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到了近前，却见这边突然多出了上百个身穿朝鲜军服的骑兵，却将刀锋对准了自己人。莫非，这些人是平壤府尹派来的？看着朝鲜人自相残杀，他顿时大喜，一面催马前进，一面用目光四处搜索着李滚的下落。
这时候忽然身后一阵风声，他来不及躲避，就觉得后背一痛。敌军的箭射中了他的后背，箭头射穿了棉甲但没有伤到骨头。他刚刚抽刀拧身，不料紧接着又是几箭射来，他奋力拨开一箭，然而另外一箭却结结实实地射入了坐骑的后腿。这匹马本来就疲惫极了，此时再也无法忍受这一瞬间的剧痛，腿肚子一软，口中吐出白沫，一个前翻栽倒。
苏克萨哈反应极快，在被马身压住地瞬间已经腾身跃了下来，然而一个踉跄之后却失去了平衡，仓促之间歪倒在地。后面地敌军眼见着他落马，立即冲上前来，准备将他一刀砍死。
在刀锋划下的瞬间，他闭上了眼睛，只希望对方手法利落点，别让自己遭二遍罪。
然而想象中的疼痛却并没有到来，一声风响之后，大量温热地液体喷洒过来，溅了他一身一脸。他睁眼一看，敌军已然被削去了脑袋，半截身子正缓缓歪倒。那无头尸身之后，有个身穿朝鲜军服的人正朝他望来，手里的刀刃上仍然淋漓着鲜血。
这不是别人，而是乔装了的英鄂尔，在朝鲜事务上，恰好是他的顶头上司。
“英大人，你怎么在这里？”苏克萨哈顾不上庆幸，一面狼狈爬起，一面诧异地问道。据他所知，英鄂尔为了策划和遥控这次行动，特地赶到了鸭绿江边的义州城。不过义州距离这里有七八百里的路程，就算接到消息立即出发，也根本来不及救援。
英鄂尔匆忙上前，一把将他的肩膀扳转过来，还没等他反应，就已经将那支刚入皮肉的箭拔了出来，随手丢弃，“碰巧而已，别说了。赶快上马跟我一道走吧。”
“可是……”苏克萨哈想到了下落不明的李滚，这枚棋子可不能丢了。
“还磨蹭什么，没指望了，龙城大君已经死了，咱们逃命要紧！”英鄂尔一脸焦急，简略地回答了一句，就牵马过来，让苏克萨哈上马。
“什么？死了！这可怎么办呀！”苏克萨哈立即哭丧了脸。自己九死一生。吃了这么多苦头。居然还是没保住李滚地性命，这下惨了。
“就晚了那么一步，我看见李滚被射落马下，转眼之间就不见了踪影，估计不被射死也被踩死了……”英鄂尔刚刚
这里，就听到后面有大部队迅速逼近的声音，回头看飞蝗一般的箭雨朝自己这边射来，他急忙拉着苏克萨哈往地上一滚，堪堪躲过了变成刺猬的命运。
等狼狈起身时，他这才发现自己的肩头已经中了一箭，虽然没有射穿，不过已经伤了骨头，痛得连胳膊都抬不起来，更别说策马挥刀了。幸亏自己的部下亲兵们及时赶到。奋力阻截住了后面的追兵。他这才在苏克萨哈的帮助之下勉强上了马，朝平山方向仓皇逃去。
第二天傍晚，英鄂尔和苏克萨哈带领着五六十人地残兵败将们。终于到了平山。途中总算遇到了一座小小地村庄，于是将百姓驱逐了大半，安排了几个人放哨警戒，其余人这才精疲力竭地进了民宅，狼吞虎咽地吃了点粗粮咸菜，之后在热炕头上和衣躺下来休息。
苏克萨哈受了不少皮肉外伤，当然难以入睡；英鄂尔中地那箭很深，虽然拔出了箭杆，箭头却牢牢地卡在了骨头缝里，所以一直无法止血。村子太小找不到郎中，他也只好坐在火盆前，一面低头研究着面目狰狞的伤口，一面向苏克萨哈询问着汉城的情况。“究竟是哪个地方出了纰漏，这么好的计划也能失败？”
苏克萨哈垂头丧气地将他的所见所闻叙述了一番，最后疑惑着问道：“莫非这中间混进了李淏的奸细，才让消息泄漏的？”
“我就担心你们百密一疏，出了差错，这才从平壤过来，想去汉城那边看看情形如何，所以没有多带人马，谁知道却碰上了你们。这下可好，龙城大君一死，咱们手头可以利用地棋子也没有了，接下来可就麻烦了。”
