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极宠爱的，甚至听说那份宠爱还在正牌公主嬴青璇之上。
车驾走了近一个时辰，来到一处山脚下。这山不大，倒是郁郁葱葱一片可爱，满山的绿色让人打心底透出清凉，在这个骄阳似火的夏日里，能在这里纳凉是多么惬意的事情。可是御林军和一众宫女们没有机会进到林中，他们被命令守卫在小山脚下。
马儿继续前行，不多时停在了一株大树边上，人们看到绿珠公主款款下了车驾，却看不到还有一人已经悄悄溜到了那树后。
“殿下非要如此么？”绿珠终于还是问了出来。
那人借了车驾的掩护藏在树后，低声说道：“绿珠你不是傻孩子，应该知道现在宫里的情形。如今父皇病重不能理国，大哥专权日盛，二哥被软禁宫中，三哥不知下落，小五又无权无势，朝堂之上百官无声，我已经被困得快要窒息了。迟早有一日，天启城要发生巨变的，不管谁当家，都是我的兄弟，我不愿意看到那样的情况发生，只能一走了之。你明白么？”
“可是你走之后陛下怎么办？陛下还需要有人照顾。”
“绿珠。。。。。。”那人轻叹，“父皇要靠你了，你多担待点吧，我在外面有必须要做的事情，也许将来可以为我雷烈帝国保存一点实力。算了，我要做的事情你不会明白，也不好和你多说什么。父皇那边，拜托了。”
那人郑重跪下，吓得绿珠一阵颤抖，那人急忙低喝一声，“别乱动！”绿珠知道外面还有人在观察这里，强撑了身体站直，可是双腿还是发软，只好双手使劲撑了树干强迫自己不倒下。
“青璇从来只跪父皇，你受我一礼，便是青璇的恩人。”那人端端正正跪拜下去，转身又面向天启城的方向跪下，重重磕了三个头，“愿父皇身体早日康健，不孝女青璇给您磕头了。”〖墨斋小说：。。〗
绿珠呆呆地站着，看到那人的眼睛里有泪水宣泄。
雷烈王朝承平四年六月三十日，长公主嬴青璇神秘失踪，监国皇长子嬴赤炎发下旨意却遍寻不获。此事秘而不宣，只在朝堂高层官员之间流传，暗中搜寻长公主的探子从天启城到殇阳关，几乎翻遍了每一寸土地，时人不知真相，多以为有什么大人物变成了逃犯。
就在嬴赤炎大为光火的时候，七月三十日，长公主嬴青璇却站到了宛州云中叶氏的主家大门外。
继上一任家主叶倾城亡故，现任家主叶知秋也亡故了，之后的一年，堂堂军旅名门战神世家竟然将家主之位悬空。如今的云中叶氏，已有衰败之势，亏得主母周氏忽然从疯癫状态中清明了过来，重新操持家族事务，才不至于让这拥有“名将之血”称号的军界望族中道夭折。但是东陆，甚至是西陆和北陆都隐约感觉到，这一名门快要陨落了。
守卫在大门口的数十家兵依然目不斜视，只要不是在门前纵马飞奔或是抬轿而过，他们是不会出声阻拦的，“武官下马、文官落轿”的尊荣犹在。所以嬴青璇站到大门外时，家兵们也没有阻拦，虽然她看上去很是可疑。
一个月的奔波，这美丽的长公主早已衣衫失色、满面尘土，憔悴得让人心疼，唯是那眉宇间的英烈之气越发的澎湃，她的双眼紧紧盯着那块匾——云中叶氏！
云中叶氏！
她踏前一步。
门口守卫当即长枪交错拦住了去路，有人喝道：“无礼！”
嬴青璇微微错愕，却立刻挑起了眉毛，“叫你们当家的出来！嬴青璇在此！”
守卫们几乎都愣住了，上过战场杀过人的他们早已看出这个女子的不凡，却仍是没有想到当今天潢贵胄竟然就在面前。但还是有人冷笑，“好大胆子，敢冒充帝国的长公主？”
嬴青璇一笑，从手指上褪下一枚戒指抛了过去。
有人一把接过，细看之下当即大惊失色，双腿弯曲跪倒在地，将那戒指高高举国头顶，“不知长公主驾到，我等罪过！”
“起来吧。快去通报。”嬴青璇收了戒指。
有人忙跑了进去，不多时杂乱脚步声响个不停，嬴青璇静静地等着，首先看到的是一个盛装的丽人从容走了出来，她身后大大小小老老少少都是叶氏族中有身份的人，虽然一介女流，但众人却无一敢走在她的面前。
