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后十分失望地道：“不出所料，那三十万两的银票果然不见了。”
河依柳道：“定是被那杀手劫去了。”
“也许是，也许不是。”
河依柳又道：“那银票兴许早就不在他身上了呢，朱雨就是一该死的短命鬼。”
“也许是，也许不是。”秋叶飞还是若有所思地喃喃道。
此时，月亮穿破云层，月辉遍洒凄凉，夜风习吹。
河依柳打了个冷颤，道：“朱雨死了，今夜你将作何打算？”
秋叶飞远望一眼，道：“前面好像是个村庄，我们今夜就宿那里吧。”
******
吴钩村一面环河，两面环山，看起来是个半封闭的小村庄。
这里的人似乎也没见过多少世面，瞧见外人就充满着好奇和猜疑。
这不，吴村长眯着一双鼠眼上上下下把他俩打量个遍才说话：
“吴钩村是个小村，没有多余的房子给你们住，你们还是趁早赶往七里外的赵家堡住去吧。”
秋叶飞道：“我们实在累了，随便找个地方借宿一下便可。”
吴村长强挤出微笑，道：“我们村脏得很，实在没方便的住处。”
河依柳盯着吴村长让人讨厌的脸，咀嚼着一拳砸下去鲜血四溢的快意。
他当然不会那样做，因为吴村长是一介草民，不是江湖杀手。
于是，河依柳便用一两银子砸死了他。
用发抖的手掂着银子的吴村长，仿佛瞬间变了个人，一脸谀笑，道：
“您可真让我为难。”
他挠挠头，略一沉思后，才故作神秘道：“有到是还有房间，但不知二位胆量如何，比如，怕不怕鬼啊啥的？……”
秋叶飞泰然自若道：“有很多人说我就是鬼，鬼见愁！”
河依柳拍了拍腰间的柳叶刀，道：“我们还有刀。”
吴村长咋一见到河依柳的柳叶刀，面露恐惧，慌忙象驱赶蚊蝇一般直挥手，道：
“那就快去，快去！”
他对里屋叫道：“吴山，带二位去鬼屋住！”
屋帘一掀，应声走出来一位十八九岁的青年，白净的脸，消瘦的身，说话细声慢语，笑容也可掬，总之，比起欠揍的吴村长看起来真实和舒服多了。
“这是我儿子，让他领你们去住。”吴村长转向吴山，叮嘱道：“记得一定要为二位换两床新棉被，今夜会起凉风。”
******
从村长家里出来向东拐，再走五十米，便看见了今晚要住宿的房子，它黑黝黝地、孤零零地落在夜幕之下，仿佛就是荒野星空下的一座坟冢。
那是一排破旧的房子，一律灰砖黑瓦，房前枯叶满地，窗棂上的窗户纸脏黄且破烂，夜风吹过，与落叶一起哗啦啦作响，在这样一个夜晚，格外叫人胆寒。
想起吴村长说的鬼屋，饶是河依柳胆气豪天，见到如此荒凉景象，不免心中一凛，突然有种不祥的预感。
相比秋叶飞，秋叶飞到显得常态多了，兴许是一年四季都在走着夜路缘由，鬼见愁的名号并非浪得虚名，他第一个踏上了屋阶。
这么破旧的房子居然上着锁。
吴山打开锈锁推开门，嘎吱——，门轴拖着长长的刺心声，让人牙酸。
吴山道了声“请！”自己却先行进入房间，点燃了一盏油灯。
借着微弱亮光，河依柳与秋叶飞打量了一下房间。
房内陈设极为简单，一张落满灰尘的床加一张木桌，所幸床边有一只很大的旧衣柜，算是家具，河依柳打开来看，里面空空如也，且充满了霉味。正对门有扇窗户，可以看见外面的夜色，有了这扇窗户，多多少少叫人不至于感到特别的禁锢和沉闷。
“这就是你爹所称的鬼屋？”秋叶飞问。
“是的。”吴山将油灯置于木桌上，细声慢语道：“说是鬼屋，皆因这里曾经死过人而已。”
“死过什么样的人？”河依柳问。
“一个肺痨之人。”
