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她忍不住一阵黯然，她对枯叶禅师一直是有一份发自内心的敬慕之情。虽然自己不能够像他希望的那样选择，但是这份尊敬却没有丝毫的变化。枯叶禅师原本就不是卫人，他为了百姓计，为了天下计，选择支持齐国也没有什么让人怨恨的，而且他不仅是自己父亲的师傅，还在悬崖之下救了自己一命。
这些日子苏谧也时常和陈冽谈论起枯叶大师的事情，在传授完陈冽武功之后，枯叶禅师就离开寒山寺，向西方云游去了，这一次西去，虽然未曾言明，但是陈冽知道他的身体已经逐渐衰弱，所以他老人家才会索性放下一切世俗挂念，干脆的西行而去吧。如果不是因为挂念苏谧，陈冽他也许就侍奉在枯叶禅师的身边畅游天下去了。对于自己尊崇的人的心愿，陈冽也希望能够替他达成。
不久，后宫之中又发生了一件不大不小的事情，新近晋封的刘嫔去世了。
刘绮烟在搬进了漱玉宫之后继续安心养病，原本孕妇产后三个月就可以开始侍驾承宠了，可是她因为难产的关系，身体一直不好，无法承宠。心自着急，却也无可奈何，直到近些天身体渐好，于是按耐不住，带了宫人出去散心。
原本白天的时候还是好发的，心情爽朗地带着宫人在碧波池之中畅游嬉耍，可是回去之后不久就开始发热，还不有支撑到太医过来， 竟然就这样暴毙了。
据太医之后诊断说是因为产后身体一直不骨休养过来，就贸然搬动地方，水土不服，而且漱玉宫临近寒冬，气候寒冷，风大伤身，使得刘嫔原本就虚弱的身体禁受不住，中风暴毙了。
齐泷在得知了这个消息之后，问得第一句话就是小皇子怎么样了，得知小皇子并未随同出游之后才松了一口气，也不过是叹了几声，就命人将刘嫔安葬了，好歹顾念着她身为小皇子的生母，特令按照贵嫔的礼节厚莽了，鑫册上也以贵嫔位份记下，之后一切事务交由内务府按照规矩办理就好。
现在他诸事缠身，实在是没有多少精力瞩目于一个后宫之中早已失宠的妃嫔的生死，如果刘绮烟不是皇子的生母，他只怕是连过问的功夫都没有了。
小皇子的抚养成为接下来面临的重大问题。由谁来抚养皇子呢？原本宫中都以为必定是倪贵妃无疑了，谁知齐泷却下诏将皇子的无养权交给了近乎避世隐居的皇后，并且下旨道 ：“如今中宫膝下空虚，非国家幸事，皇后又贤明有德，抚养教育小皇子，朕也放心。”让宫中的人禁不住愕然相顾。
这件事在宫里头还留下了一个意外的后果，漱玉宫变成了宫妃人人都厌恶的地方，连接三代居住在那里的妃子都没有什么好下场，使得后来齐宫之中的宫妃宁愿去住偏远的宫室，也不愿意到富丽堂皇的漱玉宫中居住了。连带碧波池也被宫妃们斥之为不祥之地，少有人愿意涉足了。
齐泷御驾亲征的消息在朝中引起了轩然大波，众多的朝臣一个个捶胸顿足，哭天抹地的，好像齐泷是去送死了一样。而另一派的人当然明确地看出了齐泷此举的意思，赶紧上表歌功颂德，马屁不断，无论是怎样的反对或者赞成，都丝毫无法撼动大齐帝王御驾亲征的决心。
皇帝亲征的架势当然不凡，齐泷的心情急不可耐，内务府的人忙得脚不着地，尽快地将齐泷出征的一切事宜准备妥当。
新近召庥的增援南部前线的十万大军已经整装完毕，等待着这份由帝王亲自领军出征的荣耀的降临。陈冽被提拔为钦侍令随同齐泷出征，对于这样一步登天的提拔，没有任何人提出异议，知道了陈冽即将承担的任务和他出身之后，所有人对于他的晋升都没有丝毫的奇怪。
同时颁下的还有在新一年改元天统的旨意，这个崭新的年号昭示了大齐年轻的帝王迫不及待地统一天下的内心。帝王的恩泽当然也泽被后宫，顺应改元的天命，六宫同封，恩旨不断，苏谧连升两级，晋为正二品的六妃之一，也算是兑现了齐泷日前提到的赐予苏谧的赏赐，同时，这也是苏谧在这个大齐的后宫里面以一个妃嫔身份所接受的最后一次晋封。
