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「笨蛋!你怎么把真话说出来了?」周琰瞪了瞪眼睛,佯怒道,「我本来想保你一命的,现在可好,咱们只能死在一处了。」
叶敏玉咬了咬牙,连声道:「师叔……」
他俩人一唱一和,唱作俱佳,旁人怎会疑心有假?全都「哦」了一声,同时叫道:「神偷贺笑风!」
红脸汉子道:「听说那小贼前几日确实在附近出没过。」
黑脸汉子道:「真是晦气,竟然被他抢了先!」
那蒙面人把手一扬,说:「现在去追也还不迟。」
他担心上当,特意在周叶二人身上搜了一遍,见确实找不到藏宝图,心想不必多生枝节与凌云派为敌,因此轻轻巧巧的放过了他们。
那一对兄弟原本还贪图叶敏玉的宝剑,但被蒙面人轻轻一撩,竟似被线扯住了一般,乖乖跟着他出了门。
叶敏玉待他们走得远了,方才松一口气,笑道:「师叔,该起来了吧?」
周琰哈哈一笑,忽地从地上跃了起来,丝毫不像是受伤的样子。他随手又倒了一杯酒,朝叶敏玉招一招手,说:「师侄,咱们接着喝酒。」
叶敏玉果然接过去喝了一杯,道:「师叔这一招移花接木之计,用的真是巧妙。」
「那也是师侄你配合得好。」
叶敏玉回想起方才的情景,也自觉得好笑。他从来不惯说谎,但好像只要同周琰在一起,便是稍稍胡闹一番也是无妨。
「只是那位大名鼎鼎的神偷,从此却要头疼了。」
「他的轻功甚好,旁人根本追他不上,有什么好担心的?」
叶敏玉一想也有道理,又喝得几杯之后,突然说:「师叔智计过人,难怪师父常说,你若肯专心武学的话,必然有所大成。」
「奇怪,师兄也会这样夸我么?」
叶敏玉用力点头,问:「师叔可曾想过重回凌云派?」
周琰愣了一下,自嘲道:「我素来行事不羁,丢尽了凌云派的脸面,怎么好意思再回师门?」
「其实师叔并未干过伤天害理之事,只除了……除了……」
「除了我喜好男色,名声太差?」
说出这句话时,周琰神情自若,叶敏玉反倒脸红了一下,道:「断袖分桃之癖,古来就已有之,但这毛病也并非无药可医。我将来陪着师叔遍访名医,说不定……」
话才说到一半,周琰举杯的手就停住不动了。他眼睛里的光芒慢慢黯淡下去,面上虽还带着笑容,声音却已经变冷了:「嗯,你也想要我改邪归正么?」
叶敏玉忙道:「我只盼师叔能重回师门。」
「不错,我只要治好了这毛病,可就是皆大欢喜了。」周琰勾了勾嘴角,将杯中的酒一饮而尽,然后往地上一摔,高声道,「只是如此一来,周琰也不再是周琰了!」
说着站起身来,摇摇晃晃的走到窗边,凭窗而立,抬眼望住那茫茫的江水。他像是醉得厉害,又像是清醒至极,黑眸里倒映出水天一色的美景,似有若无的叹息道:「天下虽大,奈何竟寻不到一个知心之人。」
第三章
叶敏玉心里像是被扎了一下,猛地跳将起来,但是又茫茫然然的不知该说什么。他见了周琰这种神情,也晓得是自己说错话得罪了师叔,却始终不知错在哪里。
只觉眼前这人看似潇洒随性,其实却也孤单寂寞得很,忍不住叫道:「师叔……」
周琰回头看他,眼中依然含笑,但已不似平日那般神采奕奕了,很有些意兴阑珊的意思,摆手道:「时候不早了,你回房去休息吧。」
对于方才的话题,竟是一字不提。
叶敏玉碍着礼数,只好闷闷的回了房。
这一夜本有些辗转难眠,不料第二天起来一见面,周琰就说些「天下无不散之筵席」云云的话,意思是提醒叶敏玉玩得太久了,也是时候回家了。其实他纵不提,叶敏玉也正想着这件事,只是从师叔嘴里说出来,总让他觉得心中怅惘。
周琰见他怔怔出神,便取笑道:「怎么啦?你是不是不认得回家的路?可要师叔送你回去?」
叶敏玉唯有苦笑。
当下谢绝了周琰的好意,草草收拾一下东西,趁着周琰不注意,将几枚金叶子塞进他包袱里,接着又去打酒的地方,替他把酒葫芦灌满了。直到一日忽忽过去,周琰催了又催,他才辞行而去。
叶敏玉所骑的是一匹宝马,不几日就能归家,所以也不急着赶路,只沿着旧路缓辔而行。他来的时候诗酒尽兴,回去的时候茫然若失,似乎连那湖光山色,也失了从前的光彩。
过得几日,又回到了当初遇着贺笑风的地方。
他肚中正觉饥饿,便走进去叫了一桌酒菜,吃过后正欲结账,却发现身上的钱袋不翼而飞了。他衣饰华丽、外表温文,又骑骏马又佩宝剑,怎么看都不像是个会赖账的人,这时难免觉得尴尬。何况他身负武艺,没道理掉了东西也不察觉,心中正觉奇怪,远远听得有人「嘿」的笑了一声。
叶敏玉循声望去,只见一个清秀少年坐在靠窗的桌子旁,颊边酒窝若隐若现,正笑眯眯的瞧着他,可不正是神偷贺笑风?
