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天色将黑，酉时已过，马蕙注定要被丢弃在宫门外。她踌躇地走到马家门口，萧索的院门虚掩着，从前车水马龙的热闹场景换成了今日门可罗雀的凄凉。透过木门稀疏的缝隙，马太夫人苍老的声音从院子里传来：“是援儿回来了吗？是援儿吗？”她一遍一遍地呼唤，直到屋里的人终于听见，赶忙出来，扶着她道：“奶奶，天黑了，您要进去休息了。”马太夫人甩手怒斥：“你们的父亲常年征战在外，血雨腥风，性命总在旦夕之间，你们怎么能安坐于室，烹鱼享肉？”于是，众人只得哄着她说道：“可是，父亲说了要过一阵子回来，奶奶，等父亲定了归期，我们陪您一起出城去等他。”马太夫人对于这个提议没有异议，只是说道：“援儿怎么还不回啊，娘都等了你好久了……”马蕙在门外听得泪如雨下，她没有回头的勇气，人们都希望看到义无反顾勇往直前的她，可是，在这个浑浊不堪的黄昏，她想做的不过是回家，可是“家”却已经陌生了，所有的人都认为她该是另一个样子，而不是现在这样。谁能够接受最真实的她？她从乐城殿到落玉宫并没有很沮丧，对于她来说，乐城殿是一架没有尽头的天梯，而落玉宫不过是一个马戏场。然而，正因为没有沮丧她心中充满愧疚，她朦胧的意识到那个别人所期望的她和真实的她有差距。在十五岁的这一年，偶然的时刻，必然的时机，她终于意识到了她自己本身，这就是她，而不是别人，她所有兴发而来的感情是独立于这个世界的存在。因为意识到这种独立，她的心就像是一片包涵珍珠的蚌壳，不停地搓揉，不停地痛苦。只是，不管她在哪里，还是能想起那年的“杏下归农图”。如果，这个世界只有一棵树和一个人该多好！
恍惚中，又好似冥冥之中自有天定，她再抬头时，府院的门楣上写着“窦府”二字。
十二、落玉宫（下）
更新时间2013…3…17 19：22：36 字数：4272
如果说她回头还可以拥抱谁，那一定是窦远——出现在她曾经和现在的生活里——是曾经的她和现在的她的唯一串联，如果丢失了这个串联，那么她就真的找不到回去的密钥了。门子听说是来少爷的，便进去通报。窦远带着疑惑出来，看到是马蕙，真是喜不自胜，三步并两步地跑过来，牵着马蕙的手说道：“怎么是你，怎么是你……”他毫无顾忌地在自家门口公然拥抱马蕙，仿佛久别重逢，又仿佛在进行某种仪式。
“我出宫，无处可去……”马蕙努力微笑，她想告诉他这只是一次偶然，她偶然失落，她偶然来找他，她其实是幸福的，这一次偶然并不能代表她。窦远怜惜地看着她，他心里明白，如果现在比过去不幸，那就一定要把这种不幸忽略掉，人才能够生存。
“这是对的！蕙儿，我这里永远为你敞开大门。”他熠熠生辉的瞳仁和暗夜里冉冉升起的启明星融为一体，它们都在她的前方，只要看着它们，她就不会迷失。
有时候马蕙也会困惑，在洛阳这样一个外热内冷的城市里，怎么会有窦远这样的人？是她父亲留给她的礼物吗？如果追溯窦远的经历，那恐怕会想起一位前朝的名人来，就是王莽。他们的经历颇为相似——生于大族、幼年丧父、寄人篱下、勤奋好学。但王莽却将这些化作追寻至尊权力的武器，而窦远却用这些与这个世界和解。
窦远领她到内堂休息，并安排了晚膳，询问了整件事情的经过，他说：“这是个陷阱，她们是故意让你回不了宫。”马蕙没有出声，她的沉默表明了她最不愿意承认的事情——树敌。
“我从来没有想过她们会这么对我，就好像雪雁对我一样。”
“那件事我也听说了，太子误会你了。”窦远说，但并不见难过，反而说道，“不过，你离开乐城殿对我……们来说是件好事。只要你离开乐城殿，我便好央求婶婶将你要到公主府来。”
马蕙点点头，表明这一点她也想到了，但转而又道：“不是现在。”
“机不可失，如果你再被调到别的地方，我便不好开口了。”窦远急道，“你还有什么顾忌的吗？”
