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记得上一次来到这里的时候，还是一派春意浓浓的盛景。梧桐和垂柳交织而成的树荫下，淡淡的花香萦绕在人的鼻端。
这是过了多久？雕栏玉砌犹在，如花朱颜却已经纷纷凋零。
苏谧走过园中，步子不自觉地加快了。身后紧跟着小禄子差一点跟不上，端着红漆雕花的木匣，匆匆地跟着苏谧的脚步向前跑着。
终于出了园子，苏谧长吸了一口气，脚步这才慢了下来，小禄子气喘吁吁地跑到苏谧的身后。
看到苏谧越走越慢，他忍不住抬眼向四周，出了琼华园向前走不远，就可以看见碧波池。
原本宫中最繁华的一处景致如今也已经长久未有人打理了。
从城外温泉引来的水已经断绝，没有了腾腾的热气和瑶池仙境般盛放的荷花，让人第一次发现，原来，冬天的碧波池，也会这样冷。冷的可怕，冷地直钻入人的心里去。
小禄子的眼神不自觉地转回到手中捧着的红匣子上，激灵灵地打了个寒颤，不敢逗留，赶紧跟上了苏谧的步伐。
沿着碧波池向前走去，苏谧的步伐越来越慢，可是无论怎样缓慢的行走。短暂路程也有走到尽头的那一刻。
仰头看去，漱玉宫已经近在眼前。
负责在这里看守的内监迎了出来，看来是早已经得知了苏谧此次的来意。
苏谧踌躇了片刻，方才抬步走入殿中。
明明还是白天，天色却已经晦暗难言，宛如深夜提早笼罩了这里，让刚刚踏足里面的人不自觉地升起一种错觉，像是刚进了万太深渊。
苏谧闭上了眼睛，片刻又睁开，这才恢复了通畅的视线。
殿中仅仅在左边地青铜纹狮螭耳的灯台上面点了一盏油灯。昏黄黯淡，忽明忽灭，旁边的地上零星有几片珠玉般地物件。仔细看去，是原本配在灯上的琉璃屏灯罩，已经碎的不成样子了。失去了殿障地庇护。这点灯火在从门缝窗隙漏进来的寒风之中无助地摇摆着，似乎下一刻就要熄灭在这凛冽冰冷的寒风之中地。
在黯淡的光线下，殿中的桌椅器皿都反射起清冽的光辉，仿佛有氤氳升腾的轻烟缭绕。重重累累地玉色幔帐此时破旧不堪，窗外稀薄的晚光透过虫蛀地空洞洒落进来。在青瓷砖的地面上勾勒出滑稽的形状。
然后，她看见了她们。
她们还活着，可是也仅仅是还活着而已。
这些昔日珠环翠绕，琉璃闪烁的妃嫔们，这些昔日光彩照人，美貌如花的女子们，此时一个个神魂落魄地坐在地上。
她们有的倒在殿中的一角，蜷缩在殿风后面，有的木然地抱着腿，倚在阴影的最深处。那是一种比起自己身在卫宫的时候更加绝望无助的表情，看不出一丝生命的痕迹。
就算是她们的亲人，此时此刻都恨不得她们赶快死了的好，免得给家族摸黑。当然，如果她们还有家人在的话。
因为苏谧的到来，殿门被推开，夕阳斜斜的光辉从殿外投射进来。
几个离地近的妃嫔像是被这忽如其来的光线所惊吓，瑟缩着向后退去。
苏谧抬步走进殿中，她第一次觉得脚下踏着的青瓷雕花砖的地下是如此的冰凉。空气中有灰尘在弥漫升起，带着冰冷颓败的气息，萦绕进人的鼻端，层层叠叠，无孔不入。她是走在坚硬的青瓷砖地面上，可是她感觉自己是走在柔软沉滞的灰尘之中。
苏谧的眼神扫过眼前，几个妃嫔抬起头来，木然地与苏谧对视，然后又漠不关心地低下头去，仿佛走进来的不过是一个谁都看不见的影子，是一阵谁都不会在意的细风。
小禄子手中捧着珊瑚熙漆的匣子，哆哆嗦嗦地走了进来，也不知道是因为寒冷，公平是因为别的什么。
其中最靠近门的几个妃嫔的眼神空洞地看着负责开门的守卫太监，扫过漫步而入的苏谧，就像是在看这殿中积满了灰尘的桌子。这沉寂地近乎死亡的气氛却在眼神落在小禄子手中的红匣子上面的那一刻被猛地打碎了。
几个妃嫔的眼神由死气沉沉的寂寥，开始混乱，然后逐渐震惊，逐渐变成深深的恐惧。她们死死地盯着小禄子的手。
小禄子被那眼神看地心里发毛，手上的匣子忽然变得重逾千斤，险些把持不住。
