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马嘶声如龙吟虎啸，所有人都被吸引了注意，他们回头又去看山头，在山头上，一匹雄健的黑色战马人立而起，前蹄落下时不住地踢踏着地面，震荡起尘土片片。
“有敌人！”
终于有人从噩梦中惊醒，放声大吼。
也许他的一声大吼就是信号，刹那之间，天空上乌云蓦然压下，无数的箭矢如蝗虫一般遮蔽了天空。这个前哨战变成了陈年的旧衣，羽箭将它射得千疮百孔。
马上的骑士勾起嘴角，冷笑着看着一切，“不过如此！”
而他话音未落时，一个信炮冲出了前哨站，在空中炸响。
“我还以为花子虚真的老朽不堪了呢，手下的兵还真是给他长脸！”男子抹了一把胡须，甩下汗珠哈哈大笑。
“传令！全速进发！距离宣花城十里处扎营！不可攻城！”
呐喊声忽然爆起，震动着有凤谷。
花子虚觉得自己老了，也许对于一个习武近五十年的军人来说，六十四岁并不算老，可是他知道自己真的是老了，这是老在心理上。城头上战士们手执的长枪，在反射着太阳的光，他觉得很刺眼，情不自禁要用手去遮挡视线。
他在女墙边停了下来，双手撑了墙头闭上眼睛，呼呼地喘着，汗水早已将胡须打湿了，整张脸都是汗水，让他觉得气闷。而以前他根本是不在乎这些的，他从军多年，即便是冬天藏在泥浆里，他也曾经呆过两个时辰，为的是伏击敌人。
坐了二十年的太平将军啊。。。。。。最后一点军人气质都没有了么？老将军不无悲哀地想着，也许该庆幸吧，那么多战友都走了，能活到现在不是该高兴么？可一个军人，该埋骨的地方。。。。。。除了战场，又该是哪里呢？
想到这里，花子虚忽然大惊，自己怎么会突然想到这些？对于军人来说，这不啻是一个危险的预兆。
晴天霹雳一声响，瞬间震动了整座城池，战士们忽然揪起了心，莫名地看向前哨站的方向。为什么会放出信炮？距离该来的大战，不是还有一个多月吗？主战场不是应该在殇阳关吗？人人惊异，包括花子虚。
“果然不愧‘十战之功’的美号啊，奇兵突出，二十三日就兵临城下，赢天和到底是不能小觑的吧，可他是怎么翻越雷眼山的？”花子虚赞叹一声，不再去想敌人是怎么过来的，他一掌拍在墙头上，“传令！备战！”
战士们在各级军官的带领下开始动员起来，滚木、礌石、热油、荆棘刺，无数的守城器械出现在城头上，弓箭手一队队守护在女墙的掩体之后。
花子虚没有看他的士兵，尽管做了太平将军，这些军士却是他亲自挑选、训练的，他自信不会有慌乱的场面，他只担心八千人的部队前面，是否是赢天和的主力——六万大军？
一彪人马卷起尘土从远方奔驰过来，白亮亮的城前便有了一道黑色的河流。这是一枝五百人的骑兵队，花子虚只凭眼力已分辨出人数，而他在意的是这五百人竟是排成了五行，如同海浪一层层推向山崖，有风卷残云的意味。这不是攻城的阵型，甚至不是两军交战的阵型，花子虚淡淡地笑了，这样的阵型其实就是耀武扬威来的，而他的微笑却是强装出来的，因为他听见了不少士兵的惊呼声。
城下骑兵队猛然停止了前进，暴躁的马儿被骑手牢牢控制着，却在不安分地踢踏着地面，发出不满的低嘶。骑手们反而安静地有些反常，一路奔行过来，人人都是汗湿衣甲，却没有人擦一把汗，说一句话，他们沉默得像是岩石。掌旗官十人，更是高大健壮，十面丈二长的战旗在他们粗壮的手臂中纹丝不动，仿佛与他们的手臂铸在了一起，而那霍霍扬动的旗帜为他们再添了无穷的杀意。
黑盔、黑甲、黑缨枪，这是骑兵队统一的装备。
“黑缨卫啊！名不虚传的强兵！”难怪士兵们会害怕，花子虚知道城下骑兵是赢天和仗之纵横战场的亲卫，而这样的队伍，他知道，赢天和手下还有七枝。相比起自己训练的队伍，也许装备上没有差距，但心理上实是有着不可跨越的鸿沟，花子虚的笑容里多了几分苦涩，他练兵认真，可是这些兵大部分没有真正上过战场，剿灭山贼匪寇和上阵杀人根本就是两回事，他的兵缺少铁血的特质。