而三万增援北方边关的兵马也集结起来，带着充足的粮草，准备开赴边关，慕轻涵被转为前锋副将，率领这只队伍去支援居禹关，比较起从二品的侍卫统领来说，只是平级调动，但却全了他一直以来希望效力沙场的心愿。
隆徽四的十二月十六日，在这样一个寒风凛冽的天气里，齐泷御驾亲征的车驾终于启程了，他酬躇满志地站在皇城的神武门上，傲然睥睨着下方林立的将士，顾盼神飞，飞势张扬。
看见齐泷明黄色的身影，雷鸣般的三呼万岁之声响彻云霄，声势惊人，齐泷心中也不免电满志得，他 回过头去，看着身后延绵起伏的宫殿，再转过身来，看着下方数不尽的精兵良将，心中的雀跃昂扬之情简直难以形容。
等到自己再一次站到这里，必然是整人天下的霸主了，那时候应该是何等的风光和威望啊，这二百年来没有人能够达到的宏图霸业将由他来一手建成。这一次的出征，必然会给自己的武勋上和史册上增加一笔浓重的色彩吧！
这时候的齐泷当然没有想到，他这一生再也没有踏上神武门这高高的城楼的机会了。这是他第一次，也是最后一次在大齐的民众和军队面前展现他非文采的一面。
烟花次第
亲征的车驾浩浩荡荡地开向前线，虽然离开的不过是齐泷一个人而已，但是大齐的后宫里面忽然就显得寂寥起来。
日常的生活变得极其的简单而富有规律，除了每天早晨例行的请安，几乎所有的宫妃都变得沉默内敛起来，足不出户。
苏谧走到从风仪宫回来的路上，自从太后病逝之后，皇后就上表自请入慈宁宫祠堂守灵侍奉，几乎避世隐居，直到前几天齐泷将小皇子交给他抚养才重新搬回风仪宫中，只是近半年的不理事务下来，后宫之中的妃嫔也逐渐倦怠了起来，不少告病不去了的。反正皇后也下了旨意，传今后宫诸妃自便，无需拘礼，今天的请安，不过到了寥寥十几个而已。皇后也没有出现，她依然每天清晨就前去慈宁宫守灵侍奉，诸妃只是略微坐了坐就自行散了。
苏谧从凤仪宫的大门处走出，忽然一丝带着凉意的小东西钻进了她的领口里。
她抬头看向天空，就在齐泷离开的第六天，隆徽四年的第一场雪终于姗姗迟来了。
看着晶莹剔透的雪花从天上飘落，苏谧拢了拢领口吃亏茸茸的貂皮刺得她的脸颊微微的发痒。
忽然之间心情就变得空虚寂寥起来，苏谧让觅青先回去了，也没有乘坐车辇，就这样一个漫步走在宫中地道路上。
雪花由原本疏散细微的小水晶，变成了轻柔的鹅毛，纷纷洒洒地飘散起来。还是上午的时间，天色却变得夜晚一样阴暗沉闷。天空黑压压的一片。
苏谧一路漫不经心地向东边走去，路上的行人渐渐稀少，宫人都去躲避这场突如其来的大雪了。
不知不觉之间，她转入了一个狭长的小道，抬头看见迎面走来一个宫女。手中提着笨重地水桶，正一步一步地向前面挪动着。
苏谧神情一阵恍惚，她依稀还记得，自己也曾经这样的一身打扮。这样地提着粗笨硌手的水桶，走在同样的道路上。
那个小宫女似乎是提地累了，顾不上漫天地大雪，把手中的水桶放在一边，对着手掌呵起气来。隔着遥远的距离，苏谧也可以猜到，那白嫩地掌心必然因为苦役和寒冷而变得红肿。
小宫女跺着脚，看了看天色又提起了水桶，正要向前走，猛地看见了站在面前的苏谧。
“啊？！谁啊？！这样装神弄鬼的！”小丫头喊了起来。
苏谧滑 回答。
宫女仔细打量了一会儿，看到苏谧身上流光溢彩的水貂皮斗篷，脸色顿时变了，再看到苏谧的容貌，连忙扔掉手中的水桶，惶恐地跪下道：“奴婢有眼无珠，是主子娘娘，请主子不要见怪。。。。。”
苏谧摆了摆手，打断了刀告罪的声音：“天气这么冷，怎么还在外面提水呢？难道院子里没有水井吗？”
“回娘娘的话，奴婢是宣合宫沈才人那里服侍的，前几天因为天气太伶，院子里面的井被冻住了，奴婢们之后就只有出来提水了。”小宫女一边说着，一边偷偷抬眼打量着苏谧，暗自想着，我一个小宫女这时候在外面不稀奇，可是你。。。。。她纳闷地看着苏谧，这位主子，看衣服打扮明显是一位娘娘地，可是怎么身边连一个丫头都不见呢？