马蕙咬了咬嘴唇，说道：“我想等事情冷淡点再说，这样对太子也是个交代。”实际上她隐瞒了真正的原因，她无法交代的不是太子，而是她的奶奶、父亲、兄弟姊妹……整个庞大的马家……有人对她有所期望，有人巴不得看她笑话。她不能说，她说了，她和窦远之间就永远隔着一层不可消磨的冰山——她还不能停下来，至少现在不能。
“那什么时候可以？”窦远问道。
“我不知道……”
“那好吧，今天你早点休息，明天我去求婶婶让她将你带进宫。”窦远没有马蕙预期的愤怒，但他的冷漠更让马蕙觉得心碎，那种酸楚在心内流淌发酵，却找不到出口宣泄。
马蕙静静地坐在窗下，听着庭院里窦远的脚步声由近及远，有位老妇的声音从庭院的另一头传来：“远儿，谁来了？”窦远说：“娘，没什么人。走，我扶您回房。”
翌日，涅阳公主应窦远请求，将马蕙带入宫中，然后便朝长秋宫走去。窦远要去乐城殿，而马蕙也要经过那里，两人于是同行。
“你说的关于宫中失窃的事我会去找朋友打听打听，在此之前，你切忌轻举妄动。”
“你也要小心，一有消息要想办法告诉我。”
两人说了会话，就在乐城殿门口分手了。符荆站在庭院里，望着马蕙走远的背影，不停地叹息，刘庄就在他身边，什么也没说。
马蕙回到落玉宫，意料之中的数落，萧艾说：“一出了宫门看把你高兴坏的，都分不清东南西北了，见你的老相好去了吧！整个晚上没回来，在哪里鬼混？”虽然萧艾总是用疑问的语气跟她说话，但马蕙知道她并不需要她回答，她只需要她逆来顺受。许美人总算露面了，她华贵的刺绣和繁冗的朱钗挡住了她原本清秀的面庞，金雕玉琢带来的是慑人的冷漠：“有违宫禁者当斩，拖下去吧。”萧艾听了，连忙说道：“娘娘，念在她是初犯，死罪当可免。”许美人有些惊讶，说道：“饶了她？那本宫……”萧艾打断她主子的话说：“奴婢觉得罚她在宫内独个儿杂扫更好，而且不许踏出落玉宫一步。”许美人虽然还有不依不饶的意思，但却不再坚持，挥挥手表示同意。马蕙下去之后，许美人还是忍不住说道：“为何要饶她？”萧艾胸有成竹地说：“主子，杀不杀得了是个问题。况且她今天能乖乖回来，表明此事她并不知情，既然这样我们何必小题大做，这样会招来麻烦的。将她禁锢在身边，料她也耍不出花招。做大事，要沉得住气。”
马蕙虽然知道这是萧艾安排的陷阱，但她仍然忍气吞声接受了剧本。有时候，干活累的时候，她也问自己：“你为什么不反抗？”但权衡再三，这不正是她自己的选择吗？只是，这些她都还没有告诉家人。那天，绮兰悄悄来到落玉宫，转交了马家写来的信，信上说家里一切都好，太夫人身体安康，让她好好在宫里服侍太子。马蕙见信，眼泪再也忍不住了，哗啦啦地往外落。绮兰抓着她的手问道：“她们是不是欺负你了？”马蕙没有做声。绮兰气急败坏道：“太子那么喜欢你，咱们去求他，他一定会帮你的。”马蕙说道：“好妹妹，我的事情我自己会处理的，你不要去跟太子说。”不过，绮兰仍然认为这件事有必要告诉太子。
“殿下，蕙儿姐在落玉宫受罚呢！宫内所有的粗重活都是她做，奴婢见蕙儿姐的手都磨破了皮，而且她现在还被禁足了，哪儿也去不了……殿下，蕙儿姐就是有天大的错，看在她曾经忠心耿耿服侍您的份上，望您能高抬贵手，拉她一把吧！”绮兰泪眼汪汪地跪在刘庄面前。
刘庄放下手中的笔，默不作声。
“殿下，锦上添花不如雪中送炭，您不也是这样想的吗？”符荆说道。
对于刘庄来说，很难原谅一个曾经犯过“错”的人，他对自己苛刻，那么对于要攫取他真心的人更加苛刻。但是，这一次他有些按捺不住了。
但即使刘庄不说，符荆也知道他此刻应该去落玉宫，找到掌事姑姑萧艾，告诉她马蕙还有一些东西在乐城殿。萧艾就是再不情愿，也不好驳符荆的面子。马蕙跟着符荆走，但去向似乎并不是乐城殿。
“符公公，这是去哪里，似乎不是往乐城殿啊。”马蕙说道。
