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贵族呢？”
那孩子愣了一下，没有作声。
“贵族是生命中每分每秒都将自己看作贵族，以贵族的标准，来要求自己比任何人都更优秀，也更能把握自己的生命，
换言之，就是更为自由。”他抚开孩子眼前散落的碎发，“贵族的生命也同样是尊贵的，难道你不觉得，应该以贵族的
姿态去珍视它么？”
温弗莱少爷的眼神黯了一下。
“对，我让你们失去了家庭和幸福。但是你知道么，如果没有你们，没有教团，如果艾瑞克·丹佛还活着，我又会多么
幸福呢？你们又究竟有什么资格要阴谋使我亲手害死他，让我永远背上失去他的痛苦和作为凶手的罪孽呢？你们这么做
的时候，想过有一天会得到报应么？”他的笑容向两侧扩展，逐渐着上与过去相似的柔和明净。他本是天生的贵族，此
刻他的美丽在温弗莱少爷眼中勾勒成了某种具有象征意味的，灿灿生辉的轮廓。然而他的美侵略一般渗进了少年的眼球
和灵魂，明晃晃地彰显着自身含着先天悲剧的姿态，“你们出于自己的私利剥夺了他的生命，我的幸福和他儿子被父亲
疼爱的权利，我们失去的，又有谁来偿还呢？”
孩子怔怔地看着他，似乎发现了什么他之前不理解的事物。
“所以我不会饶恕这些人，我要让他们知道，随意把玩别人的命运和幸福要付出怎样的代价。我也同样知道自己会被惩
罚，并且已经在接受它。”维克多·梅利弗伦的笑容如此灿烂优美，几乎要将温弗莱少爷稚嫩的世界观灼伤，“但是，
艾瑞克生前说过，人不能选择自己的出身，但可以站在这个起点上把握自己的方向。所以如果你愿意的话，我可以再给
你一次把握的机会，你看如何？”
不能动弹的温弗莱夫妇死死地盯着一大一小两个轮廓。温弗莱少爷沉默了许久，仿佛耗尽勇气才作出了一个重大决定一
般，点了点头。
“我可以放过你和你的家族，虽然我会削去你们的头衔，没收你们的资产，将你父母放逐出英国。”温润的口吻阐述着
冰冷的结局，“而你，可以在我身边从头开始，好好体会一下，真正的贵族是如何驾御命运的。”
“好吧，看在你能放了爸爸妈妈的份上。”末了那孩子说，含着几分困惑和倔强的不情愿，“你要我改名叫什么？”
“你要保持着原来的名姓，”梅利弗伦却果断地拒绝了他，“一生都要记住自己的姓氏，任何时候都切记不可以忘了自
己身上流着什么样的血。”
然后梅利弗伦站起身，结界解除。温弗莱少爷愣愣地看着照亮他之后生命的阳光滑行一般步履轻盈地离开房间，光却没
有黯淡下去，反而越来越亮，呈现出世界狰狞而率真的轮廓。
“真是辛苦了，执政官先生。”
维克多在楼梯下降的平台上停住，夜已深了，趁着黑暗他无奈地笑了笑。矮小的男人比他站得高了两级台阶，他还是不
得不俯视他。
“你也很辛苦啊，”他苦涩地望了一眼拉塔托斯克手上的文件，上面密密麻麻地列着被处决或放逐的贵族名单，“不回
去休息么？”
“您都还没有休息，我们怎么好意思先回家呢？”拉塔托斯克的语气很难说是讨好还是讽刺。
“没关系的，”他也就顺势说了下去，“你找我有事么？”
“啊，没什么事。”瘦小干枯的青年脸上只有一对黑眼睛发着炯炯的光，“真没想到，我最后有一天还是要跟该死的贵
族们共事了。”
“那真是有劳你了。”他轻轻地笑了，或许是习惯于此，并不觉得尴尬，“对你来说，与腐朽邪恶的贵族们同处一室也
许是耻辱，但对我来说，得到一位有能力的人帮助则是非常荣幸的事。”
他满意地看到拉塔托斯克的眼神阴了一下，但随即恢复原状。
“那么作为帮助您的酬劳，您打算给我点什么报答呢？”拉塔托斯克笑得很自鸣得意。
“你想要什么？”他是温和的，却并不示弱。
“跟我睡觉。”
“可以。”
这个回答显然远远超出了拉塔托斯克的意料，那双冷酷的黑眼睛倏得放大，看起来十分滑稽。