忽然，一个妃嫔的尖叫声响了起来。像是一个划破长空的信号，带着与这寂静的傍晚不合称的惊人的尖锐。
被这一声刺耳的尖叫唤起了心神，殿中或坐或卧的妃嫔们费力的台起头来，看向苏谧的身影 。
她们的眼神穿过苏谧，落在小禄子的手上，然后她们像是看见了这个世上最恐惧的东西。
忽然有一个妃嫔跳了起来，她踉跄着奔向门槛，一边声嘶力竭地喊叫着：“我要见皇上！本宫要见皇上！皇上会原谅我的，本宫不会死的！”声音在这个寂静的宫殿里传得很远很远。像是一只尖叫着被抛下深渊的惊鸟。
如仓惶失措的身影还没有冲到门口，早有守卫在那里的几个太监出现，将她死死地拦住。
她挣扎着想要挣脱这紧窒的束缚，却被几个小太监摁在地上，长久疲惫的身体只是蠕动了几下，就无力地蜷缩在地上，像是一只冬天被抛上岸来的死鱼。
但是这一声尖叫却像是一碗冷水丢进了沸腾的油锅里。
瞬间，原本沉寂的殿堂翻腾踊跃起来。
殿内死气沉沉地妃嫔们忽然行动起来，她们用恐惧的眼神望着小禄子手中的红匣子，仿佛那刺眼的红色带给了她们无穷的力量，她们尖叫着，推搡着，从漱玉殿的每一个角落奔起，奔向门槛，奔向门外的一线光明。
苏谧被这突如其来的混乱的局势吓住，还没有来得及反应，一个经过她身边的妃嫔猛地推搡了她一把。
她踉跄后退，险些跌倒，扶住了身边的绣花折角屏风，这才堪堪稳住了身子。
那些已经被恐惧逼入疯狂的妃嫔们都拥在了门口处。
负责守卫的小太监们拦阻了这个，却抵不住那个。一边呼喊怒骂着，一边拼尽全力呼唤着身后的同伴过来，要不是看在有苏谧在场的份上，只怕早就对着这群疯子拳打脚踢起来。
想起昔日一场场歌舞欢宴，一幕幕勾心斗角，谁知道，这些金枝玉叶的妃嫔，也会有这样的一天。
不是为了富贵荣宠，只是为了活下去，为了这样一个最单纯的目的，竭力挣扎着，拼尽自己的最后一滴力量，挣扎着祈求活下去的机会，虽然这一线机会是那样的虚幻缥缈。
苏谧正在恍惚之间，却听见身后传来一声幽幽的叹息声。
她转过头去。
鲛绡绣花的折角屏风已经缺失了半边，绕过屏风，后面是妃嫔修憩的暖阁。
此时尚且有三五个妃嫔零星地散乱在其中，她们似乎是连冲出去喊叫的力气都没有。相比于门口的混乱恐惧，笼罩在她们身上的死寂更加凝滞地让人心凉。
微风吹过，视线毫无阻碍地穿过垂下的幔帐，看见床上散乱着的大红被褥，原本鲜红的颜 色因为秽迹的堆积，已经变成了暗红色，陈旧污脏地看不出原本的质地。
就在这样的床上，有一个女子正侧身坐在那里，凝望着那床被褥出神。
此时此刻，漱玉宫的空气是污浊混乱的，但是到了她的身边，却逐渐沉淀，转而变成一种宁和。
苏谧绕过屏风，慢慢地走近内殿，她抬起头来，向着苏谧淡淡的一笑，隔着短短的距离，窗格子缝隙透过来的光线照在空气中，隐约可见空中浮动的浅金色余光，照耀在她依然艳光逼人的脸上，好像薄薄地施了一层脂粉。
“这一天终于来了啊。”她沉默如枯井的眼神看着苏谧，然后转向苏谧身后为了躲避那么疯狂妃嫔而惊惶地退进来的小禄子。
第八卷 冰雪凝结
苏谧的视线也跟着转过，看着那个小小的红匣子。
她忽然觉得眼睛有些被刺得生疼。
逃避一般，她将视线转向一旁，雕刻着仙子飞天图案的窗花周围用纹饰繁绮的缠枝花样装饰着。苏谧依稀还记得，在这扇窗子上面，镶嵌着齐泷下赐的一颗夜明珠，此时早已经不知道落入哪个辽军的口袋，只余下一个空洞在缺口，可是窗外阴暗的暮色余晖被雪反射着，进入了殿中，莹白的光芒在这迷离的暮色之中弥漫着，浓光淡影，交织散乱，让人恍惚之间只觉得好像那颗明晃晃的夜明珠依然镶嵌在那里。
被这迷离的光芒所照耀，苏谧只觉得自己在做一个噩梦。
施柔儿也在看着那扇半掩的窗子，半响，她轻叹了一声：“我只不过是想要活下去，怎么就这么难啊？”声音淡漠清冷，绝望迷茫，就像这碎了一地的白光。
苏谧亦是茫然，她不知道如何回答，唯有以沉默来应对。
