有作势要跪——这一次要跪下去，桂元帅未必会让她站起来，说不定就要伤到孩子。“您说的是，含沁私底下和放印子钱的大庄家牵扯不清，我已经说过他了。想着这件事过去了也就过去了，便不愿意再提起来……”
桂元帅这才满意，他哼了一声，慢慢地道。“这几年来，我知道他心底不是没有怨气的。凭什么立功也不比兄弟们少，什么事都被兄弟们压一头。恐怕他还以为是他婶婶在里头压着吧？”
善桐很是尴尬，又不知道该怎么说才好。桂老爷看她一眼，慢悠悠地又道，“是，他婶婶也是不高兴他窜得太快，可难道你以为外头的事，她能做得了十分主不成？压他不为别的，就因为他三心二意，仗着年轻有能耐，什么好处都想占全。又要面子又要里子，官场要爬，商场要捞……他以为天下能有这样的美事？印子钱来得快，天下谁不明白？真要和他这么搞，你爹你娘怎么不放？我们怎么不放？”
“当然，那也是因为我们都攒足了银子，干别的也能来钱。”没等善桐回话呢，桂元帅又缓开了语气。“从前没有钱的时候，他要经营，我不去说他。现在他身家难道还不厚？你们两个人一辈子吃不完用不完，以后含欣和含芳分家出去，能有你们身家三分之一、四分之一，就算不错了！现在还不知道收手，难道要别人把手斩断了他才开心？含沁别的毛病没有，就是太聪明太能耐了，所以有时候路是越走越偏，以为自己能糊弄得了所有人。殊不知山外有山人外有人，他要学的还多了去了，也是因为他太过年轻，其实未曾受过真正的挫折，是以才有这样的念头。如果你也和他一样想，我是不会让你们上京的，宁可派个笨点的儿子过去，也不能派太能耐的儿子过去坏事。”
“这一次过来看你呢，也就是为了给你撑撑腰。人家都说夫为妻纲，我说这是屁话，妻贤夫祸少才是真的。”桂老爷盯着善桐，语调平稳，缓缓地道。“你是他费尽心机娶回家的金凤凰，你说一句话，比我这个当爹的说一百句都管用，他都能听得进去。到了京城，你也要把眼睛擦亮了，大是大非上稳住含沁。平时他皮厚心黑手狠，你不要管他，该管的事情，你一点都不要含糊！这是为了桂家好，也为了你们自己好……明白了吗？”
虽然脸上还带着笑，但此时他一言一行之间，却是带了说一不二的霸气。善桐虽说还有些疑问，却为桂元帅气势所慑，便乖乖地道，“媳妇明白，一定不让长辈失望。”
桂老爷嗯了一声，他满意地合上了眼皮，几乎是叹息着揉了揉脸，就像是在和善桐唠家常。“让他不要怪家里不照顾他，没惦记着他这个儿子……这当爹的心里没了谁也不会没了儿子，他到底还年轻，办事不牢靠，还得靠家里擦几次屁股。高家人我已经处理掉了，你们也不必后怕，这件事以后再不要提起，就当是上辈子的事吧！”
他站起身来，背着手往门口踱去，善桐愣了一会，咀嚼着桂元帅在整件事里的态度和作为，以及出手的时机，越想越觉得有一股寒气往上冒泡，也不知是佩服桂元帅的老辣好，还是惧怕他的狠辣好。她这才算是彻底认识到了这位中年人的厉害：战场上能鞭策大军，朝堂里能和许家争锋，桂元帅又怎么会是个简单人物？只是重剑无锋，比起含沁的精光四射，桂元帅已经达到的另一个境界。
等她恭恭敬敬地把桂元帅送到书房门口，老人家又止住了脚步，回过头来扫了她一眼，淡淡地道。“和慕容氏那几句话，你是说得很好。她嘴上没把门的，又嚷出来了，你婶婶听见，心里虽然不舒服，但也不能说你什么。不过，按她脾气，难免又要迁怒，怎么和她相处，你也要多加琢磨。京城局势复杂，内眷是非多，人尖子、人精。子更多，连你婶婶都处理不好，到了京城，你也是只有吃亏的份。”