一时间，城上城下皆是静默，异常怪异。
一会儿之后，骑兵队分两列闪开，一骑乌骓马慢慢踱了出来，马上将官按刀抬头，浑不在乎已进入弓箭手射程之内，神态倨傲，张狂无比。
“给花老将军请安，赢葵甲胄在身不能全礼了。”
花子虚眯了双眼，微笑点头，“你父亲可是已经到了？”
“正是。”
“那你是来下战书的？”
“正是。”
赢葵跳下战马，大刀一摆，唰唰地在地面上刻画起来，等他上得马去，地面上赫然出现四个大字——明日攻城！
“武韬公真客气，你且回去，就说老夫恭候大驾。”
“遵命。”
赢葵拱手抱拳，忽的又摘下大刀，“路障真多啊。”
城上士兵就见这青年将官忽然策马冲出，直冲向十丈外一块高达丈许的石碑，那是宣花城的界碑。眼见得一道光芒闪过，界碑轰然爆碎，石屑纷飞。
赢葵大笑，高声呼喝，“走！”
一霎时，五百黑缨卫齐声呐喊，声如奔雷，五百战马迅疾撤退，随着赢葵往回奔走，马蹄震起烟尘，如风过大漠，黄沙漫天。
花子虚心下暗叹，知道尚未开战，已输了一筹。
城头守军人人色变，惊恐得像是看着一群野兽，士气已泄。
这一幕，已被人看了去。
在宣花城的右边山丘上，一个男子撑了青花点梅伞为一个女子遮阳，两人脸带笑意看着城下的示威，像是看了一场好戏。
“宣花城怕是守不住了。”男子微笑。
女子瞟了他一眼，嗔怒地踩他的脚面，“怎么？很想去帮忙吗？”
“这倒也不是，不过军方之内能被父亲看重的人，我也很想见上一见。人人都说赢天和是只猛虎，可父亲却被人说成是狐狸，未免有点小瞧父亲了。”
“哎哟哟，我的家主大人，猛虎可欺，狐狸多智，那是夸父亲呢。”女子嗤笑一声，“怎么？你还想当打虎英雄？”
男子呵呵笑着，用丝帕为女子擦去额头汗渍，“还是进城吧，这里挺热的。”
“到底还是叶氏的血脉，上了战场就兴奋，可是你若守城，必遭花子虚将军嫉恨，而你守城成功，又得遭到赢赤炎的嫉恨，就算你击败了赢天和，当今的皇帝老子也不见得给你好脸色吧，你可是抢了皇家后代的风头了。”
女子笑着走开了，男子愣愣地举了伞，好一会儿才追了过去，笑道：“横竖我也没几年的命了，哪管得了这许多，父亲不是说了吗？我执刀剑在手，一生不得如意。”
“可我只想能够静静陪你过了这几年。”女子幽幽叹息，声音婉转似小溪潺潺，花容便微微黯淡了下去。
男子轻轻笑起来，“放心，我们会静静地死去的。”
“那就好。。。。。。”
第218章 刺客
营地内的灯火很少，稀稀朗朗的更像是一种点缀，完全不是一个六万人的军营该有的气象。整个大营似乎沉浸在如水的夜色里，悄然酣睡着，如果不是营地四周竖起了栅栏、拒马、箭楼等军事装备，也许会误以为这是皇帝出来打猎时安歇的营帐，可即便是临时的行宫，也绝然不像这般沉静。
花子虚站在城头已经看了接近半个时辰，找不出能够标示赢天和主帐的东西，思索良久轻轻叹出一声，“人说武韬公猛虎之属，却也有豹子般的警惕啊。”
这就是赢天和行军安营的特征，他从来不让灯火通明，只有黑缨卫的八名首领知道他的所在，战争时期，这八名首领又兼任着传令兵的任务。这么做，是为了防止刺客的偷袭。
“夜已深了，花将军还是早点歇息吧。”
有男子温和的声音响起，花子虚却冷冷哼了一声，“贤侄来这荒僻小城是路过还是刻意？”
“不敢瞒将军，知秋是刻意来此的，希望能帮到将军。”叶知秋恭敬地施礼。
花子虚斜兜了他一眼，“我可听说贤侄是从来不曾在军中历练过的，你若在此有个闪失，我该对云中叶氏如何交代？”
“多谢将军挂记，便让知秋猜上一猜如何？”
花子虚重新看向城外，清亮的月光下，赢天和的军营仿佛蛰伏已久的怪兽，而他，尚不能看清这怪兽的要害，“你说说吧。”
