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她冷冷笑道：原以为慧贵人明白，却不想也是个俗人！这“燕语”可以随便玩么？——弹前须得沐浴更衣，斋戒焚香，才不算侮辱这琴。
见我以笑代言，她叹口气又道：你现在必定在想本宫说得太过？也不等我回答，她自顾说道：你自是想，昨日本宫抚琴前既未沐浴更衣，也没有斋戒焚香，也一样弹了曲子是不是？我笑道：正是想不明白，还请娘娘指教。
昨日那样也叫弹琴？琴贵妃冷笑道：不过人多凑个热闹罢了。琴之一事，或者花间月下，自己抒发情怀；或者高水流水，弹与知音听——才是正理。先有俞伯牙钟子期为知己葬琴，后有岳王爷“知音少，弦断有谁听？”的感慨，可见本宫所说再对不过。似昨日那般，听的人多，懂的人少。不是弹琴，却是耍猴罢。
我听她说完，淡淡笑道：经娘娘教诲，妹妹倒好象明白些。怪道昨日浩王爷说他愿为皇上抚琴，想是皇上与王爷一起长大，互为知音罢。
琴贵妃听完诧异望着我道：你……
浩王爷也懂琴么？她冷笑道：他若真懂琴，怎么会将“燕语”赠你？
我闻言心中暗暗一叹。我想，果然是文浩得罪她。她没法找文浩出气，只得找我兴师问罪——因而自进门至此时一直对着我冷嘲热讽，于是只得陪笑道：娘娘误会。这“燕语”本是同嫔……
罢了。她说。她不等我说完，已冷冷看着我说：本宫听的假话还不够多么？纵你们骗得过天下人，却骗不了本宫。同嫔家中世代武将，怎么会有此物？既使有，谁又会弹？
娘娘怎么忘了，我笑道：您刚才还引用岳王爷“知音少”一句。想那岳王爷英勇无双，不也是个懂琴之人么？怎见得陈老将军家便没人精于此道？
听我反问，她反而笑。
她上下打量我，点头道：本宫原说他怎么会帮你？原来慧贵人也是个聪明人，竟知道拿本宫的话还反驳本宫。
妹妹不敢。我忙道。
琴贵妃微微冷笑道：你也不必装，本宫也不要人怕。见我微笑不语，她再问道：慧贵人现在可能弹曲？我脸一红，说：回娘娘，妹妹还在练指法。
琴贵妃闻言皱皱眉，复又笑道：既是如此，本宫倒愿意教慧贵人。本宫现拿这琴回去，贵人要学时，去本宫那儿学罢。
怎么还要抢琴？我一怔，忙笑道：娘娘不嫌妹妹愚笨，愿意教我弹琴，妹妹自是求之不得。只是此琴如不经浩王爷同意让娘娘拿了去，他日王爷问起，妹妹却该如何回答？
一语说完，琴贵妃已咳了好几声。
浩王爷经常来么？她问。我吓一跳，忙回答道：王爷哪里会常来？
这就是了。她嘴角微扬，说：本宫不过带回去几日，到时间自然还他。
她说道：或者过几日浩王爷来，贵人只管说是本宫要去。王爷或还要问——贵人便说是本宫说的，“王爷既不懂琴，还留着它做什么？”让王爷来找本宫要罢。
说完，不等我婉拒，她开口命可人等两名宫女拿起“燕语”扬敞而去。
第三十五章 胭脂醉（上）
琴贵妃夺琴走后，春菱见我正烦闷，悄悄过来劝解。
小姐，她说：您是否觉得贵妃娘娘性格古怪不近人情？
我点头道：宫人们悄悄私下评议，我也略知一二。大家都说皇后贤，良妃冷，同嫔直，安嫔俗，荣贵人柔……而对琴贵妃的评价，本就是一个傲字。现在看来，果然如此。
春菱笑道：小姐怎么不说宫人们说小姐是秀外慧中？都觉得皇上给小姐封的这个“慧”字再合适不过。可这贵妃娘娘的傲……她原不是这样。刚入宫时，这主子开朗活泼一如今天的小萝。见人满脸是笑，最是可爱不过。不过短短两年时间，她竟被所有人认为其孤芳自许，目下无尘。
我闻言微诧，问道：怎么……
春菱叹道：当年皇上让其宠冠后宫，她便成众矢之的。卷入其中，只感惊涛骇浪，明枪冷箭，躲之不过，避之不及。终于有一日，良妃小产，所有矛头直指向她，证据确凿。而她并不知辩解，皇上恼怒，令其禁足。后复得宠，不再信人，不与人交往。彼时却又发现自己竟身中寒毒，令其终生不育。