“这可是你说的！”但是下一秒他就反应过来，将维克多拽过来压在栏杆上。从他的方位必须举起手，才能刚好抓住维
克多的衣领。
“你希望我回绝，然后再被你征服，无可奈何，低声下气地恳求你，对么？”维克多·梅利弗伦说这话的时候并无羞辱
的意味，不含丝毫情感，甚至有了某种希尔薇娅式的意味，“很可惜，你的协助对我而言是有价值的，而我自己这副身
体，现在已经分文不值。”
拉塔托斯克停了一下，然后恶狠狠地扯开维克多的衣领，大片月华洒在绢一般的肌肤上，皎洁如梦。
如水的光泽映照出他丑陋衰老的模样，那美丽对比得他无地自容。他想要亲手把这一切都破坏掉。
那种折磨他一生一世的，可怜而扭曲的自卑再度腾起，灼烧着他的视线。他被这一无法逾越的情景深深刺伤，忽然猛得
甩开他，冲下楼梯。
他缓缓地舒了一口气，终于只剩下最后一件事了。
那个房间原本不是监狱，那里的结界是他自己设的。这或许是他唯一一件能用来彰显那个人不同的事。
他轻轻地打开门，门里的人背对着他，但是他能想象到他的笑容，轻巧而含着凉意。
“想不到现在你还有时间来陪我下棋啊。”
他感到了莫大的悲伤，这种悲伤贯穿自他过去潋滟宁和的岁月，因而有着更加隐秘而持久的疼痛。他闭上眼，窗外皓月
朗朗。
贝肯斯绕到他身后环住他。
“为什么呢，”他仰起脸笑了，“为什么我们之间…也会变成这样呢？”
“是啊，为什么呢…”贝肯斯冷笑着在他耳边轻唤，“又有谁能想到，艾瑞克会突然出现在我们中间呢…”
“你就那么恨他么，”他站在原地没有动弹，甚至也没有意识到，或者刻意忽略了自己可能遇到的危险，“就因为七岁
那年，他搅了你的棋局？”
“这都要怪你啊，维克多，”贝肯斯的口吻如此轻柔，几乎要让他全身麻木，“如果不是你抛下我和他走得那么近的话
…在他出现以前，你不是一直和我在一起的么…那时候你多可爱啊…我无论做什么你都会乖乖地陪我…”
“让一个明知比自己强的人做跟班确实让人有成就感，”他不禁凄凉地笑开来，感到有什么东西正在吞噬他赖以生存的
信念，“但是你有必要记恨这么多年，不惜成为教团的爪牙来谋害我们，连他儿子也不放过么。”
“你是不会理解的…你们都是上位者…是无法理解我站在你们身边时有多自卑的…”贝肯斯黑色头发的触感滑在他脸上
，比艾瑞克要坚硬得多，“你怎么会理解呢…突然之间艾瑞克就把你拉到身边，变成了光辉的同伴…我成了沾你光，受
你恩惠的小人物…我又有多么难过呢…最可笑的是…你居然还爱上那个自以为是的家伙…”
“我曾经觉得，你不愧是我一生中第一个朋友。”他为即将到来的最后一局感到万箭穿心，不得不闭上眼，“你很了解
我，无论是他结婚前你抛给我的暗示，还是后来你告诉了我Rock的事…但是现在我懂了，你并非知晓我的底细，你不过
是抓住了我爱他这一点。”
“不，维克多，”贝肯斯在他颈窝里摇了摇头，“不了解你的人是不会知道的，爱情才是你致命的弱点。你爱上了他，
所以…我无法饶恕你。”
他忽然不想再开口。
“看来你真的长大了呢，”贝肯斯在他身后凉凉地笑，“在几年之前，又有谁会想到，你有一天会变成这个样子。”
“同龄人之间说这个不觉得很奇怪么？”他淡然道，没有反驳，“说真的，看到你，我才知道自己是真的伤害了他。被
最亲密的朋友背叛…实在太痛苦了。”
“那你有没有想过，这么多年来我一直都在体会这种痛苦呢？！”贝肯斯忽然以一种病态的腔调更紧地抱住了他，口吻
如同兴奋的孩子，令他感到彻骨的寒冷，“来，维克多，我们来玩最后一局吧！就一招定胜负哦！”
“恩，最后一局了。”
好好记住它，你是我在棋盘上第一个对手，而这是我最后一次赢你的棋。
他伴着贝肯斯惊愕放大的瞳孔睁开眼，然后贝肯斯手中刚刚形成的紫光就忽然违背主人的意志，猛得掉转方向。
