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李政然展开的手臂慢慢在妻子的身后合拢，下巴抵着她的脑门……有了妻儿的男人确实不一样了，会想家了，以前只是在探亲返回后有那么几天思乡，如今但凡闲下来就会想回家。
***
冬至当天，李政然难得又回来了一次，为了小妹定亲的事，这一次也终于把假期用光了，也就是说年前是不能再回家了。
“小心点。”刚下过雪，一见妻子在雪地上，李政然就惊心，过来扶住她的同时，忍不住念上一句：“你出来做什么？”
“迎你嘛。”莫语拍拍他身上的落雪，上午听驿站的卫兵送信说他下午要回来，她从早上一直兴奋到现在。
“你这个样子别到处跑吧？”看着让人害怕。
莫语乖乖地点头，因为他教训的对。
李政然从马上的鹿皮袋里拿出两锭纹银，每锭五十两的，交给莫语。
“这么多钱给我干什么？”他给她的那一千两只用了一百多两，再加上他平时放在家里的散碎银子，想用完还要加把劲呢。
“欣乐订婚，我这当大哥的总要出点礼。”
莫语也正为这事发愁，“这些日子我已经备了些礼物，不过想等你回来看过了再送到娘那儿去。”
推门进了自己的小院，一进屋，莫语便就将里屋的红缎子掀开，下面林林总总排着大大小小的礼盒，“我与二弟妹、三弟妹商量过了，礼的分量都差不多。”三家商量好，省得不统一，所以她干脆叫了她们俩一起商议——这种时候她们到还比较听她的，说好八十两就八十两。
见都已备好，李政然也没什么意见，脱下带尘雪的外袍扔到一边，“你怎么样？”
“我很好。”找来家居服给他穿上。
李政然俯身趴在到她的肚子上——真不知他能听到什么。
“她会踢人了。”莫语忍不住想告诉他这件事，第一次做母亲，她什么也不懂，不知道什么叫胎动，开始只觉得肚皮像脉搏似的跳几下，到后来肚子慢慢变大后，她才知道是宝宝在踢她，当时兴奋地不得了，可惜他不在身边。
李政然笑看着妻子的肚子，仿佛已经看到孩子一样……近二十八的高龄才孵出这么一枚蛋来，委实疼得很。
***
三个儿子聚齐——
晚饭桌上，吴氏与儿子们开始商量酒宴的用菜——
正所谓入乡随俗，阳城的风俗不比历城，不能在这边丢了人，况且李家就这么一个闺女，上面有三个哥哥，而且都是有身份的人，自然不能办得太寒碜，让亲朋笑话，所以吴氏很注重这次酒席。
“是这样，酒宴的钱呢，我先从你们的家用里取出来。”李家的家用都是按年给的——以前是长子、次子两个成家立业的出钱，如今老三也成婚了，自然也要出一份，都交到了吴氏的手上，由吴氏开销用度。
“这么大的宴席，怕是那点钱不够吧？”李政然问道。
吴氏心里高兴，还是长子懂事，她今晚说这些就是这意思，老早就算过了酒席用度，她手上的钱确实不够，“是不太够。”
“母亲你只管说出数字来。”政亦也有些客人要来，自然不能在朋友、同僚间失了面子。
“母亲你说多少，我们一起缴嘛。”政昔边吃边随声。
吴氏看一圈三个儿子，道：“我算了算，加上酒水和回礼，差不多要一千左右。”
一千？！全家人除了欣乐，一致看向当家主母。
这么说每家至少要凑出三百？
政亦、政昔一年也不过三百多的俸禄，这会不会太多了点？吃完这顿大家还要不要继续过日子？
各家的女人都忍不住看向自己的丈夫，而各家的丈夫又一致看向兄长——不是他们不愿意出，只是一下子拿出这么多来还真是够呛，虽然都有私房钱，可毕竟各屋也要日常开销，男人们总有人际交往的用度啊。
李政然看向母亲，吴氏也有点脸热，她知道这次确实花的比较多，不过就这么一个女儿，而且如今在阳县认识的又都是大人物，总不能在外人面前丢脸不是？况且她手上的钱也比较足够，难免有手滑、脑热的时候。
“母亲都订好了吧？”李政然没什么情绪，只是很正常的寻问。