我闻言心里又是好一阵侧然。暗暗叹息片刻，皱眉道：琴贵妃……她怎会中毒？
春菱叹道：其实，贵妃娘娘自禁足后事事小心谨慎。如果有人将毒于食物，或是用普通之毒，自是瞒不过她去。但那人将毒下在她沐浴的水中——这才防不胜防。下毒之人知这主子有洁癖，天天要用加了干花儿的温水沐浴，方能成眠。便卖通下人，日日在水中放进少量又无色无味的寒毒散。天长日久，寒毒随热气被蒸入毛孔之内——最终越积越深。起居饮食，却与常人无异。
谁这样狠心？我恨恨道：皇上知道么？
始作俑者是名昭仪。春菱说。她目光一寒，叹道：那人早已被皇上处死。但贵妃娘娘终生不育已成事实，皇上也救她不得。她从此生病，不复侍寝。起先皇上还时时过去，日子一久，也就不去了。别的嫔妃见皇上不再宠她，这才慢慢放开手去。
我突觉脊背一寒。
我想起媚儿的话。她说得不错，果然是深宫寒潭刀与冰……正感慨间，突听外面一声通传，幼弟柳白砚已在“听雨轩”外求见，我又惊又喜急步迎出，一问之下，原来文泽安排。姐弟相见，既喜且悲。
母亲怎么不来？我拭着泪水问。
白砚笑道：原说要来的，临走前偏心绞痛犯了，又一时走不开。
我忙问道：严重么，请大夫没有？白砚笑道：也没有。母亲脸色倒还好，她自己也说不是大毛病，况且咱们又不是什么主子人家，倒没的那些讲究。
看白砚神情，我不免暗暗生疑。母亲是真的病了么，还是她不想入宫看我？念及自我记事以来，眼中看见的她的种种古怪行径，觉得后者可能性更大——但当着白砚的面却又不好说破。再问起家中状况，他答都好，说自己因得名医叶隐医治，已无大碍……我们姐弟聊至黄昏，这才恋恋不舍分开。
第三十六章 胭脂醉（中）
当日晚上，文泽过来。
他兴致冲冲对我笑道：害得朕昨晚倒想了一夜！还不快弹首曲子与朕听么？我此时方暗自庆幸，忙陪笑道：皇上想听曲儿么？怎么这样巧，偏臣妾现在倒没了琴。
贵妃姐姐早上来过。我说。我给他呈上一盏黄色宫瓷盖碗茶，说道：琴姐姐说臣妾弹得不好怕皇上听着没趣儿，倒让臣妾多跟着她练练。臣妾于是将琴送至她宫中。自己多去几趟，省得劳动她。不想皇上来了要听。这可怎么是好？
文泽听完问道：琴儿真这样说么？见我点头，他脸色一暗。
是朕负了她。他说。他在桔色灯光下陷入沉思，脸色阴晴不定……突然嘴角扬起不易查觉的微微冷笑，眯起双眼恨声道：终有一天……话刚说一半又自觉失言，看我一眼不再下说，舒展了眉头吩咐随行太监黄胜拿托盘端上酒来。
黄胜从碧绿玉瓶中倒出清澈淡黄色琼浆，顿时荷叶清香味飘满室内。及至入口，只觉那酒甘甜醇正，清香绕舌，回味绵长。
好吃么？文泽问。他含笑望着我说：你倒猜猜这是什么酒？
我略略回转舌尖，含笑道：回皇上，十分好吃。臣妾愚笨，猜它是百花酒，不知可对？
果然聪明。文泽说。他笑道：这酒确是采集百花酿成。
烟儿，他笑着说：你给这酒取个名罢。
嗯。我轻笑道：此酒确实清淡甘甜，回味绵长。有荷竹之香，很适合女子饮用。不如——我脸一红；说：臣妾愚见，不如叫它“胭脂醉”如何？
文泽笑容微滞。胭脂醉？他重复着我的话，皱眉道：好听倒好听，只是……这名字可会太过香艳？只怕母后知道倒不喜欢。我忙笑道：回皇上，却也不会。淡淡胭脂淡淡酒——并不怎么香艳。
嗯。他犹疑着点头，随即笑道：也许，这果然是个好名罢。
见他应允，我也将一颗心放下，对着他展颜一笑……突然又想起一事，笑问道：皇上，良妃姐姐宫中不知熏的什么香味，那样好闻。皇上可爱那味儿么？
文泽笑道：朕也爱那香味，总觉得闻不够。不过她那是取“碧水朝霞”花果实里的汁水提炼而成的异国暖香，我朝本来没有。现只有良儿处才得一闻……置身锦绣宫中，异香奇花，朕有时只觉身处人间天上。
