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员后宅子里该有几位媵妾，寻个时候，奴也替您留心着吧。空着，总归不好，子息也不旺……”
“你……”秦云衡猛地向前一步，抓住她手腕，恨声道：“你做这样贤惠样子给谁看？我知道你不愿！”
“奴不愿……？”十六娘猛地顿住脚步，转回身，望住他：“将军何以言此？”
“我知我伤过你的心意。”秦云衡说罢这一句，便是忖度良久，才再道：“灵娘的事儿，你一直都记挂着，不是么？如今我若再纳姬妾，该多叫你难过。”
“不会了。”十六娘抬起手，抚过他眉宇，低声道：“奴初时不懂事，日后……不会了。今日的事，奴算是看明白了。”
“为什么？”
“夫妇之间，原本便不必讲什么情，讲什么爱的。”十六娘垂眸，道：“将军很是呵护奴，愿意为了奴的心意，坚辞至尊赐下的美人，奴心里头很是感动。种种回护，奴不是瞎子，如何看不到。”
“……我这般，反是个错了？”
“若说是错，大抵是太顾及这儿女情长，却忘了世人眼光吧。既然将军顾全着奴的心思，奴也不好叫将军为难。”十六娘道：“相敬如宾，已然很好，是不是？可做了官员，多少该有几个身边人伺候着，官越大，看着的人越多。倘若连妾室都不曾有一个，叫同僚们如何看？便是至尊，怕也看不过眼——今日赐下的是四个，说不定改日便是八个。将军是一次次拒绝了伤至尊颜面呢，还是叫奴去领了悍妒名声，去至尊面前喝一壶醋呢。”
秦云衡看着她，她亦望着他。
之后，她的手自他面上落下，握住了他的手，认命般淡淡一笑：“郎君今早同奴说的那些瞎话，便再莫提了。奴知晓自己该做的，也请将军放宽了心。有奴在，便是熬干心血，也不会叫秦府里出半分事情。”
“……你说错了。”秦云衡咬了咬牙，道：“你要如何待我，我是没法子左右了。我待你的心思你若不信，我也没法子改变……我的苦衷，你不想知道，自然可以不知道，或者知道了也装作不知……”
“既然如此，将军还解释什么？”十六娘道：“须知，会信的人，怎生也会信，不会信的人，便是由你说破了嘴皮子，也不会信。”
“……我只是，想叫那个不会信的人信我罢了……”秦云衡黯然道：“便是知道无望，总也会想着一遍遍试，说不定哪一遍便好了呢。”
“……其实将军自己都不明白自己的心意啊。”十六娘叹了一口气：“奴小，又少经事，人心算计，比不得您，可若说是这些……许是女子天生，便比男人更易懂的吧。您既要奴对您死心，又要奴信您，无非是自己心下也真当自己是个痴情的郎君了。从前，这份子心，是向着灵娘的。如今向了奴——可终究，是向着您自己。”
秦云衡看着她，许久才道：“你说的，有些对了，有些……还是不对。”
“对与不对有什么区分？”十六娘道：“对不对，奴也是这秦府的主母，将军的妻子，对不对，也总归越不过这一圈儿墙去。”
秦云衡默然，忽然翻过手握了她手指在掌心中，道：“那便如此吧。只你日后，莫再给我脸色看，我便是谢天谢地了。”
“气也拗过了，还给谁使脸色呢。”十六娘轻轻笑了，道：“将军只道奴前两日还小，宽宥了吧。”
“现下也并不曾长大。”秦云衡道：“走吧，我亦想看看，宫中为你赐下的梳背，是何等精致，你戴了又是什么样的风光。”
“无非是梳背，再好看又能怎么的。”十六娘说着，却也不挣开他的手。
这掌心里头都沁满了汗，湿湿凉凉，叫人难受……
话是说出口了，心里头，却好像还堵了什么东西。连十六娘自己也说不清，她是不是真能如自己想的那般做。
不再同他怄气了，也不再和他别扭了，便这么顺顺当当，无忧无喜，做一世夫妻吧……爷娘心疼自己，不叫自己去那些害人的地方勾心斗角，自己何必没事儿找事儿，把个可以平静的秦府，也玩出万般花样千层波涛来呢。
