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罗迪紧闭双目，缓缓吐出一口闷气，一股电流般的快感贯穿全身，让他感到发自灵魂深处的喜悦。
“即使不用死灵法术，我同样可以杀人！”
抬起头，眼前仿佛能够看到焚尽一切的鲜红，夹杂着无数死亡与哀鸣，笔直地冲向云霄，直指遥不可及的天空。
………【第21章 谋划】………
金发飘扬，犹如阳光下的波浪，直耀得人眼无法直视；英俊的面容泛起一层莹莹的晕光，映衬着温和的微笑；声音沉稳，谈吐优雅从容，充满了不可置疑的自信。
这就是太阳神殿的晨曦侍者奥库斯特，有着“黄金之光守护者”之称的圣堂武士。
此刻他正靠坐在宽大的座椅，左手倚着脸颊，右手斜握酒杯，神态悠然自若，聆听手下的汇报。
“……自从神迹之后，民众们对光明九神的信仰有了明显的提升。每天早晨来参加祈祷仪式的人数多了至少四成，募捐的款项也比过去增加许多。而那些邪神和伪神的教会，则是销声匿迹，全都不见了踪影。”
“不错，但是不能因此就放松警惕！暴政、毁灭、疾病、谋杀……这些邪神教会在北地都有秘密的据点，并且正妄图积蓄实力，死灰复燃。找出他们的踪迹，净化他们的邪恶，这才是我此次前来的目的！”
“是！不过他们隐蔽得很好，暂时还没有头绪。倒是暗夜女神的教会……”
“哼，没必要浪费精力，交给月亮神殿去处理。名为结盟，其实就是想借助我主的力量消灭她们的死敌。不得不说，她们真的很天真！”
“还是大人您最能领会我主的意志。不像这里的那帮老古董，死守着教条不放。”
“哼，北地联邦只是个蛮荒之地，所以他们也跟着钝化了。说起来，这里原始的宗教和信仰占了相当一部分，如果那些愚民蛮夫能转变信仰，成为我主的信徒……这可是天大的功劳，有待我们去开垦和经营呀！所以，该毁掉的毁掉，该打压的打压，要为我主荣光的到来做好准备。”
“是！对了……为了表示对光明九神的感谢，市议会筹备了一个大型宴会，邀请大人您去参加。”
“哦，是什么时候？”
“就在明天晚……战神神殿第一时间就已经接受邀请了。”
“战神神殿？”奥斯库特的两眼眯在一起，从缝隙中泻出冷凝如冰的目光。
他挥挥手，斥退了手下。
“是打算争夺领导权，还是想看我的笑话？光明九神……”他不屑地哼了一声，浑身散发出有若实质的金色斗气，宛如燃烧着的火焰。
“如果没有我主神光的指引，如果没有圣物太阳之石的辅助，这场灾祸怎么可能顺利得到平息？愚蠢的世人啊，这么快就忘记光辉主宰的恩惠了？还是说，明明知道真相，却和那些罪人一样不愿承认？”
喀拉一声，金属酒杯被捏成扁扁的薄片，他脸的优容和大度已经不见踪影。
“北地，始终是阳光照耀下的北地！”
他的声音硬冷，在房间里回荡。在他脚下，淡淡的影子正扭曲晃动，仿佛嘲弄的鬼脸。
狭窄、阴暗、冰冷，即使已经正午，贫民区破败的街巷里依然无法见到阳光。
黑暗的密室中，突然闪起一丝亮光，伴着火花的跳动，瞬间撕破了寂静的空间。几道隐约的黑色影子出现在四周，静静凝视着桌的烛火，飘忽的身形仿佛也随之摇曳。
“消息确切吗？”其中一人开口问道。
“应该不会错。秘典其实并没有被毁掉，而是落入到法师公会的手里。”
“那就麻烦了，那里不仅有重重防卫，而且还有格尔达和阿拉曼两个高级法师轮流坐镇……”
听到那两个不可轻视的名字，密室里顿时安静下来。
沉默片刻后，火光骤然一亮，一个头戴黑巾、褐色短发的男子，缓缓从暗处走了出来。黑色紧身装束下是精瘦干练的身材，眼角的暗红伤疤像是蝴蝶残缺的翅膀。脚步落地无声，仿佛是夜空下的幽灵。
“祭司大人怎么说？”他眼皮低垂，目光收敛，视线落在脚下的地面。尽管如此，其他人仍有一种被蛇盯着的感觉。
