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但若拒不吃酒，便是抗旨。文泽毕竟身为天子，他金口一开，又岂能更改？
我抬头看见荣萼儿头上雪色芙蓉，心生一计。于是说道：请与奴婢一把折扇。又向萼儿借芙蓉戴于发侧。
我朝帝后上首微微行礼，笑道：承皇上皇后及各位主子看得起，奴婢自从命。只是有酒无曲，岂不遗憾？既良妃娘娘赐酒，奴婢愿献“贵妃醉酒”折戏，为主子们助兴。
你竟会唱戏？文泽问。他兴致更高，笑道：唱罢。朕与娘娘们可都听着呢。是。我微笑着说。
我打开折扇，拿起酒杯宛转唱道：海岛冰轮初转腾，见玉免，玉兔又早东升……作醉酒状，将杯子倾斜，酒全部倒出。
我一路慢旋、弯腰、飞眼、微笑……拿起酒壶，逐一往每人面前倒酒：……好一似嫦娥下九重。清清冷落在广寒宫……鸳鸯来戏水，金色鲤鱼在水面朝，啊，在水面朝。……雁儿并飞腾，闻奴的声音落花荫，这景色撩人欲醉，不觉来到百花亭……及至唱完，明确壶中已是空空如也。我这才拿壶假意向杯中倾酒，遥遥朝帝后上首处举起，作一饮而尽状。
我分明看见文泽眼中有星光闪动。柳荷烟，他又惊又喜地说：你居然唱得如此之好？！清唱更见功底——这花旦唱、念、做均是一绝——此段戏五皇弟唱得很好，而朕见你今日所演，竟与他不分伯仲。好！
皇后笑道：皇上，您忘了么？荷烟叔父可是大名鼎鼎的柳三公子。
皇后怎么……？怕文泽不知我罪官之后的家世？
幸好文泽并未在意。
对，他笑道：朕竟忘了！你还有什么是朕不知道的？我一身冷汗，忙道：回皇上，奴婢已是黔驴。
声名累人，还是不要让文泽对我过多希望。这段戏我七岁那年便跟三叔学过。当时只是小孩心性，看三叔在家玩得着好看，非学不可。其它戏曲，一概不会。
皇后递文泽一杯酒。她向他举杯道：祝皇上得一佳婢。文泽微笑道：众爱妃一起吃酒。接过酒杯一饮而尽。
良妃面色更难看，对着文泽时却又微笑满脸。
众嫔妃哪敢喝我适才所敬之酒，早换的换，倒的倒。另用它酒吃了。
安嫔一双眼怒火中烧，恨不能马上吃我进肚。荣萼儿偷望我笑。同嫔趁人不备，朝做我鬼脸，又伸大拇指。
不多时，文泽醉倒。皇后知文泽今夜会歇于良妃处，令其他人等全部散去。良妃令我留下。
良妃微笑道：皇上既然如此看重你这奴婢，当然要你服侍，才能让皇上满意。皇后也笑：既是妹妹做寿，当然一切由妹妹作主。
我本想向皇后求情，不想她居然也同意良妃之举，只得留下。虽极不情愿，但毕竟她主我仆。她是大腿，我是胳膊。
皇后与众妃嫔去后，良妃冷冷看住我。她说：想不想知道皇上如何爱本宫？今晚便让你这奴婢知道！
第十八章 交锋
良妃扶文泽进帐。命我帐外伺侯。
我听良妃娇滴滴的声音从帐中传来。她娇吟道：皇上……别这样！臣妾怕痒……
啊……皇上，她低低叫道：您真坏……弄痛臣妾了嘛！
呻吟。喘息。沉寂。呢喃。
良妃声音再次响起。
皇上，她痴痴地问：您喜欢臣妾么？文泽笑道：傻子。宫中谁不知朕最喜欢的便是爱妃。
谢皇上……良妃感动，象是要哭出声来。她嘶声道：臣妾有幸侍奉皇上，三生有幸。臣妾虽深爱皇上，但以臣妾薄柳之姿，后宫许多姐妹容貌更胜臣妾——臣妾总怕哪日失宠君前——那时臣妾情何以堪，只怕唯有一死。
文泽想是在亲吻良妃，有些吐词不清。爱妃，他叹息道：你又何必担心？朕喜欢你，并不只喜欢爱妃容貌，而喜欢你出众才情与温婉性格。朕每到爱妃宫中，总有种说不出的快乐舒适。见爱妃面，好象可以忘却一切烦忧。朕心系在爱妃身上，天仙抢不去。
良妃低低抽泣。谢皇上。她说：但臣妾还是担心，今日臣妾见您那名柳姓宫女，有才有貌……皇上，您不会为她不要臣妾么？文泽轻笑道：什么话？！爱妃胡乱吃醋！你是我爱妃，她只是名宫女。她怎能与爱妃相提并论？快别哭。哭得朕不心痛么？
