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河依柳知道，那正是麒麟帮特有的响箭，是麒麟帮紧急呼救的信号，麒麟帮任何一个弟子听见看见这响箭，只要尚能战斗，都必须无条件地迅速赶往相救，否则，帮规重杖。
麒麟帮是江湖第一大帮，一向只有欺负人的时刻，却不知还有谁让麒麟帮难堪到需要紧急呼救的地步。
今夜，江湖注定是个多事之秋。
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眨眼间，谷梁子与黄柏松领着麒麟帮一干杀手直奔响箭的方向，将河依柳和秋叶飞孤零零地扔下不管。
但河依柳明白他们还会找上他的。
江湖之事一向就如同救火，哪里最急往哪里扑，很像飞蛾扑灯，到头来往往会适得其反，被整得一地鸡毛，焦头烂额。
这就是江湖，水越浑浪越高。
河依柳一想到这些天来自己的处境，过着人不人鬼不鬼的逃亡日子，与自己在麒麟帮担任大护法时呼风唤雨的那份豪情相比，便情不自禁地摇摇头，深感江湖里的翻脸不认人。
险恶与凶残就像一把利刃，时刻高悬在头顶，稍不留神便会粉身碎骨，消弭于江湖。
“你为什么来帮我？”河依柳撇头问。
“不想你死，虽然你不一定会死。”秋叶飞道。
“我无缘无故杀了本帮副帮主，难道罪不该诛？”
“该诛！只是，我把你当朋友看待，朋友与朋友之间心肠有时会突然变得柔软。”
“怜悯我？”
“不是。”
秋叶飞瞅着河依柳认真道：“当一个人遇到危险的时候，身边如果站着一个朋友一起并肩战斗，至少他不会感到孤独。换做你河依柳，一定也会这样想的。”
河依柳温暖地笑了，道：“既然是朋友，河某就不言谢啦。”
江湖人四海为家，四海之内皆兄弟，兄弟之间的一颔首一投足，都会深入彼此的心怀。
这就是江湖情吧。
“不得不佩服陈寡妇的嗅觉真灵，她一听就知道是你在与人打架，把我支过来，结果她跑了。”秋叶飞叹道，然后将自己今晚与陈寡妇的交锋说与了河依柳听。
“那三十万两银票你断定在她身上么？”河依柳听完问。
“断定。”
“这么说，朱雨一定不是陈寡妇杀的了，她抢尸就是为了要抢走那张银票？”
“那天晚上，我去赵府调查朱雨的死因，无意中看见了赵震山与茶帮交谈运送一具尸体的买卖，便感到事情蹊跷，你想，一具尸体怎会需要花那么大代价去承运呢，这两天城里又没有死了什么有名望之人，于是我断定那具尸体一定有鬼，便立刻想到了朱雨，而朱雨不值钱，值钱的应该是朱雨身上的那张三十万两的银票。”
秋叶飞缓了缓，这才去回答河依柳的问话：“朱雨当然不是陈寡妇杀的，杀朱雨的应该是一个穿着锦衣的人，而且应该是个男人，这个嘛，朱雨临死时已经告诉了我们。至于陈寡妇抢尸，不为那张银票，难道我还真相信，她是为了一己私情把朱雨抢去而亲手去埋葬了他么？”
“哦，你是说——杀朱雨的会是赵府里的人干的？”河依柳颇感兴趣道。
“朱雨手里的交领与赵公子身上的衣着确实一模一样，但我就疑惑了，一个连一只公鸡都招架不了的人你看能杀得了朱雨吗？”
秋叶飞反问道，接着又踱步自言自语道：“至于赵公子他爹赵震山根本不懂武功，那晚我在赵府后门试探过他，一点不具有内力，完全没练过功夫，我一推他就倒。朱雨的武功虽不怎么样，但足以从容应付几个不会武功者了，因此，杀朱雨的即使是赵府的人，也一定不会是他们父子俩。况且，朱雨的尸体是茶帮托付给赵震山的，这证明了朱雨的尸体是由茶帮掌控的。唉，我有点后悔，那晚在吴沟村就该把朱雨给埋了，也不至于让这些人来利用他的尸体干这些龌龊的勾当。惨的更是朱雨啊，死得惨，死后更惨！”