吴山接着道：“他就是本屋的主人，一年前死后，村民们怕传染上肺痨，都远离此屋而居，才导致此处荒芜成这样，这期间，只有三个自持胆大的路人在此夜宿过，今晚，你们是第四个和第五个。”
秋叶飞不禁笑了：“那三个路人结果怎样？”
“当晚，他们都说屋里闹鬼，全被吓跑了。”吴山依旧不紧不慢地道：“其实，天下哪有什么鬼，都是心存幻觉罢了，我年纪轻轻都不信呢，二位说是不是？”
看得出，吴山并不害怕鬼，也许是初生牛犊，年少气高，他根本就不懂得什么是害怕。
世上本就无鬼，何以怕鬼？
吴山出去了约莫五分钟，不知从哪儿抱来了一捆干黄的稻草和两床棉被，用一把笤帚把床上的灰尘简单一扫，铺上稻草，摆上棉被，就轻描淡写道：“一年多了，肺痨早该跑了，二位安安心心地歇吧。我该走了，好回去和爹交个差，这里只剩下二位了，你们可是吴钩村的客人啊。”
吴山走的时候，顺手将门合上，门轴发出的声音让人又是一阵牙酸。
河依柳忽道：“这里像不像一口大棺材？”
秋叶飞一乐：“今晚我们就睡棺材了！”
******
已是丑时。
河依柳与秋叶飞均没有躺倒睡觉的意思，也没熄灯，两人盘腿坐在床上。
“你不觉得吴山有点奇怪么？”河依柳对秋叶飞道。
“哪里奇怪了？”秋叶飞道。
“这里这么荒凉，我都有点毛骨悚然，可他却一点不显慌张，小小年纪也过于老成了吧。”
“我并没有感觉到你说的毛骨悚然。”
“你是鬼见愁，他怎么能跟你一样呢？”
“也许他是见怪不怪，也许这里根本就没什么可怕。”
正说着话，只听窗外咚地传来一个极细微的声响，河依柳警觉地一掌扑灭了油灯。
灯一灭，只见窗外夜色正浓，有条影子一闪而过。
秋叶飞忽然双手一拍床沿，似一条扑食的黑豹从窗户一跃而出，直扑向那条影子。
与此同时，只听得门轴嘎吱一声，响的十分急促，一改令人牙酸的感觉，颇具萧杀。
河依柳回身看去，门口赫然站立着一条与黑夜完美相融的黑色魅影，它身长八尺，腰长肩阔，极其高大，且头生犄角，无脸无面，本应凹凸有致的五官部分竟是一片灰朦的平坦。
“是人是鬼？！”河依柳惊道。
“人也好鬼也好，都是来要命的！”魅影声音低沉，象天边滚过的闷雷。
在这样一个漆黑的夜晚，河依柳绝对相信它是来要命的，他决心以命相敌。
一道幽暗的蓝光突然劈开屋里的黑暗，朝河依柳直直舔来，只听锵的一声，黑暗中竟溅起了一朵烟花，瞬间映射出两把交叉在一起的刀锋。
一把精巧锐利，一把厚重如板。
河依柳在这把柳叶刀上下了十几年的苦功夫，与人格斗，从来没有在兵器上吃过亏，但这次感觉对方使用的兵器极其沉重，柳叶刀与之在质量上完全不对等，很明显，对方在以大欺小，的确是来要命的。
河依柳手臂一麻，吃惊之余，突然改劈为削，变硬抵为软攻，将柳叶刀在黑暗中粘着对方重兵器的下摆一路削向魅影，魅影若是不闪不避，定会被削掉手臂。
魅影一惊，将兵器使劲一压，仗着手中的重兵器硬生生将柳叶刀拨开，只见一道蓝光爆闪过后，魅影已瞬间退至门外，它身子奇异地扭动了一下，从它本该是眼睛的地方，河依柳感到了其不可思议的目光。
镇定下来，河依柳发觉魅影在后退，因为它快捷后退时，明显造成了周围空气的急促流动。
河依柳决定不放过它，挽个刀花，坚定地扑向了它！
但魅影再没有与河依柳正面交锋，高大的身躯在夜色中象幽灵一般地只几个闪回，便顿时失去了踪影。
“河依柳！河依柳！”
是秋叶飞在喊他，发自鬼屋里，他回来了。
象棺材一样的鬼屋又点燃了油灯，远远看去，恰似坟冢中的一团磷火。
河依柳回到鬼屋，赫然发现木桌上有具尸体，竟是朱雨。
“我在窗外发现的，是那条影子搬来的。”秋叶飞道。