良妃又哭又笑道：臣妾叩谢皇上！文泽笑道：叩谢倒不必。拈酸吃醋，怀疑君心。看朕怎么罚你！
啊……良妃娇呼。再次呻吟。再次喘息。再次沉寂。——一切尽收于耳。
心痛。我真的很痛。如果定要用言语形容这感觉，那就是四个字：万箭穿心。
走至外间。我暗叹，良妃，你已点中柳荷烟死穴。你是胜者。
太后，您也是胜者。我暗叹道，柳荷烟愿赌服输。可是文泽。文泽。文泽……念及文泽，我心大恸。你原来从未喜欢过我？可你为何说你喜欢我？为何吻我？对，您是天子，柳荷烟只是罪官之后。我想得到您的喜欢，原是痴人说梦。
柳荷烟，素金叫道：你怎么出去了？娘娘要吃茶！
良妃已披衣走出来。她一脸冷笑，坐至外间一张玉石桌前。我倒一杯热茶奉上，她只冷冷看住我并不接过。她身旁的素金喝道：没规矩！给娘娘奉茶怎么不跪下？
哼，良妃冷笑道：皇上宠的。她转头对素金道：你倒是教教这野奴婢规矩！
素金应声跪在良妃脚下，将茶高举过头顶：是。奴婢请主子喝茶。良妃不接，素金传身递给我：看见没有？快学着我的样子，好好服侍娘娘。
好吧。我想：好吧。胜者为王。既心已死，她说怎样便怎样罢。接过茶，对良妃跪下，又学素心高举过头，说道：请主子喝茶。
怎么这样凉？良妃对准我脸吐出茶水：你想冻死本宫？
她将一碗茶水劈头盖脸地向我砸过来。再换，又嫌烫。仍砸。从换第三杯开始，并不送进嘴，直接从我头顶直泄而下。
太苦！她说。
太淡！她又说。
……
一连十三杯，良妃自己手酸，方才停下。此时的我，已浑身湿透，好似从太
液池中刚刚捞出一般。
素金一旁赔笑道：主子何必为这奴婢生气？拉出去打死不就完了？良妃瞪
她，一幅恨铁不成钢的模样。她冷冷道：虽说本宫打死她，只不过与打死只狗般。但这是只太后娘娘的狗……
是。素金赔笑道：奴婢愚笨。
良妃冷冷看我，说：上次你得罪本宫，皇上本要处你死罪——本宫心软，舍不得杀你。但本宫要让你明白，与本宫斗自不会有好下场。皇后也知让本宫三分。宫中多少主子娘娘，谁敢与本宫作对？——何况你一个奴婢！在皇上与本宫眼里，你就是条狗。狗就是狗，永远变不成人。就象奴婢永远当不成主子……此次你又犯于本宫之手，本宫心软，仍看太后娘娘面子，对你往开一面。你若能学狗一般，将地上茶水与本宫舔食干净——本宫或可饶你狗命。否则……
素心强压我头喝道：还不谢过良妃娘娘恩典？
我打开素金的手，站起身来直视良妃。闹够没有？我说：你不要逼我！
良妃怒目圆睁，一掌拍上圆桌。反了！她喝道：以下犯上！真以为本宫不敢杀你？
我却朝她微微笑。我说：那么，请娘娘杀了奴婢。您不是一直欲置奴婢死地而后快么？请杀掉奴婢以绝后患。否则……当心斩草不除根，春风吹又生。
生无可恋。爹，娘，女儿不孝——您们的养育之恩，女儿只有来生再报了。
里屋传来文泽不耐的声音。何事吵闹？他问。良妃脸色一变，忙道：没事，皇上。她一面说，一面向杜素金使眼色，自己往里屋走去。
文泽却已走出来。他看见我，神色十分惊奇。柳荷烟？！他诧道：你怎会在这里？又怎会浑身是水？良妃先发制人，娇声道：皇上，您昨夜累着。现秋凉，请您快进屋去。原是这奴婢打翻水杯，才浑身是水。臣妾正找人给她拿干衣服呢。
回皇上，我道：昨夜您喝醉。奴婢一直在您与良妃娘娘帐外伺候。文泽俊脸一红，接而不耐道：谁要你伺候？不用抄书么？
皇后娘娘安排。良妃说。她撒起谎来与真话说得一样流畅，她说：皇后怕别的奴才服侍不好您。文泽喝道：胡闹！皇后难道不知；宫人应各司其职？柳荷烟你换了衣服赶快回去。
正此时，有宫人送来一物：娘娘，这物奴才刚才于外面地上拾到。不知可是娘娘之物？我定眼看去，是那个被良妃硬逼我戳破了的、装有我与文泽发辫的荷包。发辫断成两段，荷包破得一塌胡涂。
