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啊，我放下心来，笑道：只吃花酒也没什么，说明便是。何必紧张至此？
唉，赵嬷嬷跺脚道：虽然我儿并未嫖妓，但皇上哪里肯信？还请姑娘与我老婆子想想法子。
她怎么来求我？我诧异地想，真是急病乱投医。
嬷嬷急糊涂了么？我奇道：您就算不去求太后娘娘，宫里还有多少主子在那里？怎么来求我这个小宫女？荷烟人微言轻，又能说上什么话？赵嬷嬷强笑道：我虽老，却并不糊涂。别的事自去求太后。但此事若让太后知道，不但不会说情，只会罚得更重。皇后的话皇上向来听不进去，良妃娘娘也不肯帮我。所以只有来求姑娘。虽说姑娘现在只是个宫女，可老身知道你聪明机智，目前又常侍皇上身边，深得皇上信任。皇上连处理军国大事，都时会听取姑娘意见——若姑娘肯在皇上面前出言救我风儿，老身将终生感激不尽。
嬷嬷！我大急道：荷烟一介宫女，又怎敢协助皇上处理国事？请嬷嬷不要听人胡言。我急急说完，看她一脸焦虑，又禁不住心软。嬷嬷，我又劝道：皇上打小与赵将军一同长大，想来最是了解将军的为人。当官的又有谁不去去青楼？又有什么打紧？
赵嬷嬷犹疑半响，才下决心道：这姑娘不知道，宫里原有个主子来自青楼，进宫后狐媚惑主，惹出一场惊天风波——因此太后娘娘与皇上视青楼女子为洪水猛兽，严禁朝中大臣宿娼，违者严惩不怠。风儿不巧正撞上枪口……说至此处，她却不再继续。
又是狐媚惑主？我试探道：嬷嬷说的可是林媚儿？赵嬷嬷闻言脸色大变。左顾右盼，见并无他人，才道：姑娘怎么知道她？
我故作了然于胸，笑道：宫中哪有秘密可言？嬷嬷如要我想法子让皇上信赵将军清白也无不可。但荷烟想与嬷嬷做笔交易，请嬷嬷将媚儿姑娘之事与我细说。不知您意下如何？
这——赵嬷嬷十分为难。
您老可多考虑，我微微笑道。我说：荷烟不敢强求。唉，赵嬷嬷长叹口气。她叹道：就是再死上十个风儿，老身也不敢告诉姑娘那主子的事情。
姑娘不愿帮风儿也就罢了。她说。她再叹道：这原是风儿的命。只可怜我年过半白，现在倒要白发人送黑发人……她不再说话，拖着沉重的脚步往回走去。我见状心也是一酸，忙叫住她。嬷嬷且慢，我道：不说就不说罢。荷烟愿意帮您救赵将军一命。
我想起一个故事，正可以帮赵风说服文泽。于是与她细细说了，她欢喜而去。
那日入夜，文泽在书房夜审赵风。
赵风，文泽一脸薄怒道：你在青楼让侍卫当场捉住。怎样让朕信你只去吃酒？
奴才确未宿娼。赵风说。他一张脸涨得通红，说道：奴才确未宿娼，就象皇上确未犯强奸罪一般真实。
啊？众人惊呆。
李福抢先喝道：大胆赵风！赵风脸虽跪于地，却脸无惧色。他强着头劲道：我娘说，曹操说过，男人都可能罪犯强奸，但不是每个人都会真正去做。因此奴才就没宿娼。皇上您是明君，奴才一说，您就明白。
朕明白什么？文泽问。他一头雾水地说：传赵嬷嬷。
赵嬷嬷过来，战战兢兢地说道：古代战国三国时期……文泽想笑，又忍住。她却不觉仍说：有个叫曹操的老头。有日他手下捉了一个人，那人家中只有刀，却并未强奸别人。曹操不信，要杀他。那人灵机一动，大叫说，您也犯了强奸罪。曹操不信，为他何故。那人说，您是男人，有刀，当然也犯了强奸罪。曹操一听，觉得有道理，有放了这人。皇上圣明天子，自会相信赵风不会做出宿娼嫖妓之事。
老天！我心暗呼：一个赵嬷嬷，一个赵风！果然有其母必有其子。好好一个故事，说成这样。文泽若能明白，才是天下奇闻。
文泽果然说：朕不明白，朕与母后如此信任你母子，赵风却做出此等事，要严罚。
赵风偷看赵嬷嬷。赵嬷嬷偷眼望我。
文泽看见，心下了然。他冷笑道：如果柳荷烟能解释清楚，朕或可改变主意。
荷烟，赵嬷嬷求我：你快讲那故事给皇上听罢。