一个人影答道：“没有明确的指示。祭司大人只是让我们自己拿主意，他说，事已至此，如何选择，已经无碍大局了。”
“是吗，那就是说，彻底失败了！”
“五天时间，法师公会足可以把秘典的配方誊写无数份，传送到各地。不出一个月，毒素和疫病的解药就会被破解出来……事情，已经无法挽回了！”
“多年的心血毁于一旦，新加盟的法师也被击杀，难怪祭司大人如此恼火。”
“真是无可奈何呀。当初，某些人的行事真是太不谨慎了。”
“就是因为某人的怂恿，祭司大人才仓促制订了这个计划。而那个叛徒，似乎也是那人领回来的？”
“够了！”黑衣男子一声厉喝，打断了众人的谈论。“是不是我的过失，自有祭司大人判断。至于你们，难道就这么急着像灰溜溜的老鼠那样，一个个钻进阴沟里过冬吗？”
莫名的风吹过，其他人微不可察地抖了抖，身影中似乎多出了什么。一股隐约的杀意，在密室中缓缓弥散开来。
“注意你的语气，库特雷！你还不是首领，无权对我们指手画脚！”
“因为祭司大人欣赏你，就想爬到我们头？别作梦了！”
“如果你要蛮干，随便！不过想硬闯进法师公会，谅你还没那个本事！”
冷哼一声，黑衣男子终于抬起了头。眼眶中空洞无物，有如深邃的黑洞，骤然间，闪起两点红芒，在昏暗的烛光下格外醒目。
“当我和你们一样有头无脑吗？法师公会的总部虽然密不透风，但它的根基，却并不在那里面……”
他狞笑道，眼角的疤痕跳动起来。
“我会从外面一刀刀割下去，让他们欲哭无泪，苦不堪言！腐朽的脚步，哀嚎的声音，即将从我的刀下开始！”
随著狂妄的笑声渐渐远去，桌子的油灯刹那熄灭，密室之内，再次沉入到黑暗与寂静当中。
………【第22章 伴生】………
和骑士学院的纪律严明不同，法师学院的约束无疑宽松了许多，空闲时间可以自由安排，夜不归宿也不会有人来管。而且授课老师都有各自的事情，并非总能抽出时间，偶尔连续四五天没有课，那也不算稀奇。
如果遇到这种情况，家住本地的学员就可以回家美美地呆几天，罗迪自然也不例外。
有一个属于自己的家，有一个保护自己秘密的房间，这对他至关重要。毕竟，他有太多的东西见不得光，比如他的身份，比如他的研究。
何况还有四个乖巧的小女仆尽心侍奉他，送酥软可口的点心、香醇诱人的美酒、以及越来越娴熟的按摩服务。看到一个个女仆装的小萝莉围着自己团团转，罗迪突然意识到，不知不觉间，自己已经成为了女孩心目中的支柱，进退得失都与她们息息相关。
“我不再是一个人，我担负着她们的命运！”无形的责任感让罗迪感到陌生，甚至有些畏惧。但他知道，单靠一人不足以成事，眼前这四个女孩就是尚未发芽的种子，只要悉心栽培，将来或许就能结出美丽的果实。
正是抱着这样的打算，闲暇之余，他就耐起性子，把法术的基础知识传授给小女仆们。
为了改变自己的命运，女孩们都很刻苦，只是由于资质的问题，成绩却孑然不同。
凯蒂和茜珂资质平常，金妮稍好一些，倒是帕翠卡表现出了良好的魔法亲和力。这个有着小麦色健康肌肤和闪亮眼眸的女孩，虽然平常干活时笨手笨脚，但在冥想的过程中，第一次就能够感受到魔法元素的存在。
“我看到了！红色的光点，很温暖，很漂亮！”
冥想刚一结束，帕翠卡兴奋地叫出声来，死死抓住罗迪的袖口，语无伦次地讲个不停。
“我知道了，你做的很好。”轻轻拍了拍女孩的头，罗迪低声安慰道。
看到帕翠卡眉飞色舞的样子，金妮她们勉强露出一丝笑容，心里面却悄然神伤。
接下来的几天里，罗迪对帕翠卡进行重点辅导。很快他就发现，这个女孩有一种与生俱来的神奇天赋，只是稍加指点，立刻就可以感知到魔法网络的存在，并且单靠意念就能够操纵一定范围内的魔法元素。