文泽认清楚，脸色大变。怒喝道：大胆！众人见他发怒，惊慌失措。不顾一地水，齐齐跪倒。
良妃扑在文泽脚下，她梨花带雨地说道：请皇上息怒。臣妾不知您为何事生气。您打臣妾骂臣妾，臣妾绝无半句怨言。但请您定不要伤着自己万金之躯。说完泪如雨下。文泽忙亲手扶起她，半拥入怀。爱妃别怕，他柔声道：朕不是生你气。”
柳荷烟！文泽转头对我喝道：你倒是与朕说清楚。
我从怀中掏个一模一样的荷包，双手呈上。请皇上息怒。我说：皇上请过目。见文泽脸色稍霁，我心念一动，又说：皇上，那个破荷包是素金姐姐的。只不知为何惹着姐姐，被她戳破弃于地上。这才让其他宫人捡着。
良妃与素金闻言，脸色均是一变。
皇上，素金跪地叫道：柳荷烟说谎！奴婢从未有过这样一个荷包啊！
我打蛇随棍上。我说：素金姐姐，虽外有目布尔宁逼要财物，内有国库空虚，正找各王公大臣筹资。太后娘娘早有令各宫节省开支——但你毕竟是良妃娘娘陪嫁侍婢，服侍娘娘多年。皇上必会看在良妃娘娘面上，饶过姐姐浪费财物之罪。姐姐又何苦不说实话？
文泽闻言，脸色更青。
素金怒道：你这奴婢，有何证据证明这是我的东西？我胸有成竹地向文泽说：皇上请看，奴婢荷包上的络子与素金姐姐的那个，大不相同。奴婢这个同心结细密平实，而素金姐姐那个，就松得多。皇上圣明，奴婢不是主子们的陪嫁宫女。进宫首件事情，便是学宫中规矩，晚上做管教姑姑们安排的女红。管教姑姑一向严格，做得不好便不许吃饭。打络子是其中最基本的工作，奴婢又哪敢打不好？而素金姐姐只与管教姑姑们学习宫中规矩，并不兼有做宫中女红的工作。因此络子打得差些，也情有可愿。
我又说：奴婢一向与素金姐姐交好。今年中秋之夜，奴婢曾不当心从怀中掉出这荷包。姐姐瞧见十分喜欢，于是奴婢便抽空教她做了个。至于这荷包中的发辫……说至此处我故意停一停，才又说道：奴婢实不知为何人之物。
文泽更怒，向杜素金喝道：大胆奴婢！朕知道宫中有太监与宫女结成“菜户”之事。一直睁只眼闭只眼，也就罢了。你明知柳荷烟荷包里放着的是朕的发丝，还敢学了去与太监们“结发而居”？！此罪一。罪二，目前整个皇宫，上至太后娘娘下至宫中嫔妃，各主子均节省开支，为国效力。你一个奴婢，仗着主子宠爱，竟做出此等浪费财物之事？
文泽越说越气，吩咐宫人道：拉出去杖毙！
两太监过来拖素金。素金哭求良妃。良妃却将头一扭，并不予理睬。
怎么？我见状也是吃惊，我没想到良妃竟会不救素金。这不是她贴身侍女么？我想，我这才明白以己度人原来我与良妃全错。良妃以我性命相胁，我不怕。我只怕她伤着自己身边之人；而我以素金拖她下水，她也不怕。
她爱惜的只是自己羽毛。
第十九章 落水
第二日，柳荷烟与良妃正面交锋之事遍传后宫。宫人私下议论，认不认识的，见我均微微含笑。
但文泽对我仍是冷淡，整日不理不睬。
我自听他与良妃对话，已知他心中无我。而掐指算来，距与太后赌约最后期限只有五日。但他既不爱我，我又何必争取？我百感交集，调整心态细心服侍——将来时的满腔壮志丢去爪洼国外。
晚间，春菱找到我。小姐当心。她悄悄说：良主子才刚去太后娘娘面前告您。说您以下犯上，目中无主。又说皇上因见您原是太后之人，不好责罚。
春菱改不过口，私下仍然叫我小姐。
我听说忙问道：太后娘娘怎样说？春菱道：回小姐，太后娘娘说，您已是皇上的宫女。后宫之事，让她找六宫之首去。
奴婢底下听说荷包之事，她问道：皇上发现咱们鱼目混珠没有？我笑道：当然没有。姐姐那么好的手工，妹妹我正好据为己有。
那日帮我斗败良妃与素金的荷包是经春菱提醒，且帮我另做的一个。她说，她以前伺侯过的一位主子，就是因为失了件文泽赐的重要东西，被人拾去作为证物。人证物证俱在，让人诬告其与外人通奸而被打入冷宫——春菱当然不会让悲剧重演，使我重蹈覆辙，。