我大窘，脸飞红。这故事原是三国时期，曹操有段时间不许国人宰杀猪羊。下令收缴各家私有铁器。一日，某人被发现家有菜刀，官兵捉至曹操面前。曹操定他私杀牲畜罪，那人叫冤。曹操说，你家有菜刀，难道未杀牲畜？那人机灵一动：这么说丞相也罪犯强奸。曹操奇怪，问其故。那人说，丞相身带可强奸之物，难道未犯强奸之罪？曹操一笑，放过此人——这故事讲与赵嬷嬷听尚可，当这么多人面，怎么说得出口？——赵风母子逼我上绝路。
快说。文泽催道：否则赵风将死于你手。
我缓缓跪下。我说：请皇上屏退左右，奴婢方才好说。
文泽依言屏退左右，御书房内只余我他二人。他道：讲罢。我以首触地道：奴婢死罪。我断不肯说。不知过了多长时间，才听头顶传来文泽声音。我听见他冷笑道：朕让你抄书，是让你借书中故事帮别人来对付朕的么？一个女儿家，也好意思说这种故事！
怎么，原来文泽知道这个故事？我忙道：奴婢不敢，奴婢死罪。他再次冷笑道：死罪可免，活罪难饶。朕该如何处罚你？
我忙道：任凭皇上处罚，奴婢绝无怨言。只奴婢觉得赵将军非轻浮之辈，这才帮他。请皇上饶过赵将军。——事已至此，我只希望此举能救赵风。
哼！文泽还是冷笑。他道：自身已是泥菩萨，还管别人？你只任凭朕罚罢。说完，他突拉我起身，猛地拥入怀中。狠狠往我唇上吻去。我骤不及防，电触一般，浑身颤栗。皇上，我低低叹息。我举言又止，他却霸道地望住我：怎么？敢有怨言？他再次对准我唇，深深吻下……久久不放。
我顿感天地旋转。身飞天外，如坠云端……
第十七章 寿宴
但那日，文泽吻过我后，却并未要我侍寝。
我柳荷烟仍是一界宫女。我白日服侍天子、晚上抄书。《媚行深宫》从听雨轩带出后，被我藏于御书房数千图书之中。我没有再看——虽然媚儿故事仍偷偷流传宫中，称为人间传奇，但她最终未胜，自己化作飞灰——败者终为寇。
我想，没有人喜欢输，要学就学强者。
书中自有黄金屋。我每夜每夜抄写，圣语、兵法、计策……不知不觉，谈吐心智，大胜从前。
赵风罚三月俸禄，小惩大戒。赵嬷嬷母子已是欢天喜地。我想其实文泽
与他一起长大，应很了解赵风为人，也不信他真会宿娼。只是事已至此，须得一台阶。
而我，正好为其搭建下阶之梯。
再见赵嬷嬷，她除向我致谢外，仍记得那日我对她提的交换条件。
老身不想欠人恩惠。她说：虽然老身不能多说，但或可回答姑娘三个感兴趣的问题。姑娘只管问，老身能回答便回答；不能回答，便闭口不言罢了。从此之后，姑娘与老身，两不相欠。
我左思右想，问出首个问题。我问：她……都说林媚儿美，她究竟是怎么一个美法？赵嬷嬷长叹道：她确实美。不过光一个美字并不足以描述她。她进宫前，有人曾形容她的容貌是人间一绝。但比容貌更绝的是她的歌舞；比歌舞还绝的，是她万千风情。
啊？我也惊叹，忙抛出第二个问题：媚儿姑娘的确是来自青楼么？赵嬷嬷道：是。她进宫前，原是江南第一名妓。
我心提到嗓子眼，问道：那么，她又因何自尽？赵嬷嬷摇头，闭口不言。我也不再多问，对她一笑道：嬷嬷，从此咱们两不相欠。
我日日与文泽见面。仍常讲书中“故事”，助其处理政务。
文泽某次笑言：可惜你是名女子。若生作男儿身，朕岂非多一得力谋士？我见他心情好，也笑：若荷烟身作男子，那奴婢岂非被称作小烟子公公？
小胭脂？文泽问。
我看见他脸色微变。
回皇上，我忙笑着说：奴婢说的不是胭脂，是烟子。烟子公公。
文泽恍然失笑。他笑道：胭脂就胭脂罢。淡淡胭脂淡淡酒——以后只有朕与你二人之时，朕便称你胭脂罢。
我一直不解他心。显然，他并未忘记浣月山庄中，我与他所言；显然，他待我不错，常与我言笑晏晏；而且当日，深情一吻……但，他为何事后又只字不提？
果然圣意难测。
