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信霞走上两步，用了蛮族的礼节施礼，“皇帝陛下，万岁万岁万万岁。”
承平帝笑了，“哎呀，真是不得了，居然是我族女子。请坐请坐，赤炎，代朕敬大君一杯酒。”
信霞再次施礼，坐到旁边的软榻上。嬴赤炎心里有火不敢发，老老实实地敬酒一杯。
“朕年纪偌大，病体沉重，就不说什么废话了。大君此来，可是为了两国的未来？”
信霞刚刚坐下，又站了起来，“陛下仁厚，信霞此来正是为了两国之事。敢问陛下，是否已经决定出兵北陆？”
“哦，坐下坐下，坐下方便说话。”承平帝呵呵笑着，“大君本是我族女子，不能袖手旁观吗？华族与蛮族，同属人族，统一起来有何不好？”
信霞却不回座，“陛下是英明之主，当知道各族皆有家园，我虽是一介女流，如今既为大君，守护家园便是推卸不掉的责任。”
这话说的无锋无刃，意思却是明白不过，倒是令承平帝刮目相看，“我见过蛮族两任大君，都是勇武的汉子，却没一个像你这般坚韧的。那么大君且说说，现在北陆混乱，凭什么阻挡朕的大军？”
信霞淡淡一笑，看了看身边的人，这一群年轻人都在点头。得到了他们的支持，忽然便是勇气倍增，这草原明花从身前几案上将一盏精致的酒壶拿下，仰头灌下。
承平帝暗暗喝彩，即便是一个女人，也有这般的豪迈，那一身粗布旧衣，也难掩此刻的风姿，那是一朵开在深山里的花，没有人发现的时候它是安静的，一旦有人发现了它，谁又能忽视那瞬间绽放的光芒？
信霞重重将酒壶顿在几案上，擦去嘴角水渍，“全民皆兵！”
小白暗赞之际，嬴赤炎一声断喝，“好大胆子！”
子归朝零卿打个眼色，这女子会意过来，往信霞身前一站，双目之内陡然射出精光，死死盯着嬴赤炎。以嬴赤炎这样经历过战阵的人物也是心里一惊，暗自咬牙。
“赤炎退下。”承平帝轻轻喝了一声，“大君的意思朕已明白，可是草原如今的形势实在是危险。大君不必瞒我，百年前一场瘟疫，五十年前一场暴风雪，加上最近的战乱，蛮族子民大概已剩下不足百万，资源更加匮乏，实在是东陆难得的好机会。错过这一次，等到蛮族恢复到以前四百万人口，战士六十万的强盛时期，怕又是我东陆之祸了。”
子归一边直发懵，这不是一个病入膏肓的老头子吗？怎么还这么清醒的？
信霞闻言只是微笑，“陛下说的是。事实如此，我不会否认。但是陛下也该知道，正是有我蛮族在灭云关阻挡羽族，才能让羽族无法两路进逼东陆，从这个方面考虑，蛮族便是华族的一面屏障。而且陛下应该知道，两国战事一开，贵国也将损兵折将，蔷薇帝国虎视贵国已久，到时候怕又要惹起大乱。”
老皇帝眼眉不动，淡淡地说：“蛮族向来是东陆的一大祸患，这也是事实吧。”
“尊贵的陛下，我并不是在威胁，而且也没有能力威胁东陆。”信霞再次走到承平帝的面前，单膝跪倒，“我代表北陆现存的三十二家部族，以最真诚的态度，请求您的宽容，北陆瀚州愿意成为东陆的附属国。”
便是这么一句话，玉清台上陷入了沉寂。
零卿和特鲁勒已经将手死死地抓在刀柄上，四只眼睛里既是愤怒又是无助。在出发之前，各家汗王已经达成共识，为了北陆可以获得一个相对平稳的时期，臣服东陆是可行的，但毫无疑问，这样的举措一定会招来蛮族子民的反对，甚至会激发他们的怒火。可是没有更好的办法了，必须有人为北陆争取时间，信霞本人也知道自己会成为草原的罪人，因为在此之前，蛮族从来没有臣服过东陆。
嬴赤炎和小白紧张地看着自己的父亲，承平帝微微敛着目光，表情淡然，让人无从捉摸他的心思。他身边站着的内侍监周丹辰仿佛也变成了一棵树，除了衣袖被风吹动，他本人丝毫没有声息，两位皇子从他这里也判断不出什么。
信霞就那么单膝跪着，穿着粗布衣裙的女人现在像是一个囚犯，等待着判词。子归等人看着心疼，却不能上前帮忙，而且信霞极坚强地昂着头直视皇帝，这样的她不需要别人的怜悯。