说罢不等善桐回答，便加快了脚步，径自出了书房。远远的便有亲卫迎上来，有人还道，“老爷，就这么一会功夫，前线来人了——”
善桐站在原地目送桂元帅一边和亲卫说话一边出了院子，半天，才慢慢地透出了一股凉气，扶着院门，就自己出起了神。
206、结果
等含沁回来的时候，知道桂元帅来过了，自然也是吃惊的，善桐先不动声色，等两个人坐在一起吃过晚饭，她见含沁吃得差不多了，这才问含沁，“同你一起做印子钱的人家，是姓高吧？”
含沁看来是真的忙得翻天覆地了，对桂元帅的举动竟丝毫没有察觉，听善桐这么一说，他不由得吃惊地望了妻子一眼。你这是……”
善桐便把桂元帅的意思告诉他，“说是人已经处理掉了，以后再不会给我们带来麻烦。”
她若有所思，“就不知道高家背后的主子是谁了，这种大庄家，肯定也就不止靠着你一个人安身立命的。叔叔说动手就动手，也真是杀伐果断，竟不担心得罪了人。”
含沁住了筷子，凝思了半晌，面上神色阴晴不定，显然已经陷入了深深的思索之中。善桐也不去扰他，自己招呼着丫鬟们来收了桌子，扶着肚子进里间坐了，看了一会书，含沁自己进来在她身边坐下，又问，“爹还和你说了什么没有？”
“就说让我看着你，多劝劝你……我看这一次过来，还是要透过我也敲打敲打你，让你上了京城，不会再打这种主意。”善桐说。“也正好，都要上京了，生意收歇，以后不做了。神不知鬼不觉的，谁也不知道，不然这事要闹腾出来，对家里的名声有影响不说，我爹娘知道了，又要说你。”
含沁嗯了一声，又想了半天，才叹道，“可惜了老高一家，也是几十口人。虽没见过几次，他人倒爽快，是我耽误了他。”
这种事就是这样，放印子钱的人走的就是黑路，什么时候没了命还真是说不清的事，善桐令自己不要往深里去想，只说，“爹真是老姜，如今这样看来，恐怕从一开始心里就是有数的。这么些年，也亏得他能装着什么都不知道。”
“那还用你说？”含沁显然还有些心事，“其实家里私底下也不是没有不干净的勾当，只是我从不过问而已。这么大一个家，少不得有肮脏事儿，朝堂上的、西安城里的，前线边上的，见的人见不得人的，爹心里全都有数……”
他又摸着下巴思忖了半晌，才倒在善桐身侧闷闷地说。“雷家背后，似乎也就是靠着一个已经失势的伯爵达家，他们起来就是靠着达家起来的，也就是因为达家倒了，这才忙不迭地来讨好我们。现在达家是肯定不敢找我们麻烦的，我当时和雷家走近，其实也就是想着这一点。倒没想到螳螂捕蝉黄雀在后，爹……叔叔早就看懂了，这时候处理了雷家，到了京城见到达家，面子上就不至于冷不下来了。”
这么简单一件事，桂老爷处理得也能这么精彩，把雷家这枚碍眼的棋子一拔，十八房是又得了实惠又不至于没了名声，上京后含沁人际往来上也少了个隐忧。说不定将来对景，还能像达家的政敌——许家、牛家卖卖人情，善桐也不禁叹服。“你还是要多和叔叔学学，从前觉得你厉害，倒没觉得叔叔如何。。现在看来，是我从前眼界浅，没看到叔叔用心的地方。”
含沁也是心事重重，“这都无所谓，这我心里明白……”
他啧了一声，又慢慢地把手放到了善桐肚子上。“京城这差事，我本来都不去想了。现在倒好，八月必须到岗的，你跟着我去还是不跟着我去？跟我去我不放心，不跟我去，生产的时候我不在跟前，更不放心——”
“我就不跟你去了。”善桐早就想好了。“现在四红姑姑在这，你还不放心什么？