次日，踏雪果然捡了些秋冬用的厚缎子与毛料，去了大郎那边。回来时只道十三娘清减了不少，对她，却还如同往日客气。
十六娘原本正在试新进的酥，想着滴座小酥山，听得这个，抬了抬眼，道：“你们如何说的？”
“奴说娘子这边儿有事，走不开，那边娘子道她也知晓您为难，也知晓您心好，只是她自己命苦罢了。”
十六娘取了帕子，拭净手上的酥，向一边儿伺候的小婢子道：“这天还是太热，底下便是有了冰，依旧不够冷，点不出酥山来。你先端走吧，这剩余的叫厨房看着做了点心，免得浪费。”
见那小婢子捧了酥出门，她方道：“依你所看，她这话，是真心的，还是……只是敷衍？”
“奴看，与往常同娘子说话并无二致。只是娘子未曾亲至，她仿佛有些失落的。”
“这样么。”十六娘叹了口气，道：“她倒是个宅心仁厚的啊……”
“对了，十三娘还叫奴转告娘子，那个香包，能不要随身带着，便不要随身带了。”
“香包？”十六娘一怔，道：“什么香包……啊，是了，可那香包，石娘子看过，说是无碍的呀。”
“究竟如何，奴是不知内情的。只是过得几日，苏女医不是还要进府来看娘子的身子么？那便叫她看看也好。再者，十三娘子说的那不戴为好，也未必便是香料的事情。许是念着郎君与大郎不睦，娘子若戴着她送的东西，怕叫郎君心底下别扭呢。”
十六娘想了想，便叹出一口气来：“若果真是如此，我如何才对得起这堂姊的一片心意啊。”
“娘子能在她那边儿倒霉的时候拉她一把，便是好了。”踏雪说完，又想了想，似是下了天大决心，才又道：“奴出门之时，听得那边婢子说什么熬煮的安胎药……娘子……”
“安胎药？”十六娘这一惊真真是非同小可。
踏雪点了点，是不敢再说下去，却叫十六娘锁了眉头。
她怜惜十三娘，那是因她们流着一样裴家血脉的缘故。可对于十六娘的孩儿，却不能不上心。
上一个才没了，转眼又是一个。这大郎家的孩儿，怎么分外易得的样子？可偏是她自己的肚子，这样不争气！
这样一桩接一桩的事儿，可怎么是好。眼见着这事儿同石氏说已然不太妥当，要不，进宫走上一遭？
姊妹相议（捉虫）
秦府的车马到得宫门，便须得停下。秦云衡先跳下马，将十六娘扶下车，细细嘱咐几句，方跟着一名宫监走了。
前一日，至尊到得暮色半掩之时，遣了快马来召秦云衡次日朝会后入宫觐见。这便恰好可以两人同来，抛了那心结不说，这一路倒也相安无事。
此时来接十六娘的宫监方过来，叹了一句秦将军与夫人当真是伉俪情深，竟是这片刻分别，也要多说两句才成。
十六娘实是不知这话该如何回应，讪讪道一声见笑，便看得那宫监脸上的笑容有些古怪。
她想不透，也懒得去想，便直随着宫监往里头走了。
然而此次，他们所走的路却与素日不同。竟是绕了条远的。
十六娘有些犹疑，那宫监便刹住步子道：“秦夫人莫急，今日至尊在那边要见些极要紧的人，咱们不方便过去的。”
听得这话，十六娘便点了头，再不说什么。
谁都知道，在宫中最忌讳的，便是往不该去的地方去，朝不该看的地方看……既然至尊不愿叫人知道他要见谁，她一个妃子的幼妹，做甚去讨人嫌？
然而走了几步，她便忽地想起一事，不禁咬了咬嘴唇：今日秦云衡也进宫了啊，且是至尊召的，难不成他与这极要紧的人还有些关联的？
若如此，他不告诉她，这便多半不是个好事儿了。
她心下犹在暗惊，耳边便听得了女子熟悉的笑声：“阿央总算是记得进宫了！我还道你是一点儿都不念着阿姊了呢。”
“怎么会？”十六娘忙迎上去，从宫娥手中接过了惠妃手臂搀着。
惠妃穿着一身茜红色贴金裙装，惊鹄高髻下插着两把犀角雕梳，耳上也只戴了两颗小金珠，倒是闲来的素雅打扮。
然而她小腹已然鼓起，那便是最引人注目的了。
“六个月了呢。再过一百来天，阿央便有小外甥了。”见十六娘的眼睛在自己小腹上流转，惠妃柔声道，说着还握了十六娘的手，按在自己腹上：“做小阿姨的，要不要和甥儿先说些什么？”