“兹事体大，须慢慢商量吧。大君请起。”
良久之后，承平帝才说了这么一句没有实质性内容的话。
信霞轻轻皱了眉，却没有起身。
“就留在宫中用膳吧。”承平帝从座上站起，转头看着长门僧，“孩子，你过来扶我一下，陪朕去那边走走。”
众人皆是一楞，连杏仁自己也楞了，唯独子归狡猾地笑了一笑，悄悄伸手去捏了捏这个大合萨的屁股。
杏仁向来是聪明过人的，立刻知道了子归的意思，却是发出了一声低叹。
“如今无路可退，唯有向前。”
魔王的声音飘了起来，却只有杏仁一个人听到。
那是一个很奇怪的画面，一个长门僧搀扶着一位皇帝走下玉清台，看他们的背影竟然很是相似，便如一对父子。
“你竟然做了蛮族的大合萨么？”
风里飘来老皇帝的笑声，那笑声里既是惊讶又是得意。
第461章 回瀚州
“怎么你又惹事了？”
阿颖轻轻整理着翡翠飞花裙，脑袋一点点的，头上的玲珑银凤钗便跟着晃了起来。她本就生得美貌，这般小儿女的娇嗔便吸引了不少客人的眼光。
子归漫不经心地流转眼波，黑眸之内幽幽地泛出蓝色的星光，每一个接触这眼神的客人都看到了冰冷的北陆风雪，顿感身体发凉，禁不住瑟缩起来。他们当然不知道这个魔王正在使用密罗星辰的幻术，好在魔王并不精通星辰秘术，倒也不至于让他们的精神受损。
“我也不想啊，可是我命犯天煞孤星，注定一世悲凉。。。。。。”
“少来啊，装什么苦孩子？”阿颖嗔道，“这次怎么跑北陆去了？我听王狷说，你这次是跟着北陆使节团来的，到底怎么回事？”
子归笑着给她夹菜，粗略地说了一遍北陆之行。
“哎？我受这么多苦，你怎么听得津津有味的？”
阿颖笑道：“我每天都呆在天启城，孩子又小，想出去都不成，倒是你自由自在的，我当然羡慕了。”
“你早说啊。”子归笑起来，“这么着，你现在跟我私奔，我保证谁也抓不着你，你想去哪，我就带你去哪。”
“有本事你大声说啊。”
子归真是不能大声说，就在隔壁那张桌子边，两个羽族少女都蹙着眉头不住竖起耳朵偷听。
“还有你怎么回事？上次见你，你身边的是默羽和书岑，怎么现在换了一个？你这家伙到底在干什么？打算开个后宫？”
“疼呀。”子归打掉她捏到自己脸上的手，“都是麻烦事，我发现自己认识的女人都是仇家来的，我头都大了。”
“我可警告你，要好好对一个人，别那么多花花心思，不过我看你现在都拿不准喜欢谁。”
“是么。。。。。。”子归忽的苦笑一下，伸手端起了酒杯。杯中酒清冽，丝丝的寒意蹿进了鼻子去，一个人影随着酒水晃着。
阿颖淡淡地说：“我记得你是不会喝酒的。”
子归的脸被酒刺激得红了，神智反而愈见清醒，“就喝这一杯吧。”
阿颖从对面坐到身边来，伸手就搂住了他的肩头。旁边的默羽微微敛了眉目，静静不语，路然玥却是无名火起，正要起身时被默羽一把拽住了手腕。
“他们是旧识，情谊深重。”默羽淡淡地说。
路然玥有些不知所措了。
阿颖自然是看到了那两个少女的情态的，心中不由得一阵得意，毕竟自己是魔王的第一个朋友，这是什么利益都换不来的。可是这样的得意很快被酸楚盖过去了，身边这个魔王很是失落，那些轻描淡写说出的故事里浸透了沉重的鲜血，她当然知道这个青梅竹马是很讨厌争斗的。
“别在这里哭，很多人都看着呢。”她压低了声音。
趴在桌上的魔王的确是很想哭，尽管北陆的事件已经完结，那曾经经历的痛苦又怎么能忘记？一想到那如母亲一般的姐姐被迫背上了沉重的枷锁，他的心里就不能轻松。北陆臣服东陆，实在是开天辟地头一遭，势必要让信霞成为蛮族子民的“叛徒”，可是不这样又能如何？总好过让鲜血泡软了瀚州的大地。
“要不你留下来吧，我们和以前一样生活好了。”
子归伸了手要去拿酒杯，被阿颖按住了。他微微侧身，靠在了她的肩上，“我还不能一走了之的，姐姐那边很苦，我得帮她一下。”
