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开始。
李振是个聪明伶俐的孩子，很流利地从一数到了一百，李淏招手叫儿子过来，将他拥入怀中，贴着脸嬉戏了一阵。“我们的振儿真是聪明，我在这么大的时候，除了十个手指和十个脚趾之外，再也数不出更多的数来了呢。看来振儿将来肯定是个有出息有能耐的人。”
李振听到父亲的夸奖，当然很高兴，然而小孩子天生依赖母亲，朝鲜人的家风又是父亲很少亲近子女，所以他将小小的脑袋转向母亲，用眼神询问着。
顺英柔声道：“你忘了母亲怎么教你的了？对父亲要有礼数，父亲夸奖你了，你要说些什么？”
李振明白了，于是转头来对着父亲，一本正经，像背书似地说道：“儿子谢谢父亲的夸奖，儿子以后会更加努力，让父亲欣慰的。”实际上，“欣慰”二字究竟是什么意思，他自己也搞不明白。
李淏当然清楚，不过看到儿子很是乖巧听话，心里面也高兴。于是，想起了桌子还没有撤去，就伸手取了块松饼给儿子，“瞧，这里有很多好吃的东西，你随便吃吧。”
“不用了，儿子刚才已经和母亲在那边吃过了，已经很饱了。”李振摇摇头，说到这里，还真打了个饱嗝。
顺英在旁边说道：“是呀，我们刚才已经吃过了，你还是赶快吃吧，不然待会儿全部都凉了。”
“大概是不出去走动的缘故，我一点也不饿，吃不下，待会儿你叫人撤走吧。”
“殿下应该多出门走动才是，经常呆在屋子里不活动，时间就了肯定对身体不好，这方面可绝对不能马虎呢。”顺英关切地说道。
李淏点点头，“嗯，知道了，我也是该活动活动了。这样吧，你娘家哥哥明天就要去平壤府驻守了，这一去就要半年才能回来，我们也应该去探望一下，顺便叙叙亲情。”
顺英见丈夫肯让她去娘家探亲，当然很是高兴，于是连连点头答应。
这时候，有仆人在门外禀报道：“殿下，有那边来的紧急信件刚刚送到，需要殿下亲自拆启。”
“拿进来吧。”李淏放下手里的饼，吩咐道。顺英连忙拿出手帕，帮丈夫擦拭着手上的油腻。
所谓“那边”，就是指清国，当然，出于保密考虑，即使在自己的宫里，李淏也从来不提这方面的事情。现在进来的仆人，恰恰是他的一个心腹，所以很自觉地称之为“那边”。
接到密封了的信件，他摆手令仆人退下。他知道这信是通过自己布置在燕京的细作们的渠道得来的，自然没有署名和抬头。他在烛光下拆去信口的火漆，抽出里面一张薄薄的信纸，阅读起来。
然而一看到纸上的字迹，他就顿时一怔，觉得这字迹似曾相识，略一思忖，就可以确定，这是熙贞的笔迹！熙贞竟然肯主动给他写信？是不是太过思念的缘故，以至于眼睛看花掉了？
大惊之下，他朝文首的抬格处看去，只见那里不过是简略地写了两个字：淏哥。
这两个字映入眼帘之后，他拿着信纸的双手禁不住颤抖了一下，只觉得心里面百味杂陈，一时间激动得几乎难以自持。
旁边的顺英也觉察出丈夫的异样，疑惑地朝他望了一眼，然而她不能干预丈夫的私事，更何况这样的机密要务，所以她又视线转了过去，并没有询问半句。
信上只有短短的几句话，“近闻朝鲜局势，于兄大有不利。予虑旬月之内，龙城大君及清西派党人必有所图谋，意在储君之位也。时下群宵汹涌，上窜下跳，父王虽明识善断，亦难保不受谣言迷惑；所谓众口金，曾母虽贤，终因邻人再三造谣而逾墙遁走。兄切勿麻痹大意，应多加提防，以谋策应对为是。另，近来清国与朝鲜之间细作活动频繁，恐将有大事发生，予未得实情，难免惴惴，故书信以为警示，望兄切莫疏忽，谨之，防之。”
第八卷 只手遮天 第一百零七节 导火索
情，熙贞有渠道得知，倒也不足为怪，然而大清那边的细作在朝鲜的活动，她怎么可能知晓呢？多尔衮不至于连这等机密要事都告诉她吧？若不是有意告知，那么以多尔衮的精明和谨慎，又怎么可能在无意之间泄露秘密呢？除非有一种可能，那就是多尔衮故意让她知道这些事情，好让她悄悄地告诉自己，那么……他越想越是悚然，莫非这里面真的有阴谋？