颈间绽放曼珠沙华，腥香的血雾里混着过往的不甘和遗憾，沾上了他光滑秀美的唇。
这就是最后了。
真的很遗憾。
Checkmate。
贝肯斯的尸体从他身上滑下去的时候，他忽然感到了前所未有的乏力。这一次他终于感受到了结束和离别，过往的种种
凝结成了宝藏，在他心底睡去了。一个时代终结了，他们都走了，他还留在原地。
并将走下去。
他们终究都离开他，但是他还不能停下。
他的命途尚未结束，已经丧失了脆弱的资格。
不过他总算还能够入睡，虽然做着噩梦，至少还能梦见他。
这一刻他终于感到了硕大的虚空，仿佛一个从远古传达而来的信念，而今终于得到了完成一般。然而实现了的梦想不再
是梦想，它把所有的汗水和欢欣带走了，留下名为成熟的鸠酒。
他快要支撑不住，只能赶紧摇晃着离开了满是血腥气息的房间。
魔法将他送到了自家别院的门前，已经接近午夜，别墅里一片寂静。
然而伊丽莎白的房间仍亮着灯。
他脚下浮软，最终跪倒在自己家冰凉的石阶上，身旁的鲜红玫瑰如火如荼。
所以你看，春华秋实。
当想着努力生活下去的时候，二十年也便这样过去了。
在足以占据一半生命的岁月之后，他终于一如那个深夜般跪在冰凉的石头上。而今他的腿已经无法动弹。
还好，总算等到今天了。
终于…等到了，二十年后。
我终于做到了，你看到了么。
他虔诚地望着眼前丑陋诡异的大球，尽管他知道他爱的人灵魂在其中并不占多少份额，对他来说，却已是整个星球。
他朝着虚空的信仰伸出手，梅利弗伦数百年来祖先的灵魂在他血管里奔腾呼啸，发出非真实层面上的浩大声响。倒刺逆
生出来，扎进血肉，树根扎入泥土一般，撕开束缚灵魂的躯体。魔法以可见的形式四下流窜，仿佛击向腐朽世界的标枪
，重重地冲击着那个灵魂蜷曲成的球体。
「你看，我终于…做到了。」
「抱歉让你等了太久，但是我终究还是做到了。」
虽然无力沿着你的路途走下去，但至少可以守住我们共同建筑的城池，等待后人明净如我们当年的容颜拨开迷雾，云开
见日。
「二十年了…这么久以后…可以原谅我么？」
然后他惊愕地望着球体表面逐渐展开蔚蓝色的青空，然后港口和旗云浮现出来，单薄的华金色阳光把那位神明的轮廓勾
勒地俊美清逸。
「艾瑞克…」
他本能地向他伸出手，艾瑞克没有变，他永远停留在风华正茂的年纪上，在被时间遗漏的世界里等待他。
他知道自己老了，却未注意到二十年的风霜丝毫没有折损他的美丽，反而赋予他坚毅尊贵，发自灵魂的荣光。他的笑容
面对他时始终纯洁优美，不着任何雕琢。
「什么都别说了，都过去了。」
他的手穿过二十年的艰辛和磨砺，于一代轮回之后重新放入他的手心。
他们原本就不应被分开的。
「我们走吧。」
那一瞬他忽然刻骨地懂得了全部等待的意义，于是他笑了，唇角褪下时间打磨的痕迹，重又圣洁温暖。那笑容在幽暗的
地下室里照亮了人世，他的爱无疑证明着世间一切的美好都如此真实地存在过。
他感到身体无比轻松，伸开无形的翅膀，牵着艾瑞克的手，飞往云上的纯白世界，飞向了甜美梦境中的心灵故国。
裹在黑衣中的男人冷酷地望着一切，巨大的球体盘旋叫嚣了一阵，恢复到原来的形态。
“结束了？”
一个与他装扮极其相似的男人从空气中显形出来。
“结束了。”他不带丝毫感情地下了结论，“凭这点本事还想破坏十字蔷薇，真是不自量力的蠢货。”
“算了，人类总是那么天真啊，这也是受他们的思维能力所限呢。”另一个男人冷嘲着扫了一眼狼藉的地面，“就放在
这里没关系么？还有上面那个小矮子。”
“父亲大人不会在意这点小事，反正无论他们斗得多么你死我活，都是一样的弃子。”黑衣人的脸藏在斗篷里，“随他
们去吧，该走了。”
两个男人同时凭空消失。光球缓慢地旋转着，并在旋转过程中慢