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，很快就把人吓退了。
对方临走之前，还狠狠瞪了他几眼，似要记下他的相貌衣着。
叶敏玉不知这伙人是什么来历，一时也不敢去追，回身一看，周琰已经救下了那个女子。他忙收了宝剑，走过去道：「师叔，这位姑娘怎么样了？可是受了惊吓？」
「她没有受惊，我倒是被吓着了。」周琰冲他眨了眨眼睛，笑说，「师侄，你说这事巧不巧？你竟接连救了这位姑娘两次。」
「啊？」
说话间，那女子把包头的布巾一扯，披散开一头如云的乌发来，但见她长眉入鬓、容色如玉，可不正是龙游帮的大小姐、严双凤严姑娘？
叶敏玉还记得上回出手相救，却反而挨了一巴掌的事，连忙往旁边避了避。
周琰也走过来护在他身前，凑到他耳边低声道：「师侄你跟这严姑娘可真是有缘，好在你救我的次数更多，就算要以身相许，也总是先轮到我。」
叶敏玉记起昨天夜里的缠绵缱绻，心想你这许身可许得太勤快啦。只是在人前不好多说，便瞧了严双凤一眼，奇道：「严姑娘，你怎么是这副打扮？」
大半年不见，严双凤的大小姐脾气倒是收敛不少，不过仍是英姿飒爽的样子，先抱了抱拳头，跟周叶二人道了谢，然后才道：「我这是为了避人耳目，没想到还是被沙海帮的人寻着了。」
怎么又是沙海帮？
那个什么方帮主除了调戏良家女子，就没别的事情可干了吗？
叶敏玉曾跟沙海帮的人交过手，这时略一思索，道：「沙海帮的人好像没有这么好的身手。」
严双凤冷笑一声，道：「那么便是白云庄的人，反正也差不了多少。」
「什么？」
听得白云庄三字，周琰跟叶敏玉异口同声的叫了出来，他俩人对视一眼，同时问道：「此事跟白云庄有关？」
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严双凤掠了掠鬓角，道：「此事说来话长。」
叶敏玉这才想起她仍是衣衫凌乱的狼狈模样，叫一个姑娘家这副样子站着说话，那可太过怠慢了。他跟周琰低声商量了几句，将严双凤请进了马车里，等她整理过鞋袜之后，二人才隔着帘子同她叙话。
严大小姐虽然娇蛮任性了些，性情却是直爽大方，三言两语就说清了整件事的来龙去脉。
原来数月之前，游龙帮的严帮主突然失了踪，至今下落不明、生死未卜。游龙帮群龙无首，处处被沙海帮压制着，那姓方的更是趁人之危，使了许多下流手段逼迫严双凤同他成亲。
叶敏玉最见不得别人欺凌妇孺，皱眉道：「这方帮主实在是欺人太甚！」
「哼，他还不就是仗着有白云庄在后头撑腰。」
「白云庄的少庄主……」
「少庄主同样是失踪已久，老庄主多年前就闭关练武、不问世事，只因出了这件事，才不得不出面替儿子主持大局。岂料他刚出关不久，就跟沙海帮的人勾结上了。江陵城本来就是他们的地盘，如此一来，行事当然要方便许多。」
叶敏玉想起周琰之前提到的那位武林前辈，心中忽有所动，只是周琰既然不说，他便也没有多想，听严双凤接着说道：「我是宁死也不肯嫁给那个方帮主的，只是我一死虽然容易，却等于断送了帮中兄弟的活路，所以一日一日的拖着，盼望我爹能平安归来。我今日易装出城，也是想探一探我爹的消息，哪知这么快就被那伙人盯上了，差点给他们捉了去。」
叶敏玉回想今日之事，心中暗叫好险，问：「不知严姑娘今后有何打算？」
「我虽是一介女流，却也不能任人拿捏。我心中已有计较了，若半月之后依然没有我爹的消息，我便……」严双凤是江湖儿女，也不管那许多礼数，把马车的帘子一掀，毅然道，「便在江陵城内摆下擂台——比武招亲！」
叶敏玉闻言大吃一惊。
周琰却击了击掌，笑道：「严姑娘倒真是有勇有谋，使出比武招亲这一招，当着江湖众人的面招了夫婿，姓方的再怎么卑鄙无耻，也没办法从中作梗了。」