赌期越来越近。德仁太后一向言出如山，柳荷烟将永世不得见龙文泽。但又有何法？苦苦哀求？撒娇装痴？如此获胜，既非我风格，亦无光彩。输给太后，赢得一月与文泽朝夕相处，终究划算——我痴心不改，沉浸在自己的世界中，无限幸福。
这日，良妃生辰。文泽早早离开御书房，为爱妃赴夜宴。
正我专心抄录《三十六计》之“上屋抽梯”时，有小太监过来，说良妃亲点我名，命前去锦绣宫为其祝寿。锦绣宫内有良妃喜爱的宽阔富丽与金碧辉煌。其院中种满花草，虽已是秋日，仍有不败鲜花盛开。近一年，良妃命人多种石榴树其中，取其“多籽”之意，盼望早日为文泽育得龙子。我提羊角宫灯夜行于排排石榴树下，只觉香风阵阵，冷洌怡人。
突有异香入鼻中，似花非花，似木非木，平生从未闻过。我驻足停下，深吸口气。一旁引路的小太监见状面有得色，他说：这是良主子娘家从天竺国找来的名贵花种碧水朝霞。盛夏花开时，朵朵大如小碗。有红白紫三色，灿若云霞……除此宫中，他处均无。
我点头一笑，继续前行。
我看见良妃堆金砌玉的屋中，早已济济坐满一堂。立在墙角的黄金花薰之中有异香索绕其间。那香味十分奇特，闻之通体舒泰。好香，我满心欢喜。若非是在良妃宫中，我真想多加停留，好好闻一回这种人间奇香。
皇后与良妃两件红衣，正一左一右坐于文泽身侧。皇后身着大红宫装，头上云髻高耸，佩“百鸟朝凤”金花冠，右侧插大红牡丹宫花。银盘脸，柳叶眉，身材适中，神情不卑亦不亢……有月夜静绽之睡莲的娴静，也有泰山崩于前而不变色之从容——正一幅端庄富贵母仪天下的模样。
良妃上身穿水红绣牡丹萝纱衣，下系浅银灰静面百折长裙。头上梳着高高“贵妃髻”，前佩“飞燕”金冠，脑后戴玫红牡丹宫花。
这一后一妃两人均作红妆打扮，华美无比。
但皇后就是皇后，只有她能穿正红。良妃再得宠，于着装上却也不敢造次。
文泽见我时，笑意满面。柳荷烟，他说：良妃娘娘喜欢你，特意派人叫一来这处游戏。我忙施礼道：多谢皇上皇后，多谢良妃娘娘。
参与游戏？我已千方百计躲她，她却定要穷追猛打。
她们叫我参加一种叫作击鼓传花的游戏。果不其然，那红色花朵一入我手便停下。她们说，要罚我饮酒三杯。素金用托盘端一壶酒并酒杯过来。
酒中必有文章。我想。
中秋夜有春菱计摔酒杯，此时……难道我能一壶酒全部摔掉？
皇上！我听见三个女声同时响起。扭着看去，原来是皇后、同嫔与荣萼儿。三人表情各不相同——皇后面色平静，同嫔满脸焦虑，荣萼儿笑意盈盈——显然大家均知良妃心怀不轨，都想帮我。
良妃面色微变。
文泽微怔道：皇后、爱妃，你们都有何事？三人对视一眼，皇后先说：先前接宫人来报，臣妾娘家诸人已变卖全部田产，筹得二百万两白银，今日已送至宫中入库。现才想起，与皇上禀奏。请皇上不必担心西托大汗财物之请。若仍不够，臣妾自当修书，看家中还有何物可卖。
文泽大喜，牵起皇后的手：皇后果然贤德。你为朕排忧解难，向来不遗余力。皇后微笑道：谢皇上夸奖。此乃臣妾份内之事。
荣萼儿轻笑道：皇后娘娘待皇上之心，可昭日月。臣妾先敬皇上皇后一杯，再为寿星献舞如何？同嫔也笑。她说：臣妾愿舞剑助兴。三人均想引开众人对我的注意，我自可不再吃酒，也避免再那些玩游戏。
良妃却心系我身，早设好等我出糗之局，哪肯轻易放过？她敬过皇上皇后，笑面如花，定要罚我。文泽见状，亦有兴趣。柳荷烟，他笑道：今日爱妃生日，你多吃几杯，朕不会怪你。同嫔与荣贵人两位爱妃的节目，等你吃完酒再表演不迟。
众人又将目光投向我。安嫔笑道：怎么，还不快吃？良妃娘娘看得起你，才让你加入游戏，不要不识抬举。况且皇上已开金口，莫非你想抗旨不成？
怎么办？我脑子飞快思考。酒，一定不能吃。良妃既不在酒中下毒，怕也会下催情散之类东西……到时，我又情何以堪？
但若拒不吃酒，便是抗旨。文泽毕竟身为天子，他金口一开，又岂能更改？
我抬头看见荣萼儿头上雪色芙蓉，心生一计。于是说