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等天全黑的时候，安蕙回到家，从饭桌上拿起一个烧饼啃了起来，说道：“娘，我今儿在宁乐府的时候遇上小姑姑了。”
“你小姑姑？怎么可能？她不是在杨府做妾吗？怎么可能随意跑出来？”安大娘很是诧异，说起来自己那故去的夫君还有一对弟妹。早年的时候弟弟安二宝去了外地做生意，妹妹安紫娘则给了城内杨家二少爷做妾。
安大娘嫁入安家的时候她的这个小叔子和小姑子没过多久就各奔前程，直到婆母和夫君相继去世，才在丧礼上见过几面，后来就没怎么接触。只不过后来杨府搬家，正好与宁乐府之间的距离不算很远，杨家的几个媳妇常常去宁乐府作客，偶尔也会带上安紫娘。这才让安大娘在宁乐府与她能说上些话，对于这个以做人妾的小姑子有了些了解。
“小姑姑是随着杨家二少奶奶过来的。娘，我今日瞧着，小姑姑的样子好似很不好呢。”安蕙是个心肠极其柔软的人，想到今日看到自己姑姑那落魄样子，心里只觉得难受。
“你小姑姑过的不好？不会吧，我可是听说杨家可是出了名的好人家，当家主母也是个慈善的。”安大娘有些不相信，她这个小姑子上次瞧着的时候还向她炫耀自己在杨家过的是如何如何的好，她的那位官人待她是怎样怎样的疼爱。
安苒此时保持沉默，在这个时代，对于那些清贫人家的女孩子来说，能嫁给富裕人家为妾，也是极其幸福光荣的事情。可对于她来说，却很难接受。
“这我可就不知道了，好似杨家的二少奶奶来宁乐府作客，后来不知怎么的，小姑姑就得罪了那位二少奶奶。娘你是没有瞧见，姑姑的头发都乱了，脸上虽然没有明显的伤痕，却极其憔悴。身上的衣裳料子虽然极好，可都是脏兮兮的。”安蕙说道，眸子里写满了同情。
“姐姐，你又不是没瞧见过杨夫人责罚明姨娘，这又有什么奇怪的？”正妻打骂责罚妾，那真是再正常不过了，更何况，自家姑姑在杨家也待了好些年，眼看着年华逝去，膝下却只有一个庶出的闺女，听说当年杨家说是生女儿晦气，差一点就要被洗掉，她这样在杨家自然是不受待见的。
安大娘也是明白那些弯弯道子，本不想多说，可又觉得安蕙好歹也十五岁了，指不定明年就会嫁作他人妇，这些事情，还是要明白为好。
“蕙儿，在大户人家，身为妾，就是那样的命运。”安大娘一直觉得自己做的最明智的事情就是没有去做宁二少的通房丫头，虽然她日子苦，成了寡妇，可好歹是个正妻，两个女儿也不会被别人瞧不起。
安蕙一直觉得只要当家主母是个慈善的人，那么不管是丫鬟嬷嬷还是妾，都是极好过日子的。但现在看来，似乎不是那么一回事。
“娘，当妾的是不是都会像姑姑那样受欺负？”安蕙问道，见到姑姑的那一幕，真是让她觉得心悸，吸吸鼻子，“我以后是绝对不要做妾的，太可怜了。”
安苒点头，安蕙这个态度她还是很赞许的。不错，在大户人家做妾可以吃饱穿暖，可内心的酸涩委屈难堪，又如何能说出口呢？
“话也不能说全，若是遇上脾气好的正室，就没什么，可若是不好，那就有很多苦头吃。”安大娘很欣慰。
安蕙说出这番话，心里实际上也是小挣扎一下的，自己日日在翠蘩苑看着文二爷，那一颗芳心早就落在上面了。开始的时候，她觉得能天天瞧着，就是好，后来，她就极其羡慕紫竹青竹，可以在他身边服侍。
她很明白两人之间是一点希望都没有的……做妾的心思她是有过的，但今日看到姑姑的样子，又实在提不起那个勇气。脑中混乱，又想起了对她一直很好的柱子哥。
“娘，我见隔壁家的珠珠都有人提亲了，怎么都没有人来我们家向姐姐提亲？”见家中环境有些凝重，安苒笑嘻嘻的说道。
听妹妹调侃自己，安蕙狠狠的用眼神挖了她一下，脸蛋红彤彤的，扭头不去看她。说着无意听者有心，安蕙却难受起来，自己还真是没人提亲呢。她马上就要及笄了，到时候若还是没人提亲，那岂不是很丢人？