「但万一胜出的人是那方帮主呢？退一万步讲，就算姓方的武功不济，在擂台上打不赢严姑娘，可江湖上鱼龙混杂，也不知最后取胜的人是谁？」
「无论谁都好，只要不是师侄你就成了。」周琰边说边捏了捏叶敏玉的手背，被他瞪了一眼之后，方才正色道，「而且严姑娘想出这个主意来，必是有些缘故的，若我猜得没错，姑娘你可是有意中人了？」
严双凤平日行事干脆利落，却被他这一句话问住了，脸上倏地一红。
「那人的武功想必不差，相貌也生得很俊俏，是不是？」
「他可不像你这般好看，也不似叶公子这样和和气气的，他、他对我凶得狠，总是骂我骄横无礼。」严双凤难得露出些女儿情态，低声说，「可我心里就是想着他。」
叶敏玉听了这个解释，仍旧觉得太过冒险了，道：「严姑娘确定那人会来？当中若是出了什么差错，岂不是要误你终身？」
严双凤贝齿一咬，毫不犹豫地说：「我这一生是好是歹，全攥在我自己手中，何必去靠一个臭男人？」
「好，」周琰从前跟她有些过节，这时却是真心赞赏，「如此巾帼，堪胜须眉。」
叶敏玉亦是叹服，再没有什么好出言相劝的。
此时天色已晚，他们又说了几句，就送严双凤回城了。
周琰跟叶敏玉原本还想着绕道而行，如今撞见了这件事，当然不可能袖手旁观，只好也在江陵城内找间客栈住了下来。
两人夜里谈起此事，都觉得严帮主的失踪跟沙海帮脱不了关系，至于白云庄为何会牵扯进去，倒还要仔细探查一番。因为怕打草惊蛇，他们白天不怎么出门，仅在夜里出去探探情况。
如此过了数日，严帮主的下落尚无头绪，比武招亲的日子倒是一天近过一天了。这日周琰打了一壶好酒回来，叶敏玉正陪他在房中品着，忽听小二在外头敲门，说是有位客人来找他们。
叶敏玉只当来的是严双凤，忙说了一个请字，不料房门开后，进来的却是一个男子——来人相貌平平，不苟言笑，身上穿一袭青色的衫子，除了个子略高一些，其他并无特别之处，看上去像是个寻常书生。
但周琰见了他的面，顿时脸色大变，拉着叶敏玉的手就往窗边跑，似乎那书生是吃人的妖怪变成的，吓得他想跳窗而逃。
那书生见他如此，竟也浑不在意，自己走到桌边坐下了，语气平和的问：「师弟，你这是要去哪里？」
第十八章
周琰听得「师弟」二字，只觉得头皮发麻，手虽然抓在窗沿上，却是跳也不是，不跳也不是，只好苦笑道：「师兄这一路走来，想必是口渴得很了，我下楼去叫壶茶上来。」
方凌天「嗯」了一声，道：「那你去吧，不过未得我允许之前，不准再踏进这扇房门。」
他练的乃是一门静心功夫，万事万物皆不上心，说话的口吻总是平平淡淡的。但是听在旁人耳里，偏偏让人不敢违逆。
周琰连声应是，苦着脸跳下了窗子。
叶敏玉倒是极为欢喜，快步走回去恭恭敬敬地磕了三个头。「弟子拜见师父。弟子不能侍奉在师父左右，心中十分挂念，不知您老人家的身体可还康健？」
方凌天也不叫他起来，就任他这么跪着，慢腾腾地动手倒了杯茶，道：「嗯，万幸还不曾给你气死。」
叶敏玉一阵尴尬，知道他跟周琰的事已经被师父知晓了，却又不敢多问，便道：「师父这次下山，是因为看了师叔的信么？」
「我是在山上听了太多风言风语，方才下山瞧瞧。你师叔生性放荡不羁，再惊世骇俗的事也干得出来，但你一贯乖巧懂事，从来也不让人操心，所以我只当那些是江湖传言，应当不足为信。不料今日一进房门，就看见……」
「师父，」叶敏玉并不为自己辩解，朗声道，「弟子惹来这么多闲言碎语，有污凌云派的名声，甘愿受师父责罚。不过，我并不认为自己有错。」
「你师叔非但是个男子，而且还长你一辈，你这样同他在一起，难道还大有道理？」
「我对师叔的情意，与这世间的男欢女爱并无不同。」叶敏玉虽然低着头，却是一字一句，掷地有声，「我既然认定了师叔，日后自然待他如妻，爱他敬他、守他护他，携手白头、永不变心。我自认只要做到这一点，那就问心无愧了。」