“宣合宫距离这里远的很，为什么不去附近的宫室里面提水呢？”
“回主子的话，我们家才人与附近各宫的主子都没有什么交情。。。。而且这是我们才人待会儿要用的，奴婢不敢懈怠。”
她的话苏谧如何听不出来，宣合宫之中居住地肯定是今年刚刚选秀入宫的妃嫔，还有不少齐泷都没有临幸运，中怕那个沈才人至今还是无宠吧，这样的妃嫔在这个等级森严，势利分明地宫廷里自然是不受重视了。
苏谧笑道：“下雪天可要记得把水井的盖子盖上，上面最好在铺上稻草之类地御寒物件，早晨揭天就没事了。”
那个小宫女一阵纳闷，偷偷抬头瞅了苏谧一眼，这位娘娘怎么会知道这些乡间山野里面的土法子呢？
苏谧像是看出了她的疑惑一般，淡淡地一笑，解释道：“这是我去年的这个时候学来的法子，可惜以后是没有使用的机会了。”
看见那个小宫女还是站在那里呆呆地看着自己，苏谧温和地说道：“这样寒冷的天气，就不必辛苦了，宣合宫离采薇宫不远，你去我的宫里头说一声，叫人给你送去一桶吧，这水就先放在这里，等天气放晴了再说罢。”
那个小宫女猛地记起来，她吃惊地看着苏谧，这就是如今宫里头最得宠的那个莲妃娘娘！
她伶俐地应了一声，丢开手跑了，不会儿就消失在拐道里了。
苏谧看着这长长的道路，两边是狭窄的宫墙，因为
天空的晦暗，原本朱红色的宫墙变成了一种诡异的暗红色，漫天的雪花阻挡了视线，使得路的尽头都模糊起来。
忽然就生出了一个念砂，她走近那刚刚被丢下的水桶，伸出已经保养地洁白纤长的手掌，握住粗铁打造的桶柄，好沉啊！苏谧用尽了全力，才能够将水桶从地上提起，向前走了没有两步路，就差一点踉跄着跌倒。
看来不过是短短的一年多而已，这样金尊玉贵的生活已经让自己彻底地脱离了苦役，再也无法适应这种力气活了。
苏谧心头无端地就有了一种奇异地想法，如果现在大齐被别的国家灭国，自己会变成什么样呢？
作为一个宫妃，而重新等待着新的胜利者的挑选和享用。
苏谧摇头一笑，因为这个动作，原本就有踉跄的身体，失去平衡，向地上跌去。
还没有等她触及到地面，忽然从后面伸出的一只手揽住了她的腰。同时伸出另一只手稳稳地接过了水桶。
苏谧诧异地转过头去。看见了一张熟悉的面孔。
竟然是倪廷宣！
他怎么会在这里？！
“你。。。。”苏谧想要说什么，却又发觉根本无话可说。
只是迟疑了片刻，熟悉地温暖就从两人贴近的地方传来。苏谧猛地意识道，自己竟然还被他揽在怀里，立刻微微摇动，想要挣扎出来，想不到倪廷宣揽地甚紧。竟然没有挣脱。
苏谧心头恼火起来，一点也没有给他面子的想法，立刻凶狠地呵斥道：“你干什么？放手！”
倪廷宣这才回过神来，连接将手松开，苏谧没有防备，差一点儿跌倒。
眼看倪廷宣又要上前扶她，她赶紧后退了两步，看着倪廷宣手足无措的模样，她沉默了片刻，忽然笑道：“倒是忘了恭喜倪统领，得到圣上地赐婚，如果不是俗世缠身，此时应该已经鹣鹣鲽鲽，比翼双飞了。不过也无需心急，反正终究是能够娶到美娇娘的。”
倪廷宣的眼神像是被刺伤一样，掠过一丝痛苦。
苏谧一怔，她立刻意识到自己地残忍，他的母亲刚刚逝世。。。。。。。。
“对不起。”自然而然地就说出了这句话，苏谧低下头。对于失去重视的家人的感觉她比谁都清楚。
“没什么。”倪廷宣的眼神有些黯淡，他犹豫着说道：“我其实是不想娶。。。。。”
“倪统领今天入宫是为了什么呢？”苏谧猛地打断了他的话问道：“刚才多亏了统领施以援手，不然本宫就要出丑了。”声音客气而冷漠。
倪廷宣怔了怔，半响低下头，说道：“卑职今天是进来向贵妃娘娘辞行的。”
苏谧这才想起，上一次倪源上的奏折里面提起地今年年关让倪廷宣带着母亲的骨灰回塘州安葬祭祖的事情。这样合理地要求齐泷自然寻不出拒绝的理由，而且他已经决定御驾亲征，也就没有必要再将倪廷宣滞留在