叶敏玉怔了怔,总算才明白过来,暂时也不结账了,大步走到那张桌子前,拱手为礼道:「贺前辈,咱们又见面了。」
「坐呀,」贺笑风指一指身旁的空位,道,「什么前辈不前辈的,把人都叫老了。你怎么不叫我做『小兄弟』了?我还挺喜欢听的。」
叶敏玉面上一红,虽被他这样作弄,却也并不气恼,只温言道:「前辈说笑了。」
「嗯,我正想找你说说话、聊聊天。你刚才可吃饱了?要不要再来一盘点心?不用担心,今天我来请客。」说着,故意晃了晃手中一只样式精致的钱袋。
那钱袋瞧着眼熟,赫然便是叶敏玉方才失落的。
叶敏玉已经知道是他捣得鬼了,不禁赞道:「前辈真是好本事!只是晚辈愚钝,实在不知你是何时下的手。」
贺笑风很是得意,道:「怎么?你想学了我的本事去,当我的同行吗?你这小子呆头呆脑的,恐怕没什么出息。反倒是你师叔那个老贼,若肯拜在我的门下,必然大有可为。」
叶敏玉好生困惑,问:「前辈怎么叫我师叔老贼?」
「姓周的奸诈狡猾,连我这贼祖宗也着了他的道儿,我甘拜下风,只好称他做老贼了。」
这番歪理实在有趣,叶敏玉虽觉不妥,但还是忍不住笑了出来。贺笑风性情活泼、言语风趣,俩人聊着聊着,倒是颇为投机。
叶敏玉挂念周琰,总是不知不觉的提起他:「听说前辈十年前就已认识我师叔了?」
「确实有过数面之缘。你师叔出身名门正派,不但剑术高明,又爱结交朋友,当时在江湖上也颇有名气。但他不知发的什么疯,竟然喜欢上了白云庄的少庄主。」
「白云庄?」
「这白云庄就在江陵城内,照说也算是武林世家了,不过并非因为武功闻名,而是因为他家的酿酒之术。」
叶敏玉「啊」了一声,说:「我师叔最爱美酒。」
「只怕他不但爱美酒,而且更爱美人。可是他自己断袖子也就罢了,别人却没有这个毛病,他却偏要死缠烂打,在江湖上闹得沸沸扬扬。」
「如此私密之事,怎会弄得人尽皆知?」
「唔,让我想想。」贺笑风一时记不清楚,连吃了两块点心,方道,「对了,是那白云庄的少庄主被他纠缠不过,提出要他去完成几桩大事。这几件事都是凶险至极的,人家原本想让你师叔知难而退,谁知他狂性一发,就不管不顾的去送死了。」
叶敏玉虽知周琰自是化险为夷了,却还是觉得心头一紧,忙问:「后来呢?」
「后来,他当然是办成了那几桩惊天动地的大事。其中之一,就是凭着一人一剑,独自挑了黄河边的青狼寨。」
叶敏玉未曾听过青狼寨的名头,经贺笑风一解释,方知是十多年前横行江湖的一伙绿林强盗,聚众占山所建的寨子。对方人多势众,而且个个武艺高强,以周琰当时的功力,当真是九死一生。
「我师叔既然践约,那么那位少庄主……」
「他成亲了。」
「什么?!」
「这种场合没什么东西好偷,所以我当时并不在场,只听别人说起,周琰浑身是伤的赶回白云庄时,正是那人的大喜之日。众人见他衣襟带血、面色可怕,只当他定要大闹喜堂了,谁知他只是喝了三大碗酒,大笑一声之后,便即扬长而去,从此再也没有踏入江陵。」
叶敏玉在师门的时候,虽也听说师叔的名声极差,却不知其中还有这许多曲折,如今听贺笑风说了,只觉得荡气回肠。却连他自己也不知道,究竟是被这故事打动了,还是被故事中的人打动了?