我心突然微酸，强笑道：皇上高才，专酿过不少酒罢？除胭脂醉外，是否还有碧水朝霞等酒？
他又是一怔，及见我含酸带醋神情，突然大笑。
朕明白了，他调笑道：原来爱妃在吃朕的醋。
我脸一红，扭过头去。
臣妾不敢。我说。
不敢？他点头笑道：爱妃是出了名的胆大，又有何不敢？
我们相视一笑，开始在宫灯下一盏又一盏地吃那胭脂醉……而那夜我与他，酒都吃得确实有些多了。
我们便开始有些犯晕，疯言疯语，戏耍胡闹。
第三十七章 胭脂醉（下）
烟儿……他开始在红纱帐中又笑又叫。他抱我很紧，柔声笑着说：前日你诗
做得很好；还想要朕什么赏赐么？尽管说来，朕无不应允。我痴痴笑道：回皇上；烟儿不要。皇上的赏多得听雨轩里库房里早已放不下，却还要您什么赏？
朕偏要赏。他倒象跟谁赌气似地笑着说。他向我笑道：朕的这件赏赐到不必收在库房之中……
烟儿，他凑近我耳边吃吃坏笑道：朕今夜便赐你一个皇子如何？
我脸一下变红，又羞又嗔挣扎道：皇上！
他拿手轻刮我鼻尖，大笑道：敢不领赏，想抗旨么？我又羞又笑道：世上哪有这样下这种旨意的皇上，莫不是您酒吃过量了罢？
文泽笑道：朕没吃过量。朕是天子，想怎样便怎样。慧贵人听宣——见我并不理他，他自己含笑道：免跪。奉天承运，皇帝诏曰，现隆泰皇朝后宫贵人柳氏，身壮体强，适宜生养。特命其十年内为皇室生皇儿三对，生皇女两双。钦此。
我不等他说完，早恨不能羞得将头低到地下……耳旁只听他催促道：慧贵人快快接旨。
他又用手呵我胳膊，我忍不住笑，挣扎道：三哥！
文泽手中动作突然停下……
不要这样叫朕。他说。他醉意阑珊地说：刚才这两个字，朕日后不想再听到有人提起……
我有些茫然。
但我那时确实有些醉了，因而在他怀中点头低笑道：臣妾大胆，还望皇上恕罪。
罢了。他说。他将脸贴上我脸，柔声道：烟儿你这么个冰雪聪明的女子，朕喜欢的便是你现在这样，倒不希望你也学着旁人，成日挖空心思想奇招巧计来讨朕的欢心。
嗯。我点头微微笑道：臣妾领旨。
烟儿，他又问道：知道朕为何喜欢你么？
我心中一甜，轻声道：回皇上，臣妾愚笨，臣妾不知。
我听见文泽在耳侧发出的轻轻笑声，而后听他柔声道：朕第一次见你时，先感慨你的才情和美丽，后又惊诧于你的果敢与机敏。及至后来与母后打赌，若没有你那日在御书房中晕厥……朕倒未必肯轻易向母后认输。
说至此处，他搂一搂我，说：知道么？你那日在御书房中晕厥，终让朕知道你待朕确是真心。要知道宫中真心可谓是稀世珍宝，朕又怎能不好好珍惜？
而且，他又说：烟儿你身家也简单，倒没有其他嫔妃背后那些盘根错节的人情关系。说至此处他问我道：烟儿，你又喜欢朕什么？若朕并非呼风唤雨的天子，你仍会一心爱朕至死不渝么？
我想了一想，笑道：回皇上，臣妾喜欢皇上所有一切……便是立时为皇上死了也在所不惜…………还请皇上明察。
你也要朕明察？他吃吃低笑道：怎么你们姐妹在这个问题上倒全都异口同声的？明知朕不会真要你们去送死——不如不明察也罢。
我于醉中一怔，并且有些清醒。
看来，他并不完全相信我待他真心。
但他为什么不信呢？
而吃多了酒的他，那夜终于让我初初知道，他实际上有多么渴望得到一份令他深信不移的真情。
他这渴望令我满怀希望。
我想，我柳荷烟终有一日会让明白，我待他又是怎样无欲无求，情深似海。
睡罢。他说。
他抱住我，轻吻我面，我唇……我倒在他怀中……终于柔情满怀。
那晚，在比黑更深的夜里，我满怀憧憬，柔柔地静静倚在他温暖的胸口。他身上龙涎香与男子轻爽气息混和，散发出好闻的淡淡香味，令我浑身舒畅。时间仿佛静止，我一时错觉，以为身侧的他仿佛不是众多女人的夫君，而是那晚荷风苑中我一人的文泽……
胭脂醉在桌上发出甜甜香味，丝丝扑鼻而来。
胭脂醉！
后宫三千胭脂面，又有多少女子沉沦在他怀中，但愿长醉不