“你的分析很有道理。现在，三十万两银票肯定在陈寡妇的手里，我们只要弄清朱雨被何人所杀，这件案子就可真相大白了。可是，谁是杀朱雨的凶手呢？”河依柳吐出这几个字，用拳头捶捶额头，他感到累了。
天边泛起鱼肚白，一晚上的风云不显山不露水地溜走了，只有经历过的人才深知个中的酸涩。
“太烦太烦！太困太困！”河依柳冲着天边嚷道：“我现在只想睡个大大的懒觉！”
13。不欢而散的买卖
赵震山勉强在江湖上接了一笔生意，定金也收了，熟料却眼巴巴看着这笔生意鸡飞蛋打，而且是当着东家的面，这传出去颜面真糗大了。
这种窝囊事，赵震山还从未发生过，他把信誉看得比天高，于是他决定登门给方老板退定金和赔礼道歉。
虽然总不至于赔一个死尸给人家，但无论如何，赵震山绝对是要做个场面上的人物。
“老爷，车脚备好了。”大总管曹义进来道。
“人约好了么？”赵震山问。
“都安顿在寿州城最好的悦来酒楼，只等您上门开席呢。”
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寿州城中心之所以称为中心，十之八九应该得益于悦来酒楼的存在，因为悦来酒楼的生意实在是火爆，即使风再大，雨再强，都浇不灭这里的人气。
一来皆因这里是城里最大最气派的酒店，可住可吃，吃住一条龙，不仅有全城最好最舒适的客房，而且还有城里最好的厨师烧出来的最好吃好看的菜，所以达官贵人和商贾旅甲都爱来这里消闲。
二来，酒店老板唐兰香是个八面玲珑、一笑起来就会显露两个深深酒窝的女人，她的不鄙不亢、不温不火和恰到好处的待客风格让人过目不忘，使客人们来了想留，去而想返。
俗话说，苍蝇不叮无缝蛋，女人既妩媚热情又滴水不漏的作风只能让男人们遐想，却让男人们无从下口。做女人，尤其是跑江湖的女人能做到这份上，得到的往往不是风骚了，而是敬重。
这样的女人着实高明。
一见赵震山踏进门，唐兰香就迎迓上来，脸上嘴里像涂了蜜，笑而不淫，妩而不媚，把赵震山心里酸甜的差点没喷出来，直到进了包间看见茶帮方帮主才清醒过来。
因为方帮主的脸是绷着的。
赵震山当然知道他为什么绷脸，一句话不说，一招手，曹义手里捧着一只银盒进来，将盒盖缓缓打开，向方帮主呈现出一叠银票。
唐兰香很知趣，随手关上门退了出去。
赵震山朝方帮主一拱手，诚恳道：“方兄，请恕罪兄弟未能完成您交办的生意。按照规矩，我赵某特意登门致歉，甘愿加倍赔偿您的损失。这是两万两，请求得到宽恕。”
方帮主的脸崩裂了：“赵兄，您这是开哪门子的玩笑，区区二万两能替代我三十万两的损失么！”
“什么，三十万两？！”赵震山有点懵。
“三十万两！”
“就那具破尸体？”赵震山头大了。
“尸体虽破，但尸体中藏有一张三十万两的银票却一点不破。”
“方兄不会是在讹我吧？”
“赵兄富甲一方，若是讹你何不讹个百万、千万？”
方帮主终于站起了身，对赵震山略显无奈：“赵兄，我不是不讲理，你我跑了这么多年的江湖，你我之间称兄道弟，心无间隔，但这次我也是受人之托啊……！我如此这般地信任你，就因为你一向办事稳妥，经商老道，生意影响八方，行走在商道上所有人都会给你面子，给你鸣锣开道，才使你没有办不成的买卖，才有了你今天的辉煌，可是，这一次你竟然给搞砸了，你叫我怎么向人家交待啊。无论如何，赵老板你都要给我一个说法啊，三十万两不是个小数目！”
江湖人善结交拜把，但也善翻脸无情，用得着你的时候跟你嘻哈着脸，一旦失了利益，很多人就会即刻反目成仇。
方帮主就属于这类人。
听罢方帮主一席话，思前想后，赵震山似乎明白了那桩买卖的严肃性，方帮主之所以委托他运送一具尸体，其实是利用他的实力与诚信秘密运送一笔财务，这个明修栈道暗度陈仓之计他没有料到，而方帮主之所以没肯告诉他，一定也是为了这笔财务的安全考虑，有谁会想到尸体里面会藏有巨额银票呢？可是天有不测风云，让赵震山措手不及的是当晚就偏偏让人抢走了尸体，连同尸体里所谓的三十万两银票一起消失在茫茫的夜空里，无处可觅。
