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族纹章和他们名字首字母的戒指戴上她的无名指，她便成了他的妻子。
她记得他时常对她说，谢谢你陪伴我到如今。
她并不怨恨，只是凭借能想象到的包容平和地生活。她认为这样也不错。爱情是放入水中的冰，既然终究要化成水，只
能用水的心灵去享受。
其中冷暖，无人知晓。
母亲始终是融化皑皑冰雪的水。
她和那些穆斯林女人或印度教文明下的女子不同，她的爱与忍耐并不出于缺乏教育和对比而得来的愚昧的一味顺从与逆
来顺受。她出身良好，是拥有众多倾慕者的优秀淑女。她的爱情和自尊是如此高度地统一。
“你爸爸还是要到圣诺拉节前一天才能回来，”她坐起来了一些，“维尔，安琪的身体有没有起色？”
“她还是有些憔悴，”我闭上眼，好把叹息咽回去，“不过比在英国时好得多。也许到明年春天她就能回来了。”
“我想珊德拉的离开对她是个打击，”母亲拉过毯子覆在腿上，“毕竟她们姐妹的感情一贯很好…珊德拉和雷…维克多
不肯告诉我任何事…”
“妈妈，”我暗暗让壁炉烧得更旺些，平和的泡沫忽然破灭，伦敦的雾气般令人烦躁。于是我忍不住提高音量打断她，
“爸爸有他自己的考虑。”
那之后，我用了远比想象的来得长久的时间去为这个偶然的失态而后悔。母亲瞬间僵直，眼眶向外扩展，一种我无法担
待的东西几乎要从轮廓优美的缝隙里渗出来。然而母亲仍然那么善于掩饰伤害和被伤害。
“啊…说得没错，”她复又微笑，“我恐怕还不能下楼到餐厅去。这时候厨房忙活得差不多了，你也该饿了吧？”
“晚安，妈妈。”我赶紧站起来，补上欠予的吻，“希望您喜欢这只胸盒，很抱歉我没法给您带更多东西，火车不太安
全。”
“它像地中海所有的小东西一样漂亮。”母亲回抱了我，把礼物藏在睡衣的内掖中，“快点去吧，哥哥可不能让妹妹等
太久。”
我逃似地离开，感到身后突然灯火全灭。母亲已经消除了屋内用魔法供应的光源，脚步声几不可闻。
3。红女王与白森林
洛丝罗林的人少了很多。
维罗妮卡仍然赌气没有下来。只有我和娜塔莉娅一起吃晚饭。
短短一年就足以使这处古老的庄园安静下来。它似乎变了，主人和仆人们都一样小心翼翼起来，步声变得犹疑而拘谨，
言谈闪烁回避。然而血红蔷薇仍然灼烧似的铺陈开去，它富丽依旧。
已经一年。
我们都不喜欢吃饭时仆人在一旁看着，所以偌大的餐厅只有寥寥两人。
娜塔莉娅坐在长长的宴会桌另一端，和我之间隔着十米铺了猩红流苏桌布的檀木和食物纠缠缭绕的气味。那对敏感而锐
利的孔雀蓝在直线距离上几乎审视地聚焦于我，像一只聪明地有些可怕的猫。
娜塔莉娅向来有看穿一切的奇异本领，却又以她自己的世界观将所见所闻揣测成单纯的模样。这是一种极其残酷的本能
，谎言和伪装经不起的纯净是她的武器。
我的伎俩溃不成军。所以我很有自知之明地吞下最后一块小圆饼，吩咐来侍女把维罗妮卡的晚饭送去她的小院。然后站
起身。
娜塔莉娅跟上我，落后我半步。她的水粉色长裙飘逸，头发很有节制地高高束起，却不经意散下几缕，将她渐显成熟的
侧面切割成片，行走时仿佛蒙太奇。她的鼻梁没有维罗妮卡高，因而不如妹妹艳丽得先声夺人，但也少了乖张，多了风
韵。
我们穿过碗碟毫无节奏的碰撞声离开餐厅，迎面撞入今晚未知的沉闷空气里。
“看来今晚要有雷雨了。”
她带着我经过父亲最喜爱的蔷薇花圃时并没有看它们，那些花在黑暗广博的夜幕中就更像沉默的火焰。
“恩，我回来时在院子里看见了低飞的蜻蜓。”
“它们在这种天气里活得太沉重了，找不到归宿。”
我们只是并肩散步，并未急于进入正题。她在人前总是习惯站在我身后半步，到了这个时候可就不是这么回事了。她走
得异常稳健，几乎是在给我带路。