不知道过了多久，殿中越发黯淡起来，从窗子向外望去，是夕阳终于收起了最后的一抹光线，天边隐约可见三五粒星斗在闪烁。
施柔儿的视线慢慢恢复清明，然后说道：“既然如此，就让我来当第一个吧。”
她站起身来，走近小禄子。
苏谧没有动，小禄子却忍不住后退了一步，随即想到不妥，又站稳了身子。
施柔儿伸手出来，她的手已经不复往日的纤长洁白，光滑如玉，但是因为寒冷，却隐隐有一层千色浮在白的晶莹的肌肤上，更加像是玉石地雕刻。
手指轻巧地勾动锁扣，匣子被打了开来。
里面整齐地排列着数列玲珑精致的白瓷小瓶。
施柔儿像是在精心挑选心爱的胭脂首饰，用带着挑剔的目光扫视着匣子里，然后拿起其中的一瓶。
没有急着打开瓶子。她漫步走到伫立不动的苏谧面前。
“我虽然一直无法了解为何你能够赢到最后，但是你赢得很精彩，很彻底。”
苏谧轻叹一声，“我也只不过是比你多了几分运气而已。”
施柔儿的眼帘低垂，睫毛像是枯萎的蝴蝶翅膀，轻轻颤抖了几下，她扬头问道：“运气啊。”她的音调是歌唱一般轻声叹息着。然后不再看苏谧，转身回到床上。
在床边坐了下来，伸出手抚摸着暗红色的锦绣被褥。像是在抚摸最珍惜的宝物，最心爱的情人。
她忽然转过头来，看着苏谧，萃然一笑，欺雪凝素的肌肤，未施任何脂粉，却升起妩媚的嫣红，她一字一句地说道：“我只问你一句，那一晚，是不是你，是不是你做地手脚。”
她的视线明亮地吓人。
苏谧的视线投向她身下地大红被褥。上面还可以看得出金线的花纹。她依稀记得，就在那一晚，这张床上也是这样的被褥凌乱，也是这样地刺眼。
她的思绪飘飞到更远地地方，依稀还记得，在更遥远的时间里，还有一个地方，还有一个房间，也曾经有过这样的凌乱和刺眼，充满着欲望和绝望的红色弥漫在着撒着浓重香料的被褥里面。。。。。
“是我。”她颔首，毫不避讳地直视着她凌厉的目光。
施柔儿的视线难以言喻地复杂，最终浮现在她脸上的却是像解脱一样的表情。她猛地打开玉瓶，将洁白的瓶子对准自己的口中，扬起头，乌黑如墨的长发随着激烈的动作流淌在她的脖颈上，闪烁着水样的光泽，如同夜色般幽深幽深。
苏谧隐约听见有什么碎裂的声音。
然后施柔儿轻漠绝望地笑了笑，将手中已经空了的玉瓶扔到一边，看着苏谧，说道：“我知道了，你可以出去了。”
苏谧扫视了一眼滚落到她脚边的玉瓶，里面已经空空如也了。
她转过头，走了出去。她知道她不希望自己看着她的最后一幕，不希望死在自己的眼中。
就在她走到屏风之前的时候，忽然身后传来一声轻笑，一个诡异的声音响起：“你知道吗？皇上其实来过这里，就在你回宫前几天，我向他说了。。。”
苏谧身子一颤，她禁不住转过身去。
后面她的话还没有说完，就被剧烈的咳嗽声打断了。隔着半透明的屏风，就看见从嘴角喷出的血来，流淌在洁白的下颌上，滴落在大红的被褥上，竟然比那被褥的颜色更加鲜亮。
苏谧再也无法忍受。她撞撞跌跌地出了大殿，像是在逃跑一样地逃离这充满着死亡气息的地方。
天上，星星都隐没下去，连那一轮初升的明月，也朦胧黯淡。
小禄子被她甩在了身后，他还在捧着那深红的匣子，慌乱地等待着在守卫大监的帮助下，将那些不肯死的妃嫔们一一制服，然后，将这些致命的毒药灌进她们的嘴里，将这些皇家最后的“恩典”下赐到她们的身上。
我只是想要活下去，想要活下来而已，为什么就这么难啊。
苏谧跌跌撞撞地向前奔跑着，像一只受伤的候鸟，挣扎着希望离开这个寒冷绝望的地方。
远处，妃嫔们濒死的惨叫声，挣扎声，怒骂声，还在继续。。。。那样绝望的声音不断地传入她的耳中，身后好像是一个无底的深渊，有无数双手从那里面伸出，死死地拽住她，要将她拉扯下去，坠落其中。这种恐惧逼得她惊惶无措，逼得她不断的向前奔跑。
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