赵震山接手的这笔买卖栽了，栽的莫名其妙，栽的窝囊万分。
怪谁呢？怪方帮主没言明？怪自己疏忽？怪陈寡妇抢尸？
到此时，赵震山才为接手这笔阴阳买卖真正感到了后悔，他走南闯北经商几十年，从来没有今天这笔生意如此这般狼狈过，实在有点想不通，便在心里骂道：
麒麟帮徐老大干嘛要将那么大一笔钱藏在一个尸体里，这不坑人么！
还有那个万恶的陈寡妇，干嘛要跟自己过不去抢走了尸体！
现在好了，赔么？凭空赔三十万？
钱不发愁人发愁，这事叫赵震山一时间很难咽下一口顺气，心有不甘啊。
唉——！
当赵震山严肃地走出悦来酒楼的时候，唐兰香依旧显露出两个美丽的酒窝，跟屁虫似的一直送到他离去，但这次她一句没乱说，彰显的是绝对的职业规范。
因为傻子也看出来赵震山和客人的不欢而散。
在唐兰香的记忆里，很少有人会绷着脸不愉快地走出这悦来酒楼的，尤其象赵震山这样有钱有名的人物，因此，她不想自讨没趣。
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一架蓬轿嘎吱嘎吱地停在荷花裁坊门口，宋雪燕贵妇一般地出轿进来。
夏荷花停下手里的针线活，仰起一张宣纸脸朝她笑了笑。道：
“什么活儿？”
“没有活儿，我是来提亲的。”宋雪燕一副高高在上的表情。
“提亲？给谁提亲？”
“我家公子和你家闺女。”宋雪燕说出来，语调平静且十分自然，带着不置可否的口气。
夏荷花愕然，随即眯起眼笑了，道：“敢问夫人是哪家大户人家？”
“赵府，赵震山。”
夏荷花又愕然，随即又眯起笑颜，道：“唷，我们穷酸人家能高攀起赵府家真是前世修来的福呵，不过，这事太突然，我家小女性格顽皮，绝对配不上你家少爷，再说，这样的事光我们做父母的说了不算，得孩子点头才行啊。夫人说是么。”
“这事由不得他们了，我家孩子我做主，你家孩子你做主，商定个好日子就操办吧，相信我们赵家绝不会亏待了你家小女，我会当自己闺女一样待她的。”宋雪燕说话的口气似乎不容颠覆。
“夫人为么赶这么急呀。“夏荷花依然在笑。
“唉——！”
宋雪燕深叹口气，道：“赵老爷整日忙生计，疏于对赵公子的管教，使得他不求上进，骄奢成性，我在家还能管着他，我要是出个门不在家的没人管他，你说他难保还不流于痞匪？男大当婚女大当嫁，男孩结了婚，身边有个人管着，会老实得多。我看你家小女人长得聪明可爱，性子又刚烈，配我家公子正合适。我当母亲的在这里给你发誓，过了门后，绝不会亏待了闺女，彩礼多少你说了算，我们共同商定个吉利之日，到时候赵家一定热热闹闹风风光光地来迎娶小女，怎么样，应了吧。”
夏荷花一直在听，但并没拿正眼看宋雪燕，一边听一边不紧不慢拿起刚才的针线活，将一根线头咬断，起身，把衣料一抖落开来，用衣架挂到成品区，折过身来才回绝道：
“我们孤儿寡女的穷酸人家高攀不起这城里最富的赵家啊。不成，这事儿绝对不成！”
这次说话夏荷花绝无带笑，并且斩钉截铁。
如果说赵震山与方帮主在悦来酒店生意场上的会谈是不欢而散，那么，宋雪燕向夏荷花的这个提亲，结局也一样落得不欢而散。
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一连三日夏荷花都心事重重，她那可善可亲的眯眼笑不见了，干活都阴沉着脸。
第四日响午时分，荷花裁坊走进来两个人。
一个胖的没下巴，一个瘦成一把筋。
二人也不与夏荷花打招呼，径直将随身带来的物品摆放在裁衣的大桌上。
四匹布，四盒衣。都用鲜红的纸半裹着，十分扎眼。