方凌天听后静了一会儿，默默转动手中茶杯，隔了许久才吐出几个字来：「既违礼数，又逆伦常。」
叶敏玉答不上话，伏在地上的身体微微发颤，却听方凌天又道：「但只要你将来不会后悔，为师也管不住你。」
「师父？」
「你十来岁就被爹娘送上山来，为师可算是看着你长大的，知道你平日看似听话，固执起来却很倔强。就算我现在打断了你的腿，只怕你也要爬去你师叔身边。」
「多谢师父……」
「我只说不管着你，可没说赞成你们在一起。」
「是，弟子明白。」
「好了，抬起头来让我瞧瞧。」
叶敏玉怔了怔，虽不知师父是什么意思，却还是乖乖抬起了头。
方凌天居高临下的望他几眼，闲闲的说：「我来江陵的路上，听人说你被歹人所害，连一张脸都毁了。我还当伤得如何厉害，原来只是小题大做。」
叶敏玉点头道：「确实只是一点小伤，师父不必记挂。」
「不过我既把东西取了来，也不能浪费了。」说着，随手将一个药盒扔给了叶敏玉。
叶敏玉打开盒子一看，见里面的药膏是乌黑的颜色，却又散发着淡淡清香，与寻常的伤药大不相同，忍不住问：「师父，这药膏是……？」
方凌天一口一口的喝着茶，满不在乎的说：「是我从一个朋友那里要来的，据说药效不错，也不知是真是假，你就随便用用罢。」
叶敏玉深知师父的性情，他既这样说了，送出手的必是难得一见的灵丹妙药。他倒不在乎脸上的伤疤能否褪去，只是想到师父如此关心自己，实在是说不出的高兴。于是仔细把药盒收进怀里，又给方凌天磕了三个响头。
方凌天待他磕完了头，方才将手一挥，道：「膝盖跪得不疼么？快起来吧。」
叶敏玉果然觉得腿有点软了，起身后先往方凌天杯中添了些茶水，然后垂手立在一旁，陪着他说了一会儿话。
两人说的多是些习武练剑的事，直到天色渐渐暗下去，叶敏玉才开始心不在焉起来，一次次的朝窗外张望，问：「师父，你今夜住在哪里？」
「我已要了隔壁的一间客房。」
「那么师叔……」
方凌天知他担心什么，却仍是不动声色的说：「他既然这么喜欢跳窗子，就让他在窗外站上一夜也好。」
叶敏玉再是舍不得，也不敢这时候替周琰求情。
方凌天不准叶敏玉出去找人，就连晚上吃的饭菜，也是叫小二送到房里来的，等到他回自己房间时，都已是夜深人静了。
叶敏玉挂心周琰，正想出去看看，却忽听窗子被人轻轻敲了两下。他心头一跳，立刻猜到是谁了，走过一看，果然看见周琰从窗外爬了进来。
他边爬边唉声叹气道：「师兄可算是走了，我在外面等得腿都酸了，见他房里的蜡烛亮了，才敢重新爬回来。」
叶敏玉又是好笑又是心疼，随即道：「师叔忘了吗？师父不准你进这房间。」
周琰可不管这个，抱住叶敏玉就亲了一口，理直气壮的说：「师兄说不许我踏进房门，所以我可是特意从窗外跳进来的，还不够听他的话？」
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叶敏玉闷笑不已，心想师父若是听了这话，恐怕气也要给他气死了。不过周琰都已爬了进来，他也不好再把人赶出去。
周琰拉着叶敏玉的手不放，问：「师侄，那老顽固有没有为难你？」
「师父既不老，也不顽固。」
「是是是，师兄他驻颜有术，虽是一派掌门，又在江湖上成名已久，但瞧着比我大不了几岁。只是他七情不动、六欲不生，恨不得当了和尚才好，行事难免不近人情。」
叶敏玉摇头道：「师父已说了，不会插手来管我们的事。」
「什么？」
周琰显然不太相信，叶敏玉便同他在桌边坐下了，把方凌天说的话细细重复了一遍。周琰听完之后，第一个念头就是要看那盒药膏。他本身不通医理，分不出那药的好坏，但既是方凌天给的，必是千金难求的灵药，所以用手指沾了些膏药，就着烛火往叶敏玉脸上抹去，边抹边问：「师兄说你违礼数、逆伦常时，你心里是怎么想的？可曾觉得后悔了？」
他自己一向视礼教为无物，但想到叶敏玉