十六娘的手按在她腹上时，正觉得那里头一动，虽然轻微，却着实明显。
她原本一直以为惠妃的身孕是假，可这一触，却叫她瞪大了眼。
便是这光景，那里头的小家伙，又是一动。
“是真的？”她奇道，口气似是疑问，又似是惊喜。
“那还能有假？你又不是不知道……”惠妃的模样，带着几分责怪，却更是满满的笃定。
是真的有孕了？！十六娘不禁变色，此时姊妹二人已然进了惠妃的长兴殿，周围恰好无人，惠妃才补充道：“那时，是我们两个都……”
十六娘恍然，深吸一口气，定了定神，半晌方道：“阿姊好福气。若不是……只怕姚皇后又……”
“只是委屈了我那甥儿。虽然他阿娘可厌，可那娃儿原本也该是个尊贵的皇族子弟！如今那女人还等着看我好戏呢……”惠妃敛裳坐了，轻声笑道：“刚好了，便由我这阿姨为他报仇吧。”
“阿姊仁厚。若是奴，怕是不会原谅六姊了。”十六娘随惠妃坐下，低声道。
“谁说我原谅她了？”惠妃道：“我这一世，都决计无法谅解她！裴家的小娘子，便是寡居庶女，也不致嫁不出去，做这般腌脏事儿，是来恶心谁呢！只是我总该有个和姚皇后势不两立的由头罢了……这般话，阿央你不会对谁说的吧？”
十六娘听得这话，心里微微蒙蒙浮上一层抑郁来，却也并不意外，只苦笑道：“我与阿姊最是交好，这样的话儿，我与谁说去？倘我都不值得阿姊信任，那么这世间，也不曾有人堪得我信任了！”
“那便好！”惠妃面上不曾绘妆，可此时却笑得极璀璨艳丽：“说来，你今日入宫，是有些事儿的吧？总不能是为了陪你孤寂的阿姊说话来的。正妻有多忙，阿姊也知道的。”
“阿姊这话，说得仿佛我是多没良心呢！”十六娘笑嗔，却终于道：“是二叔父家十三堂姊的事儿，她嫁的不正是秦家大郎么？似是……又有身孕了呢。”
“你这话，若是再早个十来天与我说，我想我还知道你的意思。可现下说，算什么呢？”惠妃静静看住她，道：“你家秦二郎，来辞圣赐之时，便替他这长兄求了加官晋爵的恩典，他们兄弟都要作出一副和解面孔，你做弟妇的反而要对付长嫂，怕是不大妥当。”
十六娘一怔，道：“我并不是要对付她……十三堂姊，大概真是个好人的。”
“好人？”惠妃冷笑道：“谁不是好人？只不过，有些人眼中的好人，正是咱们的敌人罢了！阿央你且试想，她对得起夫君，便对不起裴家，这般处境怎做得好人？你夫君与她夫君，能有一日和解么？若不能，你们俩便总有一日要反目的！现下越是好，日后反目，她反倒越会痛恨你！”
“阿姊的意思……”
“不要让她生下孩儿来！你手上，没沾过人命和血，不忍也是常有。可你总该为自己想想！秦家哪有一个家主是在府中颐养天年了？尽皆都是战死的！你如今膝下无子，你夫君又眼看着要出征，倘若……没了嫡，还不是得立嗣么？”惠妃正色，神情冷静得怕人：“从宗族里过继个旁人的孩儿，你还是嫡夫人，谁也不敢把你如何。可若是过继了同你们血系最近的大郎家的……过个几年，那孩儿是认你，还是认他亲爷娘？当今之计，唯有一条：这秦云朝，决不能有儿郎子！你如不忍，日后大有法子补偿她，可此时若是手软，日后便只能盼人好心，稍稍饶过你了！”
十六娘深吸一口气，正欲开言，外头便有宫娥报有御医来为惠妃请脉了。
“我要回避些么？”十六娘道。
“……不必。”惠妃扬声许那宫娥叫御医进门，又道：“适逢你也在，叫御医为你看看——按说你也嫁了多半年了，秦将军又不是个多姬妾的，这全无动静，也奇怪了些。”
“阿姊又不是不知道我身子……原本月信便不太稳当的。”十六娘道：“如今虽然一直用着药，可一时半会儿……”
惠妃忙比了一根玉般手指在唇侧，道：“这样的话不可乱说！咱们自家人知道也便罢了，可不敢叫旁人也听了去！且喜你还小，再过