“蕙儿，有个人想见你。”符荆说道。
“谁？”
“太子殿下。”
符荆说完，马蕙第一个反应就是转身逃开。
“你怎么了？”
“公公，我……不想见太子。”
“蕙儿，你说什么呢？他是太子，太子要见你。”
海天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。
“太子就在前边，你自个儿过去吧。”符荆指着不远处，说完便离开了。
马蕙在石径小路上一路磨蹭，刚刚能辨认出刘庄的身影，她便盈盈一拜，口中称颂：“太子殿下千岁千千岁。”
“不必多礼。”刘庄上前几步，想要扶起马蕙，却不料她连连后退，本已拉近的距离，此刻又更远了，他尴尬地站在杵在那儿，似乎不能相信眼前发生的事情。
“殿下找奴婢有何事？”
“非要这样吗？你这是何苦。”刘庄叹道。
马蕙不语。
“把你的手伸出来。”刘庄命令道。
马蕙迟疑地交出自己的双手。那是一双怎样的手啊？皮肤被浸泡得起皱泛白，新鲜的伤口却丝毫不见血印，只有淡青色的淤痕残留在肌底。
刘庄心里“咯噔”一下，他想要捧住着双手温暖她，或者直接将那些折磨他心爱女人的仆妇用刑。但他不能这样做，谋定而后动，是一个太子的基本功，不为感情所左右，也是一个君王的必修课。尽管眼前站着的这人，他多么心疼，他都告诫自己这不过是一时的，他想得到的终究会有，但感情则是应该丢弃的。
“符荆给你带了这瓶药膏，每天早晚涂抹两次，对你的手很有好处。”刘庄递过药瓶，自以为马蕙回接过去，谁知道空空如也，而他却已松手，“哐当”一声，药瓶砸落，瞬间便为片片残躯。
“你……”刘庄有些恼怒的看着马蕙。
“对不起，殿下。”马蕙匆匆跪在地上，捡拾残躯。
“啊！”慌乱中，她不小心跪在了碎瓷片上，衫裙上印出点点血迹。
“你没看见吗？”刘庄愤怒地扯起马蕙，碎瓷片又从她膝盖上“叮当叮当”地掉落下去。马蕙还想弯腰，刘庄捉住她，大声吼道：“你看不见吗！”
马蕙不明白刘庄的怒气从何而来，她慌慌张张地站起来，嗫嚅道：“奴婢……奴婢，是没有看见。”
“对，你是看不见。”刘庄忽然神情异常严肃地说，“这么多天来，我克制来克制去，实在撑不住了。我的感情再也压抑不住了。”
马蕙惊讶得简直无法形容。她瞪着眼，红着脸，满腹狐疑，闷声不响。刘庄见到她这个样子，仿佛有一种力量在催促他继续往下说。他激动地向她倾吐了他的深情，但是除了这份深情之外，还要详尽地表明其他种种感情。
“在决定来见你之前，我既担忧又焦虑，想来你会觉得我这些话可笑，但我仍希望你能听完。你知道你们家现在的情况，无非是想东山再起，我的出现对你来说是一份天大的恩惠……”刘庄虽然嘴上颇为谦虚，但是脸上却流露出一副稳操胜券的神气，他说这些话的时候，一定以为自己会得到个满意的答复。
马蕙本来感激刘庄的厚爱，尽管她无法做出回应，但是受到太子殿下的爱慕，她又不能不觉得是一种恭维。然而，刘庄的话却令她不悦，他觉得马家现在身份低微，他自己是降格以求，马蕙除了无任欢迎之外，没有第二种选择。这些，马蕙尚且能勉强听下去，接下来，刘庄的傲慢态度便激起了她的怨恨。
“伏波将军若是知道早一点将女儿送进宫来，兴许就不会有那件事情了。”
马蕙听了他这句话，脸色唰地一下就变了。不过，她很快又平静下来，等到刘庄说完，她才开口。
“爹爹曾给奴婢讲过他与陛下第一次见面的情形。那是在一个冬天，爹爹尚在陇西为官，以使者身份带信到洛阳去见陛下，陛下在宣德殿接见了他。一见面，陛下便对爹爹说：‘卿遨游二帝之间，今见卿，压力很大呀！’爹爹行礼后，便说：‘当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣。’殿下对奴婢的深情厚谊奴婢感激不尽，但感情之事乃双向抉择，非独殿下择奴婢，奴婢亦择殿下也。”马蕙拜服道。
“你这么说是什么意思？”