就是这个女人，因为失去了儿子而疯癫，又因为魅灵女子的舍命相救恢复了神智。可也就是这个女人，一手撑持着快要衰败的家族命运，恢复了神智的她不再是冷酷的，她用了女人特有的宽容在维护家族的利益，也使得叶氏一门至今还保持着在军界中的超然地位。
但是看她的面容，已经添了许多皱纹，原本乌黑的头发也斑白了许多。她不是军人，却要维护军人之家，这足以让她心力交瘁了。
不等他人开口，嬴青璇单膝跪在地上，“嬴青璇参见师娘！”
周氏吃惊非小，几步赶上伸手搀起她，“当真是殿下，怎么落到如此地步？快起来快起来。”
嬴青璇也不客气，重新站好后开口问道：“我听说现今云中叶氏已到风雨之境，请问师娘，家主可选好了？”
周氏略略皱眉，看了看街上情形，现时已近深夜，行人绝迹，倒不怕被人看了笑话，但这般话题在外谈论到底是不妥的。她叹了口气，“请殿下到内堂说话吧，此处不是待客所在。”
哪知这公主脾气极倔，翻手一把抓了她的手腕，双目神光逼人，仍是那一句问话：“家主可选好了？”
周氏再度长叹，“还没有。”
嬴青璇嘿嘿一阵冷笑，“师娘，我受倾城老师教诲，不会坐看叶氏一门的凋敝。”她后退一步，再次单膝跪下，“叶氏家主之位，由我嬴青璇暂代！”
这长公主声音脆亮，在场数十人听得真真切切，一个个忍不住就惶恐起来。更有族中长者暗暗皱眉，叶氏家主之位，还从未听说有外人暂代的先例，即便是主母周氏当家，也不敢说“暂代家主之位”。
嬴青璇没有起身，却感觉到有只温暖的手在头顶摩挲，心里不由得一暖。在她的记忆中，当年叶氏家主叶倾城教授她军旅之道时，这个女人时常在旁边面色冰冷，哪曾像这般温柔？
周氏压下了众人的低声窃语，尽量平复着心情，用了最冷静的口吻问道：“殿下可是在说笑么？不管殿下如何想法，叶氏还没有女子统领全族的先例。”
嬴青璇略略皱眉，却没有说话。
只听周氏那近乎喃喃自语的声音在耳边回荡，“可是叶氏子弟尚无人可以担任重责，我已半百岁数，若还不能选出继任者，将来如何去见老爷？去见我那宅心仁厚的知秋啊？”
众人一阵静默，夏夜中竟然渐渐有了凄冷。人们知道叶倾城的神武，知道叶知秋的强韧，可谁又不知道如今的叶氏正缺少掌舵者？
“殿下可否给我一个承诺？”周氏回身缓步，旁人让开通路，她静静地走进门去，仿佛已经有所决定。
然后所有人都听到一个异常坚定的声音。
“我在，叶氏就在；我在，叶氏不败！”
第610章 接踵而来的麻烦
一团红影在院中翻腾不休，空气里嗤嗤的凌厉啸声响个不绝，强劲的气流将附近树上的枝叶卷落，惶惶地颤抖飘动。
鹤鸣看着那个闪转的身影不由得想起了在越州给前武韬公嬴天和当幕僚的情景，那同样是一个喜欢武技的人，同样是一个胸怀天下的人，可是却自信得过头了乃至自傲。这个皇子知道善待文人，却又不知道“仁”为何物，尽管他摆出了礼贤下士的姿态，却擅自将自己的二弟软禁起来，将一个得到天下士子之心的人软禁，就已经伤了文人之心了。鹤鸣为之暗笑，看来嬴赤炎也不过如此罢了。
蓦地一道红线穿了出去，劲力非常，相当暴烈，却是嬴赤炎一枪刺向了鹤鸣。鹤鸣微微一笑，腰间长剑离鞘，直接封了上去。
一声鸣响，长剑脱手飞开，“当啷啷”在石板地上跌出老远，鹤鸣的身体后退了近丈。
“鹤鸣先生，哦，应该说是何必想先生，先生的武技也很不错了。”嬴赤炎哈哈大笑，取过从人手里的湿巾擦擦脸上汗水，而后喝了清茶，又点了点头，“大清早的先生就来见我，是有什么事要说么？”
鹤鸣心中冷笑，佯装手臂酸痛自己按摩了几下，脸上堆起笑容，“正是来请教殿下关于云中城的事情。”
“小妹放肆太过，竟然接任云中叶氏的家主之位，还发来传信说什么‘听调不听宣’，那不就成了割地为王吗？小妹太胡闹了，我让宛州兵马指挥使骆中去带她回来，这有不妥么？”