安大娘缄默，女儿的婚事她也是在意的，安蕙长的极其水灵可人，性情温柔贤淑更是没有话说。只可惜家中没法子置办一份像样的嫁妆……
试问，又有哪户人家愿意娶一个没有一点儿嫁妆的女子为妻？
第一卷 暗香袭来 第二十三章 剩下的菊花
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安蕙晚些时候听了安苒说卖花挣钱的事后，到很是赞成。可是对于让华锦棠来推车的问题提出了反对意见。
“阿苒，不是我说你，华公子怎么说也是读书人，这种又粗又脏的活儿，怎么能让他来干？”姐妹俩窝在被窝里，安蕙神色严肃的说道。
安苒撇嘴，“又不是我嚷着闹着要小锦哥去，再说了，咱们都是打小一块儿长大的，哪里还分那么多？”她就是不理解，安大娘和安蕙为何这么多年，还是如此，以前叫小公子，现在叫华公子，难道有个会教书的爹就是上等人？
翌日等到了两人约定时间后，安苒就去了华家找华锦棠。
没一会儿，华锦棠就出来了，见是安苒，先是松了一口气。“原来是你呀，我还以为我娘回来了呢。”
安苒笑眯眯的看着他，问道：“华夫人去哪里了？我也好些天没有看见她了呢。”
华锦棠脸色微微变沉，神色很是严肃，其中又好似隐藏了些其他的东西。是不甘？是愧疚？还是其他……
安苒看着神色如此复杂的华锦棠，到觉得有些尴尬，本来只是随口一问，似乎戳到了人家的伤口处。这可如何是好？
好在，华锦棠终究是恢复过来，他笑的极浅，还带着歇息的疲惫，“我娘去彩纺绣庄了。”
小时候的华家可不是现在这个样子呀。那时候的华锦棠还真真算是个小少爷，身旁还有个服侍跑腿的小厮。可现在……
“小锦哥，咱们快些走吧，若是再迟，就不一定能在天黑前回来了。”安苒想要消除那种凝重的气息。
他们要去的目的地是位于瑶溪城外一处花圃田，那儿有十亩地是专门用来供应大户人家的鲜花。
值得庆幸的是，榕树胡同离城外的这处花圃田并不算是特别远，只需走上一个半时辰就能到。可话虽如此，当两人走到那处花圃的时候，以是十分疲累了。
今日天气晴朗，虽是秋日，可日头晒得很热。
“小锦哥你累不累，要不要歇一会儿？”安苒只觉得两条腿发酸，脚板心也疼痛的很，估计自己的脚已经磨出泡来了。她将自带的水壶打开，喝了口水，这才觉得舒坦一些。将水壶送到华锦棠面前，示意他也喝些水。
华锦棠自觉是个男子，又怎么好意思在人家小姑娘面前喊累接受人家的水？用袖子胡乱擦擦额间的汗水，他笑着说道：“我不累，阿苒妹子你累吗？”
安苒是很累，可看着马上就要到得目的地，一咬牙就继续走了起来。到了那花圃旁边的时候，才发现这儿居然是个庄园。
“咦？你们两个是谁？来这儿做什么？”一个花农肩膀上挑着扁担，看着眼前已经累得气喘吁吁的两人问道。
安苒以累的说不出话了，华锦棠则非常有礼的先作楫，然后恭敬的将两人来此的目的说了出来。
那花农一听是来收购菊花，还一时有些反应不过来，上下打量两人，暗想这是哪家的小厮丫鬟？就算是要收购菊花，那也不应该选这么小的两人吧？
“你们是哪家的下人？”花农问道。“今儿早先时候花圃里的菊花不就被收购的差不多了吗？这会子花圃里可就只剩下品相不好的菊花了。”
“这位大叔，您误会了，我们兄妹俩不是哪户人家的下人。我也知晓今儿他们也都收购过了，我们就是想问问，你们这还有剩下的菊花吗？品貌差些也不碍事的。”安苒面上挂着亲善天真的笑容，脆生生得嗓音说起话来也极其的悦耳。说起大户人家卖花，那眼光也都是极高的，就好似选美女一般，一百个女人中又能挑出几个美女？而选品貌好的菊花，也就是这个道理。安苒心里盘算着，估摸着没有入选的劣质菊花应该还是不少的。