“难道他在找那张银票？可事前我们都搜过的，早已不在他身上了。”河依柳第一想到了朱雨身上的三十万两银票。
朱雨的身子依旧干净，只是双脚有些溃烂，右脚还少了一只鞋子。
“很显然，尸体被在地上拖动过，可是，为什么要拖到这里来？”河依柳很是不解，又道：“你确定没看清那影子的模样么？”
秋叶飞道：“那影子身形极快，见我来，丢下尸体就逃跑了。”
“你秋叶飞轻功了得，想不出还有谁竟能够在你的眼皮底下逃跑？”
秋叶飞惜道：“是朱雨的尸体让我分心，待想追击时，影子已不知了去向。”
“今晚稀奇古怪之事实在很多，叫人费解，看来吴钩村还真是有点蹊跷。”
河依柳用拳头捶了捶自己的额头，每当心中有解不开的疑问时，他总爱这样。
鸡啼破晓，无论黑夜多么漫长，黎明终究还是要来的。
4。斗鸡
“吴钩村是个穷乡僻壤，没见有人穿过这样的交领。”
白天的吴村长比起夜晚来要和气多了，他仔细打量一遍朱雨临死时留下的那截布条，摇摇头，又还回秋叶飞。
“确定？”
“确定。”
吴村长毫不犹豫，接着道：“你看，这上面用的是上乘的金丝线绣出来的祥云图花，连我这当村长的都不曾有过，何况饥一顿饱一顿的村民。”
“这样的东西什么地方该有？”
“这样的交领定是配着华丽锦衣，城里富贵人家才有的。”
“这里离城多远？”
“出了村口一直走，不到二十里，就是寿州城。”
河依柳与秋叶飞相看一眼，他们决定进城。
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寿州城地处南北冲要，有中原屏障，江南咽喉之称，自古为兵家之争。
城里有条街，东西走向，四里长，沿街做什么买卖、摆什么摊儿的都有，甚至还有当街耍猴和敲鼓说书的街头艺人，当属整座城最繁华之处。
街西头有一块空地正围了一大群人，吵吵嚷嚷的，不时爆发出阵阵叫好声。
河依柳与秋叶飞不由自主地停下脚步，凑过去瞧热闹。
人群包围的是一个竹篱笆围起的斗鸡台，离地三尺，二十平米见方，上面有两只锦毛公鸡正斗的异常激烈。
有趣的是，场边也有两个人在斗，一个生得虎头虎脑，一个生得满脸麻子。
虎头虎脑人对着满脸麻子人张牙舞爪地狂吼：“咬死你！咬死你！”
满脸麻子人也不示弱，冲着虎头虎脑人不停地嚷：“啄你！啄你！”
边上有人伸脚踹他俩：“胡三，刘四，你俩在底下鬼嚷嚷个屁，鸡赢才算赢！”
台上两只锦毛公鸡各将颈毛张开成伞状，先是将头埋得低低的对峙一会，然后突然跳起来用喙啄，用爪挠，当是酣烈，二三十个回合下来，其中一只鸡便蜷缩在竹篱笆旁认输了。
虎头虎脑的胡三狂喜：“哈哈，我赢啦！”他将台边上一盒银子往怀中一拢，道：“十两归我啦！”
“哼！敢与我斗二十五两么？”
说话的是一个衣着光鲜，头戴瓜皮帽的青年，天也不热，手里却张把扇子煞有介事地摇着，他左右身边各站着一个人，左边人胖的没下巴，抱一盒银子，右边人瘦成一根筋，抱一只大公鸡。
胡三掸他一眼：“不来不来！赵公子上次耍赖，还欠我五两银子呢。”
那个戴瓜皮帽被称作赵公子的人对左边胖子一噜嘴，胖子从盒里抓了五两银子出来，赵公子道：“答应斗，我就还你，不斗，不还。”
围观中有人起哄：“斗！斗！再斗死他！”
胡三是寿州城的惯赌，逢赌心里就痒痒，加之场边人的挑唆，想了想，道：“我这只鸡刚斗完，要斗的话，我再回家拿只鸡来才行。”
刘四道：“我替你回家拿，我押你赢，斗赢了分我二成。”不等胡三允诺，刘四飞也似地跑出人群。
“你看。”秋叶飞拽拽河依柳的袖子。
“看什么？”