鹤鸣笑着随他坐到石桌边，袖手施礼，“何必征集三万人马呢？我听说青璇公主是前家主叶倾城门下唯一弟子，当年叶倾城也是极爱护的，想来得了叶氏兵法的真髓，区区三万人真的能带回来公主？”
嬴赤炎摇头笑道：“小妹撒野惯了，可也不至于敢公然违抗皇命吧？我让骆中过去也就是想吓吓她，她服个软回来，我就当什么事都没发生。”
“然则我听说青璇公主的脾气甚是刚烈，万一她真的抗命可就让殿下的颜面尽失了。再者说，如今朝堂高层之间已经人心浮动，有谣言说青璇公主是被殿下逼走的，现在云中城变成战场，殿下可就是与叶氏一门翻脸了，说句难听点的话，叶氏在军中的地位虽然衰减，却也不是殿下可以动摇根基的。”
嬴赤炎将湿巾放在桌上，闭目沉吟，良久才吐出气来，“这本就是我的家事，真能闹出那么大的动静？”
鹤鸣呵呵一笑，却不说话了。
“那么以先生之见呢？”
鹤鸣还是没有说话，却偏了头去看门外，好像在等待着什么。
嬴赤炎微微错愕，隐隐听到远处有急促的脚步声，嬴赤炎立即锁紧了眉。皇长子的府中伺候的丫鬟婆子较少，多是由亲兵负责，这些亲兵随了嬴赤炎多年，上过战场杀过人，不是万分紧急的事情绝不至于慌乱。如今有人敢如此跑动，自然是大事发生了，嬴赤炎不由得又看了鹤鸣一眼，只见这黑衣文士仍是脸上挂着笑容，仿佛心中早已洞察一切。
一名亲兵很快就跑了进来，脸上汗水还未擦去就跪下禀告：“殿下，越州九原城发生兵变。”
嬴赤炎猛地站了起来。
那亲兵没有得到命令，不敢起身，老老实实跪在地上，跪得腿都麻了才听到嬴赤炎的声音，“具体情况如何？”
“回殿下，九原城越州都护邓庭奉殿下之令征集中白山河络，中白山河络抗命，邓庭都护率军讨伐，惹起副都护真野的不满，致使讨伐失败，而后真野趁机发动兵变斩杀了邓庭。”
“好大的狗胆！”嬴赤炎一掌怒拍桌面，白玉石的桌面当即出现一道裂痕。
鹤鸣一边笑道：“你且下去，我有话和殿下商议。”
亲兵疑惑地抬头看看嬴赤炎，嬴赤炎微微点头，他这才退了出去。
“先生有什么话说？”
鹤鸣笑道：“实情非是如此，这不过是九原那边的人在推卸责任罢了。殿下请坐，稍安勿躁。前些日子二皇子蓝璞殿下被殿下召回京都，可是殿下忘了当年武韬公嬴天和兵乱之后是二殿下坐镇越州，使得越州在短期内恢复了生气，殿下此举有些失当。再者那真族的真野被陛下洪恩浩荡封为副都护，其人一向低调沉稳，是个本分老实的人，说他造反是不太可能的。”
嬴赤炎不悦地皱眉，“邓庭是我心腹之人，难道也会骗我？”
“邓大人自然不是在欺骗殿下，九原兵变一事也是确然，可是殿下还需仔细斟酌兵变的道理。据我所知，邓大人性子贪婪，坐镇九原短短时间内就聚敛了大量的财富，当然这其中有殿下要求的赋税，殿下本意是打算扩充军备，这不容置疑，问题出在邓大人不肯低下他那高傲的头，妄图用武力逼迫河络一族。前有百姓重赋，后有河络讨伐之战，越州境内已经风雨飘摇了。”
鹤鸣说的只是一个相对嬴赤炎来说比较容易接受的事实，真正的情况却是那越州都护邓庭仗着背后有嬴赤炎那么一棵大树在越州境内疯狂地搜刮财富。邓庭也不愧是嬴赤炎的心腹，搜刮来的财富有一半都送到嬴赤炎手里扩充军备，但邓庭还是忘记了在几年之前越州就被武韬公嬴天和连累，百姓们失去了对皇帝的信心，二皇子嬴蓝璞小心谨慎兢兢业业一番心血才将百姓的信心提升起来，转眼又被他踩了下去。
作为副手的真野本就是宅心仁厚的人，屡屡劝说不果，最后激得邓庭将他绑在城头。真野自从来到九原，做的虽是文官的工作，却相当得百姓和军方爱戴，他的冤枉终于在邓庭从中白山铩羽而归时爆发了。战败的士兵将他解救下来，推举他成为新的都护，真野无可奈何之下只能将邓庭斩杀，并贴出告示要等二皇子嬴蓝璞重新回来执政。
当然真野的苦心不会被认同，那和造反没有差别，于是便有了流星快马将这消息传到了嬴赤炎的面前。九原