“后天就是喜日子，已经定好了，明天就要送来。”吴氏道。
先斩后奏啊！之前可一句也没跟他们透漏——众人心中暗衬。
“既然订好了，就按这个办吧。”李政然低眉继续吃饭。
其余人哪里还吃得下，一年的进账呢，谁不心疼，尤其各家的女人，新年快到了，可都盘算着买自己的东西呢，莫名其妙就给一群人吃了去！
所以饭后，当姓李的那一家五口关起门来继续商量时，媳妇、孙女们则集在了一旁的花厅里，这一回可是真正的同仇敌忾，不管以前什么磕磕绊绊，全都因为要出这么大一笔钱而站到了同一阵线。
“婆婆这也太好面子了，这么多钱呢，吃到外人肚子里算怎么回事！”赵絮嫣气得把小女儿递给了丫鬟容嬉——现在看到姓李的就上火，包括自己的女儿。
钱诗诗瞅一眼莫语，思衬一下道：“大哥是个仔细的人，干脆让大哥来打理酒席吧，也省得婆婆累着。”大哥不像是个铺张浪费的人。
莫语喂完侄女映蓉糖角，抬头看向钱诗诗，“婆婆既然都定好了，可见也没什么可打理的了。”其实钱到是无所谓，她与政然手上还有存银，只是担心婆婆会习惯这种大操大办。
“这还得了！这才是定亲呢，等明年成亲咱们全家岂不要吃糠咽菜了？你们两房人口少，我这儿可撑不住啊。”赵絮嫣现在急得想喷火，刚跟政亦说好今年给娘家的爹娘送份大礼——上次生老二时，爹娘见她又生了个女儿，担心婆家不开心，还特地包了份大礼来，她不能总占娘家的便宜吧？这都嫁进门三年了，总从娘家往婆家搂钱算怎么回事？她也是有哥哥嫂嫂的人，每次回去都要听闲话，谁受得了！
钱诗诗轻咳一声，道：“人口少未必花销少啊。”她娘家那么多姐妹，过年过节的省亲回礼都爱相互攀比，再加上她经常在贵妇场子里转悠，总有些不必要的开销，她手上的存钱也不多啊。
两人一致看向长嫂莫语，希冀她能带头反对些什么。
莫语回看向两人，这还是她们三人第一次这么齐心呢，“是有点多了。”她道。
所以啊，所以你这大嫂得出头反对啊——老二老三的共同心声。
“不过既然都定好了，也没什么办法。”婆婆到事前才透漏出来，恐怕就是担心各房反对吧？
“大嫂——”赵絮嫣撅嘴，“感情你们两家都是有钱人，手里存那么多，我跟政亦可没什么钱，他认识的人多，谁家有个喜丧都要出礼，有多少私房也不够花的呀。”
钱诗诗也蹙眉，可她不愿倒苦水，实在是怕那赵絮嫣会笑话。
莫语在心中暗暗叹口气，这老大还真不容易当，没事的时候没人理，有事的时候必要你出头，抬头看看前厅的灯火，“我看还是等他们出来问问再说吧。”
出来还能问什么呢？无非就是两个答案，一个是出，一个是不出。
***
“弟妹们都有怨言吧？”回屋的路上，李政然问莫语。
“嗯，多少都会有点，毕竟确实是多了点，各房的花销也都不小，难免要动到存银。”
“所以——我想跟你商量一下，等宴席办好后，让母亲把钱还给各房，这笔钱从咱们俩的家用银子里扣吧？”他说的是那一万两。
“等‘宴席办好’？”莫语玩味着这四个字，为什么要等宴席办好呢？想了一下，倏而转笑，“你这人很刁呵。”
“何以见得？”路过门槛时，他习惯性搂住她的腰。
“你非要让她们先给娘脸色看吗？”相信这笔钱出了之后，媳妇的脸色都不会太好看。
“母亲最近似乎是变得有些张扬，至少让她有些警觉，咱们并不是什么大富之家。”在看过媳妇的脸色后，希望她能有所收敛。
“可这里毕竟不是七番镇，想回到从前很难的。”就像她，现在再让她回到在娘家的日子也会不适应。
☆、十三 喜宴来客
政亦、政昔的朋友都不少，算一算光他们俩的朋友就来了六七桌。
见此场景，赵絮嫣特地跑到记账的门房溜达了一圈，想看看收了多少礼钱——除了亲戚外，朋友的礼钱都是各归各房的，毕竟是他们自己行出去的礼。