“这才是我认识的魔王呵，你放心去做吧，别让你师傅又骂你不懂事了。”
“嗯，我知道的。”子归撑起了身体，“我明天就回瀚州了，阿颖你自己小心身子，有空锻炼一下，我那师傅教的调息之术还是不错的。”
“知道啦。”阿颖随着他站了起来，使劲地捏他的脸，“来，笑一个。”
子归咧开嘴笑了，“我先走了。”
“嗯。“
魔王忽的拍了拍自己的脸，振作了精神，朝着旁边两个女伴喝道：“走了！”
酒楼里的客人们看着他大踏步走向门口，两个如花似玉的姑娘跟班一样随了他出门，他们想不通这么个小子怎么会有两个这么漂亮的跟班？而且，还有那么一个漂亮的女人陪他喝酒。。。。。。
“那小子大概是哪个落魄贵族的后裔吧？”
“不可能吧，也许是人口贩子，听说最近有些人口贩子会迷魂术哩。”
阿颖没有听到客人们的窃窃私语，看着那魔王的背影忽然喃喃：“就这么走了？还没帮我付账啊。咦？我送你的发带哪去了？”
青铜爵在红色的地毯上弹了几弹，酒水让名贵的地毯湿了一大块。几个丫鬟在一旁瑟瑟而抖，那愤怒的男人正坐在主位上按着几案狠狠盯着地毯，有那么一点火星他便要燃烧起来。那凶狠的眼神让她们想到了野兽。
嬴赤炎不知道为什么父亲会改了主意，而且是那么容易的改变了。只是和那个长门僧谈了一夜的话而已，难道那个长门僧竟然使用了幻术不成？嬴赤炎知道这个可能行极低，因为内侍监周丹辰本身就是一个精通秘术的秘道家，他所掌握的太阳星辰秘术可以化解一切幻术。
“到底是为什么？”他沉沉地吐着酒气，突然一个激灵，玉清台上的那一幕忽然闯进脑海。那一老一少两个人，背影是如此的相似，再细想下去，两人的面貌似乎也有些重合。
酒意霎时散作冷汗出了一身，他忽然想起了多年之前宫内一场大火，自己的四弟在大火中丧生，那本就是他策划的一场大火，因为那个四弟是那么的聪慧，逼得他兵行险招要趁早除去将来的祸患。
难道那场大火没有烧死四弟？嬴赤炎猛地将几案上的酒菜全部扫落下去。杯盘碗盏在地毯上狼籍，吓得旁边丫鬟更加不敢出声，她们悄悄跪下，将头垂得很低，很低。
“殿下今夜脾气真大。”
门口传来一声大笑，一个黑衣的中年文士迈步进来，举止之间从容稳健，气度不俗。
嬴赤炎至此才稍稍安心，喝道：“退下！”
丫鬟们巴不得赶紧跑掉，急忙起身收拾了残局，一个个手脚麻利地跑了。
“鹤鸣先生，我正有事请教。”
鹤鸣呵呵笑道：“我知道殿下想借讨伐北陆将天下兵权收入囊中，可是殿下操之过急了。“
嬴赤炎疲倦地倒在椅内，用手支了额头。
鹤鸣安然坐在一边，“即便殿下力主北伐，也要考虑公卿贵族的感受。这个时候出兵北陆当然可以获得全胜，可是殿下是否想过，那些公卿贵族并不能从残破的瀚州获得利益。殿下虽然压制了他们的声音，可是若要成就大业，今后必然困难重重了。“
嬴赤炎冷冷一哼，却也明白了个中道理，“先生说的是。“
“如今殿下还有回旋余地。“
“怎么？“
“皇帝陛下是打算明日颁布圣旨吧？既然圣旨尚未颁布，殿下可趁此机会拜见公卿贵族，明确表达放弃北伐的意愿，那么明日圣旨颁布之时，这些掌握了经济政治大权的鸡犬之辈必然以为殿下高瞻远瞩了。“
嬴赤炎霍然起身，哈哈一阵大笑，接着长揖到地，“得先生相助，实乃赤炎的福气！“
“我看杏仁是来不了吧，那皇帝老头对他可真好。“零卿站在船头冷冷地说。
子归背靠船舷，看着自由飞翔的水鸟从天而落，一把抓起了水中的鱼儿。他想着要是自己也能这样无忧无虑的多好，想吃就吃，想玩就玩，就像小时候，和阿颖在山里到处跑，脑子里空空的，让身体的每一个毛孔去呼吸清新的空气。
“跟你说话呢！“零卿抬脚踹过去，”都等了两天了，我们还回不回去啊？“
子归翻个身，趴在了船舷上，刚好避开了那一脚，“急什么？他一定会来的。”
“我看你多半是等默羽的，她不是说了会来瀚州的吗？”