氮化合物的味道若有若无地经过我的鼻息，空气变成了一种胶体，不肯痛快地被吸入呼出。今晚可不是个适合散步的日
子，我勉力在其中穿梭，想象西斯庭圣母是否注视着这一切。月光同我一样尴尬黯淡。
我们步行过母亲用来放吊兰的一条花廊，就可以看到维罗妮卡的阁院。阁院顶的轮廓和树木组成了漂亮的三维空间。她
仍穿着白天那条裙子，身形笔直，姿态落拓地站在那里的阳台上吹奏长笛，风偷走声音，好象是风自己在吟唱。她脸上
有白杨小碎叶投下的影子。
长笛是她另一项倾倒众生的本领，虽然她只有在心情不好时才吹来消遣。娜塔莉娅在我身边轻轻唱起民谣，配合她的节
律。那支曲子我最早是在苏格兰听到，长笛的高旷音色穿越长云，终不及风笛原汁原味。
Land of bear and land of eagle，
Land that gave us birth and blessing，
Land that called us ever homewards，
We will go home across mountains…
我们彼此沉默，决定不去打搅。
再往后就是白桦林。
这些朴素的植物枝干笔直高大，表皮纹路沧桑。它们在庄园后面的大片土地上排列整齐，如同洛丝罗林的伟大基石。神
拨弄它们的枝叶，风声就从那班驳的缝隙间时光似的淌下来，游走在质感优美的优质木材原料间，风骨飒飒，颤抖而坚
决地怀抱着坚实的灵魂。它们应当是女王真正的爱人，如果植物也爱的话。
间或有觅食的松鼠从一棵枝倏地蹿到另一棵上。洛丝罗林的人都有的共识是，决不伤害这些矫捷的精灵。夜晚我们不会
太深入这片林子，我们下意识相信某种来自祖先的遥远思念存在在那里。即便我们知道，洛丝罗林是倚山而建，那后面
只有崎岖嶙峋的石块和坚韧地足以从石缝中生出的生命。
白桦的树冠很高且宽，因此林中不如外面看上去那么茂密。这里其他的植物不多，即使是初夏，踏在地面上仍有细碎如
呻吟的沙沙声，是白桦等候的漫长岁月破灭的声响。它是如此爱着它那鲜红的女王。
我和娜塔莉娅背靠着一棵高大的白桦习地而坐，弄出的动静惊飞几只山雀。它们仓皇逃窜。
周遭安静下来的时候娜塔莉娅很轻地挪过来一些。我竟有些惊惶，因为娜塔莉娅很少如此亲近母亲之外的什么人。
“梅丽莎好不好？”
我决定占据主动。梅丽莎是几个月前娜塔莉娅养的夜莺，雄的那只叫艾尔。
“还算健康，快要生蛋了。”她漫不经心地说，“整天不安地叫唤，也不再唱歌。”
“它会好起来的。”
“有时候我也会庆幸雷离开了，他在的时候我根本不敢养夜莺。因为即使养了，也一定会被他召唤来的苏格兰鹰当作开
胃小菜。”
我不知道如何回答。
“你这次去意大利，安琪对你说了什么？”
似乎过了很久她才问，开门见山，又让我措手不及。
“不，没有什么，你和妈妈都多心了。”尽管如此我还是能做到维持惯常，连谎言都不够格的矫饰是贵族家庭孩子必须
的技能。
“别把我当傻瓜，”她却用一种高深而带有冷嘲意味的口吻说，“不过，其实一直是这样的不是么。”
“没有谁因为这个而排斥你，娜塔，”我有些倦怠，还未为自己的决定准备好一个堂皇的托词，“我和爸爸妈妈是想要
保护你和维莉，因为你们还小。”
“女孩的心灵在十六岁时已经和十九岁的男孩一样了。”她不以为然地说，“可是爸爸似乎也觉得我已经不小了。”
“诶？”
“上个星期，爸爸把我叫到他的书房，要我考虑好订婚的对象，他要在圣诺拉节宣布我为梅利弗伦家族新的继承人。”
白桦林比庄园其他地方凉爽一些，此时却也是闷热之至，没有一丝风。我还尚未从她的消息带给我的震惊中回过神来。
“这么说…爸爸决定放弃凯珊德拉？！”
“我对爸爸说这不合适，”她叹了口气，立刻将我惊醒，“珊德拉离开了教团，但并没有脱离家族，而且本来家里就有
你这个儿子，怎么也不该是我。但是爸爸只是叫我专心考虑订婚的事，梅利弗伦家少主的婚姻对全欧洲的魔法人士都很