他想起周琰那一日凭窗而立的模样,不由得喃喃道:「我师叔果然是个至情至性之人。」
贺笑风奇怪的望他一眼,道:「你觉得他痴情,江湖中人却只引为笑柄。而且你这个大情圣师叔,如今却是自身难保了。」
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「什么?」叶敏玉大吃一惊,忙问,「我师叔出什么事了?」
「我亲眼瞧见他被人五花大绑的擒住了,你说还能有什么好事?」
「莫非又遇上了夺宝之人?但我师叔纵然不敌,也不可能无计脱身。」
贺笑风眨一眨眼睛,道:「若有人请他去白云庄喝酒,而对方又恰好是他朝思暮想的心上人,你说他会不会想法子脱身?只怕恨不得自投罗网。」
叶敏玉听到这里,已猜着了一些头尾,问:「那少庄主也想要藏宝图?」
「这可要问你师叔才知道,不过他这会儿被关进了白云庄的地牢里,也不知是生是死。」
叶敏玉眼皮直跳,一下站起身来,右手按住剑柄,当场就要赶去救人。但他刚踏出几步,便又冷静下来,略微定一定神,慢慢坐回了原处。
原来他虽担心周琰的安危,却也晓得自己毫无江湖经验,这样冒冒失失的跑去,如何能够救人?他一面告诫自己不要冲动,一面忍不住暗想,若师叔遇上这种事,会如何应对?
是了,那人只会智取。
叶敏玉深吸一口气,动手给自己倒了杯茶,脑海里飞快地转过各种念头,等到一杯茶喝完时,他唇边又已露出了微笑。
贺笑风心生疑惑,问:「你师叔危在旦夕,怎么你好像一点也不担心?」
「我不只担心得要命,而且还打算立刻赶去救人。」他说到这里,忽然站起来作了一揖,道,「不过此事还要有劳前辈相助。」
贺笑风听得笑起来,挑眉道:「姓周的又非我的师叔,我凭什么去淌这趟浑水?」
「就凭那半张藏宝图。」
贺笑风面色一变,果然微微动容。
叶敏玉接着说道:「前辈既为神偷,偷了一次不成,自然还会再偷第二次、第三次。但如今我师叔被白云庄所擒,那藏宝图难免就成了别人的囊中之物,前辈岂会甘心?」
「不错,我非要去偷回来不可。」
「偷东西的方法之一,就是声东击西,靠别的事物扰乱对方的注意力。若非我就是那个最好的人选,前辈又怎么会在此处等着我,还特地告诉我师叔被抓的消息?所以就算我不提此事,前辈也定会助我一臂之力。」
他说话和和气气的,言语轻柔,态度斯文,但是每一句都正好说中贺笑风的要害。
贺笑风呆了半晌,方才眯一眯眼睛,一言不发的绕着叶敏玉转了几圈。
叶敏玉有些儿不自在,问:「前辈这是干什么?」
贺笑风皱了皱鼻子,模样甚是可爱,说:「我瞧瞧你把狐狸尾巴藏在了哪里?」
叶敏玉不觉失笑。
贺笑风却是一本正经的叹道:「唉,唉,你以后可别跟姓周的走得太近,不然定要被他带坏。」
叶敏玉也不去反驳他,只说:「前辈这是答应了?」
贺笑风气呼呼的哼了一声,算是默认了。
叶敏玉大喜,当下连连道谢。但也不愿白占别人的便宜,便说:「前辈不问问我那张藏宝图在何处吗?其实……」
「千万不要!」贺笑风连忙捂住自己的耳朵,叫道,「不是自己偷来的东西,可就没有意思啦。」
他脾气这样古怪,倒也真是个江湖异士。
叶敏玉心想若说出了实话,他可未必肯去白云庄救人了,因此不再多提。
他俩人都不想耽搁时间,结过账之后,便一同往江陵赶去。
贺笑风的江湖经验比叶敏玉老道得多,又干惯了偷鸡摸狗的事情,只路上这两天功夫,就拟出了救人之计。不过也再三提醒说,他只是为了偷东西,可绝不帮忙救人。
叶敏玉并不勉强,只是又谢了他几回,弄得贺笑风反而不好意思起来。
他们虽到了江陵,却没有