“你和平壤府尹陈尚吉不是关系不错吗？咱们到那里就安全了，李淏不敢拿咱们如何的，等到皇上派兵入朝，我就充当前锋，拿下汉城宰了那小子，以雪前耻！”苏克萨哈忿忿道。
英鄂尔抬头瞟了他一眼，略显不悦，“你这话说得容易，实际上有那么简单吗？皇上若真想灭亡朝鲜，还用得着费这么大力气，花这么多周折吗？别说现在江南尚未平定，很多地方还在打仗，根本抽调不出多少兵力来朝鲜；就算能出个三五万兵马，可以一口气打到汉城，那又如何？咱们哪有那么大的精力和人手来管理朝鲜？更别说到时候要生出多少大大小小的叛乱和抵抗来，要一一清剿的话，得折腾到猴年马月去。皇上现在最大的目标是彻底解决关内战事，统一中国，哪里有精力来占朝鲜这块贫瘠之地？”
苏克萨哈也知道自己想得简单了点，于是也不辨驳，只好低头来唉声叹气，“那可怎么办哪，咱们总得回去交差不是？皇上若是知道了这个结果，搞不好一怒之下要了我的脑袋。唉，当初还不如到江南去打仗呢，说不定这会儿都能混到二品大员了。这下可好，办砸了朝鲜的差事，都没脸去见皇上了。”
这时候，房门拉开，一个亲兵端了满盆子热水进来，给英鄂尔清洗伤口。很快，盆子里地水就变成了浅红色，散发着淡淡地腥气。
“钳子找到没有？还有烧酒呢？”英鄂尔皱着眉头问道。
“钳子都太大，烧酒度数太低，派不上用场，奴才只找来了粗盐、针线和小刀，不知道合用不合用。”说话间，亲兵已经将几件物事摆放出来。
英鄂尔低头看了看，面无表情地回答道：“将就着用吧，待会儿弄仔细点，别过几天溃烂化脓，因为这么点小伤就丢了性命。”
亲兵手脚麻利地在火盆上烤了烤刀尖，然后伸手过去，小心翼翼地拨开了他肩膀上的伤口。他顿时倒抽了口冷气，紧紧地咬住了牙关。锋利的刀子在血肉中刮削游走着，将坏死地部分一点点去除。剧烈的疼痛令他全身冷汗，抽搐不已，然而亲兵在他的伤口里摆弄了半天，也没能将箭头挖出。
“有完没完了？”英鄂尔愠怒地问道。
“主子，这箭头差不多能看到了，就是插在骨头缝里，奴才不敢用力挖呀。”
只见伤口处血肉模糊，几乎看不清里面是什么状况。他不耐烦地叫亲兵收起刀子来，然后自己用盐水洗了手，将拇指和食指探了进去，亲自摸索拔除那骨头缝里的箭头。
苏克萨哈虽见惯了血肉横飞的场面，不过眼前这样的情景，却仍然让他别过脸去。片刻之后，听到一声沉闷的哼叫，同时有金属落地的声音，他这才放下心来。
随着箭头拔出，顿时血如泉涌，溅到火盆里的木炭上，发出滋滋的响声。等亲兵赶忙上前帮英鄂尔止血时，他已经支撑不住，身子一歪，昏厥过去。
苏克萨哈连忙上前，看看并无大碍，这才和亲兵一起将英鄂尔放到炕上，缝合完伤口又缠上了绷带，这才松了口气。
这时候，忽然门外传来一阵急促的脚步声，接着，有人在门外禀告道：“奴才刚刚收到了汉城方面转来的重要信件，请主子查看。”
第八卷 只手遮天 第一百一十四节 天伦之乐
克萨哈一愣，心想，这个时候汉城方面会有什么信件竟自己这一路奔逃，速度已经是非常快的了，况且有不可能有什么人知道自己眼下就在这里住宿，实在有些奇怪。
不过，他仍然答应了一声：“嗯，你送进来吧。”
房门拉开，亲兵进来，将一只密封了的纸筒交给了苏克萨哈。苏克萨哈问道：“这信是什么人送来的？”
“回主子的话，是金林君李世绪身边的一个侍从，此人也是我们的细作。主子刚刚出昌德宫时，金京权已经率兵包围了景福宫。李世绪接到一封书信，就二话不说下令开城门了。这封书信，后来被其侍从所获得，因此特地托人趁城门骚乱之时混出汉城，一路追赶而来……”
“哦，好了，知道了，你回头用好酒好肉招待一下送信的人，对他说，到了平壤之后我再给他奖赏。”苏克萨哈一听说这么重要的信件，立即打起精神来，甚至忘记了自己刚才吃的也不过是粗粮咸菜，现在哪里去找好酒好肉？