花农这才反应过来，原来这两人是来收购剩花的。往年那些品貌不好的花都是只能在花圃里独自败落，又哪里还会有人特意过来收购？花农想不通收购剩菊花是一回事，可想到只要人家来收购，不管钱多钱少，那也都算是自己白白得来的银钱好处。
安苒见此人以是动心，就将自己要出的钱数说出来：“大叔，你觉得我出三百文钱收购你们剩下的菊花如何？”说的时候心里实际上有些发虚，这要价，会不会太低？自己是不是太占便宜了？可是，这也是看着那些剩下的菊花卖不出去就是枯萎的事，想来，他应该会同意吧。
花农心动了，虽然这三百文算不上多，可好歹也能让家了好些天吃饱饭。再则，早日大户人家将品相好的花儿都运走后，实际上已经赚了好多钱。现在这可都可少的，还不就那么一回事？
“小兄弟小姑娘，你这事情大叔倒是可以允你，可那些菊花的品相真是不好，你确定要吗？”这花农也是个实诚人，只觉得眼前的这位小兄弟和小姑娘满脸的单纯，他又如何好意思让人家出了钱却又得了破烂货？
安苒自是明白这个道理，她与华锦棠对视一眼，就又转头对着花农说道：“大叔的好意，我也是明白的，要不这样如何？你且先让我们兄妹俩进去瞧瞧？若是觉得可以，咱们也就不再说价钱了。”她好歹也是在宁乐府帮佣的，这些收购鲜花的事情她如何不懂？现在说着看似是不划算，实际上那些品貌不好的菊花，也不会特别差。
花农点头，便领着两人入了庄子。安苒便与这位花农聊了起来，顺带着将的姓名主子等等全部问了个清楚。这花农姓刘，自小在这庄子里长大，家中老娘老婆儿子女儿人口居多，全靠他一人养活。
安苒通过询问打探，才晓得这些花圃地居然是宁家的……她还听闻，那边的别院里还住着守孝的太太、少爷。
与华锦棠跟着那位刘花农入了庄子后很快就来到了那片花圃地，金灿灿的大朵菊花此时只是零星点点，大部分都是小菊花，其中还夹杂一些其他的颜色。安苒环顾一圈，也算是满意，这样就足够了嘛。
“刘大叔，你看三百文可以不？”再次提出价钱，安苒默默数着剩下菊花的数量，有些担忧，三百文会不会少了？
华锦棠自进入这庄子后就很是紧张，他是没做过生意，也没在外面与陌生人打过交道，所以对于安苒这自来熟的性子还真有些不习惯。不过对于安苒出的价格还是颇具微词。
“小姑娘，大叔实话告诉你，这些花都是人家不要的，所以一文钱也不值的呀。”鲜花这种东西，在他们眼中就是大户人家观赏用的，既不能吃又不能用。
安苒笑眯眯的点头，对于这位刘大叔的印象又好了几分。“多谢大叔提点，只不过我这菊花收购，是想要用来做菊花月饼的。”她开始是想着谨慎，怕人家将她的好点子想去，所以才胡乱说是要做月饼。可话说出来后自己回味一番，突然发现这个点子似乎不错。中秋中秋，赏菊吃月饼看明月，多风雅的事情呀。而这里面，不是就有商机？
华锦棠犹豫的看了安苒一眼，暗想昨儿不是时候要做花球花束什么的吗？怎么今儿又说要做月饼？
想是安苒察觉到了华锦棠的疑惑，她笑眯眯的想着他眨眼，希望他能理解自己的意思。
那刘花农一听是要做月饼，当下就不再多问了。暗想这用花做月饼的事情他家媳妇咋没想过呢？这要是做了月饼……转念一想，他又觉得不靠谱，自家媳妇烧菜做包子是一把好手，可月饼却是不会做的。
得到了刘花农的肯定答案后，安苒爽快的就从自己的荷包里拿出三捆子铜钱。“刘大叔，这一捆子是一百钱都是自己串的，你可要好好数数，别到时候少了你的。”
刘花农见这小丫头如此干脆，只在手中掂量一番就收入袖中，还说要帮着他们将花送到城内。
免费送到的服务安苒怎会反对，当下就又数出三十文钱放到那花农手里。
“呦，这我可收不得。”刘花农举得今日得了那三百文以是赚够本了，实在不好意思再收钱。
人家不要，安苒坚持，想想人家也不容易，刘花农最终是收下了。当下就和华锦棠一同与刘花农摘