“是。”叶知秋伸手指着军营的西南角，“这是两条长蛇阵盘绕而成，正前方两个营门便是蛇头，而他们的双尾卷在西南角，距离蛇头太远便不能指挥如意，而这个西南角却是靠近左侧蛇头的，屯兵也较右侧为多，若我是武韬公，会选在此处作为中军帐。”
话不必说完，花子虚已领悟在心，重重一拳捶在墙头上，神情便落寞了，“叶氏一门，偏生如此之多的将帅之才。”
叶知秋觉得自己是多嘴了，虽然年岁已大，花子虚却也是名将之流，如今承认自己不如一个从未上过战阵的年轻人，这份军人的骄傲足够让他心灰意冷了。
花子虚走开了，一路叮嘱城头守军严加戒备，就那么意兴寥落地下城去了。
一身青衣、书童打扮的相思月从旁走了过来，促狭地笑着，“我说的没错吧？可你还不听，这么大个人了，也不知道婉转些。”
“你说的没错，上了战场我就不知不觉想做点什么，叶氏的血脉还在我体内传承，我抗拒不了。”
“看来不打上一仗，你就不会走的。”相思月幽怨地瞥着他，鼻子里哼了一哼，“也罢，打完这仗我拖也要拖走你。”
“知道啦知道啦。”
皎皎明月光，轻轻夜风凉。
花子虚在庭院中独自静默，桌上搁了一盏灯笼，光芒映出了一张铁色的面孔，鼻直口阔，浓眉如墨，标准的军人气质。丝布轻轻擦着利剑，有清冷的感觉从剑身上散发出来，他的面容稍稍缓和了一些，看着自己的随身之剑淡淡地笑了。这不是一把宝剑，却也随他征战沙场很多年了，也曾在血水里浸泡，剑重九斤，阔五寸，在军械中算得上“重剑”之属，而他忽然想到最近挥舞之时有点费力了。
到底是老了。。。。。。花子虚又一次暗叹起来，不安的感觉比白天更加浓烈。
轰隆隆数声号炮响，警报之声随之而起，霎时全城皆动。
“原来赢天和这猛虎也有狐狸的狡猾。”花子虚笑了。
虽然白日里赢葵亲下战书约定明日攻城，可过了午夜不就是第二日么？赢天和算是小小地耍了一次诡计。
“好吧，让我看看猛虎的獠牙到底有多锋利。”
老将军长身站起，插剑还鞘，一手抱了头盔，一手拎了灯笼，施施然踏出庭院。
城上战事已开，没有护城河的宣花城，可以让敌人的进攻变得更加容易，赢天和的部队直接竖起了云梯、楼车，犀角冲，发动了第一次攻城。
喊杀声震耳欲聋，无数的火光映红了天空，一个个身影从高处砸落到城下，一只只箭矢在空中互相交错，无数的血看不出本来的颜色，在城上城下肆意地泼洒开来，风都害怕了，起伏不定，不知该如何跨越生死的战场，只能在战场内四处闯荡。
秩序还算好，至少没有慌乱，各种防御器械有条不紊地发射出去，从时间上来判断，该是顶住了第一波的攻击，花子虚冷静地笑着。他刻意搜索了一下，果然，在不远处的城楼，叶知秋默默地勘测着敌情，那眼睛里的光芒像极了他的父亲。
名将之血。。。。。。文弱书生也如此之勇。。。。。。花子虚暗赞不已，随手打开袭身的几只箭矢，赶上几步，来到了叶知秋的身边。
“贤侄可看出了什么？”
叶知秋淡淡笑道：“攻势似乎太过猛烈了，武韬公刚刚兵临城下就发动这样的攻势犯了兵家大忌，远来之师，还没有做好攻城的所有准备，便一次性投入这么多的攻城器械，这些攻城器械又如此不堪一击，远不能达到攻城的要求，这是在枉费人命。以武韬公的声名，断不会如此轻敌。”
花子虚赞许地点头，“说的不错，虽然赢天和兵力众多，但若是这么攻城也要伤了元气。贤侄可能看破他的计谋？”
“知秋浅薄，未能看透，也许武韬公想一战夺城吧。”
二人不再说下去，躁动的夜晚仿佛一锅沸腾的油，不断注入水滴，这样血与火充斥的夜晚，他们二人视而不见，沉稳而安静，那便是名将的风范。
直到有士兵过来禀告。“将军，敌人杀上城头了。”
花子虚早已看到战局，并不止一处被突破，他挥了挥手，示意士兵退下，然后发出命令，“大刀队出动！”
五名高壮的汉子齐声领命，分头去了。这是花子虚随身的亲兵，五个队长各有一百大刀兵，皆是训练有素、杀人不眨眼