亲兵退下之后，苏克萨哈立即开启了纸筒，从里面抽出两封皱巴巴的，明显撕碎后又拼接出来的信，在蜡烛下仔细阅读着。第一封看完，他就已经变了脸色；等看到第二封的时候，他已经瞪大了眼睛，实在不敢相信这是真的。虽然这封信里也没有多少实质内容，然而却在这场战局中起到了决定性的作用。看来自己之所以败得一塌糊涂，和这封信有很大关系。
捏着这封重如千钧地信，他思忖了许久，到底应不应该把它交给皇上呢？兴许是李淏伪造来赚李世绪开城门的吧？不过如果是伪造的，那么实在想不通李淏究竟是如何提前发觉他们那个谋划的。况且，不论这信究竟是真是假，只要一并交给了皇上，那就他就有了脱罪的可能。总不能到时候被问起失败的缘由。只能一问三不知吧？
这事儿要不要和英鄂尔交待一下。问问他的意见？苏克萨哈回头看了看仍在昏迷之中的上司，犹豫了一阵，终于打消了这个念头——毕竟这封信干系重大，万一坐实，写信之人犯地可是叛国之罪。皇上若是得知，必然会掀起滔天大浪。英鄂尔为人宽和，很多事情上喜欢打马虎眼。万一他知道了这个事情而故意将信件扣下或者销毁，那么这一次自己可就不是单单丢官那么简单了，弄不好脑袋都得掉。
想到这里，苏克萨哈将两封信对折在一起，谨慎地揣入怀中，这才吹熄了蜡烛，心事重重地躺下了。
十一月三十日，燕京。
纷纷扬扬地大雪下了一整夜。等太阳升起地时候。已经是云淡风轻。多尔已经离京一个多月了，也没有半点要启程回来的消息，我心里未免有些着急。现在距离预产期只有半个月了，而他还远在平，若是这几天再不准备回来，就肯定赶不及了。
由于到了妊娠后期，种种不适的症状都来了，我不但腿脚浮肿，行动不便，还头晕目眩，动不动就心悸乏力。类似癫的症状，几天前还发作了一次，这一次比多尔衮在的那一次还要严重，因为病发仓促，身边恰好无人照料，我晕厥之间还咬破了舌头，差点被血呛到。多铎听说之后，非常担心，所以要我临时搬去仁智殿居住，还加派了不少侍候人手，一天到晚地守候在我身边，唯恐我再有个什么闪失。
这样安排自然有他的道理，坤宁宫属于后宫，非皇帝召见，所有外臣一律不得擅入，而仁智殿与武英殿不过是一墙之隔，属于前殿。这段时间多尔衮不在京，所有政务都交给多铎处理，因此多铎每天都要去武英殿主持朝议和批复奏折，每日事毕，都要到仁智殿来探望我。这家伙经过上次的教训，现在面对我时再也不提那些情情爱爱地事情了，依旧如前些年那样，活泼幽默，经常给我讲一些有趣的故事，还有他的各种经历见闻。他这人似乎很有情商，即使一件普普通通的事情经他那么一加工，立即就成了生动诙谐的笑话，明明是刻意讨好我，却让我不知不觉地沉在他那灿烂的笑容之中，几乎不曾觉察。
等待的日子固然难熬，然而因为有了多铎的存在，就平添了几分乐趣，我也感受到了久违地快乐。阳光明媚，气温暖和一点时，我就独自出来散步。尽管万物萧条，然而枝条上挂着晶莹雪花地玉树，含苞待放的梅花，铺满了厚厚雪褥的井栏，甚至连雪后出来觅食地麻雀们在地面上蹦蹦跳跳，在房檐上追逐飞扑时的喳喳叫声，在我的眼睛里，在我的耳朵里，都是那般美好。这样的日子真好啊。如果能一直这样过下去，能多么幸运啊。
隐隐约约中，我有一种说不清道不明的预感，这样的好日子，也许不会长久……
宽阔的大炕上，有五六只巴掌大的小兔子，肥肥胖胖的，颜色各异，它们一只挨一只，亲密无间地挤在一起，趴在临窗的地方，懒洋洋地晒太阳。我能看到，明媚的阳光，透过小兔子薄薄的耳朵，红彤彤地透明。它们的惬意，成为了我的惬意。
东一看到这些毛茸茸的小兔子，顿时笑脸上绽放出花朵般的笑容，兴奋地尖叫了一声，鞋子都来不及脱，就爬到炕上，小心翼翼地抓起一只白色的兔子，放在掌心里，抚摸着兔子的皮毛，一双乌溜溜的大眼睛里满是好奇。
东青随后也进屋了，看到我和多铎都坐在炕上，于是规规矩矩地给我们分别行了家礼，这才脱了鞋子，饶有兴趣地爬了过去。和东一起逗弄那群小兔子