现在自己隐居不出，就犹如藏在洞穴里的蛇，外面的猎人想要捕捉它，当然要用它感兴趣的东西引诱他出来。多尔衮，他太熟悉这个人了，这天底下没有比此人更高明的猎人了，这一次，莫非自己就是那条逐渐游入猎人圈套的蛇？不行，在没有看清楚对方的招数之前，自己万万不可轻举妄动。
想到这里，他将手中的信纸凑到蜡烛前，打算将它焚毁。然而火舌即将接近信纸的时候，映红了的纸张上，那一行行娟秀优美的字迹格外明显，那漂亮的行书字体就如被注入了活力一般，似乎已经舞动起身姿，迫不及待地要与火焰共舞。他的眼前渐渐浮现出熙贞的笑容。犹然记得，初见面时她端端正正地跪坐在门边，透明的笑容微微荡漾开来，亮晶晶的眸子里流动着他所不知道的东西。这么多年过去，她少女时的羞涩和清丽。纤纤十指，巧笑倩兮，眉目流转，娉娉婷婷，都恍如昨日刚刚发生一般，清晰地刻在他地脑海里，挥之不去，一刻也不曾淡忘。
他心中忽然生出几分不舍。于是将信纸平平整整地放在膝头。轻轻地抚摸着。就如抚摸着她那柔软的发丝。千般柔情，万般眷恋，诸多旖旎，一起涌上心头，令他反复沉思，颠倒不已。
顺英看到丈夫陷入了沉思之中，生怕打扰了丈夫的思维。于是转过身去，想要悄悄地领着儿子退去。然而，李振正和他抱来的小猫玩得开心。他是家里的独生子，连个同龄的玩伴也没有，寂寞无聊，只好逗弄那只周身雪白的小猫来解闷。趁着父母不注意，就悄悄地拿了盘子里的一块鱼肉，喂给小猫享用。这时候鱼肉已经吃得差不多。小猫正用柔软地舌头乖巧地舔着李振油腻地小手。惹得李振一阵咯咯发笑。
“哎，这孩子！”顺英微微愠怒，一把将李振地手拉了过来。用手帕擦拭着上面的油腻，一面训斥道：“跟你说过多少次了，不能用手去抓食物；猫是捉耗子吃的，唾沫很脏。你怎么就一句都记不住呢？还敢拿你父亲的饭食去喂猫，我看你胆子不小！”接着，狠狠地瞪了儿子一眼。
朝鲜王室对成员们在礼仪举止上的要求非常严格，不论儿子女儿，都要在刚刚懂事的时候就教习各种繁琐刻板的礼节和规范，以免因为调皮胡闹而给长辈留下不好地印象。尤其是贵族家庭的公子小姐们，更是小小年纪就要像大人一般正经刻板，恪守各种规矩，根本毫无童趣可言。眼下，李振就是因为无意间童心发作，触犯了规矩而招惹了母亲的训斥，委屈之下，他嘴巴瘪了瘪，眼眶里立即涌现了晶莹的泪水，却因为害怕，极力忍着不敢让泪水流出来。
李淏被打扰了思绪，皱了皱眉头，正想说几句重话，然而看到儿子那副凄凄楚楚的模样，忍不住想起自己小时候同样的遭遇，于是免不了生出了同情之心，对妻子说道：“好了，瞧你那脸色，都把我们振儿吓哭了。他才四岁，还是个不懂事的孩子，你要求这么高干吗？。”
“可是……”
“可是什么？”李淏看着想要辩解的妻子，语气冷硬起来，“不要老拿那些陈腐地规矩和我说话。在清国这些年，我总算明白了朝鲜为什么打不过他们地道理，那些满人，从小就在外面摸爬滚打，一个个活泼健壮，像小牛犊一样。我们的孩子每天这样严格地学习规矩的时候，他们地孩子正在每天苦练功夫和骑射！眼下这世道，我们需要什么样的人？是那些只知道读书和学规矩的孱弱者吗？敌人来了，他们只能像羔羊一样地等待杀戮，指望他们成大业，抗敌虏，兴我朝鲜，根本就是做梦。别说十年、二十年，就是一百年、一千年都没用！你看看振儿，都胆小成什么样子了？我可不希望我将来的继承人，是个只知道哆嗦害怕的懦弱者！”
顺英从来没见丈夫对她这般声色俱厉过，于是惶恐不已，赶忙放下手帕，跪地来给丈夫叩头，“都是臣妾的过失，惹得殿下动怒，请殿下惩处臣妾吧。”
李淏没理睬她，而是朝李振招了招手，语气柔和地说道：“来，振儿，到父亲这里来，让父亲抱抱。”