重要。”
“可是…这太突然了…”
“除了妈妈和我，谁都不知道爸爸做了这个决定。爸爸一向是最棒的，他一定知道我根本承担不起家族的责任，而且年
龄也…正如你说的，还小，”娜塔莉娅平日里并不是话痨，现在却如同开了闸般，索性一口气说了下去，“我没有丝毫
准备。因为我从来没有考虑过这个家有一天会由我来继承，也没有想过和谁结婚。我来到世上的十六年里，从未像这个
星期以来，如此感到生活向着不妥的方向前进。仅仅用两个星期决定终身伴侣就够荒唐的了。我几天来一直在思考，思
考许多我过去不屑或忘记去思考的东西，思索今天局面形成的原因。”
“我会在爸爸那里想办法，”我烦躁地把垂到眼前的头发甩开，今晚的娜塔莉娅足够颠覆我原先志在必得的设计，“圣
诺拉节还没有到，别想太多。”
“我只是发现了一件事，”她没有理睬我，兀自说了下去，“我们生活中的许多变故看似突如其来，其实早已埋下伏笔
，等待我们把戏演到这一幕。它们不但不是没有征兆，反而恰恰从很久以前就埋伏在我们的命运轨道上，一旦条件允许
，就像传染病一样迅速爆发蔓延。而我们后知后觉，习惯抱怨命运的唐突，捉摸不定和不可违抗，要到很久以后，才想
起回顾和平年代，发现战争已经种下种子，我们亲手将那些无法挽回的错误犯得是如此合情合理。”
“娜塔，”我打断她，“你真的想太多了。你需要休息。”
“你们不用盘算着把我也像安琪琳娜那样送到国外藏起来。”娜塔莉娅坐起来了一些，仍没有停止的意思，“我很好。
只是想到这些，需要有人听我说。维罗妮卡显然不行。”
“好吧，”她生来便是我妹妹的这一先天优势注定了我的妥协，“但是答应我，千万不要用你那天才的大脑折磨自己。
”
“过去这些事始终被各种美丽的表象掩盖着，以至于我花了十六年才注意到。”她身子坐挺了起来，眼帘却垂下去，睫
毛的影子落在白皙的眼睑上，伊莎贝拉蝴蝶的翼般洁净妖冶，“在别人看来，世界上还有哪家人比我们更为美满呢？爸
爸是蔷薇教团的执政官，还是收养了丹佛家族最后末裔的善人，热衷慈善，德高望重；妈妈出身名门，教养良好，和爸
爸结婚二十二年从未哪怕是争吵过，是妻子和母亲的完美典范；雷格勒斯是这世界上还活着的唯一拥有丹佛家血统的人
，天赋异禀又没有所谓天才的糟糕性格，举止高雅，行为正派，魔法能力高超，是魔法师的希望，下一任执政官几乎确
定的人选；凯珊德拉美丽刚强，果敢无畏，又非常聪明，比我所知道的很多男人都厉害，也是大家心目中雷格勒斯最合
适的新娘，他最好的助手；安琪琳娜虽然是个冰山美人，但容貌俊美，成绩优秀，为人也得体，风韵独特，她的绘画天
赋又是一等一的；你是爸爸妈妈唯一自己的儿子，大家都觉得你温和有礼，很有才华…不，应该说，你和雷，珊德拉他
们是一个水平上的，即使没有继承家族，也会是前途光明的优秀魔法师；维罗妮卡虽然最小，但却是与凯珊德拉一较高
下的美人，她成绩好，也惹人喜欢，生活必定也是一帆风顺……”
“你漏了一个，”我笑着理顺她蹭乱的金发，“娜塔莉娅小姐，是我们最优雅，知书达礼的名门淑女，是舞会的明珠，
理应有幸福的未来。”
“总之，梅利弗伦这支魔法师中寥若晨星的大贵族看起来简直是金光闪闪，挑不出毛病来。”她似乎想回应我，拼出一
个不太圆满的苦笑，“贵族的问题就在于，他们的孩子未来生活总是被过早确定。我们习惯了被爸爸，妈妈，雷和珊德
拉庇护着，按照所有人想象的那种方式生活，并且太过坚定地接受这种模式。我们活得太顺利完满，因而我们害怕这条
轨迹出现偏移，一旦真的发生，又惊慌失措，束手无策。不仅是我们，甚至爸爸妈妈也没有准备好应付这些事。”
稍许凉了些，天色更暗。我作出一个光球浮在空中用以照明，映得她的面容更苍白，忽明忽灭。灯火降落在白桦的树皮
上，那肌理中立