罗迪曾经在她面前演示了一遍0级的“光亮术”，结果第二天，女孩就能够有样学样地施展出来。至于具体原理如何，又是怎样做到的，她自己也说不清楚。
“我只是在脑子里想，后来突然一闪，那光球一下子就冒出来了！”
“根本不符合正常的规律！”罗迪揉了揉眉心，觉得有些头疼。他知道，如果自己没猜错的话，帕翠卡的天赋异禀应该归功于某位异族祖先遗留下来的特殊基因。按照法术界的划分标准，这种少有的天才施法者被称作“术士”。
与生俱来的天赋加后天的磨练，血脉中的能力就会自发产生进化。不需要厚厚的法术，不需要长年累月的理论学习，不需要花费大把金钱在各种进修课程面，就像有些生物天生就会飞翔，天生就能在水下呼吸一样，术士的施法能力近乎于一种本能。
能力觉醒之前，术士与普通人没什么两样，隐性基因静静沉睡在身体里。然而一旦被激活，就会随着年龄的增加和自我体悟的加深，以超出寻常法师数倍的速度成长起来。
不过这种不拘常理的特殊性，决定了术士的修炼方式和正常的法师们有天壤之别。
调息、静心、自我体察，这些和法师的冥想很类似，不过接下来的过程就迥然不同了。
如果说法师的训练是对体外世界的探索、研究和分析，术士着重的就是对身体内部潜力的体察和挖掘，从血肉与灵魂中寻找属于自己的“本源”——四大元素的共鸣、巨龙鲜血的沸腾、炼狱深渊的黑暗、至高天国的神圣……根据“本源”的不同，采用不同方式唤起血脉中的力量，将其融入到自身为己所用。
比如小女仆帕翠卡，她就具有某种亲和火元素的血统，如果想要继续提高，就应该经常与火元素沟通、多使用火类型的法术、甚至还要用不同强度的火焰灼烧自己。
等达到一定程度后，“本源”的影响力愈发显著，身体里的血脉也更加纯净，更加接近古老祖先的样貌特征。到最后，术士可能还会脱离人类的躯体，成为某个强大种族中的一份子。
“那么，我会变成什么？”帕翠卡怯生生地问。
“人形的火元素生物，具有红龙特征的半龙人，或许还可能是炼狱中的炎魔……天晓得是什么。恐怕只有你的祖先才知道，他究竟是从哪里继承来的血统。”
看到小姑娘快要哭出来的表情，罗迪发觉自己说得过于吓人了。
“不过也没必要太在意，即使你的天分很高，若想要达到那个阶段，花一两百年时间也未必能够实现……”
罗迪摸着女孩的头，自言自语道：“化蛹为蝶、蜕变重生，可不是那么容易的事情。”
夜晚，乌云漫天，从永冻荒原袭来的寒风冰彻入骨，人们纷纷返回家中，而不是在街头停留。
斯诺用手握紧大衣的领口，裹住胸前的那丝温暖。他仍觉得格外寒冷，背起了一层鸡皮疙瘩。
如果是夏天，哪怕到了夜晚，眼前这条街也会人头攒动，熙熙攘攘。路边摆满了货摊，大道边、小巷里，大大小小的酒店纷纷挂出闪亮的招牌，诱惑着酒虫脑的客人们。
但现在却是隆冬时节，一路安安静静，格外冷清。唯一能听到的，只有风声。
他不由嘟囔了几声。摸了摸口袋中的魔法卷轴，心中才安稳许多。
就在此时，一道黑影从他头顶方闪过，悄无声息地落在他身后。
然后白光一闪。
斯诺毫无察觉，继续向前走。五步之后，骤然间身体四分五裂，头颅砰的一声滚落到地。
乌云散去，月亮探出头来，白色的月光如溪水一般，静静地在那惊愕的面孔流泻而过。
………【第23章 惊扰】………
第二天清晨，一声凄惨的叫声惊动了附近的居民。刚起床的人们揉着惺忪的睡眼，纷纷打开窗户，探出头向外张望。接下来，他们的眼睛顿时瞪得溜圆，身的睡意无影无踪。
大街，一个提着篮子的老妇人瘫坐在路边，抬起的手颤颤巍巍指着街道中央，嘴巴张开却说不出话来。在她不远处，霜雪凝结的地面一片鲜红，几块血肉模糊的肢体横陈在那里。