在确定入大于出后，赵絮嫣的心里总算是好受了一点，至少今年能送娘家一份大礼了。看过自家的账本，她忍不住翻了翻别的两家，大哥那房不必看，大哥的朋友多半不在身边，自然不会进账太多，到是老三家的比较值得看，看完后在心中暗暗得意——说来说去还不是跟他们家差不多，也没多出多少来。
“敢问几位是？”登记礼册的是李家的本家叔叔，见有客人来，起身相迎。
赵絮嫣赶紧背过身去，怕让客人看到，怎么说偷过来看账本也是丢脸的事。
“李政然的——”一个黑袍大胡子吆喝一声，差点震碎周围人的耳膜。
是——银票呢！赵絮嫣眼角瞥到后，忍不住再看一眼。
“岳先生，您的字好看，您写吧。”
一个银袍短须、文雅的中年男人提起笔，足足写了七八页之多。
待他们一走，赵絮嫣忍不住凑过去看了看，不禁捂嘴，三千多呢，大房这次是真得发了。
转头就跑出去找莫语——
莫语正在厨房里查看菜数，就见赵絮嫣风风火火的一头撞了进来，“大嫂，你们这次可赚足了！”
莫语莫名其妙，赚足什么？
“银子啊，收礼的银子啊。”
“啊？”莫语诧异，他们能赚什么？她娘家也不是什么富贵之家，政然的朋友又分散在五湖四海，如今的同袍又都被关在大营里出不来，能有多少进账？
赵絮嫣忍不住伸出三根手指来！“三千！大嫂，你们有三千的礼银呐。”
莫语张口结舌，谁会送这么多礼给他们？！吃惊归吃惊，到也没高兴太多，毕竟现在收多少，以后都要还啊，礼尚往来嘛，一来一去，谁知道谁赚了？“是嘛。”她也不知道该有什么表情。
“想不到大哥才是最厉害的。”赵絮嫣为自己与莫语亲近而庆幸，当然，庆幸之余又有些落寞，满以为她家政亦才是全家最厉害的，想不到大哥的朋友那么有钱！
“客人都到齐了，他大嫂啊，该上菜了。”吴氏着急慌忙地在厨房门口喊一声，她今天穿得新衣服迎客，不好进来沾油烟，厨房和一众下人的事都是三个媳妇在管。
莫语赶紧招呼着丫头们上菜去——
糖果、凉菜上过后，厨房里开始翻炒热菜，李家三个媳妇都出来坐到门外的茶桌旁。
莫语和钱诗诗都怀着孩子，饿不得，所以厨子炒一个就挑出一些来与三位少夫人试菜。
“宁儿——”李政然不知何时走了过来。
这还是他第一次在外人面前叫她的名字，听得莫语胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，禁不住看一眼两个弟妹，好在她们没什么反应，“你怎么来了？”他是长子，客人都是他在招呼、安排。
“岳先生他们在我们院里，你去照看一下。”低声道。
“我？”她一个女子，能待客么？
“吕家的财礼到了，我要跟政亦他们点算，一会儿才能过去，你先去招呼他们一下。”
“叔伯他们不在吗？”李家本家的叔伯们都从老家过来帮忙的。
“他们也有事要忙，而且只有你见过岳先生他们，放心，只去打声招呼尽个礼数就行。”
莫语点头，伸手拆下围裙，与两个弟妹说过之后，便随丈夫一道出去——
“我听二弟妹说咱们的礼薄上有三千多两，他们的礼是不是太重了点？”他们房的礼金想必也是岳先生这帮人送的。
李政然笑笑，“不只他们几个，晚上等你看过礼薄后就知道了，刚才吃饱了么？”见四下无人，伸手摸摸她鼓胀的小腹。
“吃多了会想吐，不饿着就行了。”
“走路小心点。”在岔道口分别前，忍不住嘱咐妻子一句，“我尽快回来。”
李政然的客人只有一桌，因为大营的规矩，众人都没有假，所以只让几个有假的带礼过来。
为首的当然是那位温雅的岳先生了——
因为见过一次，所以莫语没有过分的紧张，而且因为她年纪比较小，又长得文弱，众人也没开什么重的玩笑，直到李政然出现后，一切都变了，这十多个人个个变得面目狰狞，脸上明明白白写着——小子，你今天死定了！
李政然没醉过，因为他很少喝酒，众同袍一直等着他喜宴的这天来灌他，可惜成婚的时候没能参加，所以这次趁着李家小妹的借口，干脆