李振战战兢兢地看了看父亲，迟疑着过去了。李淏张开手臂，将儿子小小的身躯抱入怀中，慈爱地摸着他的小脸，“别害怕，父亲没有生你的气，你要是觉得委屈，就哭出来吧，这么憋着多难受，哭吧。”
李振毕竟年纪还小，见父亲如此宽容，于是不再忍耐，索性哭出声来，“呜呜……呜呜……父亲，儿子错了，儿子不该惹您和母亲生气……儿子下次保证不这样了……呜呜呜……”
“没有，你没错，父亲怎么会怪你呢？别害怕，你还是父亲最好的儿子，父亲最疼爱你了……”李淏拍抚着儿子的后背，柔声安慰道。
虽然李振不是他最心爱的女人所生，然而他仍然很爱这个懂事听话的儿子。在这个缺乏温暖的王室家族之中，自己所能给与的亲情。恐怕只有给儿子地了。抱着儿子那颤抖着的小小身躯，他的心情更加沉重了——倘若在这番变幻莫测的政治风云中一步走错，输了个彻底，那么不光自己身败名裂，就连妻儿家小也肯定一块倒霉。斩草除根，是每一个胜利者都必要的手段，李振才四岁呀，正是最纯真无邪的年纪。他还什么都不懂。怎么就要懵懵懂懂地一道做了这场险恶争斗的牺牲品呢？生在帝王之家的男人。难道只有在斗争中生存，在失败中死去这两种命运吗？眼下，他虽然坐在温暖地火炕上，却如置身于不见一缕阳光地冰窖之中，寒冷到了极致。
胡思乱想了一阵，李振终于哭痛快了，哽咽着止了悲声。用胖乎乎地小手背擦拭着脸上的泪水。李淏朝顺英望了一眼，妻子立即反应过来，于是上前来将儿子抱了过去，替他擦干眼泪，安慰道：“好了，这下就没那么委屈了吧？来，
，笑一个给母亲看看。证明你是个勇敢的小男子汉！
“嗯。”李振点点头。红肿着眼皮，硬是扯出一个怪模怪样的笑容来，倒是把顺英逗笑了。
李淏叹了口气。对妻子说道：“时间也不早了，振儿也到睡觉的时候了，你先带他去睡觉，再回我这边来吧。”
“好。”顺英答应了一声，牵着李振的手，让他对李淏告别之后，才领着他出去了。
妻子走后，室内只剩下李淏一人，他吩咐外面的侍女进来，将已经凉透了地饭菜收走。之后，他独自坐在炕上，怔怔地盯着信看了好久，这才缓缓地拉开抽屉，将信放了进去，关好。
夜里，他久久未眠，翻过身来，握住了顺英的手，说道：“先前我脾气不好，说了几句重话，让你难过了吧？”
“哪里的话，没有，臣妾知道殿下的话很有道理，正在检讨自己的过失，以免下次再让殿下生气，又怎么会觉得自己委屈呢？”
李淏在黑暗中微微苦笑，他觉得自己非常无能，居然也沦落到了心情不好就拿妻子发火撒气的地步，这和那些色厉内荏的懦夫有什么区别呢？然而在他们朝鲜人的规矩里，男人所说每一句话所做每一件事都是正确地，女人都要绝对地服从和信任。在这种男权至上地思想下，里有丈夫向妻子道歉认错的道理？出于面子和威严，他可以这样想，却不可以这样做。
于是，他伸出手臂，让妻子枕在他的肩膀上。拥着她，安慰道：“现在地局面对我有些不利，相信你也知道，不过你不必太过担心，我不会坐以待毙的。明天去你哥哥家时，我会和他商讨相应对策的。为了你，为了儿子，为了，”说到这里时，他忽然顿了一下，然后继续说道：“我都要好好地活着，绝不会让那些宵小的奸计得逞的。”
顺英点了点头，“嗯，臣妾不担心，臣妾相信殿下一定能化险为夷的。”
“那好，那你就别想东想西了，都快后半夜了，你也赶快睡吧。”
黑暗中不知道过去了多久，顺英仍然没有入睡，而李淏却先睡着了，绵长的呼吸声中夹带着轻微的鼾声，在寂静的夜中格外清晰。
她有些心神不宁。虽然丈夫很多事情并不告诉自己，不过她仍然能敏感地觉察到丈夫今天心绪的烦躁和无常。这段时间里，她隐隐地感觉到有什么大事要发生，似乎周围的气氛都格外诡异起来，到处都涌动着阴谋的气息，让她紧张不已，却又无法一探究竟。
而今晚，丈夫看到那封信时，神色骤然的变化，以及不知不觉中流露出来的激动之情，都让她格外狐疑，究竟是谁的信，什么样的内容，能让平日里温